众多飞行员加上修护、补给要员，让飞马Jr·终于有点军舰的样子了。过去因为兵员不足而冷冷清清的军官室，如今充斥着吵杂的气氛。
马可贝里少校是个很传统的军人，标准的战斗机飞行员，有人说他个性中夹带有浓厚的神经质，不过，唯有接近他的人，才能真正的了解他。
“这算什么狗屁军舰！缺乏规律缺乏训练！根本是一群小毛头在玩家家酒！”
马可贝里少校所到之处，都留下了他的不满。
“其他军舰反正也好不到哪去嘛，摆什么架子！”
史雷格中尉等人则是这样回敬他。
少校最常挂在嘴边的，是‘战斗机是部队的先锋’这句话。的确，战斗机队的发射顺位是排在机动战士前面，可是，大家也都明白，若是战斗机挡住了机动战士的弹射前进轴线，就怨不得友军把你打下来。
“太空战斗机这玩意儿早该被淘汰啦！”
凯也这样损人。
凯的说法当然不对，战斗机当然也是一股战力，在支援方面还是具有价值的。
马可贝里少校只有一句话得到过飞马Jr·全体官兵的认同——‘这次作战，咱们恐怕没办法活着回来了！’
如今，飞马Jr·与僚舰“奇普洛斯”号、“葛雷敦”号孤独的航向区域三六五，这支一二七独立战队在抵达“大键琴作战”的攻击发起集结点之前，一路上将得不到任何友军支援。因此，才需要太空战斗机队的协助。
马可贝里少校说的一点也没错。
区域三六五正好与吉翁宇宙要塞所罗门和阿·巴瓦·库形成三角之势，进入这片空域，其实目的就是要充当诱饵，被总部牺牲掉。讲得好听一点，是执行“佯攻”。
“看来参谋本部很信赖你们这些新人类嘛，不过我也不是省油的灯，到时候看我打下十架、二十架萨克，让你们知道我的厉害！”
即便如此，马可贝里少校还是要强辩一番。
这趟任务的目的地没人知道。唯一握有舰队密令的人是布莱德，可是密令的保护锁要等十二个小时后才会解除。
第一二七独立战队背着月光，以第一战速前进。GM324、325的马克盖文少尉和奇里亚少尉则把握时间进行编队训练和机体调校。
另外，二艘僚舰共搭载了四架“波尔先生”，也展开了熟悉训练。
不过，尽管机动战士的数量增加了，阿姆罗个人还是比较信赖凯和隼人的那二架钢加农。只有靠他们二个人的迅速的火力支援，阿姆罗才不会感觉后防空虛。
上次F·B基地遭到吉翁军的突袭，联邦军之中恐怕没几个官兵真正看见艾尔美斯吧！至于能感觉到新人类敌意的人，那就更少了。
一般的联邦军官兵，或许在敌袭来临前一刻，都曾听到无线电波中出现了奇特的蜂鸣，只有莎拉那样的少数人，才明白杂讯所代表的另一层意义。
目前唯一一个能够感觉到敌踪、可以判断敌军压力、甚至知道敌军战力比拉拉更强大的，只有一个人，阿姆罗。
可是，阿姆罗还是感到不满，因为他无法判断敌军的具体数目。没有具体数目，对抗起来就格外困难。
是否该信赖凯和隼人的支援也十分困难，他们的火力真能在必要的时机加以发挥吗？阿姆罗也没个准。但是，如果想在战场上存活下来，信任战友是绝对的真理。
阿姆罗本人的生存欲望是很强大的，莎拉也明白这一点。他和莎拉之间的关系，也绝不仅止于性的满足而已。
“G3！准备着舰降落！”
“知道了！G3！小心点哦！”
正面萤幕上方的三寸通讯萤幕中，莎拉士官的回话似乎多了几分关怀。
“水平轴二分！向右修正！”
位于第一甲板的卡拉汉士官传来指示。
“了解！”
看着正面急速逼近的甲板舱口，阿姆罗答道。他知道卡拉汉正睁大了眼睛观察着钢弹的降落拉近路线——就像他在SIDE7那时，第一次驾驶钢弹的时候一样。
“你们还真会耍宝啊！”
马可贝里少校挑着粗大的眉毛，眼神流露着反感，出现在爬出驾驶舱的阿姆罗面前。
“那是因为军方没有实战训练的教范。”
阿姆罗把头盔夹在腋下，故意搬出一套大道理来敷衍。
“每天都拿那个大玩具来做起飞、降落训练，难道不无聊吗？”
“我们原本就是机动战士的驾驶员，所以比较不出哪一种比较无聊。”
看在阿姆罗眼中，马可贝里少校就像是忘不了太空战斗机光荣历史的老古板，就像是二十世纪初，飞机出现在战场上之后仍旧忘不了大舰巨炮主义的顽固派。不过，机动战士的概念才出现五年而已，直到吉翁推出了萨克机型才写下实战战绩，也难怪有些人把它当成是有手有脚的大玩具了。
阿姆罗抽空喝了一瓶营养剂，听到卡拉汉士官报告所有机动战士都已经降落着舰后，便走向简报室。
布莱德上尉和所有机动战士驾驶员纷纷进入房间内，马可贝里少校手下的飞行员也集合完毕了。
见到马可贝里少校也在场，阿姆罗有些不悦，但布莱德说，将来大家可能要协同作战，所以要趁早习惯这种场面。但阿姆罗见到马可贝里邪恶的微笑就全身不自在，好像有人等着看阿姆罗出丑似的。
至于同样列席的沙卡斯、奇里亚、以及驾驶“波尔先生”的四名菜鸟驾驶员，更是面露胆怯神色。
“如果今天的训练是实战，你们都已经阵亡啦！”
身为小队长的阿姆罗打开手中的文件夹，对菜鸟驾驶员说道。
“你们要对自己的新人类能力有点信心，别老是担心老鸟们的压力！”
说到这，阿姆罗刻意瞪了马可贝里一眼。
“我想你们大概还没弄清楚，在战斗时最重要的，是一个人对周遭环境的认知。因此，要记得开放自己的各种感官，活用仪表所告诉你的资讯。不过，仪表并不是一切！敌人不会从仪表里冒出来！敌人是从外面来的！当你忘了该保持警觉的时候，敌人就会冲上来宰了你！
注意仪表、忽略仪表并没有矛盾，如果你觉得有矛盾，你就不配做新人类……，不、不配当驾驶员了。我说得没错吧？马可贝里少校？”
马可贝里冲着阿姆罗的质问咧嘴一笑。
“这……我可不知道呢。你们这些年轻小伙子啊，说话都是这么玄的吗？能不能说得具体一点呐？”
“是！”
这时，莎拉士官也进来了，大概已经交班了吧。
“还有你说的那种‘气’……听说可以感觉得到，这点也请中尉你说明一下。”
“是，我们对抗的敌军部队，也就是俗称为新人类部队的单位。少校所说的‘气’，明确一点说法，就是敌人将来的‘预兆’，或者说是环境的‘压力’……问题是，我们要如何察觉这种预兆？
唯一的办法，就是磨练反射神经，比敌人更早一步出手。如果单只就从这点来判断的话，今天的作战行动中，各位全都被击落了。”
“包括我在内？”
“是的……”
“也包括我？”
“你也是……”
阿姆罗这样回答凯和隼人。
“你还真不留情面耶……”
“这是没办法的事。因为我们今天模拟的战况，是在假设与上次袭击F·B基地的新人类部队对抗。
我之所以认为这次敌军派出的机动装甲‘艾尔美斯’比上次在德克萨斯遇见的对手还要强，是因为无线电通讯受干扰的程度远远超过了米诺夫斯粒子应有的干扰能力，而且，几乎每个人都察觉到了这种干扰。而我们未来很可能还会再和这支部队遭遇，所以才要演练这种情况！”
阿实讲的像是上课一样轻松，可是他愈分析，心中愈有不祥的预感。
还有和对方再次遭遇的机会吗？对方的能力纯熟而且精练，简直就是……
‘是库丝可·艾儿在操控艾尔美斯？’
为什么直到现在才想到这种可能性呢？早在F·B上空，战斗刚结束时，就该联想到呀。
为什么？
当时，阿姆罗所感觉到的杀气反而没有憎恶来的强，那种沉重黑暗的恨意……感觉像是个男人，而且阿姆罗没想到敌方会再度起用女性来驾驶艾尔美斯。
‘说不定，我们都背负着命运……’
接下来约两个小时，老兵和菜鸟们针锋相对，每一种论点都引发激烈的争辩，马可贝里少校及飞行员部属一点都不肯让步，最后闹得不欢而散。
其实，老兵们的坚持也是有道理的。战场生还归来的人，都免不了有一套自己的行动概念，绝不容许任何人加以颠覆——而且，会一直坚持到死为止。
阿姆罗敞开标准服的前襟，生了下来。他的汗衫已经湿透，连靴子里都像灌了水一样的湿黏，唉！真不知什么时候军方才能开发出可以穿得舒服的标准服。
“阿姆罗，我相信你的能力。”
简报室里最后只剩下莎拉和阿姆罗两个人。
莎拉其实有些后悔，觉得自己不该要求阿姆罗杀掉她的哥哥——夏亚·阿兹纳布。或许那天，在阿姆罗房间里时，长久以来被战争压迫的紧张感突然解放了，所以才会这么说吧？但很明显的，这却造成了莎拉与阿姆罗心理上的鸿沟。
如果阿姆罗能用他敏锐的洞察力看清我的内心的真正含意，那就不会有这样的误会了……莎拉她心里这么想。但这只是一厢情愿的想法。
因为新人类的能力，不在于透视他人的想法，而是在完全了解自身的精神层面。只有在人与人都能透徹了解自身之后，心神的沟通才会变成可能。
而现在的阿姆罗年纪还太轻，身为新人类的他有太多事要学。
所以莎拉只能望着阿姆罗，无言以对。没办法开口道歉，没办法要求阿姆罗忘掉她曾说过的话。
即使随时会因为突如其来的战斗而丧失性命，莎拉还是隐忍住自己内心想说的话。
或许自己早已习压抑自己的心灵吧。
“你感觉到了吗？莎拉？”
阿姆罗抬起疲惫的脸望着莎拉。
“什么事？”
“刚才在开会时候，我突然想到了一件事。夏亚恐怕还会出现在我们面前……库丝可·艾儿也是……，我感觉的到他们形成的压力……”
“压力……？”
“像一堵墙似的，不断的在飞马Jr·的前进方向正面蔓延开来……”
是指战场上的杀气吗？这方面莎拉倒不难明了。
“我以为……那是战斗时紧张心情的延续……”
“不，那种感觉很清晰。我明白光凭我的力量，是阻止不了这场战争的，而且，为了终止战争所做的努力，很可能反而助长了战争……不过，若是能把最强的战士集合起来，对抗战争的元凶的话……”
“对抗战争的元凶？……这种想法太虚幻了吧……”
“唔，我也知道这不太可能。可是假如……只是假如……你的哥哥，凯斯柏·戴肯也厌恶战争的话，那么以新人类的立场来说，说不定我该协助他，帮助他结束战争。”
“协助？……哥哥？”
“嗯，可是这还只是假设——如果他有这样的意愿。”
“可、可是阿姆罗，‘战争的元凶’并不是那么单纯的啊。有人说萨比家是挑起战争的元凶，但联邦不也是……”
“对，所以我们第一件要做的，是仔细想想，有什么办法可以让这场战争早点结束。”
“……可是，我并不希望真的因此失去了哥哥呀！”
“莎拉，你的哥哥对我而言只是个陌生人，只要他还是以红色彗星的姿态现身，我就必须在战场上与他对阵。再说，我也不知道他内心到底是喜欢战争还是厌恶战争，不过，如果他是男人，难道他不该为这个世界做一点正面的事吗？”
“阿姆罗，你没有兄弟姐妹，是不会了解兄弟姐妹的感情的……”
“我是没有兄弟姐妹，所以我只能幻想我有……”
莎拉在阿姆罗的话中感到了怒气，她忘了这是阿姆罗最不喜欢拿出来讨论的弱点。
“没有兄弟姐妹才是一种幸福呀！明明有哥哥，却要装做哥哥早已经死了，这才难受啊！你应该庆幸自己不用面对这替难题！”
虽然如此，莎拉还是开口强辩。阿姆罗没再多说什么，站了起来。
当！的甩上了门。
留下莎拉一个人在寂静寒冷的房间里。墙上的萤幕映出各个弹射甲板的实景，也是同样的肃静。
“我……又能做些什么呢？”
莎拉明白自己对新人类的力量抱持过大的幻想，但她止不住内心想要赶上夏亚和阿姆罗的冲动。
第十五章 攻击
“阿姆罗·雷？”
在意外的时间和地点听到这个名字，库丝可·艾儿吓了一跳。
“据说是曾经击沉过艾尔美斯的驾驶员。”
夏里亚·布尔答道，同时用疑问的眼神看着库丝可·艾儿。
“我见过他……在SIDE6的时候。他不过是个孩子，怎么会是驾驶员呢……？”
夏里亚·布尔并没有回答。反倒是库丝可·艾儿内心觉得羞愧，因为一听到阿姆罗这个名字时，她首先联想到的，是那位开着电动车，在弗拉纳罕研究所门口等地的少年。
那个害羞的大孩子，怎么会是……？
更早一点，在卡塞特Ⅲ舰上时，库丝可·艾儿还帮着这个大孩子，爆破处理掉了那个他称作逃生舱（核心战斗机）的东西。有那么多相处的时光，库丝可·艾儿当然多少应该可以看出，阿姆罗拥有不一样的资质才对。
可是，她当时却顺着自己的感性走，单纯因为喜欢这个孩子，而忽略了理性的考量。现在回想起来，没把那个逃生舱交给弗拉纳罕机构检查真是一大失策。
不过，联邦至今仍旧没有开发出和赛可谬相当的系统，所以这项失策倒也不是那么不可原谅，毕竟逃生舱只是联邦拥有的新型机动战士的驾驶舱，就算科技再怎么先进，也不致于全盘影响全盘战局发展。
“可是，我看不出他有新人类的能力啊……？”
“不，我几乎可以百分之百断定，狙击你那架艾尔美斯的，就是由阿姆罗驾驶的钢弹。”
夏亚扯着飞行服的领口说道。
出击准备已经完成，再过一、二个小时，就将与敌军交火——而且，很可能又会遇上那个以钢弹为中心的部队。
“钢弹……阿姆罗……这下麻烦了……”
其他人是很难理解库丝可·艾儿内心的挣扎的。最初，打从库丝可·艾儿见着阿姆罗的一头红发而忍俊不住开始时，到阿姆罗悠悠从昏睡中醒来，她始终没有提醒自己要保持戒心。她只深深觉得这孩子十分可爱，或许，比别人多了几分敏感与害羞。
即使如今明白阿实是联邦军人，是钢弹的驾驶员，她仍旧很难兴起敌意。至少，在她接触的过程中，她明白这孩子和那些导致她家破人亡的联邦军人不一样。
“阿姆罗能够透过赛可谬，知道我的存在吗？……”
她内心不免升起淡淡的感伤，可是个人的感伤，终究是敌不过战争机器的强大压力。
第一二七独立战队孤独的待在区域三六五的领空，成为阿·巴瓦·库与所罗门之间的显著标的。
另一方面，由月球出发的联邦舰队，正以化整为零的方式散开队形，朝不可预知的集结点前进，表面上看，第一二七独立战队似乎成了联邦舰队的矛头。
“果然是诱敌舰队，别理他们。雷比尔上回跳过所罗门，直接进攻格拉那达，这次一定会朝所罗门前进。我军绝不可以因此分散�