σ哺俊�
“很急？”
“是的，基西莉亚少将早在半年前，就开始资助弗拉纳罕开发赛可谬（脑波增幅装置）了。”
“……赛可谬？”
“……抱歉，这方面还是请您直接询问弗拉纳罕博士吧。”
夏亚当然很愿意接下这份职务，不过，他没说自己是为了再见拉拉·丝一面才接受的。
“另外，还有一架弗拉纳罕送来的机动装甲（MA）圣吉巴尔的技术人员正在整备当中。”
“机动装甲？”
夏亚还是第一次听到这个字眼。
“不是机动战士，而是火力更强力的机型，他们把它取名为艾尔美斯。”
“哦——”
夏亚觉得这位士官也太殷勤了一点。他收下军令，坐上圣吉巴尔，由吉翁公国的“什姆市”殖民地出发，前往SIDE6。
“多兹尔中将并不关心新人类学说，不过基西莉亚少将是认真地考虑成立新人类实战部队的。”
看着圣吉巴尔的机库内停放的艾尔美斯，夏亚惊讶得说不出话来。它不像机动战士一样有手有脚，造形比较像飞机，火力却有二门战舰级的MEGA粒子炮。
“如果照数据推算，这家伙威力惊人哦！”
上尉技师这么说道，夏亚看看摆在一旁的，基西莉亚从多兹尔那儿取回来的红色渣古——他的爱机，讽刺的反问：
“比红色彗星更厉害吗？”
“这……当然是依驾驶员的才能而定，不过……”
在前往巴尔达的途中，上尉技师继续说明艾尔美斯的具体性能，夏亚才真正了解到这架新人类机种绝非等闲。
‘不晓得第一位驾驶它的人，技术是不是一样的厉害……？’
SIDE6通称为里亚的中立殖民地，其实并不中立。这里的兰克自治政权的基本立场和战略观点和基连、基西莉亚类似，所以并没有卷入战火当中。
夏亚来到了其中一座殖民地“巴尔达”的弗拉纳罕机构大厦内。
“……拉拉·丝的状况如何？”
弗拉纳罕博士是个年近七十的老人，而且脾气相当怪异，还好夏亚和基西莉亚知道他从事的是新时代的研究，所以都尽可能纵容他。
“他是个资质不错的女孩。应该说是第一流的。”
“哦……那太好了。”
完全符合自己的预料，夏亚十分开心。
夏亚第一次遇见拉拉时，她还是个饱受战祸的孤儿。可是，她和他之间似乎有一种奇特的感应，夏亚并不确定她是不是就是所谓的新人类，所以他把拉拉送进了弗拉纳罕机构。
如今，连基西莉亚都开始赞助弗拉纳罕机关，夏亚觉得自己的运气是愈来愈好了。
“从夏亚中校您的战功来看，您才是最佳人选吧？”
“不，我只是个凡人，而且我不信超能力或新人类那一套。基西莉亚派我来，只是要测试艾尔美斯和试飞员的能力，而且要快。”
“但是……”
“我是不信新人类这一套的。”夏亚再重复一次。
弗拉纳罕博士用怀疑的眼色望着夏亚。
夏亚当然相信弗拉纳罕所研究的新人类理论，不但相信，而且认为这是打倒查比家族、脱离地球联邦支配的重要工具。不过，他表面的态度却完全相反，他不希望别人看破他的企图。
一个穿着绢布衣服的少女出现了，是拉拉。
“夏亚·阿兹纳布！”
拉拉清澈的语音传进夏亚的耳中，他回过头，看见穿着黄色宽边裙的拉拉。
她的肌肤近似深褐色，美丽得无法和弗拉纳罕机构这战士培养机构联想在一起。
她的前额正中央有一颗痣，眼睛是翡翠绿色，拥有相当多种族的混血。她一跃便用纤细的手抱住了夏亚，全身散发着香气。
“难道？难道试飞员就是拉拉？”
“没错。”
弗拉纳罕用暧昧的语气回答，他看的出夏亚喜欢这个女孩。
“至于新人类的能力嘛……”
弗拉纳罕博士还没说完，夏亚便揶揄的接上一句，引得拉拉不禁大笑。
“新人类的能力应该和是不是处女无关吧……？”
很意外的一个问题，让弗拉纳罕答不上话来，他和夏亚之间似乎还有一层心结，还没达到完全互信的程度。
“这个……由于资料不足，所以还无法判断……”
弗拉纳罕用模棱两可的方式回答道。
“奇怪了，弗拉纳罕机构这么大，居然求不出一个精确的答案？”
“你就别讽刺我了。新人类这个概念还没有明确的定义，新人类可不像超能力者那么单纯呀……”
“把概念弄的单纯一点又有何不可？”
“夏亚中校，我、我不晓得你和基西莉亚少将有什么关系，可是，弗拉纳罕机构是直属于基西莉亚阁下的，你就别为难我了。”
夏亚也不由得笑了。
弗拉纳罕个人相信夏亚也拥有新人类的素质，新人类应有的敏锐、洞察力、或者第六感，夏亚其实都具备了。
基西莉亚说的话，也同样的尖锐。
“她呢？她怎么样？”
“她没有疑问，中校推荐的人的确是新人类。拉拉是太空殖民第二代，出生在SIDE5鲁姆，由于她的能力，家人侥幸避开了战祸，不过后来在避难过程中，双亲还是不幸……”
从弗拉纳罕的陈述，夏亚知道拉拉是被迫描述自己的身世。
“……好可怜啊……”
夏亚甚至心痛得觉得有些自责了。
“你真是吃了不少苦啊……”
“嗯。”
拉拉望着夏亚，明确的回答。
他们俩内心的交流，一旁的弗拉纳罕博士是无法介入了解的。
“由我来介绍这个名为‘赛可谬’的脑波传导装置吧。”
年轻的研究员紧张的为夏亚中校做简报：
“……首先，它能将脑波意志造成的微弱电子讯号搜集起来，然后，用这里的扩大机加以放大，连接到这边的控制板……”
“我能试试看吗？”
“是！当然！”
弗拉纳罕博士命令年轻研究员重新检查一遍线路，每一条安培线都要检测一遍，这样大约花费了一杯茶的时间。
“他们每次都这么麻烦吗？拉拉？”
“是啊，”拉拉笑着回答。
“恐怖系数……，这些负系数会造成什么影响吗？”
“会的，而且很确定。以拉拉来说，处理尸体的能率就没有负数。一般人则会产生抗拒反应。”
“哦……”
夏亚转头看着拉拉。
“他们用什么尸体测验？”
“青蛙、老鼠、兔子、马、还有人。”
夏亚没再问下去了。
研究员把脑波接收帽戴在拉拉头上，然后指着一个透明玻璃制的大箱子，长宽约十公尺，里头放着二十支机械臂：“我现在各放一只苍蝇和蚊子进去，请尽快抓到好吗。”
夏亚知道大箱里有蚊子，但是实在看不清楚。
大约到了第八秒时，一支机械臂移动了。
“二只都抓到了，可惜被捶碎了……”研究员的口气有些惋惜。
“有不被捶死的时候吗？”
“有，苍蝇有时会存活……”
机械臂的反应力与灵活度果然不凡，不过，更今人讶异的是拉拉在动也不动的状态下，就能操控这一切动作。
夏亚走近透明箱，确认了机械臂指尖上的蚊子和苍蝇。
“真了不起。”夏亚对拉拉微笑了：“的确很棒。”
“以前试验太久会累，现在已经习惯，随时都可以做了。”
“可是，操纵机动装甲又不太一样吧？”
“基西莉亚阁下早已把模拟训练机送到这里了，所以，光就模拟成果来说，拉拉是一流的驾驶员了。”
弗拉纳罕博士还是有那么点对抗意识。
“博士，我的态度或许让你不悦，我愿意道歉，您就当我是个小毛头，别跟我计较了吧。”
弗拉纳罕也苦笑了。
“那么，就立刻把赛可谬设备装进艾尔美斯里吧，得让拉拉尽快适应实际机体才行。”
“那我们就加油吧，中校。”
弗拉纳罕伸出手来，二人终于握手了。
在看完测试之后，夏亚把拉拉带了出来，他手上有基西莉亚发给的军令，赋予拉拉少尉的官阶。所以，现在他们是长官与部属的关系了。
到了研究所的餐厅里，只有四、五个研究员正在看电视，当时正在转播卡尔马的葬礼，基连·查比正在台上演讲。“……将未来交给地球联邦的旧世代，人类就不会有发展，光靠绝对的民主，并不能保证人类得到真正的和平与幸福，只会繁衍出无数无能的人口罢了。结果呢？除了污染大自然和太空之外，根本创造不出更高深的文明。不论是老鼠、蝗虫还是蚂蚁，当族群过于庞大、威协生存环境时，都会以集体自杀方式维持自然平衡。在我看来，这是生物回馈大自然的美德！
可是人类呢！自以为是智慧种族，便傲慢的侵害环境。吉翁公国就是一股反制的力量，集合了我们大家的意志，替自然推动淘汰，替人类向自然赎罪！各位千万别忘了我们这崇高的理念！”
“吃什么好呢？”
夏亚把菜单交给拉拉，不过拉拉连看也不看一眼。
“我不想吃，喝果汁就行了。”
“那我点些东西吃吧。”
“请，别顾虑我……”
窗外射进了和煦的阳光。
现在的巴尔达市气温相当于北纬四十五度地球的早春标准气候。
“……各位吉翁的国民们！卡尔马已经追随你们的血亲，战死沙场了！请扪心自问，他为什么会死！”
“……因为他太少不经事啦。”
夏亚自言自语。
“嘎？”
拉拉没听清楚，因为她对基连的演说一点也不感兴趣。
“没什么。”夏亚笑着回答，基连的演说这时抵达了最高潮：
“……卡尔马的死，是在惩罚我们大家的怠惰之心！他的死，是不希望我们忘了我们的使命！他……！各位爱戴的卡尔马，临死前还高呼吉翁万岁！各位，身为吉翁的国民，我们背负的是全人类的未来！站起来！各位！是徹底讨伐地球联邦的时候了！”
“拉拉！”
“嗯？”
“抱歉，我稍早查过你的身世了，实在是……”
“中校……”
拉拉把手放在夏亚的手上，摇摇头：
“在失去双亲、人生绝望的时候，你给了我人生的新目标。我还得感谢你呢。再说，能和中校在一起，我也就心满意足了。”
“听你这么说，我真高兴。”
“……双亲死后，我经历了千辛万苦和那么多磨难，终于遇见了中校，人生好像重新发现的曙光。你看，我现在也当上少尉了，能追随中校你了……”
“人生还真是奇妙啊……”
拉拉沉默地看着夏亚，她的眼神是那么的率真，让夏亚觉得，自己没有必要再用面罩隐藏自己了。
他巡视餐厅一周，演讲已经结束，人也都散去了。
于是夏亚解下了面罩，转向拉拉。
“……这个伤？”
拉拉提及夏亚前额上的那个伤口。
“是在官校时，和卡尔马·查比练西洋剑时……”
夏亚撒了个谎。
这个伤其实是他自己动手划的，为的是将来接近查比家族时，不要太酷似自己的父亲。伤疤本身意义不大，重要的是夏亚内心的誓言。
“……和你在一起愈久，我就不自觉地愈喜欢你。拉拉……你会厌恶这个模样的我吗？”
拉拉静静地看着夏亚的眼。
夏亚心想，我所能付出的最大温柔，也只有这样了。
“中校，我会尽最大的努力来爱你的。”
拉拉用字遣词上十分谨慎，但眼泪却无法控制地溢了出来。
“我好开心。”
拉拉说道。
第六章 德克萨斯
吉翁·万岁！吉翁·万岁！吉翁·万岁！
当电视萤幕上映出二十万市民在吉翁公国什姆市参加卡尔马国葬的场面时，阿姆罗的内心受到了相当大的冲击。
新闻中二次给祭坛上的卡尔马巨幅遗照特写，阿姆罗很难将恐怖的敌人与照片中的美少年联想在一起。更难接受的是，这个敌人也就是驾着格伍轰炸机冲向“白色基地”，结果被击落的同一个人。
新闻解说员用的是另一种观点来解释：
“青年军官卡尔马·查比在我联邦军新锐战舰“白色基地”的攻击下战死，吉翁公国利用这个机会鼓舞民心，却仍旧免不了走向覆亡的命运。这只是吉翁的回光返照而已。”
“谁叫查比家族实行独裁呢，恕不得别人啊。”
布莱德不屑地评论，又回过头来看着集合起来的官兵们：
“二小时后‘白色基地’由月神二号出发，没时间休息了。另外有二十架钢弹量产型GM参战，不过本舰只有三架机动战士，所以各位最好做好决死的心理准备。”
星一号作战终于发动了。“白色基地”和舰载三架机动战士也将以第十三独立舰队的身份参战。
阿姆罗在登舰之前，还抽了个空打影像电话给芙劳。
“这场战役好像不小呢……”
他也想不出来还能说什么。
“要保重喔……和军人说这种话似乎不太对啊。”
“这……芙劳，你放心，我不会死的。”
“嗯……？”
“我说我不会死的！我会活着回来的！”
“嗯！是呀！有这样的决心才对！我会等你的，阿姆罗。”
“谢谢！”
“你还在磨菇什么啊！阿姆罗少尉！机身还要做最后检查呀！”
凯·西汀少尉捶了阿姆罗的肩膀一拳，先搭上移动握把了。
“那，芙劳，拜拜！”
阿姆罗觉得自己还有许多话没说完，临走还频频回头望着萤幕上的芙劳。
原本还可以多讲三十秒钟，但身为驾驶员的阿姆罗工作繁重得不得了，舰上连维修人员都不足额，所以许多工作都得出驾驶员亲自动手。什么补给部队啦、维修部队啦，都像一阵风一样，来得快去得也快。
结果，连整理维修工具和检视弹射机的工作都要驾驶员来做。隼人和龙·荷西负责三架机动战士的零组件补充，新派到舰上来的机工和炮手合计也不过二十来人，而且全是新手，根本派不上用场。
“你怎么迟到了！”
舰桥的通讯回路没关掉，全舰都听见布莱德骂人的声音。
“这有什么办法，我也不是自愿要来的呀！你快告诉我配属范围吧。”
“先报上阶级和姓名！”
“史雷格·罗伍中尉！原任炮击队，指挥舰对舰炮战交给我就行了！”
“注意你现在是在和舰长说话！”
“中尉当舰长？”
这时，“舰内广播剧”突然中断，一定是哪个蠢蛋关掉了回路。接下来，二位中尉会先干上一架吧……？
离港前十五分钟，玛蒂达的补给部队运来了最后的补给品，“白色基地”终于驶出了月神二号的军港。
“白色基地”前方，是麦哲伦级战舰“哈尔”号，左右后方则跟着沙拉米斯级巡洋舰“西斯戈”号和“萨夫兰”号。另外，外围还有六艘帕布里克级突击艇围成圆阵，第十三独立舰队离开了月神二号。
“星一号作战的目的，是攻击吉翁最强大的基地——月面的格拉那达。计划成功的话就能直捣吉翁本土，而格拉那达和所罗门就是最大的障碍。我第十三独立舰队的任务是突袭德克萨斯，计诱格拉那达的吉翁舰队，让雷比尔麾下的主力舰队顺利攻下所罗门与格拉那达。希望各位了解这次任务的重要性，克尽职责，发挥训练的成果。”
“你愈来愈有舰长架势啦。”
凯还是一如以往的�