更没人想抱怨看来短缺的面包。小厅里的餐桌和桌巾都为贵宾布置好了，在那里我看到珂翠肯缓慢地护送黠谋国王，后面跟着弄臣和迷迭香。
而我们这群没什么身份地位的人，手上都有简单却丰盛的餐点，还有空出来跳舞的地面。我原本计划在宴席上大快朵颐，却不断有人接近我攀谈，不是太用力拍我肩膀的男士，就是过于蓄意接触我眼神的女士。沿海公爵们和其他尊贵的贵族同桌，虚应了事地和帝尊共餐，以巩固他们和他之间新建立的关系。有人告诉我三位沿海公爵都知道我参与他们的计划，但事实证明就连位阶较低的贵族也知道这件事，真令我感到胆怯。婕敏虽然没有公开宣称我是她的男伴，却像猎犬般静地跟随我，让我心中不禁产生一股紧绷的自觉。我无法转身，不过还是察觉到她离我仅有六步之遥。很明显地，她希望我和她交谈，但我可不相信自己能说出什么得体的话来。当一位修克斯的次等贵族不经意地问我是否会派驻任何战舰至南方的伪湾时，我几乎要崩溃了。
我的心一沉，顿时明白了自己的错误。他们没有一个人恐惧帝尊，也看不到任何危险。他们眼中的帝尊不过是一位被宠坏的花花公子，只想穿上华服、戴上饰环，还有为自己赢得一个头衔。他们相信在他离开之后就能忽略他。但我更明白事实的真相。
我知道帝尊的本事，无论是争权夺利或突发奇想，或只是因为自己可以逍遥法外，他一向为达目的不择手段。他将离开公鹿堡，也不想要这块土地，但他如果认为我想接管的话，就会尽其所能阻止我。我原本应该像野狗般被丢在这里，忍受饥荒或遭受劫掠，而非在他所留下的这片废墟中攀登权力高峰。
如果我不小心谨慎点，他们就会杀了我。或更糟的是，帝尊或许也会视情况而想出更残忍的计谋。
我尝试偷偷溜出去两次，两次都被想和我单独谈话的人给拦下来。最后我不得不谎称头疼，公开宣称自己要就寝了；而在我告退之前，可有至少一打的人祝我有个愉快的夜晚。就在我自认已脱离人群时，婕敏羞怯地触摸我的手祝我晚安，我从她沮丧的声音得知自己伤了她的心，而我想这比当晚的任何一件事更令我窘迫不安。我感谢她的关怀，接着做出了那晚最怯懦的举动，就是大胆亲吻她的指尖。她眼中再度浮现的光彩让我感到一阵羞愧，于是我赶紧逃到楼梯间。当我爬上楼梯时，不禁纳闷惟真或我的父亲是否也遇过相同的状况。倘若我曾思考或梦想摆脱私生子的身份成为一位真正的王子，我当晚就放弃了这个梦想，因为这是个
过于公开的职位。我的心一沉，然后就明白这将会是我在惟真回来前的生活。权力的幻影此刻仍紧抓住我不放，太多人也会因此目眩神迷。
第174节：最愚蠢的一件事
我走回自己的房间如释重负地换上实用的衣服，在拉着衬衫时感觉到那一小包为瓦乐斯准备的毒药仍缝在袖口上，于是苦涩地想着这或许能带给我好运。当我离开房间的时候，做出了当晚最愚蠢的一件事，那就是上楼进莫莉的房间。仆人的厅堂空空如也，只有两根火光微弱的火把朦胧地映照着整个走廊。我叩了门却没有响应，就试着轻轻松开门闩，但门没锁，我伸手一推门就打开了。
眼前一片黑暗空虚，小小的壁炉中也没有炉火。我找了一小段蜡烛到外头用火把点燃，然后回到她房里把门关上。我站在那儿，荒凉的景象终于成真，这真的太像莫莉的作风了。空荡荡的床和干净的壁炉，还有一小堆替下一位房客准备好的柴火，可见她不想让这房间留下任何关于她的痕迹。没有缎带和细蜡烛，甚至也没有半点儿蛛丝马迹显示一名女子曾在此度过仆人的生涯。水槽边的大口水壶为了防尘而倒放着。我坐在她的椅子上，在冰冷的壁炉前打开她的衣橱瞧瞧。感觉上，这些不是她的椅子、壁炉或衣橱，只不过是她在这儿短期停留时所触碰过的物品罢了。
莫莉走了。
她不会再回来了。
我拒绝想她好稳住自己，但这空荡荡的房间猛然掀起那蒙蔽我双眼的屏障。我洞察着自己，对自己所见感到厌恶，也希望收回我留在婕敏指尖的吻。这是安慰一位自尊受损的女孩？还是我讨好她和她父亲的诱饵？我不想知道这到底是什么，只因我都无法为了两者自圆其说。如果我相信自己已将心中所有的爱都许诺给莫莉，那么这两个举动都是不对的。光是亲吻婕敏的指尖就让我符合了她的每一项指控，瞻远家族对我来说确实总是比她重要。我曾以婚姻为饵让莫莉失去自尊和对我的信任。她借着离开我来伤害我，但她却无法摆脱我让她丧失自信的所作所为。这个念头将永远跟随着她，让她相信一位自私扯谎且没胆为了她而奋斗的小
伙子耍了她。
孤寂哀伤能激发勇气吗？或者只会引发鲁莽的行动和自我毁灭？我冒冒失失地下楼直接进入国王的房里。房门外墙上烛台的火把都在燃烧，恼人的蓝色火光可真令从旁经过的我心烦。
太夸张了些，切德。我怀疑他是否把城堡里所有的蜡烛和火把都点燃了。我推开垂挂的帘子进房，里面没有半个人，起居室、甚至国王的卧房都空空如也。这房间看起来空荡乏味，所有的好东西都被带走运往上游，让我想起平庸客栈的客房。剩下来的东西一点儿偷窃价值也没有，否则帝尊就会派人守卫。此情此景，让我莫名其妙地想起莫莉的房间。国王房里还留着一些东西，像是床单、衣物，还有一些其他的东西，但已非国王的房间。我走到一张桌子前面站好，这正巧是我年幼时站的地方。每当黠谋国王吃早餐的时候，我都会站在这里接受他的机智问答，让他看看我是否有学好每周的课业，也在言谈中不时提到我是他的从属，而他是我的国王。如今那个人已经消失了，不在这个房间了。他曾是一位行动力很强的人，房里满是凌乱的物品、树一般高的皮靴堆、出鞘的刀和散落一地的卷轴，如今却被焚烧药草的香炉和装过药茶的茶杯所取代。黠谋国王老早就离开了这房间，而今晚我将带走的是一位生病的老人。
我一听到脚步声便诅咒自己的大意，于是躲在帘子后头静止不动。我听到起居室传来一阵喃喃低语，是瓦乐斯的声音，嘲讽似的回复则来自弄臣。我从藏身处鬼鬼祟祟地溜到卧房去，透过临时搭起的帘子窥探。珂翠肯坐在国王身旁的躺椅上和他轻声交谈。她看起来满脸疲惫，眼睛四周布满了黑眼圈，却仍对国王微笑。我也因他喃喃回答珂翠肯的问题而感到欣喜。
瓦乐斯蹲在壁炉前过度关切地添加柴火，而迷迭香在壁炉的另一头倒成一团，身上的新衣也鼓了起来。当我看着她昏昏欲睡地打呵欠，鼓起腮帮子叹了一口气，不禁对她产生无限怜悯。冗长的典礼也让我和她一样累坏了。弄臣站在国王的椅子后面，突然间转过头来直直瞪着我，似乎帘子根本无法挡住我。除此之外，我没看到其他人在房里。
弄臣忽然转身面对瓦乐斯。〃是啊，吹吧，瓦乐斯大人，狠狠地吹吧！搞不好我们根本不需要生炉火，你那温暖的呼吸就够驱走房里的寒气了。〃
蹲下来的瓦乐斯没有起身，却回头瞪着弄臣。〃去生点木头给我，行吗？这儿的木头烧不起来。炉火是点燃了，但无法让木头燃烧，况且我需要热水帮国王泡安睡茶。〃
〃我去生木头给你？木头？我去生？我又不是木头，叫我去哪生？好个瓦乐斯，就算你把我丢进炉里又哈又吹的，我也烧不起来。侍卫！喔，侍卫！如果你们愿意的话，就把木头拿进来吧！〃弄臣雀跃地从国王身后跳到门边，夸张地把帘子当成真正的门，最后终于把头伸出去大声呼唤侍卫，过了一会儿又把头缩回来，垂头丧气地回到房里。〃没有侍卫，也没有柴火。可怜的瓦乐斯。〃他一脸严肃地端详瓦乐斯，只见他伏在地上愤怒地拨弄炉火。〃或许你该转身让臀部面对壁炉，然后朝炉火放个屁，或许火焰就会为你舞个痛快。从嘴巴到屁股都能弄出一阵风来，真是了不起呀，瓦乐斯。〃
房里一根正在燃烧的蜡烛忽然闪烁蓝色火光，就连弄臣也被这嘶声吓坏了，瓦乐斯同时笨重地移动步伐。我不认为他是个迷信的人，但他眼中短暂浮现的惊恐充分显示他多么不喜欢这个预兆。〃火就是生不起来。〃他对大家宣布，随后仿佛领悟到这句话里的意义而停了下来，脸上一副目瞪口呆的神情。〃我们被施巫术了。〃弄臣仁慈地说道。壁炉边的小迷迭香下巴搁在膝盖上头，睁大眼睛望着四周，脸上的睡意一扫而空。
〃为什么没有侍卫？〃瓦乐斯愤怒地问道，并大步走到门边看向走廊。〃火焰都变蓝了，全都变蓝了！〃他气喘吁吁慌乱地四处张望。〃迷迭香，快去找侍卫并带着木头来，他们说过会立刻跟上我们的。〃
第175节：用自己的方式爱你
迷迭香摇摇头拒绝移动，然后紧紧抱住双膝。
〃侍卫会跟上我们？木头也会跟上我们？我们让木头跟上了？这可烦了！木头侍卫烧得起来吗？〃
〃别唠叨了！〃瓦乐斯斥责弄臣。〃去把侍卫跟木头找来。〃
〃把侍卫木头找来？他一开始把我当成木头，现在我又变成他的小狗。噢！去把木头找来；你说的是木棍吧？木棍在哪里？〃弄臣开始像一只小狗般吠着，嬉皮笑脸地在房里假装寻找丢出来的木棍。
〃去把侍卫找过来！〃瓦乐斯只是咆哮。
王后语气坚定地开口。〃弄臣，瓦乐斯，够了。你们的胡闹可让我们累坏了，还有瓦乐斯，你可吓坏了迷迭香。如果你那么想找侍卫来，就自己去吧，我可要静一静。我累了，呆会儿就要休息。〃
〃吾后，今晚就是有些不对劲。〃瓦乐斯很坚持，并且谨慎地看了看自己的四周。〃偶尔出现的预兆对我来说不算什么，最近却层出不穷，我们最好别忽视。我会找侍卫来，既然弄臣没有勇气……〃
〃他吵吵闹闹喊着要侍卫来，帮他镇压不着火的木头，而我，我却是没胆的那个人？噢，竟然是我！〃
〃弄臣，安静，请安静！〃王后的请求听来十分诚恳。〃瓦乐斯你出去吧，用不着带侍卫过来，倒是带些别的木柴回来。国王只想休息，可禁不起这样的嘈杂。现在就去，去吧！〃
瓦乐斯在门边徘徊，就是不敢独自走在蓝色火焰照耀的走廊上。
弄臣朝他傻笑。〃我应该牵你的手，陪你走过去吗，勇敢的瓦乐斯？〃
这句话终于让他踏出房门。等他的脚步声渐行渐远之后，弄臣再度朝我的藏身处看过来，很明显他要我出来。〃吾后。〃我轻声说道。她看到我出现在房里，只是迅速地倒抽了一口气，这可是她被我吓到的唯一迹象。〃如果您想休息，弄臣和我会安顿国王就寝。我知道您很累了，也想在今晚早点儿休息。〃只见壁炉边的迷迭香睁大眼睛看着我。
〃或许我真该去休息了。〃珂翠肯说道，异常敏捷地起身。〃过来吧，迷迭香。晚安，国王陛下。〃
她迅速离开房间，迷迭香也赶紧小跑步跟在后面，还不时回头瞥着我们。当她们走出房门之后，我就走到国王身边。〃国王陛下，时候到了。〃我温和地告诉他。〃我会在这里看守，好让您离开。您需要带什么特别的东西吗？〃
他咽下口水，然后专注地凝视我。〃不，不需要了，这里可没什么我的东西，没东西可留，也没东西能留住我。〃他闭上眼睛之后轻声说道：〃我改变主意了，斐兹。我想我今晚应该留下来，然后死在自己的床上。〃
弄臣和我瞬间都呆住了。
〃噢，不！〃过了一会儿弄臣轻声喊了出来。我接着说：〃国王陛下，您只是累了。〃
〃而且我只会变得更疲惫。〃他的眼神分外清醒。曾与我一同技传的年轻国王，此刻从衰弱的病体中看着我。〃我的身子不行了，我的儿子也成了一个狡猾的人。帝尊知道他哥哥还活着，也知道自己不该戴上皇冠。我不认为他会……我想他到最后还会再好好地考虑清楚……
〃泪水从他那苍老的双眼流了下来。我原本想从不肖的王子手中救出国王，但也早该想到我无法将一位父亲从儿子的背叛中拯救出来。他对我伸出了一只手，昔日持剑的那只粗壮的手如今却成了枯黄的爪子。〃我要向惟真告别。我应该让他知道我并不默许这一切发生，让我至少对效忠我的儿子保持忠诚。〃他指了指他脚边。〃过来吧，斐兹，带我去找他。〃
我没有拒绝这道指令，毫不迟疑地跪在他面前。弄臣站在他身后，脸上的泪水在他涂满黑白颜色的脸上留下一道道灰色的痕迹。〃不！〃他急忙地轻声说道。〃国王陛下，起来吧，让我们现在就离开，您到了那儿再想也不迟，不必急着现在就为此下决定。〃
黠谋没有理会他。我感觉黠谋把手放在我的肩上，我也为他开启自己的力量，对于自己能靠意志力学会这本领，不禁感到一股忧伤的惊讶。我们一同跌入精技的黑河中，并转身迎接那股激流，同时我也等待他指引方向，但他却忽然拥抱我。我的孙子，我的骨肉，我用自己的方式爱你。
国王陛下。
我的年轻刺客。我到底把你塑造成什么样子？我到底是怎么揉捏自己的血肉？你根本不知道自己还很年轻。骏骑的儿子，再度顶天立地可一点儿也不迟。抬起头来看清这一切背后的真相。
我穷尽一生成为他希望我成为的人。而今这些话语却让我满怀困惑，以及来不及做答的疑问，因为我感觉到他的精力正在逐渐消退。
惟真，我轻声提醒他。
我感觉他伸出意识探寻，我也帮他稳住意识。我感觉到惟真拂过我心头，接着国王忽然消失了，我盲目地摸索着他，仿佛潜入深海拯救溺水的人般。我紧握住他的意识，却像捕风捉影似的不牢靠，只见他像个男孩般在我怀里惊恐地挣扎，不知道在害怕什么。
接着，他就驾崩了。
就像一个破了的气泡。我回想起当我把那位断了气的小女孩抱在怀里时，我以为自己瞥见了生命的脆弱，但此时此刻才真正明白了生命的无常。原本还在这里，然后就消失了。就算熄灭的蜡烛仍留有一缕细烟，但我的国王却彻底地走了。
但我可不是孤零零的一个人。
我想每一个孩子都曾在树林里将鸟的尸体翻过来，然后惊讶地发现贴在地上的一侧早已布满忙碌的蛆群，而死狗身上的跳蚤和虱子也是最丰厚的。端宁和择固如同遗弃鱼尸的水蛭般试着缠住我，而我就在这里感受到他们逐渐增强的力量和国王缓慢的衰竭。迷雾蒙蔽了他的心智，让他的人生充满疲乏。他们的师傅盖伦以惟真为目标，但他失去杀死惟真的机会，自己也因此丧生。他们到底缠了国王多久，到底从他身上汲取了多少精技能量，我永远无法得知，而他们应该也知道他透过我和惟真技传的所有内容。太多事情一时之间都明朗了，但也太迟了。他们不断靠近我，我却不知该如何躲开他们。我感觉他们此刻正盯住我不放，不断攻
击我，努力汲取我的力量，如果没有外力拦阻，不一会儿他们就可以把我给杀了。
惟真，我喊了出来，但早已过于虚弱，怎么样也接触不到他。
放开他，你们这群无赖！一阵熟悉的咆哮，接着夜眼透过我抗斥他们。我觉得这招不会奏效，但如同往常一般，它透�