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卫湾堡是洁宜湾的堡垒，也是克尔伐公爵和贤雅夫人的城堡家园，更是瑞本公国的核心。烽火台矗立在城上方一座含沙的峭壁上，城堡本身则建筑在平地上，但是有成排的土墙和沟渠护卫着。曾有人告诉我从来没有敌人能攻进第二道墙，但事实绝非如此，只因我们正停下来眺望着这一片废墟。
那五艘红船还在海滩上，而洁宜湾的船只，大部分是小型渔船，都烧得只剩下灰烬并散落在海滩上，自从劫匪破坏之后就一直承受浪潮的侵袭。焦黑的建筑物和烧焦的残骸从他们登陆的地方成扇形展开，像传染病扩散般标示着他们的路径。狐狸手套站在她的马镫上指着洁宜湾，将她所观察到的和本身对城镇及城堡的认知串连起来。〃这是个很浅的沙滩，从里面到出口都是，所以当退潮的时候，潮水就会完全流进海里。他们把船停得太靠近了，如果我们要迫使他们撤退，就应该在退潮的时候发动攻势，因为那时他们的船只正高高地停在岸上，而且船身都很干燥。他们像一把热刀划过奶油般直捣城镇，我也怀疑是否还需要防守，因为它实在不怎么防守得了。或许大家一看到红色的船龙骨就躲进城堡里。在我看来外岛人已经冲破了第三道护墙，不过克尔伐目前应该还能无限期阻止他们进攻，因为第四道石墙可是花了很多年才完工。卫湾堡有一口好井，而仓库在此初冬时节也应该有充足的存粮，除非有人叛变，否则它是不会倒的。〃狐狸手套停止手势坐回马鞍上。〃这场攻击一点意义都没有。
〃她轻声地说道。〃红船怎能指望熬过如此漫长的围攻？特别是他们即将遭遇我们的武力攻击？〃
〃答案可能是他们根本没想到会有救兵来支持卫湾堡。〃珂翠肯简洁地说道。〃他们可以在城镇里掠夺补给品，或许还有其他的船只会赶来。〃她转头看着凯夫，示意他骑到狐狸手套身旁。〃我没有作战经验，〃她这么说，〃你们两位必须策划战术，而我现在就像一位士兵般洗耳恭听。我们下一步该怎么做？〃
我看到博瑞屈退缩了。这样的诚实是值得赞扬的，但却不总是个好的领导方式。眼前只见狐狸手套和凯夫互相打量彼此。〃吾后，凯夫的作战经验比我丰富，我会接受他的指令。〃狐狸手套平静地表示。
凯夫似乎有些羞愧地低下头。〃博瑞屈是骏骑的手下，所参与的战事远比我多。〃他低头看着他那匹母马的颈部，突然抬起头来。〃我建议您让他指挥大局，吾后。〃
博瑞屈露出了百感交集的神情，不一会儿他双眼发亮，然后我看见了他的迟疑。
兽群之心，他们会好好地为你狩猎。夜眼敦促他。
〃博瑞屈，就由你下令吧！他们会全心全意为你而战。〃
当我听到珂翠肯的话正好响应了夜眼的想法，不禁感觉头皮发麻。我从这儿清楚看见博瑞屈在发抖，不过他立刻在马鞍上挺直了身子。〃我们或许无法指望在这平原公国突袭他们，且他们所攻破的三道防线已经成为他们的护卫了。我们的武力不强，而我们最大的本钱，吾后，是我们可以把他们困住，迫使他们无法接近新鲜的水源。如果卫湾堡仍屹立不倒，我们就能把外岛人困在他们目前的位置，也就是第三道护墙和城墙之间，如此一来就只要等待我们的船队抵达，到了那时再来考虑是该联合起来攻击他们，或者只需让他们饿死。〃
〃我想这是个明智的办法。〃王后表达赞同。
〃如果他们没有在船上留下一小批武装人员，那他们可真是一群笨蛋了。不过如果有的话，我们得立刻和那些人战斗，然后派遣我们自己的侍卫登船，下令他们杀了那些躲避我们或试图逃跑的外岛人。如果没有的话，您就会替王储惟真的舰队增加更多船只。〃
〃这观点也很有道理。〃珂翠肯显然很满意。
〃这是个干净利落的手法，但我们得赶快行动。就算他们还没完全准备好，也会立刻察觉到我们，况且他们一定也和我们一样很清楚目前的状况。我们需要到下面遏止那些围攻城堡的敌人，也要歼灭那些守卫船只的匪徒。〃
凯夫和狐狸手套都点点头，博瑞屈看着他们继续说道：〃我需要你们的弓箭手加入我们对城堡的包围圈，将劫匪困在那儿，但不是和他们打斗，只要让他们在那儿动弹不得就好。他们在哪儿破坏城墙就表示他们想从该处再度出击，所以我们最需要看紧那里，但也要顾好外墙。照目前的情况看来，千万不要走进外墙里，让他们像锅子里的螃蟹般挣扎但跑不出来。〃
两位队长简短地点点头，博瑞屈又继续说下去。
〃我需要人手持剑登船，而且大家都要有心理准备，因为这场打斗一定很激烈。他们会防卫唯一的逃亡路线，所以我们得派些战力较弱的弓箭手准备火把箭，在用尽一切方法之后烧毁他们停泊在海滩上的船只，但大家还是先努力打赢他们。〃
〃卢睿史号战舰！〃有人在队伍后头叫了出来，所有的人立刻把头转向海面。卢睿史号战舰在洁宜湾北端巡航，第二艘战舰过了一会儿也出现了。在我们身后的骑兵喊了一声，而我却在此时看到我们的舰队后方有艘白船停泊在深水处，船帆扬起漂浮在海面上，船身就像死人的肚皮般惨白。当我一看到它的时候，一股冰柱般的恐惧几乎划破了我的肠子。
〃白船！〃我几乎要哽住了，一阵病痛般的战栗穿透全身。
〃什么？〃博瑞屈吃惊地问道，这可是他那天对我说的第一句话。
〃就是那艘白船！〃我一边重复说道，一边伸手指向那里。
〃什么？在哪里？那个吗？那是一片雾，我们的舰队正从那儿航向港口。〃
我看了看，发现他说得没错，眼前是一片融入早晨阳光的雾。我的恐惧仿佛一丝嘲笑声般逐渐淡去，但我忽然感觉气温降低了，而暴风雨的乌云散开片刻时所透出的阳光，成了一道微弱且带水汽的东西，这一团滞留不去的邪气活像一股臭气般笼罩这一天。
第144节：回避私密的交谈
〃大家分头部署战力准备攻击他们，〃博瑞屈平静地表示。〃我们不希望自己的舰队在进港时遭遇任何抵抗，所以现在赶快行动。斐兹，你跟随攻击红船的队伍，等待卢睿史号战舰上岸，让船上的人知道我们的决定，在迅速解决掉红船之后，我们需要所有的战士和我们一起包围外岛人。我希望能想个办法让克尔伐公爵知道我们的行动，不过他应该很快就会知道。
好吧，我们开始行动。〃
凯夫和狐狸手套协商调度了一会儿，但我在极短的时间内就发现自己骑马跟在狐狸手套的战队后面。我身上虽然佩带着一把剑，却依然怀念在夏季时让我挥洒自如的斧头。实际状况总不如计划来得干净利落。远在我们抵达海滩之前，我们就和城里废墟中的外岛人撞个正着。他们正要返回船上，还绑着一群铐在一起的俘虏。我们立刻发动攻势，有些劫匪奋而迎战，另一些则丢下俘虏从我们的马匹前逃走。我们的部队在熏烧的建筑物和满是残骸的洁宜湾街道上迅速散开来，部分军队则留下来帮俘虏们松绑并尽全力协助他们。此时，狐狸手套咒骂行动的耽搁，因为逃跑的劫匪会通知他们的舰队守卫，于是她迅速分散部队只留下少数士兵帮助遇袭的居民。尸体的臭味和淋在烧焦木材上的雨，让我想起在冶炼镇的所见所闻，如此栩栩如生的景象几乎令我丧胆。城里到处都是尸体，比我们预期中的还多出许多，而我也感觉到一匹狼徘徊在这片废墟中，也藉此从它身上得到些安慰。
狐狸手套出奇地狠狠骂了我们，然后将她身边的人马组织成楔形队伍。我们在冲向红船时看到其中一艘船驶入退潮中，但也只能随它去，不过还来得及阻止第二艘船离开。我们以惊人的速度歼灭船上的敌人。船上没剩多少人，仅有少许划桨的船员，我们甚至让他们来不及杀害躺在甲板上遭捆绑的俘虏，就把他们给杀了。我们怀疑逃离的船只也装载了俘虏，所以我心中推测，我们或许无法照原订计划让卢睿史号战舰或其他船只将那艘躲避我们的船逼回岸边。
这艘红船载运人质驶离了，但是将航向何处？航向只有我看得到的鬼船？我甚至只要一想起那艘白船就浑身发抖，脑袋也开始感受到一股病痛乍现般的压力。或许他们想把人质溺死或是冶炼他们，无论如何这是必然的后果。此时此刻我无法仔细思考，但我会跟切德提这件事。这三艘仍留在海滩上的红船都有一队士兵，而且如同博瑞屈所预料般拼命战斗。有一位太心急的弓箭手发射了一支火把箭烧毁了一艘红船，但其他的船只皆完好无缺地被我们接收下来。
我们在卢睿史号战舰靠岸时接收了所有的敌船，我也趁此空当抬头眺望洁宜湾，并没有看到白船，或许那真的只是一片雾气。坚贞号战舰紧接着卢睿史号战舰驶抵，后面跟着一小队渔船，甚至还有几艘商船。大部分的船必须停靠在浅水码头，但船上的人员很快就上岸了，战舰上的船员在岸上等待舰长说明状况，但渔船和商船上的那些人却迅速地从我们身边直冲遭围攻的城堡。
战舰上受过训练的船员很快地制止他们前进。即便我们还算不上是组织完整的队伍，可是当我们来到城堡的外墙时，大家都抱持着合作无间的态度。我们救出来的俘虏因缺乏粮食和饮水而显得虚弱无力，但很快便责无旁贷地告诉我们关于外墙战况的细节。在下午的时候，我们已就定位准备包围那群围攻城堡的敌人，不过博瑞屈仍费了很大的劲才说服大家，至少让一艘战舰载满一船的人在海面上保持警戒，而他的这项防御措施在第二天早上就生效了，只因另外两艘红船出现在海湾北端巡航时，卢睿史号战舰立刻迎击，但他们轻易地就溜走了，可真令我们不满。大家都知道劫匪会找个无力抵抗的村庄沿着海岸深入劫掠，所以纵使我们
没什么机会追上溜走的红船，还是有几艘渔船亡羊补牢地追赶着他们。
我们等了两天就开始觉得无聊和不安。天气又开始变坏了，硬面包的味道像发了霉似的难以下咽，鱼干也沾了湿气。克尔伐公爵为了让我们开心一点，就升起六大公国的公鹿旗和他自己的燕尾旗并列在一起，借着飘扬的旗帜对我们表示感谢，不过他也和我们一样选择等待的策略。我们将外岛人包围了，而他们也不打算突破我们的防线，也不再进一步接近城堡。敌我双方全都在静候着。
〃你不听警告，从来都不听。〃博瑞屈轻声告诉我。
在这夜幕低垂的时刻，我们在抵达这里之后头一次聚在一起。他坐在一根圆木上将受伤的腿向前伸展，我则蜷缩在营火前试着暖暖手。我们坐在为王后临时搭建的帐篷外看守烟雾弥漫的营火，博瑞屈原本希望她呆在洁宜湾城里未遭摧毁的建筑中，但她拒绝了，反而坚持和她的战士们呆在一块儿；而她的侍卫也在她的临时住所和营火间来去自如，他们之间的亲近可让博瑞屈皱起了眉头，却也相当肯定她的忠诚。〃你父亲也像这样。〃他在珂翠肯的两名侍卫从她的帐篷里走出来和外面的侍卫换班时，忽然说道。
〃不听警告？〃我吃惊地问道。
博瑞屈摇摇头。〃就是不听。他的士兵们总是不时在他身边走来走去，而我也总是纳闷这么没有隐私的他，哪来的机会让你这孩子来到这世上。〃
我的表情一定很震惊，只因博瑞屈突然间脸红了。〃对不起，我累了，还有我的腿……也挺难受，所以我不假思索就脱口而出。〃
我出乎意料地露出微笑。〃没关系。〃反正事实正是如此。当他发现夜眼的时候，我还怕他又要放逐我了，所以就算是个令人难堪的笑话我也甘之如饴。〃你刚刚说到警告？〃我谦逊地问道。
他叹了一口气。〃如你所言，我们就是这样子，而且它也这么说。有时它们根本不让你做选择，就直接和你有牵系。〃
有一只狗在黑暗中的某个角落吠叫，但不尽然是只狗，只见博瑞屈又瞪着我。〃我完全无法控制它。〃我承认。
我也无法控制你。为什么其中一方非得控制另一方？
〃它也不回避私密的交谈。〃我又说道。
〃其他私事也一样。〃博瑞屈冷漠地说道，听起来就像老生常谈。
〃我以为你从来不用……它。〃我连在这儿都不敢大声说出〃原智〃两字。
第145节：英勇王后
〃我不用它，因为这没什么好处。我现在可以明白告诉你我之前说过的话，它……会改变你。如果你无法向它屈服，时时刻刻让它和你一起生活，甚至无法不理会它时，至少就别寻求它，不要变成……〃
〃博瑞屈？〃
我们俩都跳了起来。原来狐狸手套从黑暗中安静地走出来，此刻正站在营火的另一头。她听进了多少对话？
〃什么事？有什么问题吗？〃
她在黑暗中蹲下，举起戴着红手套的双手靠近营火取暖，然后叹了一口气。〃我不知道我该怎么问这个问题？你们知道她怀孕了吗？〃
博瑞屈和我面面相觑。〃谁？〃他冷静地问道。
〃我自己有两个小孩，而她的侍卫也大部分是女性。她每天早上都会吐，只靠悬钩子叶茶撑着，连看到咸鱼都会反胃。她不应该留在这里过这样的日子。〃狐狸手套朝帐篷点点头。
喔，英勇王后。
闭嘴。
〃她没有问我们的意见。〃博瑞屈小心翼翼地说道。
〃这里的情况控制住了，没有理由不把她送回公鹿堡。〃狐狸手套镇静地说道。
〃我无法想像'把她送回'任何地方，〃博瑞屈说道，〃我想这会由她自己做决定。〃
〃你可以建议她。〃狐狸手套进一步提议。
〃你也可以。〃博瑞屈回了一句。〃你是侍卫队的队长，这理当是你的顾虑。〃
〃我没有夜夜守在她的房门前。〃狐狸手套提出异议。
〃或许你正该如此。〃博瑞屈说道，然后用一句〃现在你知道了〃缓和气氛。
狐狸手套凝视营火。〃或许我真该如此。所以，现在的问题是，谁要陪她回公鹿堡？〃
〃当然是她所有的贴身侍卫。王后本应在这些人的护卫下上路，一个也不能少。〃
黑暗中忽然传来一声吶喊，我马上跳了起来。
〃快站稳了！〃博瑞屈突然抓紧我，〃先等待指令，别在弄清楚发生什么事情之前轻举妄动！〃
过了一会儿，王后的侍卫哨儿走到我们的营火边，站在狐狸手套面前报告。〃有军队兵分两路在南塔下的沙滩发动攻击，试着突破重围，而且有些人通过了……〃
一枝箭射穿了她，而我们再也听不到她接下来想告诉我们的话。外岛人突然对我们发动攻势，人数比我想像的还多，而且全都朝王后的帐篷聚集而来。〃去救王后！〃我大喊着，也因自己的叫声传到队伍最后方而略感欣喜。三名侍卫从帐篷里冲出来在脆弱的护墙边迎击，博瑞屈和我则站在帐篷前面防守。我伸手举起剑，也从眼角瞄到博瑞屈的轮廓映着红色的火光。此时，王后忽然出现在帐篷门口。
〃别守着我！〃她斥责我们。〃到有打斗的地方去。〃
〃战场就在这里，吾后。〃博瑞屈一边嘀咕一边猛然上前堵�