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弄臣拄着手肘站着，一会儿对我微笑，一会儿对惟真的侍童扮鬼脸，好让这位神情惊呆的男孩笑一笑放松一下；不过我想他反而吓坏这小子了。迷迭香完全忘记自己身在何处，晃着晃着就跑到床边把玩着床帘上的流苏。
当惟真说完，珂翠肯也补充意见之后，国王将身子靠回椅背，喝干了酒杯里剩余的酒，然后伸出酒杯让弄臣再斟一杯。他啜了一口，叹着气，然后摇摇头。〃不。这都是些神怪传说和床边故事，怎么会让你想立刻进行这样的任务，惟真？你刚才所说的已经让我相信有必要派一位密使到那里，你也将亲自挑选这位使者，另外让一批适当的随行人员跟着，携带你我所准备的礼物和信函好确认他是奉我们之命前往该处。但是让你这位王储亲自出马？不。我们已经没有多余的花费了。帝尊稍早来找我说明建造新战舰所需的各项费用，还有在鹿角岛盖烽火台的花费。资金愈来愈少了，而且让人民看着你出城恐怕会让他们失去安全感。〃
〃我并不是逃避，我离开是执行任务，为了他们的利益而执行任务，这就是我的目标。我的王妃会留在这里代理我的职务。我也不想让一整个车队的吟游歌者、厨师和刺绣帐篷随行，陛下。我们将经过积雪的道路迈向严冬，所以我会组织一队军事代表团像行军般远征，如同我以往一样。〃
〃那么，你认为这样就能打动古灵吗？你能找到他们吗？他们是否真的存在？〃
第108节：远离我们的视线
〃传说中，睿智国王亲自出访。我相信古灵确实存在，而且他也发现了他们。如果我失败了，还是会回到这里继续技传和指挥战舰。我们会有任何损失吗？如果我成功了，就会带着强有力的援兵回来。〃
〃如果你在途中丧生呢？〃黠谋沉重地问道。
惟真开口准备回答，但话还没说出口，帝尊就推开起居室的门，满脸通红气冲冲地走进来。
〃这是怎么回事？为什么不通知我出席这场会议？〃他恶狠狠地看着我，瓦乐斯也在他身后透过门缝窥探。
惟真稍微笑了笑。〃如果你的间谍没有通知你，你现在怎么会出现在这儿？要怪就怪他们没能早些告诉你吧，可别怪我。〃瓦乐斯急忙缩头远离我们的视线。
〃父王，我想知道这里发生了什么事！〃帝尊气得几乎要跺脚了；而弄臣这时站在黠谋身后模仿帝尊脸部的表情，这终于让惟真的侍童露出笑容，但他随即睁大眼睛恢复原本严肃的表情。
黠谋国王却对着惟真说道：〃有什么原因让你不希望帝尊参与讨论？〃
〃我看不出来这和他有什么关系。〃他停顿了一下，〃而且我只希望由您亲自做决定。〃惟真果然人如其名。
帝尊气得怒发冲冠，鼻子也因愤怒而发白。只见黠谋举起一只手制止他，再次对惟真说：〃和他没什么关系？那么谁会在你离开的时候行使你的职权？〃
惟真露出冷冰冰的眼神。〃当然是我的王妃会代我行使职权，而您依然是最高的掌权者，陛下。〃
〃但是如果你没有回来……〃
〃我确信我的弟弟有能力即刻因应这状况。〃惟真毫不隐瞒他语气里的厌恶。我深知帝尊图谋造反的阴毒如何让他深恶痛绝，他们以往共同分享的手足之情也遭受仇恨的侵蚀。如今他们完全对立，我想黠谋也听出来了，只是纳闷他是否对此感到惊讶。如果是的话，他掩饰得还真好。
此时，帝尊一听到惟真远行之事，耳朵都竖起来了，像一只在桌边乞食的狗儿般贪婪警觉地站着。他仓促的开口让他的语气显得毫无诚意，〃如果有人能对我解释惟真要去哪儿，或许我就能亲口表达自己将如何承担责任。〃
惟真不发一语，眉宽静气地看着他的父亲。
〃你的哥哥……这字眼在我听来有些沉重……希望我准许他远行出任务，并且希望尽快出发前往群山王国后方的雨野原拜访古灵，寻求他们曾对我们所承诺的协助。〃
帝尊的双眼圆睁像猫头鹰似的，我不知道他是因为无法相信有关古灵的说法，还是对忽然降临在他身上的好运感到难以置信，只见他舔着双唇。
〃我，当然不同意。〃黠谋看着帝尊说道。
〃但是，为什么呢？〃帝尊问道。〃当然要考虑所有可能的援助……〃
〃我们负担不起。你稍早不是向我报告过，说建造战舰和征召船员及补给品已让国库几近枯竭？〃
帝尊迅速地转动双眼如同蛇伸出舌头般的快速。〃但是，我这里已经有从那时起的收成报告，父王，我真没想到竟是个大丰收；所以钱不是问题，况且是他自己愿意出这趟任务的。〃
惟真用鼻子哼了一声。〃感谢你设想如此周到，帝尊。我还真不知道这样的决定隶属于你的职责范围。〃
〃我只不过是对国王提出建议，就像你一样。〃帝尊急忙指出。
〃难道你不觉得派遣一位密使去做这事比较恰当吗？〃黠谋试探性地问道，〃如果王储在此危急时刻离开公鹿堡执行这项任务，人民会怎么想？〃
〃一位密使？〃帝尊思考着。〃我认为不妥，而且我们也不必去问人民会怎么想。传说中不都是叙述着睿智国王独自寻访古灵的吗？我们对这些古灵又了解多少？难不成我们要斗胆派部下出访，因而冒犯古灵？我想，在这情况下并不适合派使者去，而且我相信至少得劳驾国王的儿子亲自出马。至于他离开公鹿堡后……我想，身为国王的您还留在这里，而他的妻子也是。〃
〃我的王后！〃惟真咆哮着。但帝尊继续说下去。
〃还有我。公鹿堡不会遭弃守的。至于这任务本身呢？它或许能激发人民的想像力，或许您也可以选择将他出任务的原因保密到底。这可视为单纯拜访我们在群山的友邦，尤其是当他的妻子也随行出访。〃
〃我的王后会留在这里，〃惟真刻意说出她的头衔，〃代表我的王储权位，以及维护我的利益。〃
〃难道你不信任我们的父王？〃帝尊温和地问道。
惟真不发一语地看着坐在炉火边椅子上的那位老人，明眼人都看得出来惟真脸上的表情透露出一个问题：我能信任您吗？它如此询问国王。但是，人如其名的黠谋却以自己的问题回答问题。
〃你刚才听到了帝尊对这个任务的看法，还有我的看法，你也明白自己的想法。你现在有了这些建议，打算怎么做呢？〃
我在心中祝福惟真，只因他此刻转头看着珂翠肯，彼此没有点头也没有交头接耳，接着转过头来知会他的父亲关于他们夫妻俩的协议。〃我希望走访群山王国后方的雨野原，而且愈早出发愈好。〃
当黠谋国王缓缓点头时，我的心都沉到肚皮里去了。这时，站在黠谋身后的弄臣却转身一溜烟横越房间，然后又像车轮般滚回黠谋的椅子后面，表情专注，好像自己从来没移动过似的。这让帝尊觉得很烦，然而当惟真屈膝亲吻黠谋国王的手感谢他的允诺时，洋溢在帝尊脸上的开怀笑容简直可以吞没一条鲨鱼。
没什么好谈的了。惟真希望在七天之内动身，黠谋同意了。惟真还希望能亲自挑选随行人员，黠谋也答应了，尽管帝尊看起来一副思虑重重的样子。当黠谋终于吩咐我们离去时，我很不高兴地注意到帝尊在我们身后逗留，趁我们鱼贯走出房间时在起居室和瓦乐斯交谈，我不禁在心中纳闷切德是否会允许我杀了瓦乐斯。他已经禁止我如此对付帝尊，而且我也对国王发誓不会这么做，但瓦乐斯可无法幸免于难。
惟真在走廊上简短地感谢我，我也斗胆询问他为什么要我出席。
〃让你亲眼瞧瞧，〃他沉重地说道，〃亲眼目睹一件事情可比事后听闻还受用，让你的记忆保有刚才所说的一切……如此它们将不被遗忘。〃我那时就知道切德会在当晚召见我。
但我无法不去找莫莉。看到国王又恢复昔日的威严，激发了我原本逐渐破灭的希望。我答应自己只和她短暂地谈一谈，告诉她我很感激她所做的一切，然后回到房里等待切德和我之间的短暂会晤。
第109节：无法拥有独立的生活
我偷偷摸摸地敲着她的房门，她也迅速让我进去。她一定看出我的紧迫，于是立刻扑进我的怀中，不发问也没有任何不安。我轻抚着她那闪亮的秀发，低头看着她的双眼，一股激情突然间淹没了我，仿佛春季时突如其来的溪水泛滥，把冬季的残雪一扫而空；而我想静下来跟她谈一谈的意图也随之消逝无踪，只见莫莉在我猛烈将她拥入怀中时喘着气，然后就把自己完全交给我。
我们上一次的相聚感觉上好像不是几天前、而是好几个月以前的事。当她饥渴地亲吻我的时候，突然间让我觉得有些尴尬，不确定她为什么如此渴望我。她是如此年轻貌美，如果我相信她深爱着形容枯槁的我，那可真是虚荣心作祟。然而，她不让我有机会存疑，便毫不犹豫地将我拉到她身上。在这深刻分享的时刻里，我终于从她的蓝色双眼中体悟这份真实的爱。
她用苍白强壮的双手将我拉过去紧紧抱住，让我感到何其荣幸拥有这份热情。后来，我依然记得她那头明亮的秀发散落在枕头上的样子，和她肌肤散发出来的甜木和山香味，甚至她仰着头发出热情轻吟的模样。
接着，莫莉对我所表现出的热情轻声惊叹，感觉上我好像成了另外一个人。她把头靠在我的胸膛上，而我静静地轻抚她那一头深色的秀发，也嗅着她一贯的百里香和熏衣草香。我闭上双眼，深知自己将思绪护卫得很好，我很早以前就养成了这个和莫莉相处时的习惯。
但惟真却没有。
事情的发生并非我所愿，我想其他人也不愿见到这种状况。或许，我这么希望，只有我完全察觉这份感受，然后只要我不说出去，就不至于造成什么损害。只希望，我能够永远压抑自己对珂翠肯甜美的双唇和细腻洁白肌肤的感受。
王储惟真在红船之役第三年的冬季离开公鹿堡，带着一小群亲自挑选的随从跟着他执行任务，而他的贴身侍卫也将陪他前往群山王国，然后留在那儿等待他的归来。他认为小型的远征队仅需要小型的驮兽队伍，而他在冬季穿越群山时，所有的粮食补给都得跟随他一同运送。
他也认为自己并不希望向古灵传达出杀气腾腾之意，但除了他的随行人员之外，很少人知道他真正的任务。表面上，他是前往群山王国拜见珂翠肯的父亲伊尤国王，寻求可能的军事支持以对抗红船。
在王储惟真的随行人员中，有几位相当值得一提。浩得，公鹿堡的战技师傅，是他首先挑中的人选之一。即使已经上了年纪，但她对战略的掌握在境内依然无人能及，而她运用武器的高超本领仍旧出类拔萃。恰林，惟真的贴身仆人，跟随他多年且伴随他经历多项战役。惟真选上这两位一同随行，完全不令人惊讶。阿栗，如同他的名字般有着棕色的皮肤，他担任惟真的武装侍卫已超过十年，失去了一只眼睛，也有一只耳朵遭受严重伤害，但看起来却比任何人还警觉。凯夫和柯夫这对双胞胎，和阿栗一样，多年来一直担任惟真的仪仗卫队，这次也一同随行。还有一位成员是博瑞屈，也就是公鹿堡的马厩总管，自告奋勇加入远征队。当
他要离开公鹿堡一事遭到反对时，他便指出已经安排一位能手掌管公鹿堡的马厩，况且远征队也需要一位懂动物的人，好让这群动物熬过群山的严冬。他也指出，身为医师的能力和担任骏骑王子的吾王子民的经验，也让他符合加入远征队的资格，不过极少人知道他也一同随行。
惟真在启程的前一天晚上召见我来到他的书房。〃你不同意这么做，是吧？你认为这是徒劳的奔波。〃他招呼我。
我必须面带微笑，不过他确实在无意间说出了我心中的想法。〃我想自己恐怕对这件事情相当质疑。〃我谨慎地同意他的看法。
〃我也是。但我还有其他选择吗？这至少让我有机会亲自做点事情，总比一直困坐在那个该死的烽火台里技传到死来得好。〃
他在过去几天费心誊抄珂翠肯的地图。当我看着他小心翼翼地卷起地图抄本放进皮套里时，不禁为他自从上周以来的转变感到讶异。他仍然面色苍白精力衰竭，且身体也因太多个月来的久坐而不幸萎缩，但如今却精神抖擞。自从他决定执行这项任务之后，每天晚上都和珂翠肯双双莅临大厅。见到他胃口大开真令人高兴，他也再度握着一杯酒留下来聆听芳润或其他吟游歌者唱歌娱乐我们，而他和珂翠肯之间重建的热情则是他另一个重新恢复的欲望。当他们同桌共坐时，她的视线极少从她丈夫的脸上移开。而当吟游歌者娱乐大众时，她也总是将手指扶在他的上臂后方。她如同燃烧的蜡烛般在他面前发出光亮。尽管我尽力护卫我的内心
，却依然太过了解他们共度良宵的高度喜悦。我曾试着将自己沉浸在莫莉的温柔中好避开他们之间的热情，但到头来莫莉却因我重新燃起的热情而感到喜悦，让我十分内疚。当她知道我对她的欲望并不完全是我自己的，将作何感想？
是精技。曾有人警告我它的力量和陷阱，说它是如何吸引人并将一个人的精力消耗殆尽，只剩下运用它的渴求。从来没有人警告过我目前所面对的这个陷阱，所以从某些方面而言，我期待惟真离去好让我重新拥有自己的心灵。
〃你在烽火台里所进行的任务也同样重要。如果人民能了解你是如何为了他们燃烧自己……〃
〃你也清楚得很。我们在这个夏季愈来愈亲近了，小子，比我所能想像的还亲近。自从你父亲去世之后，再也没有任何人和我如此亲近了。〃
比你察觉到的还亲近，王子殿下。然而，我没敢说出来。〃是的。〃
〃我想请你帮个忙，事实上是帮两个忙。〃
〃你知道我不会拒绝的。〃
〃别过早下断言。首先想请你照顾我的夫人。她已经学到不少公鹿堡的行事准则，但还是太相信别人了，所以在我回来之前请你确保她的安全。〃
〃这你放心，就算你不开口我也会做到，殿下。〃
〃另一件事情。〃他吸了一口气然后叹出来，〃我也想呆在这里，在你的心里，尽我所能地呆在这里。〃
〃殿下。〃我迟疑了。他说得对，这不是我想承诺他的事，但我已经先答应了，只因我知道这是为了保卫王国所做的明智抉择。但我自己呢？我早已感觉惟真强劲的力道逐渐侵蚀我心灵的界线，而此时我们并非谈论几个小时或几天的连接，而是长达几个星期甚或几个月的接触。我纳闷这是否就是发生在精技小组成员的情况，他们是否终将无法拥有独立的生活。〃
第110节：对我隐瞒了一个秘密
你的精技小组成员呢？〃我平静地问道。
〃他们怎么样？〃他反驳，〃目前我把他们留在烽火台和我的战舰上，无论他们要传送什么讯息，都可以传给端宁，当我不在的时候她就会把这些讯息传给黠谋。如果他们觉得我该知道什么，大可直接技传给我。〃他停顿了一下，〃我还得透过你寻求其他讯息，是我宁可保持私密的事情。〃
关于王后的消息，我心里这么想；还有帝尊趁他不在时会如何滥用职权，以及种种谣言和阴谋。从某个角度看来�