脸上不悦的神情。〃可以，王子殿下。〃
第77节：最黑暗时期的庆典
〃那么劳驾你了，明天就开始吧！对我来说愈快愈好。我知道你有其他任务，也没多少自己的时间，所以你大可让阿手在你忙着教学的时候帮你做事，他看来挺能干的。〃
〃他是很能干。〃博瑞屈谨慎地同意。这可是惟真所知道的另一个小小讯息。
〃那么，很好。〃惟真把身子靠回椅背上，像环视一整个房间的人那样端详我们俩。〃有人对这样的安排有任何意见吗？〃
我明白他用这个问题礼貌地结束谈话。
〃殿下？〃博瑞屈低沉的声音变得温和且迟疑，〃容我……我是说……我不想质疑王子殿下所做的决定，但是……〃
我屏住呼吸。这下可好了，原智。
〃说吧，博瑞屈。我想我交代得很清楚了，在这里别说'王子殿下'。你担心什么？〃
博瑞屈站直注视王储的双眼。〃这样……好吗？不管是不是私生子，他毕竟是骏骑的孩子，而我今天在那里看到的……〃博瑞屈一开口就停不下来，努力掩饰声音里的怒气，〃你让他……独自面对一个像屠宰场的危险状况，换成是同年龄的其他男孩恐怕早就没命了。我……试着不打探我不该知道的事，也明白还有很多别的方式可以效忠国王，更了解有些任务的确没那么光彩。但在群山上……还有我今天看到的事情。你可以让别人代替您哥哥的孩子执行这项任务吗？〃
我将视线移回惟真身上，这可是我头一次看到他脸上充满了愤怒的神情。他没有冷嘲热讽或皱眉表达不满，只见他双眼闪烁着怒火，嘴唇也因怒气而紧绷，但却只是平静地说道：〃再看清楚一点，博瑞屈，坐在那里的可不是个孩子。再想想看，我没有派他单独上山，而是和他一起经历彼此意料中的狙袭和狩猎，并非正面冲突。即使事情不若所料地发展，他却活着回来了，就像他以前从类似的危急状况中生还一样，而且未来也将如此。〃惟真猛然起身，我也顿时感到整个房间激昂的气氛，就连博瑞屈也似乎感觉到了。只见他瞥了我一眼，然后强迫自己像士兵一样立正站好，看着惟真在房里走来走去。
〃不。这不是我替他选的路，也不是替我自己选的路。如果他生在和平时期就好了！如果他是婚生子，而且我哥哥还在位就更好了！但我的运气可没那么好，他也没有，你也一样！所以他得和我一样身不由己地效忠王国。这真该死，但珂翠肯说得没错，国王的确应该为人民牺牲献祭，他的侄儿也应该如此，而今天这场大屠杀更印证了这点。我知道你在说什么，也见到布雷德看了尸体之后跑到一旁吐了，回程时还尽量远离斐兹。我不知道这小子……这男人是如何生还的，我猜他是尽其所能求生吧！所以，你倒说说我该怎么做？我能做什么？我需要他，需要他进行这丑陋的秘密战争，因为他是唯一受过训练能应付这种状况的人，就像
我父亲命令我站在烽火台上，耗尽心力观看鬼鬼祟祟且污秽的屠杀行动，而斐兹也得无所不用其极执行……〃
（我的内心僵住了，呼吸也冻结在肺里。）
〃……那么就让他尽其所能运用本身的技巧，只因我们的当务之急就是求生存，因为……〃
〃他们是我的人民。〃我直到他们转头瞪我的时候，才知道自己说话了，房里也顿时陷入一片寂静，然后我吸了一口气继续说着：〃很久以前有位长者告诉我，总有一天我会了解某件事情，还说六大公国的人民也是我的人民，身上流的血液让我挺身捍卫他们，对他们所遭遇的伤害也感同身受。〃我眨眨眼，让切德和冶炼镇的记忆远离我的视野。〃他说得没错。〃
我过了一会儿终于继续。〃他们今天杀了我的孩子，博瑞屈，还有那名铁匠和其他两个人。这并不是被冶炼者的错，而是红船劫匪干的坏事。我一定要让他们血债血还，把他们赶出我的沿海。现在这就像吃饭呼吸般简单，也是我该做的事情。〃
他们同时看着我的脸。〃流着什么样的血，就会变成什么样的人。〃惟真平静地说道，语气却透着一丝激昂，而他的自豪也让我颤抖了一整天的身体静止下来。一股深沉的镇定油然而生，今天总算做对了一件事情，而这活生生血淋淋的事实更让我意识到，自己必须为了人民好好做这些丑陋低贱的事。这是我的职责，而我也做得挺好的，这全都是为了我的人民。我转头看着博瑞屈，只见他仔细地端详我，就像见到不同凡响的新生动物般。
〃我会教他，〃他答应惟真，〃教他一些使用斧头的诀窍和别的本领。我们能在明日天亮之前开始吗？〃
〃很好。〃我还来不及抗议，惟真就同意了。〃我们现在吃点东西吧！〃
我突然间感到异常饥饿，起身走到桌边准备大吃一顿，这时博瑞屈却走到我身边。〃先洗脸和洗手吧，斐兹。〃他温和地提醒我。
当我清洗完毕之后，惟真水槽里芳香的水因为沾染那名铁匠的血而变得深红。
冬季庆不但是一年中最黑暗时期的庆典，也是庆祝阳光重返的节庆。我们在冬季庆的头三天向黑暗致敬，说故事和布偶秀的内容都是关于承平时期的种种，也都有快乐的结局。人们吃着在上一个夏季保存下来的咸鱼、植物的根和水果，然后在正午时狩猎。我们猎杀动物来庆祝一年的关键时刻，然后将新鲜的肉端上餐桌和去年收成的稻谷一同食用。我们在最后三天期盼着夏季来临，织布机上的布料也更鲜艳，织工还会取下一小块布料带到大厅，互相比较谁织的花样最鲜丽、最轻盈，而在庆典上所说的故事叙述着事情的源头和后续发展。
我试着在当天下午晋见国王。即使发生了许多事情，我还是没忘记对自己的承诺。瓦乐斯说黠谋国王身体不舒服也不想见任何人，我真想敲门让弄臣叫瓦乐斯开门，但我没这么做，只因我不确定和弄臣之间的友谊是否一如往昔。我们自从他唱了那首嘲弄的歌曲之后就没再见面了，我一想到他就会想起他说的那些话。当我回房之后，就再度翻遍惟真的手稿。
阅读可真令人昏昏欲睡，那杯稀释过的缬草镇静剂也发挥强力功效。我的四肢松软无力，只得把卷轴推到一旁，晕头转向地想着别的事情。或许该在冬季庆上号召受过精技训练的人，无论年纪多大和多虚弱都无所谓？这会让响应的人变成遭陷害的目标吗？我又想起那些和我一同受训的人，他们一点也不喜欢我，但并不表示不再效忠惟真。盖伦的态度或许带坏了他们，但应该还有救吧？我把威仪排除在名单之外，因为他在颉昂佩的最后一次精技体验让他功力全失，接着就默默退休住在酒河边的某个小镇，而且据说未老先衰，但是还有其他人。我们一共有八个人完成训练，七个人接受测验，我没通过，而威仪的技巧完全丧失，那么就还剩五个人了。
第78节：事情如果单纯些就好了
这群人称不上是一个小组，而我也纳闷他们是否都像端宁那么恨我。她把盖伦的死怪罪到我的头上来，也毫不对我隐瞒这份怨恨。其他人知道事情真相吗？我试着回想他们。择固自视甚高，且对本身的技传过度引以为傲；愒懦曾是位懒惰但讨人喜欢的男孩，但自从当上小组成员之后，我有几次看到他那空洞的眼神，好像完全变成了另一个人；博力自从弃木匠一职而靠精技为生就过度运用体力，而欲意从来就不引人注目，就算会技传也好不到哪里去。但不管怎么说，他们都确实拥有精技能力，难道惟真不能再训练他们？或许行得通，但在什么时候呢？他何时有空做这件事？
有人来了。
我清醒了。我摊开手脚，脸朝下趴在床上，身旁摆着一堆乱糟糟的卷轴，本来不想睡，但也从来没睡得这么沉过。如果夜眼没有运用我本身的感知看顾着我，我可就毫无警觉了。我看着房门打开来，炉火快熄灭了，房里几乎没别的光线。我没锁门，因为我原本没打算就寝。
我非常安静地趴着，心里纳闷到底是谁这么蹑手蹑脚地进来，而不想惊动我。还是这人想在空无一人的房里偷走卷轴？我把手伸到腰刀上准备跳起来，只见一个身影从门边溜进来然后轻轻把门带上，于是我拔刀出鞘。
是你的女人。夜眼在某处伸伸懒腰，懒洋洋地摇着尾巴，我则用鼻子深呼吸。莫莉，我确定是她，也满足地嗅着她那甜蜜的香气，感觉身体顿时充满朝气。我躺着不动闭上眼睛等她走到床边，听到她的轻声惊叹，然后是一阵收拾卷轴的沙沙声。她把卷轴放在桌上，然后迟疑地抚摸我的脸颊。〃新来的？〃
我无法抵挡装睡的诱惑，就让她坐在我身边，床面也因为她温暖的体重而甜蜜地倾斜。她俯身靠过来，我就一动也不动地让她吻着我的双唇，然后伸手抱着她享受这份惊喜。直到昨天我还是个极少有肢体碰触的人，顶多有朋友拍拍我的肩膀，或者在人潮中挤来挤去，还有最近那许多只想把我掐死的手，这些差不多就是我所熟悉的肢体接触，然后我就经历了昨夜和现在这神奇的时刻。她吻了我之后轻柔地躺在我身旁，而我仍旧一动也不动地深深呼吸着她的芬芳，细细品味我们肌肤相遇的温暖。这感觉好比飘在风中的肥皂泡，我唯恐一呼吸就会让它消失无踪。
很好，夜眼颇为赞同。这儿并不怎么寂寞，还挺像狼群。我全身僵硬稍微远离莫莉。
〃新来的？怎么了？〃
我的。这属于我，而且无法和你分享，懂吗？
自私。这可不像是肉，分享并不会减少它。
〃等一会儿，莫莉。我有块肌肉扭到了。〃哪一块？它笑嘻嘻地说着。
不，这不像肉。我总是和你分肉和遮风挡雨的地方，也会在你需要时和你并肩作战，会一直让你陪我狩猎也会帮你，但这件事，我是说和我的……女人。这我一定得独享。一个人。
夜眼对我的解释嗤之以鼻，然后抓起一只跳蚤。你每次都划上莫须有的界线。肉、狩猎、保卫领土、还有母狼……都是狼群的事。难道我不该在她生育小宝宝时帮忙外出打猎？我不该保护它们吗？
夜眼……我现在无法解释这些给你听。我应该早点告诉你的，但你现在能离开吗？我答应你我们晚一点再讨论。
我等待着，但什么都没有，完全感受不到它。这个处理好了，还有一个。
〃新来的？你还好吧？〃
〃我没事，只是……需要一点时间。〃我想这是我所做过最困难的一件事。莫莉在我身旁忽然迟疑，想要离我远一点，而我得专心找到心中的界线，把心智放在自我中央为思绪设限。
我平稳地呼吸并调整心中的缰绳。它总会如此提醒我，我也总是运用这个画面控制自己，不能过于松散，也不能太紧绷。我也必须把自己局限在本身的躯体中，以免惊醒惟真。
〃我听到谣言，〃莫莉欲言又止，〃对不起，我不应该来的。我想你可能需要……但或许你只想一个人静一静。〃
〃不，莫莉，求求你，莫莉，请你回来，回来吧！〃我扑到床的另一头，在她起身时抓住她的裙摆。
她转身看着我，还是很不确定。
〃你总是我所需要的一切。一直都是。〃
她的双唇露出了微笑，接着就坐在床边。〃但你感觉上好疏远。〃
〃我刚才是……我只是有时需要让头脑清醒。〃我停了下来，不知该说什么才不会对她撒谎。我早已下定决心不再说谎的。我伸出手握住她的双手。
〃喔。〃她过了一会儿开口，然后因我没有多做解释而忽然停顿下来。〃你还好吗？〃她谨慎地问我。
〃我没事。我今天没见到国王。我试过了，但他身体不舒服，然后……〃
〃你的脸上有伤，还有抓伤。我听到谣言……〃
我沉默地吸了一口气。〃谣言？〃惟真吩咐大家保持沉默，博瑞屈不会泄露秘密，布雷德也是。或许他们之中没有任何一个人对当时不在场的人提起这件事，但人们总会讨论一起看到的事情，也很容易让别人听见。
〃别再玩猫捉老鼠的游戏了，如果你不想告诉我就说一声。〃
〃王储要我们别说，这和不想告诉你是不同的。〃
莫莉思索了一会儿。〃我想也是。我不应该听信谣言的，我知道。但这谣言奇怪得很……而且他们还把尸体抬回公鹿堡火葬。有位奇怪的妇人今天在厨房里一直哭一直哭，说被冶炼者杀了她的孩子，然后就有人说你和他们打斗想救那孩子，另一个人却说你就像熊或是其他动物般攻击他们。这些谣言很令人困惑，有人说你把他们都杀了，然后有位帮忙火葬尸体的人说他们至少有两个人被某种动物伤害。〃她静下来看着我，而我可不愿再想这件事，不想对她撒谎却也不想说实话。我无法告诉任何人事情的真相，所以只能看着她的双眼，在心中企盼我们遇到的事情如果单纯些就好了。
第79节：脱离险境
〃斐兹骏骑？〃
我永远也听不惯她直呼我的名字，不禁叹了一口气。〃国王要我们别说，但是……没错，被冶炼者杀了一个孩子，我当时也在场，但为时已晚。这是我所见过的最丑恶悲哀的事。〃
〃对不起，我无意打探，只是不知道事情的真相可真不好受。〃
〃我知道。〃我伸手抚摸她的秀发，而她也把头靠在我的手上。〃我曾告诉过你我梦见你在泥泞湾。我当时从群山王国一路回到公鹿堡，而你却生死未卜。有时我想那栋烧毁的房子应该倒塌在酒窖上，还以为拿着剑的女子杀了你……〃
莫莉平视着我。〃房子倒塌的时候，一阵强烈的火花和黑烟就朝我们飘来，也挡住她的视线，但我后退了……我后来用斧头杀了她。〃她忽然开始发抖。〃我没有告诉任何人，真的没告诉任何人这件事。你怎么知道的？〃
〃我梦到了。〃我温柔地拉着她的手，她就过来躺在我身边。我伸手抱住她，感觉她还在发抖。〃我有时会梦到实际发生的事情，但不常就是了。〃我平静地告诉她。
她稍微后缩了一下，双眼搜寻似的注视我的脸。〃你说的是真的吧，新来的？〃
这问题真令我受伤，不过也算我活该。〃不。这绝不是谎言，我向你保证，而且我发誓从今以后不再撒谎……〃
她将手指放在我的唇上。〃我希望和你共度人生，所以别再对我保证你做不到的事情了。〃
她另一只手伸到我衬衫的结带上，这下换我发抖了。我亲吻她的手指，接着亲吻她的双唇，过了一会儿莫莉起身把门闩和木条带上。我记得自己在心中强烈祈祷切德可别在今晚回来，还好没有，而我那夜遨游到很远很远的地方，来到一个愈来愈熟悉却依旧奇妙非凡的地方。
她在深夜离开，将我摇醒还嘱咐我一定要在她离开之后把门锁上。我想起身穿好衣服送她回房，但她带些怒气地拒绝了我，说自己可是挺能爬楼梯的，而且最好别让其他人看到我们在一起。我心不甘情不愿地让步，然后沉沉睡去，就算再多的缬草镇静剂也无法让我如此熟睡。
我第二天在如雷的吼叫声中惊醒，起床惊恐疑惑地站着。过了一会儿，这如雷的声响变成敲门声，我听见博瑞屈重复喊着我的名字。〃等一下！〃我设法回答他，却只觉浑身酸痛。我抓了几件衣服跌跌撞撞走到门边，过了好一会儿才能伸出手指开门。〃怎么了？〃我问道。
博瑞屈只是瞪着我。他已梳洗着装完毕，就