“胡闹！”薛少白斥道，“还不快同你哥哥嫂子回家去。”
慕容端阳挣扎道：“我不，我偏不——婉云姐姐，你自己说！你告诉少白哥哥，大哥是怎么对你的。少白哥哥是明白事理的人，你说，他会信你的……”
伍婉云愣了愣，张口欲言，可只是张着嘴，却没有一点声音——江雪柔望着她，感觉自己的心一点一点沉下去，终于沉到了底——伍婉云垂下眼睑，低下头，没有说出一个字来。
慕容端阳急道：“婉云姐姐，你怕什么？少白哥哥会信你的——还有雪柔姐姐呢——”忽又转向江雪柔道：“雪柔姐姐，你说——你刚才看到婉云姐姐身上伤口的。你倒说句公道话——”
“我……”江雪柔在说话之前本能地寻找丈夫的目光，见薛少白正盯着自己，登时就哑了，垂头不语。
慕容端阳恨道：“雪柔姐姐，你这又是怎么了？你——”
话音未落，冷不防慕容端文突然一掌拍在她颈后大椎穴上，喝道：“死丫头，给我闭嘴！”慕容端阳惨呼了一声，登时晕死过去。
一时众人都怔住了。而慕容端文就好像没事人似的，从容地命令手下家丁把妹妹架开去，同时笑着对薛家夫妇道：“不这样，还不知道这死丫头要闹出什么乱子来。有劳二位了。”
江雪柔哪里料到他会对自己妹妹下此毒手，答不出话来，只觉得心中一阵抽疼，质问与斥责的言语都噎在嗓子眼里，将要窒息。
薛少白皱了皱眉头道：“端文兄也太严厉了。”
慕容端文冷哼了一声，道：“对付有些女人，你不严厉些，她就要爬到你头上去——”说着，狠狠看了一眼伍婉云，道：“婉云，你说是不是？还不快给我回家去！”
伍婉云咬着嘴唇，眼里噙满了泪水，站着没动。然而边上早有两个家丁上来，一边一个架了，道：“少奶奶，天晚了，回府吧。”
江雪柔再也忍不住了，望向薛少白，无声嗔怪道：现在你可信了端阳的话了？
薛少白此时也大约看出了端倪，阴沉了脸，低声道：“这倒是我莽撞了些——咱们跟去劝和劝和可好？”
江雪柔点了点头。薛少白便道：“端文兄，这一向咱们两家都少走动，雪柔老是说惦记老夫人。择日不如撞日，我们夫妻便帮你送端阳回去吧。”
慕容端文当然也料得出薛家夫妇转的是什么主意，但他并不反对，道：“也好——嫂夫人正好可以同拙荆好好说说话。这三从四德，恐怕嫂夫人一日不提醒，有人就忘了。”边说边嘿嘿冷笑了两声，再次瞪了妻子一眼。江雪柔恰好赶上来扶持伍婉云，蓦的被瞪得不寒而栗。
计议已定，慕容家和薛家诸人便顺序向碧海潮楼下去。而这时候，只听一人自围观者中唤道：“慕容公子留步——”便见陈文庆，满身狼狈撵了上来。
众人多不识他，即使江雪柔、伍婉云，也不晓得他意欲何为。一时大家停住了脚步，慕容端文满面傲慢地问道：“阁下有何贵干？”
陈文庆微微一笑，抱拳为礼道：“在下陈文庆，乃是专程从长安来，向慕容小姐求婚的。”
慕容家的西厢房里焚了一炉好香。乳白色的烟雾袅袅，迷了江雪柔的眼睛。她闷闷地斜歪在炕上，扯着手里的丝绦打络子，身边坐着同样手持丝线的伍婉云，傻愣愣，呆如木偶。炕下坐了个理线的婆子，絮絮道：“少奶奶，‘一柱香’不要打歪了变成‘朝天凳’，‘象眼块’和‘方胜’也是不一样的……哎呀，奶奶，‘柳叶’和‘连环’配汗巾子不好，你看薛少奶奶从来都是打‘攒心梅花’的……”其余都是些小丫鬟，戚戚嚓嚓问道：“大红要配黑络子吗？松花拿什么衬？……薛少奶奶，你看我戴葱绿柳黄怎么样……”
江雪柔耐着性子一一回答她们——谁让自己配色好看在夫人小姐中出名呢？然而这就是她江雪柔在慕容家和在人世间唯一的用处么？她瞥一眼手中樱桃色的花节，更把目光停留在盈白的手指以及用凤仙花汁精心浸染的指甲上——这样的手，已经有多长时间没有握过剑了呢？即使有时会有携剑而舞的冲动，但如此的“有时”越来越少。她江雪柔生命里属于“江女侠”的那一部分，都消磨在日复一日的画眉、点唇、探花、踏雪、品茶、饮酒中了——越来越像薛夫人了。
越来越像是一条影子了。
她心地突然升起了十二万分的厌恶，狠狠地拽了一下，把手中的七宝凤凰节扯成了一团糟。
边上婆子惊叫道：“哎呀，薛少奶奶，您心不在焉想什么呢？”边说边接过了那可怜的络子。
江雪柔愣了愣——是啊，自己在想什么呢？什么“越来越像薛夫人了”，难道她不是本来就是薛夫人吗？不是本来就是影子么？况且，做影子有什么不好？有这样优秀的丈夫，可爱的女儿，以及闺阁好名声……她还贪得无厌什么？她又不是伍婉云，被人踩在脚底下——
天！她想到伍婉云，不由得从心底发出一声哀叫——来这里的目的是为了劝和慕容端文夫妇，而面对仿佛魂魄已经出窍的伍婉云，她却一句话都劝不出来——也许这里需要的不是劝和，而是要叫慕容端文别再为所欲为下去。但那不是江雪柔份内能说的——毕竟，影子就是影子，男人就是男人，她只能指望薛少白在外间多多“运动”。
不过，少白究竟“运动”到哪一步了？
“薛少奶奶是担心大小姐的事么？”一个小丫鬟突然插嘴道，“我听说，又有不知死活的人来找大小姐提亲了呢。”
江雪柔愕了愕，禁不住笑了：小丫鬟不提，她倒还想不起来——那陈文庆一路上高谈阔论来慕容家，仿佛有什么杀手锏可叫慕容端阳立刻下嫁一般，好不令人讨厌。但是谁也猜得到，他的结局同以往的那些纨绔子弟差不到哪里去——慕容老太太连见都不见他，就叫薛少白和慕容端文代为打发了。
丫鬟们见她这样笑而不答，相互看了看，也都跟着笑了起来。一个道：“薛少奶奶才不担心大小姐哩——薛少奶奶菩萨心肠，是担心那登徒子被大小姐打。”另一个道：“大小姐还没醒呢，怎么打人？”头一个道：“大小姐梦里也能打人呢！你不听她梦里嚷嚷，‘狗屁大侠，吃我一剑——’”边说边学出慕容端阳的招式来，伸指戳了她的同伴一下。几人登时嘻嘻哈哈挤做一团，络子线团洒了满地。旁边婆子跺脚啐道：“呸，好好的一个小姐都叫你们给说坏了！真该撕了你们的嘴！”
屋子里燥热且昏沉的空气稍稍流动了些，江雪柔才也感到自己的腿坐得发麻——不如去看看端阳吧，她想，枯坐在这里，没的给自己找些烦恼。
正想着的时候，却忽然门帘一挑，跑进一个大丫鬟来，道：“薛少奶奶，老太太请您上前面去呢。”
江雪柔怔了怔，但立刻想到：许是薛少白已经说明了情况，老夫人震怒要管教儿子了。她便即暗喜：“老夫人必是不好在下人面前亲验师姐的伤势，所以叫我去做个见证。如此甚好，我且把师姐的伤势往重里说，叫慕容老夫人好好惩戒一下儿子！”
当下把活计放了，揣上个小小的手炉，扶了那丫鬟出房来。
到得前厅，但见慕容老夫人歪坐锦榻之上，身后侍立着四个大丫鬟，另有三个一般的丫鬟在边上替她捶腿——老夫人满面春风竟不像是要教训人的样子。江雪柔不禁心中纳闷。再一看两边，西边上首是慕容端文，下首是薛少白，而东面上首，竟赫然端坐着陈文庆，正朝她微微而笑哩！
江雪柔一惊，怔怔忘了见礼。还是慕容老夫人呵呵笑道：“一阵子不见，薛夫人怎么拘礼起来了？还不快坐下！咱们这就开晚饭了。”江雪柔这才红了脸，在丈夫身边坐下。
自有丫鬟殷勤送上茶来，又有婆子们搬上小几——江雪柔这才注意到原来每人面前都放了一只雕漆几，老夫人那张是葵花式的，薛氏夫妇是荷叶式的，而慕容端文同陈文庆面前是梅花式——二人之间还空了一位，不晓得该是伍婉云的位子还是慕容端阳的位子。江雪柔暗忖道：“这是怎么了？陈文庆如何成了座上宾？”她便趁丫鬟送上攒盒的当儿，悄悄问丈夫道：“这……这是怎么一回事？陈文庆怎么还在这里？你们……”
话未说完，薛少白已哈哈大笑起来，道：“雪柔，你问的什么话？陈公子不在这里，叫你来给谁做媒？”
“做媒？”江雪柔惊诧不已，“给谁做媒？”
这话出口，满屋人都笑了起来。慕容老夫人前仰后合得几乎从榻上摔下来，道：“哎哟哟，笑死我了——薛夫人你什么时候也说话这样有趣了？当然是给你端阳妹妹做媒了——就是这位长安少侠陈文庆，蒙他不嫌弃，愿娶你那不成才的妹妹哩。”
他？江雪柔若非亲耳听见，一定以为自己在做梦了——但即是如此，她还是不能相信，扭脸去看丈夫。薛少白冲她点头笑道：“正是这样——雪柔，咱们夫妻一同为端阳妹妹做了这个媒吧。妹妹有个好归宿，也不枉你们相交一场。”
江雪柔完全反应不过来了，直愣愣看着丈夫，希冀他在下一时刻承认，这是一个玩笑。
然而薛少白微笑着，没说话。只听陈文庆道：“看薛夫人的模样，似乎觉得在下配不上慕容小姐哩——”一壁说着，一壁自己笑了起来，也不忖度江雪柔心中真真觉得他是配不上慕容端阳的，自顾自觉得开了个很好的玩笑。
江雪柔心中厌恶得紧，轻轻哼了一声，但薛少白连连摆手，道：“陈少侠是误会了。江湖的青年才俊虽多，但是哪有一个能及得上陈少侠的？”
这话逢迎得叫江雪柔头皮都发麻。没的仔仔细细盯着丈夫的脸，想从中寻找一丝一毫讽刺的讯息——然而半点也没有。
陈文庆欠了欠身，拱手道：“薛公子过奖了——陈某哪里是什么才俊了？不过是能侥幸胜过慕容小姐一招半式而已。”
胜过慕容端阳一招半式……江雪柔仿佛面前灵光一闪——这就是陈文庆登堂入室的原因了：他是除了薛少白和已故的慕容老爷之外，可数的几个打败慕容端阳的男子。虽然说，他在碧海潮的言行叫人生厌，可若是每个女子命里都有一个魔星，难道慕容端阳的那一个就是他吗？
她这一“恍然大悟”，目光不觉直愣愣停留在陈文庆脸上，半晌才发觉自己的失态——但已经迟了一些，只见陈文庆也看着自己笑哩！
江雪柔“腾”地红了脸，急急低下头去。
“早闻薛夫人同慕容小姐是闺中密友，”陈文庆彬彬有礼道，“薛夫人的眼光就是慕容小姐的眼光——陈某此次冒昧求婚，不知薛夫人到底有何意见？”
“我……我……”江雪柔尴尬地地用茶杯盖子磕着杯缘。
“咳，问她妇道人家做什么？”薛少白显然对妻子的表现很是不满，瞪了江雪柔一眼，眉头拧成川字，“总之这媒人是我们薛家来做的。薛某既然答应了，拙荆的意见自然和薛某一样了。”
陈文庆笑道：“话是如此，但是慕容小姐那方面，总还是要薛夫人出马去劝的。”
“还劝什么？”慕容端文在一边道，“陈少侠既然收服了妹妹，那就是妹妹的丈夫了。有没有人做媒，端阳都是要嫁给陈少侠的——端阳这死丫头，就是需要有个男人好好管教管教。”
“哪里哪里。”陈文庆道，“慕容小姐身手不凡。”
“她那身手抵什么用？”慕容端文道，“依我看来，女人家什么才学武功都是空的——厉害的，像当年的女魔头唐小怜，最后还不是不得好死？她那个什么冰雪神宫，装腔作势，仿佛很厉害，却都是乌合之众，她一死，就都逃散得没影了——其实女人最该练的一项功夫就是切菜的刀法，惟其练好了此项本领，方才可以拴住男人的心，这样一辈子才算是有了着落——呶，薛夫人不就是个好例子？”
他边说边呵呵笑了起来，陈文庆、薛少白也点头称赞有理，少不得跟着拊掌而笑。江雪柔心里却好像吃了个苍蝇似的不舒服，真想拍桌子，可是偏偏慕容老夫人居然也跟着笑道：“不错。我有媳妇，有女儿，却不及薛家有个江雪柔！”江雪柔便怔住了，抬起的手最终只是整了整衣袖。她开始讨厌自己。
“放你的狗屁！”门口蓦地响起炸雷般一声怒喝。众人一惊，接着就听一个小丫鬟“扑通”一声跌进门内，禀报道：“回老夫人，小姐醒了，请过来了。”
这完全是句废话，因为众人已经看见慕容端阳叉腰站在门口，身穿大红绫袄，裹青缎背心，歪系一条葱绿裙子，露出里面紫红色裤子，赤脚套左红右绿绣花鞋，打扮得活像戏台上的小丑，而面上的胭脂水粉更加红红白白，丑陋异常。
慕容老夫人的脸霎时涨成了紫色。而江雪柔心中却是一喜：看慕容端阳的神气，方才那一掌应该已无大碍了。
慕容端阳冲屋子里其余人翻了翻白眼，径直走到江雪柔面前，拉了她的手道：“雪柔姐姐，你看我的相亲礼服还不错吧？“
江雪柔听她虽然喊着自己，却其实是冲着慕容老夫人和慕容端文说话的，心中那种闷闷的感觉立时一扫而空，暗想道：“端阳被押回来，晓得逃不出去，故尔只能来相亲。然而她却穿成这样来示威，好不痛快！”当时就恨不得把慕容端文的荒谬言论完完整整同端阳说了，二人一同批驳。可是猛然抬头，见慕容老夫人和薛少白都严厉地瞪着自己，什么话都噎在了嗓子里。
慕容老夫人斥道：“畜生，你这是什么穿着？还不去向陈少侠问好？”
慕容端阳冷哼了一声，一摇三晃地走了过去，往陈文庆旁边的太师椅上一赖，脚翘在茶几上，有一下没一下地踢着陈文庆的茶杯。“姓陈的……你不要以为你侥幸打赢了我就了不起，你算哪根葱？能配得上姑奶奶我么！”
陈文庆却不生气，微微一笑，站了起来：“在下并非侥幸打赢了慕容小姐……虽然慕容小姐出身高贵非在下所能及，但是，就凭在下手中的这把断情剑，号令天下，还当真不值得慕容小姐垂青么？”
他此语一出，江雪柔不由得吃了一惊——早在西子门时，她就听师父说过，断情剑是折剑轩的两把绝世好剑之一，原系江南厉家镇庄之宝。当年号令各路英雄同抗外族侵略，莫敢不从；后来曾为一代大侠风长笑所得，只是随着风长笑的归隐，断情剑也不知去向。今日居然到了陈文庆的手中，若真如江湖所传闻，得断情剑者为武林盟主，这陈文庆……
陈文庆如此人品，倘若做了武林盟主，天下还有太平日子么！
陈文庆面上俱是得意之色，将腰间挂着的剑取了下来，双手托着，道：“慕容小姐请看，断情剑的标志就是剑柄上的云纹，还有一个未刻完的‘云’字，传说是出自折剑轩第十四代掌门秦书之手……”
他话未说完，冷不防慕容端阳突然一跃而起，掌缘如刀，直砍向他的面门。他“哎呀”叫了一声，慌忙举了断情剑去挡，谁料慕容端阳根本不待招式使老，已经忽然把手搭上了断情剑的剑鞘，发力一夺，更凌空一脚直踹他胸腹间的空门。陈文庆反应不及，惨叫一声直撞到后面的墙上去了。
慕容端阳机灵灵翻了个身，“呛”地把断情剑抽出鞘来，一时间，诺大的客厅寒光闪闪，人人眼花。
“好剑！”慕容端阳随手劈开一把椅子，振臂一纵，追到了陈文庆的面前，“唰”地将断情剑逼到了他的脖子�