不道的话，可为何叫她心中暗暗向往？
薛少清道：“真是越说越不成体统了！爹娘不在，你打量我不能管制你？长嫂如母，你总晓得吧？我倒觉得待人之道贵在一个‘敬’字呢！”
南宫勤笑嘻嘻：“嫂子错了。人若不能做到‘平’，不能视对方同于自己，‘敬’就成了施舍。我可敬你，也可打你，只因我是长者，只因我有钱财，只因我居高位，只因我得功名——甚至，只因我是男子。而你就不可选择，只能叩谢我的施舍……”
还未说完，慕容端阳已经鼓起掌来：“说得好，说得好！要是武林盟主换你来当，天下可就太平了！”
南宫勤笑，对着“武林盟主”显然不甚稀罕。
薛少清道：“他当武林盟主，我恐怕要天下大乱呢。看他还不把断情剑劈成百八十段分给各门各派——那可就真成‘断’情剑了！”
本来是句笑话，却一下提起了江雪柔等人的心病，大家是面上顷刻染上了阴云。薛少清自知失言，忙借口时辰不早把南宫勤打发了出去。而慕容端阳好容易遇到这样一个和自己臭味相投的人，哪肯轻易错过，急急追上，两人一路高谈阔论去了。
薛少清笑道：“世上还真有一物降一物的事。慕容小姐这样的火暴性子居然被我这‘之乎者也’的小叔给哄得服服帖帖。我看慕容家的女婿是我给找着了。未知将来他们要如何谢我！”
江雪柔想想，果然成就一段因缘倒也好。只是，将来，还有回去慕容家的一天吗？恐怕追兵不久就会找来了吧？
她料的一点也不错，次日一早就有人禀报：“舅爷来了，还带了许多人。”江雪柔手里的梳子落到了地上，已听见外面的扰攘声。
薛少清却很镇定：“你们在二门里，他们不会进来。我去看看。”便和丫鬟走了出去。
而江雪柔的心中如有鼓槌在敲打，片刻也不能安宁。走到外间找慕容端阳，却只见到伍婉云。
“我们还是赶紧动身为妙。”伍婉云道，“不好连累他人，也免得……免得中了圈套——端阳和南宫少爷去剑庐了，得赶紧寻她回来。”
“恩。”江雪柔应，“我去寻她。”因出了门信步向某个方向行去。
她其实根本不知剑庐在何处，也不知自己怎么就迫不及待地要出门，心中满是害怕又满是渴望，像是远处有一块磁石，而她身上的关节其实是铁钉，不由自主的被牵扯过去：少白，少白，无论真相如何，要见上一面，或许就是最后一面了。
这样想着的时候，她经过了两院之间的假山池塘，看见那九曲桥上薛少清正引着弟弟散步而来，那容貌气度与过去一般无二。江雪柔喉头哽咽，闪身在月门外擦了擦眼睛。
听薛少白边走边道：“再也料不出会有这样的变故。我在这位子上如坐针毡。偏偏雪柔，她还下落不明。我真怕她落到其他人的手中。”
薛少清没回答，静静地陪着走。
薛少白又道：“那些人，没一个相信雪柔的，没一个真正知道她。她怎么会做出杀人夺剑的事……这都是我的错……”
薛少清还是没有回答，默默走了半座桥去，才说了些话。可是相距甚远，江雪柔没有听见。
薛少白只是长叹，幽幽的不知在说些什么。
江雪柔屏住呼吸，悄悄想朝两人移近一些，可两人又朝回走了，她连忙隐身不动。
只听薛少清道：“事已至此，我有句话一定要问你，你不可欺瞒我——江湖传闻，你和雪柔勾结盗走了断情剑，我虽明白你的性子，但还是要听你亲口说一句，究竟有没有这回事。”
薛少白沉着脸：“没有。”
薛少清道：“果真？”语气中有了几分严厉。
对姐姐素来又敬又怕，薛少白低下了头。
薛少清变了颜色：“你怎做出这么傻的事！现在要如何收场？”
“我……我并不是存心……”薛少白道，“可陈文庆那衣冠禽兽！我好心与他结交，为他拉拢和慕容家的婚事，他居然对雪柔……对雪柔……他跟我说，他坏了雪柔……我，我怎么能忍得下这口气？”说着，一拳砸在假山上，碎石飞溅。
江雪柔看见丈夫的手好像流血了，自己的心中也跟着渗出了鲜血：他……他原来是为了我么？是为了陈文庆对我做出的兽行？无论做出的什么事，竟然是为了我。现在纵使我即刻死了，也该满足！想着，泪水不觉涌上了眼眶。
薛少清叹了口气：“我倒不晓得你是这样一个多情种子。”
薛少白笑了笑，看向杨柳低垂的岸边，透过轻烟一般的绿纱，江雪柔打量他的脸：目光和心思都不知飘荡在什么地方，仿佛回到了多年前他们初见的春天，在西子门，和师姐妹们打闹着，渡柳穿花，骤然见到白衣的人影朝她们微微含笑……那时惊鸿一瞥，没有留下丝毫的印象。如今梦回，看清楚丰神俊朗，看清楚脉脉幽情，才恍然意识到——原来，三生姻缘早就注定，从前自己幼稚任性，非要落到如今这不可转圜的地步才想要扑回他的怀抱中……
少白，少白，你我从此或要永决了！
江雪柔片刻也不敢再停留，害怕自己会忍不住现身与丈夫相见。因更清楚的知道，自己这一现身，必要陷丈夫于两难的境地。只有一走。只有一走！
她脚下轻飘飘，跌跌撞撞回东跨院去。把女儿抱起了亲了又亲，眼泪扑簌簌如断线珠子。伍婉云看出苗头有些不对，道：“师妹，你寻端阳，怎么好好的哭起来？莫非是撞上了薛少白？”江雪柔却半个字也说不出。
伍婉云猜出了大半，道：“师妹，事到如今，你还要信他？他的所作所为，难道你还没有看清楚？”
江雪柔哭着摇头：“不，师姐。我不是要信他……我是……我们就快走吧！”
伍婉云这回是完全摸不透了，道：“那你也把丫丫穿戴穿戴，好上路。”
“不。”江雪柔颤抖着，“我不带丫丫走……不能叫她跟着我们……受苦……”
伍婉云更是诧异：来到嘉兴的目的就是为了丫丫啊！但她晓得多问无益，因道：“再怎么，也得等端阳回来——或者你坐着，我去找端阳？”
才说着，大门“砰”地一响，慕容端阳已经跳进来了，嚷嚷道：“正好正好，两位姐姐都在这里——薛少白这伪君子来了，咱们可不能叫他把他姐姐也骗得团团转，你们说有什么法子可使？”
伍婉云连忙一把将她拉进来，又把门掩上：“你疯了么，咱们虽然知道真相，但是无凭无据，谁会相信咱们？南宫少奶奶是个冰雪聪明的人物，总会看出端倪来的。何况现在……”她朝江雪柔努了努嘴。
慕容端阳见了，一跺脚：“雪柔姐姐，你什么时候变成这样黏黏糊糊？以前那些豪气都上哪里去了？你真气死我了！”
江雪柔擦了擦眼泪，心想：自己何曾有过豪气？若非仗着师门的名声，就是借着丈夫的威风，只有在太平天下她才豪情万丈，到头来，不过是个孱头！少白，少白！就是这样害了你！
慕容端阳直瞪眼：“真是急死了！也罢，也罢，反正我还没想出揭穿薛少白的法子来，就让他再逍遥一阵子。现在是什么打算？”
伍婉云道：“正等你回来好一起走，再呆下去恐怕夜长梦多。”
“走？”慕容端阳愣了愣，“这也太……太……急了吧？我还和南宫勤讲好……我是说，咱们不想留下来看薛少白遭报应？我想起他自己耍阴谋吃了那毒药，总还有半个月就要发作了，咱们留下来看看也好。”
伍婉云心知这小丫头其实是和南宫勤有什么希奇古怪的计划，但不点破，只道：“讲好的事情都可以等到以后再做。但是你想要薛少白自食其果，却必须保证咱们三个不落到他的手上，否则就成了他的替罪羊。”
“这个……”慕容端阳不情愿的，“南宫勤说他家祠堂这几天闹鬼，将来，要是鬼走了，可不一定看得到……”
“只怕到那时候，我们全都变鬼了！”伍婉云给了她一个栗凿，“快走吧！”
慕容端阳说不出理由来了，撅着嘴去背自己的包袱。可江雪柔心里却是一震：半个月，竟然只剩下半个月了么？要是这一走，少白身上的毒……
她倏地站了起来。另两个女人都吓了一跳：“你做什么？”
做什么？江雪柔想，这时还有什么选择？只有她出去，夺过薛少白手中的断情剑来，把一切罪名都揽到自己的身上，以她的一条命换回其他所有的人！
伍婉云一个箭步上前拉住了她：“师妹，我不管你想什么，傻事我决不让你去做。再难再苦，要咱们三个一起承担，不能叫你再为我们牺牲。”
江雪柔道：“师姐，我不是做傻事，这是最好的法子。你就让我去……”
然伍婉云如何肯松手，两人争执拉扯着，房门又打开了，薛少清走了进来：“怎么？你们这架势，是要走不成？”
伍婉云道：“南宫少奶奶快帮我拉住她！她突然发了狂似的，要冲到外面去呢。”
薛少清也便上来帮手制住了江雪柔：“怎么好好的突然要走？你们以为难道就因为来了些江湖人士，我便会把你们交出去吗？”
“不是！”慕容端阳道，“南宫少奶奶，我不能再瞒你了。你那个弟弟实在不是个好东西。陈文庆就是他杀的，断情剑也是他偷的，现在都推到了我们身上来。他这样没心没肺，说不定将来连你也算计了，那就——”
薛少清冷冷地将她打断：“你可有何凭据么？这事关乎人命。”
“我——”慕容端阳没了词儿，咕哝，“还以为你是明理的，结果也还偏袒那混蛋。”
“哼。”薛少清沉声一笑，“你们三个也太小觑我了，我虽然是一介女流，但并不是个糊涂虫。威势我是不怕，血亲我也不顾，我就认个死理儿——谁对谁错，总有一天会真相大白。到时候，若是少白有错，我拉了他向天下英雄谢罪。要是你们有错，我也一定不轻饶你们。其他的，不管是谁，只要是江湖的规矩，自然江湖上会有公断！”
一席话说得三个女人都是一愣。她又接着道：“俗话说，一动不如一静。你们要是留在南宫世家，这里好歹有我做主，决不会令那些追兵找到你们。要是你们离开，那就谁也保证不了，小则争斗一番枉费力气，大则身陷重围丢了性命。你们权衡利弊——我可不勉强你们。”
慕容端阳本来就不想走，这时自然头一个拍手道：“有道理。咱就不走了，在他们眼皮底下逍遥，不怕薛少白不露出狐狸尾巴！”
伍婉云却紧锁着眉头，思想再三，勉强答应。
江雪柔和她们转的是两样的心思，怔怔的，觉得去、留都无甚区别。
薛少清道：“既然如此，这东跨院我看你们是不宜住了。少白一会要来看丫丫，多一事不如少一事。后花园中倒有两三间厢房是空着的，用作夏日避暑之地，这时可能冷些，但十分隐蔽，你们就移到那里去吧。”
伍婉云道：“如此……麻烦……”可是也想不出其他的计策，只好向薛少清道谢。
薛少清当下就差了贴身的丫鬟帮着三人准备了后花园的房间，又叮嘱慕容端阳和伍婉云“好好看护雪柔”，切不可叫她意气行事。
她亲把三人送到房内，道：“晚一些我再抱丫丫来，你们千万莫出去。”
江雪柔被强推到床上休息，可是哪里能闭得上眼睛，一忽而看见薛少白淡淡的笑容，一忽而又看见他流血的拳头，还有剧毒发作，七窍流血……她浑身僵硬如石，想：如今这是一个死锁，哪里还有比她站出来顶罪更好的法子？
不知不觉天色渐晚，外面淅淅沥沥落起雨来。薛少清带了个丫鬟来送饭食，道：“下雨天凉，倒不好把丫丫抱来。不如雪柔你去看看她就算了吧。”
江雪柔是没有胃口吃饭的，心里的事翻腾不已，心想，这样出去，也许就得了机会脱离她们的监视，可一径冲到前院去。于是随便吃了几口，就和薛少清走出了门。
薛少清让丫鬟留在花园里，亲自撑伞提灯笼引路。江雪柔故意要和她保持一点距离，好伺机脱身。可又怕薛少清看破机关，便无话找话道：“姐姐，你早先说，假如少白有错，你要拉了他向天下英雄谢罪……这……”
薛少清道：“少白是我一手教养出来的。他若做出不齿于天下的事，非但他要谢罪，我也要谢罪。”
江雪柔盯着自己的鞋子：“可是，他是为了……为了我……我知道他是为了我……”
“所以你就要为了他？”薛少清望了她一眼，有了几分笑意，“你们两个真是一双傻瓜！”
江雪柔也笑，甜蜜里饱含着凄凉。
“我知道你动的什么脑筋。”薛少清道，“事情的来龙去脉少白也跟我说了。陈文庆这个混帐虽死有余辜，但少白自己一时冲动惹来了这么大的麻烦。偏偏江湖上人人都为断情剑红了眼，你们有理也成了无理。这样棘手的事情，还真难想出万全之策。”
江雪柔凄然一笑：“我知道。总有人要出来承担罪名，否则风波不能平息。一人扛好过两人扛。我本就是个一无是处的女人，我出来顶了，少白能压得住局面，丫丫将来也有依靠。姐姐，你说呢？”
薛少清道：“我拿不了主意。你的心意已决，我现在拦住了你，明天可不一定拦得住。但是你要想，少白一心一意为了你，你却要叫他的心思都白费，不怕他伤心么？”
江雪柔苦笑：“我更怕他死啊！”
薛少清的神色里显出几分震惊，把灯笼一指二门外，道：“好，你若要去顶罪，那些江湖中人都在外休息。不过，你当知道这一去凶多吉少，不想再见见丫丫么？”
想，怎么不想？柔软的小脸，芬芳的肌肤。那是她生命的一部分——少白和丫丫，就是她生命的全部。
就先见见女儿。她点点头，和薛少清快步向东跨院去。
可才一推开房门，她立刻就呆住了——薛少白正抱着丫丫站在屋中央，微笑的，好像连月来的变故只不过是一场梦。她一时惊得差点儿叫出了声，连忙捂住自己的嘴，可除此之外再做不出其他的动作。
“雪柔！”薛少白向他靠近一步。“娘……”丫丫也跟着细声细气地唤了一声。
江雪柔的眼泪即刻夺眶而出：她是准备赴死的。这样的情形，让她如何舍得？
不！不！她踉跄地一转身，想夺门而出。可薛少清拦在了门口：“少白，她想要去送死。我可好容易才把她哄了来，你要拉不住她，你就不是男人！”
薛少白哪里要她教？把女儿放回摇篮里，三步并作两步地奔上来把江雪柔抱进了怀中。
江雪柔只觉浑身一热，四肢百骸都失去了力量，像要立刻瘫软散架，可却被薛少白拼合在一起。听见一句轻轻的耳语：“你知道我有多惦记你……”她痛哭出声。
“少白……”
“你这个傻瓜！”薛少白爱怜地责备，“天塌下来也有我顶着。你只是我的小鸟儿，什么也不用问，什么也不用想，都有我看着……”
什么也不用看，什么也不用想——这如何不是江雪柔连月来的渴望，回到那群小姐、少奶奶们的中间，绣花、打络子、品茶、说闲话，讲讲你的丈夫、我的孩子、你的花圃、我的池塘……但是如今，就算付出一切也回不到从前：“少白，你就让我去，把剑给我，我来担当。是我害了你。”
“不许说这样的蠢话！”薛少白分毫也不放松她，每一句都说在她的耳边，“人�