一阵凄凉的叮当声响起。
“别碰那把剑！”亚当吼道，但他没有转头。
“他们”看着利剑在混凝土走廊上翻滚，最终停了下来。
“小男孩？”佩帕厌恶地嘟囔道。每个人都要决定自己属于哪一派，早晚的事。
“可、可是，”布赖恩说，“她似乎被那把剑吸进去了……”
亚当和死亡之间的空气开始颤动，仿佛处在滚滚热浪之中。
温斯利戴仰起头，看着饥荒凹陷的眼睛。他举起一个东西，如果有点想象力，你可以把它看成是用细线和树枝做成的天平。温斯利戴拿着天平，在脑袋上转了一圈。
饥荒抬起胳膊，似乎想保护自己。
又是一道闪光，然后是一具银天平掉在地上的叮当声。
“别……碰……那具天平。”亚当说。
污染已经准备逃跑，或者说快速流动，但布赖恩从头上抓起草茎编成的环冠，向前扔去。它本来飞不了多远，但一股大力把它从布赖恩手中夺走，让它像铁饼一样向前飞去。
这次的爆炸是一团黑烟中冒出的红色火焰，闻起来有股汽油味。
细小的翻滚声响起，一个发黑的银冠从烟雾中滚出来，在地上转了几圈，声音仿佛慢慢落定的硬币。
至少这次不需要警告他们不要碰。银冠放射着金属不该具有的光泽。
“他们都哪儿了？”温斯利戴问。
他们该在的地方，死亡始终盯着亚当的眼睛，一直都在的地方。他们回到了人们心中。
他冲亚当露齿一笑。
随着一阵撕裂声，死亡的长袍支离破碎，他的翅膀伸展开来。天使的翅膀，但没有羽毛。这是黑夜的翅膀，形态足以刺穿生灵的实体，进入深处的黑暗。几点微光在这对翅膀上闪烁，可能是遥远的星辰，也可能是截然不同的东西。
但是我，他说，跟他们不一样。我是死神，作为生灵的影子诞生。你不能摧毁我。那将摧毁整个世界。
他们目光中的热度渐渐退去。亚当挠挠鼻子。
“哦，我不知道。”他说，“说不定有什么法子。”他也露齿一笑。
“总之，应该停止了。”他说，“那些跟机器有关的所有勾当。现在你必须按我说的做，我说让它停止。”
死亡耸耸肩。已然停止了，他说，没有他们，他指了指三骑士可怜的遗骸，它无法继续。常态熵大获全胜。死亡抬起一只瘦骨嶙峋的手，似乎是在敬礼。
但他们会回来的，他说，他们从来不会远去。翅膀扑扇一下，声如霹雳。死亡天使没了踪影。
“那好吧，”亚当冲着空气说，“好吧。那就到此为止了。所有他们启动的东西，必须马上停止。”
牛顿绝望地盯着仪器架。
“这里应该有本手册什么的。”他说。
“咱们可以看看艾格妮丝有什么要说的。”安娜丝玛提议道。
“哦，对啊。”牛顿讽刺说，“有道理，不是吗？在十七世纪手工作坊手册的帮助下，破坏二十世纪的电子装置？艾格妮丝·风子知道什么是晶体管吗？”
“哦，我祖父在１９４８年很准确地解读出了第３３２８则预言，并据此做出了非常精明的投资。里面说的就是晶体管。”安娜丝玛说，“当然，她不知道这东西叫什么；总的来说，也不太信赖电子装置，但……”
“我只是打个比方。”
“反正你也用不着让它正常工作。你要让它停止工作。你不需要知识，需要的是无知。”
牛顿呻吟—声。
“好吧，”他倦怠地说，“那咱们就试试看。给我一条预言。”
安娜丝玛随手抽出一张卡片。
“他不是他所說的那種人。”她读道，“第１００２条，很简单。有什么想法吗？”
“哦，你看，”牛顿可怜兮兮地说，“现在真不是说这个的时候，但，”他咽了口吐沫，“实际上我对电子仪器不太在行，并不特别精通。”
“我似乎记得，你自称是电脑工程师。”
“这是一种夸张。我是说，比你想象中的夸张还要再夸张一些。实际上，我估计这已经不能称之为说大话。我也许应该斗胆称之为，”牛顿闭上眼睛，“一种托词。”
“你是说谎言？”安娜丝玛甜甜地说。
“哦，我不会那么过分的。”牛顿说，“但是，”他补充道，“我并不是电脑工程师。根本不是。恰恰相反。”
“什么叫相反？”
“如果你非要知道的话。这么说吧，我每次试图让任何电子仪器工作时，它都会关闭。”
安娜丝玛冲他露出灿烂的微笑，摆出戏剧化的姿势；就跟每场魔法演出中，穿闪亮金属片紧身衣的女士走回台上揭露戏法奥秘时—样。
“哦耶。”她说。
“关了它。”她说。
“什么？”
“把它关掉，关掉就行。”她说。
“我不知道。”牛顿说，“我不敢肯定是否能做到这一点。”他把手放在最近的铁柜上。
某种他始终没有留意的噪音突然消失，远处的发电机传来一阵渐渐消逝的哀鸣。仪表板上的小灯泡闪了几下，大多数就此熄灭。
世界各地，正在跟开关斗争的人们发现它们可以正常开关了。断流器随即通畅。电脑们不再计划第三次世界大战，重新懒洋洋地扫描起同温层来。在俄罗斯北方新地岛的地下掩体中，发疯似的试图拔出保险丝的人们，发现保险丝终于落入自己手中。在怀俄明和内布拉斯加的地下掩体中，疲惫的人们不再互相叫嚣，或是挥舞枪支；如果导弹基地里允许喝酒精饮料的话，他们肯定要来一罐啤酒。
灯光亮起。文明停止了向混沌的滑行。很多人开始给报纸写信，声称人们对这些天来的芝麻小事反应过激。
在塔德菲尔德，一排排机械不再散发险恶气氛。它们内部有些东西消失了，某种绝对不是电流的东西。
“天哪。”牛顿说。
“成了。”安娜丝玛说，“你把它修好了。听我的没错，你可以信赖老艾格妮丝。现在咱们还是离开这儿吧。”
“他不想毁灭世界！”亚茨拉菲尔说，“我不是老这么跟你说吗，克鲁利？随便什么人，只要你肯受累看一看，看他的内心深处，就会发现他本质上非常……”
“还没完。”克鲁利平静地说。
亚当转过身，头一次注意到他们。没什么人能一眼把克鲁利认出来，但亚当就那么看着恶魔，仿佛克鲁利一辈子的经历都在他的脑海中重演，而他正在观看。这一瞬间，克鲁利明白了什么是真正的恐惧。他本以为自己过去体会到的那种感觉就叫恐惧，但跟这次全新的体验相比，它们只不过是最肤浅的担心而已。下界的家伙可以对你施加难以忍受的折磨，以此抹掉你的存在；但这个男孩动个念头就能抹去你的存在，甚至多半可以让你从来不曾存在过。
亚当的目光转向亚茨拉菲尔。
“抱歉，你为什么是两个人？”亚当说。
“哦。”亚茨拉菲尔说，“说来话长……”
“同时当两个人，这样不对。”亚当说，“我想你最好还是做两个不同的人。”
没有华丽的视觉效果，只是亚茨拉菲尔突然坐在了特蕾西夫人身边。
“哦，感觉怪痒痒的。”特蕾西夫人说完，上上下下打量了亚茨拉菲尔一番。“哦。”她略显失望地说，“不知为什么，我以为你会更年轻些。”
沙德维尔嫉妒地瞪着天使，手指不加掩饰地拨弄着雷电枪的击铁。
亚茨拉菲尔低头看看自己的新身躯。很可惜，它跟过去区别不大，只是外衣干净了些。
“好了，一切都过去了。”天使说。
“不，”克鲁利说，“不。你知道，还没有，根本没有结束。”
云层终于聚集在他们头顶，翻滚扭曲，像一锅煮沸的宽面条。
“你看，”克鲁利的语气中有种在劫难逃的沉痛感，“这件事根本没这么简单。你以为战争打响是因为某个老公爵被枪杀，或是某人割下了某人的耳朵，或是某些人把他们的导弹放错了地方①。其实不是这么回事。这些只是，哦，借口罢了，对战争没有多大影响。战争真正的成因，是两边再也不能忍受对方的存在。压力逐渐积聚，最终任何事都会让它爆发。任何事。你叫什么名字，呃……孩子？”
【① １９１４年奥地利大公在萨拉热窝遇刺，导致了第一次世界大战爆发。１７３９年，英国船长罗伯特·詹金斯船长声称他的瑞贝卡号帆船遭到一艘西班牙船只攻击，自己在战斗中失去了耳朵；英国首相以此为借口与西班牙开战，争夺航路控制权。而１９６２年的古巴导弹危机则几乎引发第三次世界大战。】
“他是亚当·扬。”安娜丝玛说。她大步走出房门，身后跟着牛顿·帕西法。
“没错，亚当·扬。”亚当说。
“干得好。你拯救了世界。放半天假吧。”克鲁利说，“但其实没什么差别。”
“我想你说得对。”亚茨拉菲尔说，“我敢肯定我们这边需要哈米吉多顿。真可悲。”
“谁能告诉我出了什么事？”安娜丝玛抱着胳膊，严肃地说。
亚茨拉菲尔耸耸肩。“这是个很长的故事。”他说。
安娜丝玛仰起头。“那就快说吧。”她说。
“好吧。一开始……”
电光一闪，打在距离亚当几米外的地面上，并且定在那里，形成一道嘶嘶作响的光柱。光柱底部开始扩大，仿佛不受约束的电流正在注入一个透明模子。在场的几个人类纷纷后退，靠在吉普车上。
电光消失了，—个由金光塑成的年轻人站在那里。
“哦，天哪”亚茨拉菲尔说，“是他。”
“他是谁？”克鲁利说。
“上帝之声，”天使说，“米达伦。”
“他们”盯着那人。
佩帕说：“不，不是。米达伦是塑料做的，而且有激光枪，还能变成直升机。”
“那是宇宙梅戈特隆。”温斯利戴有气无力地说，“我有一个，但脑袋掉了。我想这个肯定不一样。”
那毫无表情的美丽目光落在亚当·扬身上，接着猛然转向身边的混凝土地面。那里正在沸腾。
一个人影从翻滚的地表慢慢升起，姿态就像舞剧中的恶魔君王。但如果这是一出舞剧，那么观众是不可能活着走出去的，而且事后还得找个牧师来把这地方烧个一干二净。
他跟米达伦没多大区别，只不过火光是血红色的。
“呃，”克鲁利说着，试图缩进坐椅，“嗨……呃。”
红色的人形瞥了他—眼，似乎准备日后再做处理。他的目光随即转向亚当，开口说话。声音犹如上百万只苍蝇同时起飞。
对在场的人类来说，他吐出的每个字眼都像一把顺着脊椎往下蹭的锉刀。
他对亚当讲了几句。男孩说：“啊？不。我说过了，我叫亚当·扬。”他打量着这个人，“你是什么东西？”
“别西卜，”克鲁利说，“他是苍蝇之……”
“谢谢嗡，克鲁利。”别西卜说，“咱们待会嗡得好好谈谈，我肯定嗡你有很多话要对我嗡说。”
“呃，”克鲁利说，“好的，您看，最近发生的……”
“闭嘴嗡！”
“好的，好的。”克鲁利忙不迭说。
“好了，亚当·扬。”米达伦说，“我们很欣赏你在这个问题上的所作所为，但我们必须坚持让末日之战马上开始。也许会有些暂时的不便，但和最终的善果相比，这算不了什么。”
“啊，”克鲁利对亚茨拉菲尔耳语道，“他的意思是说，我们必须先摧毁这个世界，然后才好拯救它。”
“最终嗡结果如何，现在还很难说嗡。”别西卜嗡嗡道，“但必须马上嗡做出这个决断嗡，孩子。这是嗡命运。它早已写明。”
亚当深吸一口气。在场的人类都屏住呼吸。不知从什么时候起，克鲁利和亚茨拉菲尔已经忘了呼吸这码事。
“我只是不明白为什么要把所有人、所有东西都烧干净什么的，”亚当说，“数百万条鱼还有鲸还有树还有、还有羊之类的。而且也不是为了什么正经事，只是想知道谁是最棒的一派。就像我们和约翰逊派。但就算你赢了，也不可能彻底击败对方，因为你不想这么干。我是说，不想彻底打败对方。你们会重头再来。你们会继续派他们这种人，”他指了指克鲁利和亚茨拉菲尔，“来给人们捣乱。就算没有其他人跑来捣乱，当个人已经够难的了。”
克鲁利转头看了看亚茨拉菲尔。
“约翰逊派？”他轻声说。
天使耸耸肩。”我想是早期分离教派之一，”他说，“有点像诺斯替派，或者俄斐特派。”他皱了皱眉，“也可能是塞特派？不，我想大概是柯里瑞底派。哦，上帝啊，抱歉，肯定有上百个教派，太难分清了。”
“全都在瞎搞。”克鲁利嘟囔道。
“那些无关紧要！”米达伦吼道，“造物的关键，还有善恶的要旨……”
“把人们创造成人，又因为他们举止像人而不满，我不明白这算怎么回事。”亚当严肃地说，“更何况，如果你们不再跟人们说什么一切都会在他们死后解决，也许他们就会在活着的时候把一切解决好。如果是我管事，就会让人类的寿命更长些，像《圣经》里的老马士撒拉那样，活个九百多岁。这样肯定更有意思，他们没准儿会开始考虑自己的所作所为对环境和生态的影响，因为过一百多年，他们还会活在这个世界上。”
“啊，”别西卜露出了微笑，”你想嗡统治世界。这就更像你父……”
“这些我全都考虑过了，但我不想那么做。”亚当说着半转过身，冲“他们”会意地点点头，“我是说，我确实可以改变世界什么的，但接下来每时每刻都会有人来找我，让我处理各种事情，清理所有垃圾，为他们造更多的树。这有什么好处？这就像必须替所有人整理卧室。”
“你从来没整理过自己的卧室。”站在他身后的佩帕说。
“我又没说是自己的卧室。”亚当说。他卧室里的地毯已经好几年不见天日了。“我说的是普遍意义上的卧室，没说是我自己的。只是打个比方。”
别西卜和米达伦对视一眼。
“总之，”亚当说，“替佩帕，温斯利戴和布赖恩想出有趣的事情做，好让他们不至于无聊，已经够我忙的了。我不需要更多的世界。不过还是谢谢了。”
米达伦脸上的表情跟所有遭遇亚当独特思维逻辑的人相差无几。
“你不能拒绝做你自己。”他最终说，“听着，你的出生和命运都是大计划的一部分。事态必须这样发展，所有抉择必须做出。”
“反叛是好嗡事，”别西卜说，“但有些嗡事在反叛之上。你必须明白！”
“我什么都没反叛，”亚当通情达理地说，“只是指出一些问题。要我说，你总不能因为别人指出一些问题就责怪他们吧？要我说，最好不要打架，看看人们会怎么做。如果你们别再捣乱，没准儿他们也会认真思考，不再给这个世界捣乱。我没说他们肯定会这么做，”亚当本着良心补充道，“但有这个可能。”
“荒唐。”米达伦说，“你不能违背大计划。你必须想想。它固化在你的基因里。想。”
亚当犹豫了。
黑暗逆流时刻准备卷土重来，它用尖细的声音说着，对，就是这样，一切都是为了这个目的，你必须遵循计划，你是它的一部分……
这是漫长的一天。亚当累了，拯救世界让这具十一岁的身体感觉精疲力尽。
克鲁利把头埋在手里。“有那么一�