“我爸说世上没有什么女巫。”温斯利戴①说。他有一头金色卷发，还有总从黑边厚眼镜后面窥视世间万象的严肃认真的眼睛。很多人都相信他受洗时曾被命名为杰里米，但谁都不用这个名字称呼他，连他父母也一样——他们叫他小家伙。他们这样做，是因为潜意识中希望温斯利能够领会此中的暗示。他总给人一种刚出生心理年龄就有四十七岁的感觉。
【① 温斯利的正式名。】
“我看不出为什么没有。”布赖恩有张洋溢着快乐的宽脸盘，上面永远蒙着一层灰尘，“我不明白为什么女巫们不能有自己的报纸。可以登最新法术之类的报道。我父亲订了份《垂钓者邮报》，我打赌世上的女巫肯定比垂钓者多。”
“那报纸叫《通灵新闻报》。”佩帕主动说。
“那不是给女巫看的。”温斯利戴说，“我婶婶就有。上面的文章都是用意念弄弯勺子、占卜算命和认为自己上辈子是伊丽莎白女王的人。实际上，世上早就没有女巫了。人们发明医药后，就对女巫说‘没你们什么事儿了’，然后把她们全烧死了。”
“那上面可能有青蛙之类的图片。”布赖恩不想白白浪费一个有趣的点子，“还有……还有长柄扫帚的驾驶测试。还有猫咪专栏。”
“你婶婶说不定就是个女巫。”佩帕说，“潜藏起来的女巫。白天是你婶婶，晚上才搞巫术。”
“我婶婶不是。”温斯利戴略带威胁地说。
“还有她的食谱。”布赖恩说，“用搞巫术剩下的青蛙做菜。”
“哦，闭嘴。”佩帕说。
布赖恩哼了一声。如果这话出自温斯利戴之口，接下来很可能发生一场朋友间半真半假的打闹。但“他们”的男性成员早就明白，佩帕从不认为自己应当遵守朋友打闹中的不成文规定。她会以十一岁女孩惊人的准确度又踢又咬。另外，十一岁的“他们”已经隐隐觉得，把手放在老伙计佩帕身上会让人进人心跳加速的状态，并因此而感到困惑。当然，这样做也少不了惹来一记足以击倒功夫小子的蛇拳。
但她在你这派里总是好的。他们都骄傲地记得，有一次戈里希·约翰逊和他的帮派——小镇中仅有的另一派——嘲笑他们跟女孩玩。结果佩帕突然爆发，最终闹到戈里希的妈妈夜里找上门来抱怨。
（戈里希·约翰逊是个可怜的大块头。每所学校都有这么个孩子。其实他不能算胖，只是又高又壮，穿的衣服几乎跟他爸爸一个尺码。纸张在他粗壮的手指间粉碎，铅笔在他掌中断裂。他也曾尝试着跟别人玩些安静友好的游戏，但最终别人总会被踩在他的大脚下。戈里希·约翰逊几乎是出于自卫地成了个小霸王。小霸王这个称呼总比大笨瓜好，至少它表明了支配力和一点期许。戈里希让体育老师们绝望，只要他对体育有一点点兴趣，就能为学校赢得冠军荣誉，但戈里希从没找到适合自己的运动。私下里，他热衷于收集热带鱼，还因此获过奖。戈里希·约翰逊跟亚当，扬年纪相仿，前后只差几小时。）
佩帕将这个体格硕大的男孩视为天敌。
佩帕有一头红色短发，雀斑不算太多，至少她的脸不会被当成偶尔露点皮肤的整块雀斑。
佩帕的名字是皮平·凯兰崔尔·月之子②。“他们”的三位男性成员上学第—天就在操场上领教过她的厉害。那时他们才四岁。
【② 皮平和凯兰崔尔都是《指环王》中的角色，当年的嬉皮士们将这本书视作圣典。】
他们问她叫什么，她很天真地说了。
后来，人们用了一桶冷水才把皮平·凯兰崔尔·月之子的牙和亚当的鞋子分开。温斯利戴的第一副眼镜碎了，布赖恩的汗衫需要缝五针。
自那以后，“他们”就聚在—起，而佩帕则永远成了“小辣椒”佩帕。只有她妈妈、戈里希·约翰逊和约翰逊派的孩子——当他们心中充满勇气，又确定“他们”不在附近的时候，才会用原来那个名字。
亚当坐在充当办公椅的牛奶箱上，脚跟敲打着箱边，从容不迫地聆听着朋友们的争吵，如同一位君王聆听群臣们叽叽喳喳的空谈。
他懒洋洋地嚼着一根稻草。现在是星期四上午。假日漫长，无穷无尽，洁白无瑕，需要找些东西来填充。
“我家订的星期日报刊上说，乡下有数以千计的女巫。”布赖恩说，“敬拜自然，还吃健康食品什么的。凭什么咱们这儿就不能有一个？她们以纯粹的邪恶席卷乡野，报纸上说的。”
“什么，就靠敬拜自然和吃健康食品？”温斯利戴说。
“就是那么写的。”
“他们”思考了一下这个问题。他们曾在亚当的煽动下，尝试过健康节食，时间长达整整一下午。最终得出结论，你可以靠健康食品活得很好，只要预先吃一顿丰盛的午餐就行。
布赖恩鬼鬼祟祟地往前探了探身子。
“报纸上还说她们会光着身子跳舞。”他说，“她们会到山上或是巨石阵之类的地方，光着身子跳舞。”
“哈。”佩帕说。
牛奶箱宝座上传来一阵懒洋洋的挪动声。亚当准备发言了。
“他们”都安静下来。亚当的话向来值得一听。在内心深处，他们知道”他们”不是个四人帮派，而是属于亚当的三人帮。但他们都认为，如果你想要刺激、有趣又充实的生活，那么在亚当派中跑跑腿，也比当世上其他帮派的老大强。
“不明白为什么所有人都歧视女巫。”亚当说。
“他们”对视一眼。这话有点意思。
“哦，她们会让作物枯萎，”佩帕说，“还会把船搞沉，还会告诉你会不会成为国王什么的，还会用香草泡茶。”
“我妈妈就用香草。”亚当说，“你们的妈妈也是。”
“哦，那些都没问题。”布赖恩决定坚守神秘学专家的地位，“我估计上帝说过薄荷和鼠尾草什么的都是好东西。显而易见，用薄荷、鼠尾草没问题。”
“而且她们光靠目光就能让你生病。”佩帕说，“这叫邪眼。她们看你一眼，然后你就病了，谁都不知道为什么。她们还会做个你的模型，在上面扎满针。针扎的地方都会生病。”她快活地补充说。
“再也没有这种事了。”理性思考者温斯利戴重申道，“因为我们发明了科学，还有，所有郊区牧师都会烧死女巫，这是为她们好。这叫西班牙宗教审判。”
“那么我认为，咱们应该搞清住在茉莉小屋里的是不是女巫。如果是的话，就去告诉皮克斯吉尔先生。”布赖恩说。皮克斯吉尔先生是教区牧师，从爬墓地的紫杉树到按响门铃就跑等一系列问题上都跟“他们”存在
分歧。
“我觉得到处放火烧死别人，肯定是不允许的。”亚当说，“要不人们岂不是玩起来没个够。”
“如果你是宗教人士就没问题。”布赖恩保证说，“这样做还能防止女巫下地狱。我想，只要能摆正心态，她们还会感激不尽呢。”
“我觉得皮克斯吉尔不可能放火烧任何人。”佩帕说。
“哦，我可说不准。”布赖恩意味深长地说。
“不会真用火烧她们。”佩帕不屑地说，“他多半会通知那些人的家长，然后让他们自己决定要不要点火。”
他们摇了摇头，对牧师责任心的匮乏表示反感。接下来，另外三个人期待地望向亚当。
他们总是期待地看着亚当，而他总能想出主意。
“也许咱们应该自己干。”他说，“如果真有那么多女巫，总要有人做点什么。这就像……就像邻里安全互助会。”
“邻里互煮会。”俩帕说。
“不是那个叫法。”亚当冷冷地说。
“但咱们不能当西班牙宗教审判官，”温斯利戴说，“咱们不是西班牙人。”
“我打赌西班牙宗教审判官不一定非是西班牙人不可，”亚当说，“我打赌这就像苏格兰鸡蛋和美国汉堡。只要有西班牙的样子就行。咱们只要让它看着像是西班牙的，所有人就会知道这是西班牙宗教审判。”
沉默。
总是堆积在布赖恩座位周围的空薯片包发出吱嘎声响，打破了这片寂静。所有人都看着他。
“我有张斗牛士海报，上面有我的名字。”布赖恩缓缓说道。
午饭时间来了又去。新组建的西班牙宗教审判所重新集合。
大审判官挑剔地检视着眼前的东西。
“这是什么？”他问道。
“跳舞的时候敲打用的，”温斯利戴略显警惕地说，“我婶婶几年前从西班牙带回来的。我记得叫响葫芦。这上面还有个西班牙舞者拿着它们的图片，看。”
“她干吗跟一头牛跳舞？”亚当说。
“为了表明是西班牙的。”温斯利戴说。亚当算它通过了。
斗牛士海报和布赖恩许诺的一模一样。
佩帕拿来的东西，很像酒椰壳做的调料瓶。
“这是用来放葡萄酒的，”女孩挑衅地说，“我妈妈从西班牙买回来的。”
“上面没有牛。”亚当很苛刻。
“用不着。”佩帕反驳道，同时身子略微—晃，进入战斗姿态。
亚当迟疑片刻。他姐姐莎拉和男朋友也去过西班牙。莎拉带了个很大的紫色玩具驴回来，尽管绝对是西班牙的，但亚当本能地感到它与西班牙宗教审判气氛不合。另一方面，她男朋友买了把很炫的宝剑，还说是西班牙最好的托莱多钢剑。虽说拿起来时剑刃总会弯曲，想借来裁纸也因为”要变钝”而被拒绝，但亚当花了半小时阅读百科全书，觉得这正是宗教审判需要的东西。可惜的是，巧妙的暗示没起作用。
最后亚当从厨房拿了串洋葱。它们很可能是西班牙的。但就连亚当也必须承认，作为宗教审判所的装饰品，它们显然缺乏某种感觉。他现在的本钱不够，无法强烈反对酒椰调料瓶。
“很好。”他说。
“你确定这是西班牙洋葱？”佩帕放松下来，随即问道。
“当然，”亚当说，“西班牙洋葱。所有人都知道。”
“有可能是法国的。”佩帕执拗地说，“法国盛产洋葱。”
“无所谓。”亚当说，他已经受够洋葱了，“法国离西班牙很近，而且我觉得女巫们整晚在天上飞来飞去的，也看不出区别。在她们看来，法国西班牙都是欧洲大陆的一部分。再说了，如果你不满意，大可以离开，自己开个宗教审判所去。”
佩帕这次让步了。亚当已经许诺让她做首席行刑人。大审判官的位子当然无人质疑，只是温斯利戴和布赖恩对审判所卫士的角色不太满意。
“得了，你们都不懂西班牙语。”亚当说。他在午餐时间花十分钟看了一本短语书，那是莎拉—时头脑发热从西班牙阿利坎特市买回来的。
“那没关系，你其实应该说拉丁语。”温斯利戴说。他在午饭时的阅读成果更为准确。
“以及西班牙语，”亚当肯定地说，“所以才叫西班牙宗教审判。”
“我真不明白为什么不能是英国宗教审判。”布赖恩说，“咱们不是打败了无敌舰队什么的吗？”
这个问题略微困扰了一下亚当的爱国心。
“我想，”他说，“咱们应该先进行西班牙的，等掌握诀窍以后就可以把它变成英国宗教审判了。那么现在，”他说，“审判所卫士去带第一个女巫来，porfavor①。”
【① 西班牙语，请。】
茉莉小屋的新住客只能等等再说。他们需要稳扎稳打，从小处做起。
“汝可是女巫，ohlay②？”大审判官说。
【② “hola”之误，意为你好。】
“是。”佩帕的妹妹说。她今年六岁，长得像个金发小足球。
“你不能说是，你要说不。”首席行刑人捅了捅疑犯，小声说道。
“然后呢？”疑犯问道。
“然后我们就对你用刑，让你承认。”首席行刑人说，“我都跟你讲过了。用刑可有意思了，一点也不疼。Hastar lar visa③。”她又急忙加了一句。
【③ “Hasta la vista”之误，意为再见。】
小疑犯不屑一顾地看了看审判所总部的饰物。空气中弥漫着挥之不去的洋葱味。
“哼。”她说，“我要当女巫，有个长瘤的大鼻子和绿皮肤和可爱的猫，我要叫它小黑，还有很多药水和……”
大审判官冲首席行刑人点点头。
“听着，”佩帕绝望地说，“谁也没说你不能当女巫，但你要说你不是女巫。如果我们一问，你就马上承认，”她严厉地说，“我们干吗要费这么大劲？”
疑犯思忖片刻。
“但我要当女巫。”小女孩放声大哭。“他们”的男性成员交换着无力的眼神。这种事儿他们可应付不来。
“只要你说不，”佩帕说，“我就把辛蒂娃娃马厩套装给你。我从来没玩过呢。”她说着瞪了其他人一眼，想看看谁敢多说—句。
“你玩过。”她妹妹反驳道，“我见过，都旧了。放干草的地方都破了，而且……”
亚当官气十足地咳嗽—声。
“汝可是女巫，viva espana④？”他重复了—遍。
【④ 意为西班牙万岁。】
小女孩看了一眼佩帕的表情，决定先不冒险。
“不是。”她说。
这是一次很棒的刑罚，所有人都表示赞同。问题在于，如何让已被定罪的女巫别玩了。
这是个炎热的下午，审判所卫士们感觉自己成了牺牲品。
“为什么所有活儿都要我跟布赖恩兄弟干？”温斯利戴兄弟说着擦去额头的汗水，“我觉得应该让她下来，换我们玩了。Benedictine ina decanter⑤。”
【⑤ 意为瓶子里的甜酒。】
“为什么要停下？”疑犯询问道。水从她的鞋子里直往外冒。大审判官进行研究时认为，英国宗教审判也许还没做好重新引入铁处女和噎犁⑥的准备。一幅中世纪浸水椅的插图让他觉得这才是上上之选。所需之物只是一个水池、几块木板和一根绳子。这种组合总能吸引“他们”，而且找到这三样东西也很容易。现在疑犯下身都是绿的。
【⑥ 一种金属刑具，形状若梨，用来塞入受害者的口腔、肛门或下体。】
“这个好像荡秋千。”她说，“哇。”
“如果我不能玩，那我就回家了。”布赖恩兄弟嘟囔道，“我不明白为什么乐子全让邪恶女巫得去了。”
“审判官们是不可以受刑的。”大审判官严肃地说，但语气中明显缺少真情实意。这是个炎热的下午，审判官们的旧帆布袋长袍很扎人，而且有股发霉的大麦味，水池看上去是那么诱人。
“好吧，好吧。”他说着把头转向疑犯，“你是个女巫，好吗？别再玩了。现在你下来让别人试试吧。 Ohlay。”他补充说。
“然后干什么？”佩帕的妹妹说。
亚当犹豫片刻。他估计放火烧了她可能引来无穷无尽的麻烦。再说，她湿成这样，也点不着。
他还隐约意识到，在未来某个时刻，会出现很多有关泥巴鞋和沾满浮萍的粉裙子的问题。但那是未来，它存在于漫长下午的另一端。何况这个炎热的下午还有木板、绳子和池塘。未来可以等待。
未来以未来特有的方式倏忽而过，让人略感气馁。除了泥裙子以外，扬先生还有其他事情要操心，他不准亚当看电视，这意味着亚当只能看卧室里的老黑白电视。
“我真不明白，他们怎么会禁止咱们使用橡胶水管。”亚当听到扬先生对扬太太说，“我跟所有人一样交费。花园看起来好像撒哈拉沙漠。那池塘里还有水，倒真让我吃惊。肯定�