“袍哥”其实是一种帮会组织。前身是“反清复明”的天地会。清朝末年，袍哥组织已经遍布长江中上游地区，势力极大。不过各地袍哥互不统属，各管一方。袍哥首领称做“袍哥大爷”。这位罗选青就是罗良地区的袍哥大爷，老头罗天翼是做第二把交椅的钱粮三爷，店小二冯程则是罗天翼的义子。
各地袍哥都会在当地设茶馆，作为主要活动据点，袍哥大爷每日必亲临处理事务。茶馆内跑堂的小二实际上还肩负着情报员和发展新人的职责，必定是帮中最精明干练的年轻人，所以在袍哥系统中还是颇有地位的。这样看来，茶馆中会出现如此傲慢的店小二就不足为奇了。
清末的袍哥仍是颠覆朝廷的积极行动者。早在孙中山先生创立兴中会之前，袍哥组织便与革命党有了密切的接触。各地袍哥甚至多次直接参加过起义。如今许多袍哥甚至都兼着同盟会的职务。所以在当时，袍哥可以称得上进步组织。
方舟小组闲暇时经常调阅电脑中的资料，经常学习晚清社会状况。所以石铮对袍哥的情况也略知一二，心想应该趁机与这位袍哥大爷结交，言语之间很是客气。
罗选青一侧身，让出一条道。“两位若不嫌弃，请到后进用茶。”石铮自然欣然举步。
罗选青早就听过石铮的事迹，对他十分佩服，也存了结交的心思。两人一拍即合，越谈越投机。尤其是谈及满清政府的腐败时，石铮侃侃而谈，字字句句都点在了最要紧处，一些观点更是罗选青闻所未闻的，听得他心花怒放，对其超人的见识更是五体投地。
罗选青索性大开香堂，把罗良地区有点头脸的袍哥都召了来，为石铮举行了隆重的欢迎仪式。石铮对这位威风凛凛的袍哥大爷也颇有好感，当下把酒言欢。
正说着话，冯程突然闯进门，脸色惨白，连连喘着粗气。
罗选青心里一紧，深知这小伙子素来镇定，必定是出了非常严重的事情。沉声问道：“石将军不是外人，出啥子事了？”
冯程显然还处于极度震惊之中，声音微颤：“四川——四川同盟会完了。”
罗选青霍然起立，低喝道：“究竟出了什么事？快说！”眼中冷电闪烁。
冯程深吸了口气，略微平复了些情绪。艰难续道：“刚得到的线报，昨晚同盟会的堂子被清狗挑了，余英大哥和十几位兄弟全被生擒活捉。现在已经秘密押往成都，清狗竟然调动了一个营的兵力押送。”
此话一出，人人面无血色。余英是同盟会四川分会的会长，负责秘密联络全川的袍哥起事，袍哥组织向来都是划地而治，互不统属。虽然势力极大，却是一盘散沙。如果不是孙中山的同盟会在其中穿针引线，奔走联络，只怕各地袍哥早已被朝廷各个击破了。况且革命力量尚不足以与清廷正面对抗，此时四川同盟会机关全体被捕，后果不堪设想。
罗选青不愧为袍哥大爷，首先镇定下来，问道：“押送的队伍是什么情况？”冯程惨然道：“据说是新军的一个步枪营，一色的德国进口步枪。”
罗选青倒吸了一口凉气，最后的希望破灭了。凭他手下那些大刀弓箭，要在四五百条德国步枪眼皮子底下救人，和送死有什么区别。
沉闷的空气中，石铮忽然问：“押送队伍的行动路线弄得到吗？”冯程愣了一下，迟疑道：“没问题，新军里有我们的兄弟，难道石将军——”
石铮见各人都满怀狐疑地瞧着自己，微笑道：“事不宜迟，我这就回石庄准备，杀清狗，救同志！”
罗天翼失声道：“什么，石将军你有办法救人？”卫青傲然道：“天底下有什么事情难得倒断刃将军！”
一出门，卫青满怀敬仰问道：“石哥，咱们拿什么来对付那些德国步枪？”
石铮坦白道：“现在不知道。”
卫青嘴巴立刻张得几乎可以塞进一只苹果，他知道石铮从来不开玩笑。现出一副古里古怪的神气：“我——那个——我们——”
石铮一字一顿道：“我们义不容辞！”
第六章兵不血刃
一
石卫两人连夜赶回石庄，调动部队。陆少阳听完叙述，犹疑道：“我们这些冷兵器能行吗？”石铮沉吟道：“我一路上也在考虑这个问题，暂时也拿不出切实可行的方案。总的来说这一仗只可智取，不可硬拚，所以带一个连就够了。”
卫青伸手摸了摸石铮地额头，担心道：“石哥你是不是发烧了？一个连的大刀长矛对付一个营的德国步枪？”石铮淡淡道：“当年蒋介石不是也号称有几百万美式装备的国军，那又怎么样？”
这一天傍晚，石铮亲率的一个骑兵连终于赶上了押送同盟会员的清军。部队在密林中隐蔽后，石铮带着卫青攀上山头，观察敌情。
山下就是清军的帐篷，密密麻麻地排列在一片开阔平地上。俯瞰之下，营区大致划为东、中、西三块，各有约一个连的兵力驻扎，各自警戒一侧外围。营区视野开阔，四周围，一两公里处不见任何障碍物。也就是说没有任何隐蔽物。一队队荷枪实弹的清兵穿梭其中，来来回回地巡逻着。
卫青见石铮放下望远镜后，皱眉沉思，许久都不说话，忍不住低呼道：“石哥？”石铮缓缓转向他，露出一丝笑容：“小青，这回你做我的大哥。”
二
三骑骏马一路小跑，驰向清军东营。卫青一马当先，扮成个满族公子哥模样，衣着鲜亮。身后的两匹骏马上是石铮和石龙，均作家丁装束。
“站住！做啥子的？”距离营门老远，几支黑洞洞的枪口就指向了他们。
卫青在马上打了个哈哈：“各位军爷辛苦了，阿龙！”
石龙应声跳下马，一枚足有五两重的银锭塞入领头的军官手中，满面堆笑道：“赶道错过了宿头，我家公子爷想在这儿借宿一晚。各位兄弟行个方便吧？”再看卫青，依然高踞马上，摆足了高门大族的气派。
沉甸甸的银子摸在手上，那军官立刻眉花眼笑。不过转眼间似乎又有些犹豫：“兄弟是没啥子说的，可是这上头——”话音未落，又是一锭银子入怀。那军官快活得几乎要呻吟出来，爽快道：“各位稍等。”转身往附近的营帐跑去。
不多时，一名同样笑得嘴巴合不拢的队官（连长）从帐中走出，请卫青入帐。卫青这才懒洋洋地下了马，一副纨绔少爷的神气。
那队官轻轻松松得了笔意外之财，心情颇佳。又见卫青一身富贵气，也乐于巴结，两人相谈甚欢。最难得的是卫青的一口京片子，又自称姓佟。佟氏是满清的贵族姓氏，那队官就更吃不准他来头有多大了。
晚饭后，卫青大呼无聊，提议耍钱。那队官原本就是个烂赌鬼，听到赌钱立刻两眼放光，唤来两个哨长（排长），四人围坐，打起了麻将。
卫青十赌九输，却大呼过瘾。三人见他赌品如此之好，赌术如此之差，自然心中大乐。此时的清朝军队内部早已腐败得不成样子，所谓新军不过是换了新式武器、改了新式法的旧军。赌钱喝酒很是寻常。
到了后半夜，卫青忽然把骨牌一推，说肚子饿了，要吃些酒菜才有心思玩下去。三人正赢得不亦乐乎，这么合理的要求自然应该满足他。再说经他提醒，各人也都动了馋虫。
可是军营里只有干粮和一些粗糙的食物，卫青自然不肯吃。那队官便随口叫来两个士兵，让他们到附近的乡镇上采办些酒菜。
谁知卫青大摇其头，“就这两个人怎么搬得动？不行不行！我这个人有个脾气，要吃酒就要大伙一起吃，独吃没意思。嗯，外头的弟兄人人有份，统统我请。”一连串报出许多酒菜，没有十几个人根本就搬不回来。
那队官心道这大户人家的公子就是不一样，处处都讲排场，也不以为异，自己乐得慷他人之慨犒赏士兵，外带白吃白喝。消息一传出去，营外一片欢呼。
当下石铮作为钱袋子领着十来个清兵出营而去。黑夜中这批人点着火把行进，甚是醒目。胡铁等埋伏多时的战士见此情形，怎会不知道该怎么办。
敌明我暗，这批清兵自然是被战士们的强弓劲弩收拾得干干净净了。胡铁从黑暗中窜出：“嘿，石兄弟真行，接下来怎么办？”石铮微笑道：“换衣服。”
当下十几名战士换上清兵装束，仍然到附近的市镇上采办了大批酒菜。
当一阵诱人的酒肉香气传入营地时，翘首等待多时的巡卫们一拥而上，争抢食盒。夜色掩护下清兵一时不觉有什么异样，再说这种时候谁有心思留意来人的面目，却混然不知死神已至。
石铮一挥手的功夫，清兵们悄无声息地纷纷瘫倒。拔掉了这些钉子后，紧随其后的大队人马顺利开进了东营。
那队官摸进一张骨牌，不需用眼去瞧便知道那是一张白皮。清一色自摸！只听他大喝一声：“胡拉！”威风凛凛地推牌而起。
可是不知为何，眼前忽然多出几眼黑洞洞的枪口来。那队官揉了揉眼睛，才惊觉真的是枪口，枪口后是几张陌生的面孔。
卫青怪笑道：“军爷大哥，这回小弟胡拉。”
进入东营的战士们猎豹般，悄无声息地扑进一个个帐篷，没有遭遇丝毫抵抗。熟睡的狮子和熟睡的绵羊没有多少区别，熟睡的清兵们来不及吭一声就已被全部制服。
解决了东营，中西两部分的问题就简单多了。中军主要警戒南北方向，西营自然是守备西面。谁能料到会祸起萧墙？
这时战士们平日苦练的外科手术式战术充分得到了应用，各种特种作战技能层出不穷。几乎每一个守卫都是稀里糊涂地死于来自背后的突击。战斗结束时，没有遭遇过一次像点样子的抵抗。
又是一场零伤亡的战斗，谁说大刀长矛不能战胜洋枪大炮？
三
余英艰难地抬起头，眼中满是震惊和感激，直勾勾盯了石铮半晌。忽然又起了些疑惑，神情尴尬地问道：“石将军，我听过您的大名，请恕我无礼，你既非同盟会员，也不是袍哥，为什么要甘冒奇险搭救我们？”
石铮望着这位遍体鳞伤的四川同盟会长，认真答道：“因为我们是同志，我的组织是中国共产党。”
余英愈加惊奇：“我从未听过中国有这么一个党派。”石铮微笑道：“我们是新成立的，慢慢你就会了解的。”
又详细解释道：“虽然我们两党信仰不同，可是在推翻帝制、建立共和的问题上，我们是绝对一致的。”
余英疑问尽释，吐出一口长气，点头道：“所以我们就是同志了。孙总理说过，反帝反封建者都是我们的同志。”忽然长叹一声，沉痛道：“同盟会中出了叛徒。”
沉默片刻，又望向石铮，眼神中有些犹豫，似乎有什么事情不方便开口。石铮鼓励道：“余会长，既然是革命同志，有话不妨直说。”
余英终于下了决心，低声道：“石将军，我还有一个不情之请。”
石铮心知他必有重任相托，直截了当道：“只要是革命活动，我们共产党人都没有理由拒绝。余会长需要我们做什么？”
余英眼中流露出深刻的感情，这种感情可以在一瞬间产生，只有真正的革命同志才能理解。
余英满面忧色：“前几日我接到东京总部通知，黄兴将军已经启程来四川视察工作，这两天应该就到汉口了。”石铮恍然大悟，同盟会中既然出了叛徒，黄兴的行程就很可能已经被清廷获知。黄兴是同盟会的中流砥柱，不容有失。问道：“余会长的意思，是不是要我在汉口截住黄将军，保护他来四川？”
余英苦笑道：“不错。都是革命同志，我也不跟你客气了。这件事刻不容缓，我们现在又是非死即伤，实在万般无奈。黄将军的安全只有拜托石将军了。”
石铮微一凝神，断然道：“不必多说了，我这就动身。”
又谈了一阵细节，石铮匆匆出门，简略安排了一下战场善后，命胡铁和石龙带着缴获的大量物资回石庄。获救的同盟会员暂时无处可去，也随队前往。然后带着卫青和冯程，快马加鞭赶往汉口。
四
汉口火轮码头上，一艘蒸汽客轮缓缓靠岸。码头边聚集着许多前来接船的人们，场面甚是纷扰。石铮三人夹在拥挤的人群中。星夜兼程之下，总算赶上了黄兴的坐船。
按原计划，黄兴将由此弃舟登岸，由武汉日知会的同志护送秘密入川。日知会是同盟会在武汉的办事机构。
石铮一到汉口，就立即赶往余英指定的地址与日知会的联络员胡瑛联系，不料那里早已人去楼空。心想武汉同盟会一定也出了问题。无奈之中，只得寄希望于黄兴的行踪还没有被泄漏。好在两年前黄兴在四川策划袍哥起义时，冯程曾见过他几次，所以认得他相貌。
三人混在人群中，默默在下船的旅客中搜索。冯程忽然低呼道：“来了，就是那个黄衣服的高个子。”
石铮顺着他目光望去，一名身形魁梧、帽檐压得很低的中年男子正向这边走来，心念电转，对身边两人道：“我们先不要上去，再观察一下周围情况。”
话音刚落，石铮最担心的事终于发生了。人群中一阵骚动，十几个如狼似虎的便衣大汉冲出，前后左右把黄兴夹在当中，同时外围涌进大批全副武装的军警。
石铮心中暗叹：终究迟了一步。
第七章南洋领袖
一
为了营救黄兴，三人分头行动。冯程带着罗大爷（罗良袍哥大爷罗选青）的片子去见武昌袍哥大爷，请求协助，并请他们帮助联络日知会。石铮和卫青则整天在城中四处打探黄兴被关押的地点。
可是几天下来，竟然一无所获。街面上丝毫没有传出黄兴被捕的消息，看来清廷严密封锁了消息。就连偌大的湖北日知会也像是人间蒸发了。
这天下午，三人在武昌城内最大的酒楼江月楼碰头。此楼位于大江东岸，地处长江、汉水汇流处。临窗凭眺，景象颇为壮观。只可惜三人无心欣赏美景。
冯程刚回来，汇报道：“同盟会东京总部传来消息，孙先生已经派宋教仁前来主持营救工作了。”石铮和卫青对视一眼，心中都升起了异样的感觉。刚刚见过黄兴，又要见宋教仁。这些历史教科书中大名鼎鼎的人物真真切切地摆在面前，心里都有说不出的滋味。
这时候外面突然传来一阵吵闹声，夹杂着碗碟瓷器破碎的声音。卫青爱凑热闹，跑出包厢察看。
原来是几个满脸横肉的浪人在大堂上大叫大嚷，嚣张之极。似乎是因为一个伙计得罪了他们，就动手打人，杯盘碗碟撒了一地。店主只是在一旁一个劲点头哈腰。大厅里所有的客人都对他们怒目而视，就是没有一个人敢出声。
卫青气急，回房抄起个凳子就往外面跑，石铮重任在身，不愿多生枝节，软硬兼施才把他止住。
听得那帮浪人进了隔壁的包厢，卫青心有不甘，恨恨道：“这帮狗日的，我偷听他们说话，气死他们。”说着把耳朵贴到了隔板上。冯程觉得有趣，也把头凑上去听了一会，骂道：“这是啥子鸟语？”原来那几个浪人正在用日语交谈。看到卫青听得津津有味，奇道：“小青你能听懂？”
卫青傲然一笑，这小子不但是电脑�
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