国商人自己主导自己国家的市场，自己掌握自己民族的命脉。请你们不要忘记，你们的背后是共和国政府。在必要时，政府不惜采用一切手段帮助你们。包括低息贷款、减免税收等等措施，甚至可以直接调动军队来帮助你们清除恶势力。只要你把你的精明、算计、手段统统用到那些喝了中国人半辈子血的洋人身上，只要你信得过我陆少阳，你就放心大胆去干！”
贺云天早已擦干了泪水，眼中大放异彩。这些话都是他几十年来做梦都不敢想的，字字句句都让他从心眼里笑出来。无论才智还是谋略，他有绝对信心不输于上海滩上任何一个洋商，但要说起经营规模、资金实力，他却远远落在了人家后头。但是只要真能为他提供这样一个平台，陆少阳所描绘的那种美好前景完全能够实现。
陆少阳举起酒杯：“不唠叨了，为国人自强，干！”四只酒杯相碰，发出一声悦耳的轻响。
二
当上海经济逐渐步入正轨之时，江南共和军也正紧锣密鼓地做着总攻前的准备。在石铮的亲自规划下，编入战斗序列的野战部队总兵力达到47万余人。分别部署于南京、上海、武汉三地。
南京方面为第一突击集群，兵力最雄。集结了6个军19个整编师，其中包括全军最精锐的共和国第一军。每军下辖2…4个师。每师1。2…1。5万人。外加3个独立旅，总兵力约26万。由石铮直接指挥。
上海地区为第二突击集群集结地，下辖3个军11个整编师，集群司令为王啸飞，约13万人。
武汉方面为第三突击集群，下辖2个军6个整编师，集群司令胡铁，约8万人。
海军方面，东海舰队全部6艘长风级护卫舰游弋于南京下关码头附近，进入攻击待命。
空军下属的第一支、也是唯一一支部队——第一轰炸机联队，全部46架猛禽…1型战机，全部部署在南京附近的机场。
值得一提的是，共和军中每个师级单位都配备了一个由三百多名医护人员组成的野战医院。不过由于西医人才奇缺，绝大多数军医都是由中医突击培训而转化的，所以医护水平不甚理想。好在战斗人员所受的伤大多为体外伤，虽然没有冷藏设备，不能储备大量血液。但应付简单的肢体外科手术也绰绰有余了。
另外共和军还建立了专门的舟桥部队，配置到旅一级。所用装备的设计都出自于湖北工业大学的军用器械研究所。
江南各省都组织了大量民工日夜向前线赶运粮草、弹药、药物、马匹等军需物资。上海江南造船厂、武汉造船厂以及长江流域各中小型造船厂都在日夜赶工制造渡江需用的船只，另征用各型民船2600多条。
1912年2月下旬，一切战争准备就绪。中华共和国最高军事会议决定：2月28日上午9时整，对盘踞于中国北方的北洋军事集团发动战略总攻。
第五十九章渡江战役
一
早在北洋军在江南战场上全军覆没时，袁世凯便已清醒地意识到形势已彻底逆转，中原决战是迟早的事。他当然不甘心失败，一方面不恤民力地扩军备战，短短三个月时间便征募新兵30余万。一部分替换下驻守山海关的北洋精锐，一部分调往河南境内，防御实力较弱的共和军武汉第三集群，将腾出的北洋主力多数开进了苏北战场。
在英国军事顾问团的帮助下，他亲自拟定了一整套中原战略，并委任第一心腹爱将王士珍为总指挥。
第一道防线自然就是长江天堑，这是整个北洋集团的共识，企图利用这道得天独厚的天然屏障来阻挡共和军北进。但袁世凯深知共和军的战力不可小视，尤其担心其独占的海空优势，因此作了较坏预计。一旦江防被共和军突破，则以确保津浦铁路（天津…浦口）为核心部署第二道防线。
具体地讲，北洋军的最大威胁来自南京正面。这不仅因为石铮在江对岸集结了二十几万大军；更重要的原因是，与南京城隔江相对的浦口镇就是津浦铁路的终点站。共和军的意图很明显，渡江占领浦口后，即可依托这条贯通南北的大动脉长驱直入，一路向北推进。这无疑是一条最便捷、也是最具战略价值的首选通道。在这个认识基础上，无论是布置在镇江至江阴一线的王啸飞第二集群，还是武汉的胡铁第三集群，都处于策应军团的地位。
所以，在北洋军的32万一线江防部队中，以浦口为中心的南京正面就投入了15万精锐。二线部队主要集结在津浦路上的蚌埠至宿县一带，约26万人。投入苏北战场的总兵力近60万。
在江防司令的选择上，袁世凯权衡再三，重新起用了因江南大败而投闲置散的段琪瑞。
二
2月28日凌晨，天刚刚亮。与南京城隔江相望的北洋前沿阵地上，一堆堆士兵围坐在地上，默默享用着简单的早餐。他们大多已经执了一夜的勤，眼中遍布血丝，只想着早点吃完饭，等接班的来了就去营房里睡觉，所以没什么人愿意多说话。
沉闷的空气中，隐约传来一阵低低的轰鸣声。许多人循声向上望去，只见天边有两个缓缓移动的小黑点，正从江对岸的方向迫来。那是2架共和军的轻型侦察机。
阵地上猛地枪声大作，夹杂着此起彼伏的呼喝声。无数轻重武器一起对空扫射，密集的枪弹在空中织出了一道道火网。十几分钟后，枪声逐渐止歇。再看那两架飞机，依然在高空兜着圈子，盘旋了一圈又一圈。
位于南京西郊的中山机场上，明晃晃的太阳底下，整齐排列着几十名挺拔青年。高唯负手立于队伍之前，蓝色的紧身夹克，衬得他益发英气逼人。在他们身后不远处，是一片占地极广的停机坪。第一轰炸机联队的46架猛禽战机全部停放在此。
“再重复一遍，我们的任务是彻底摧毁江对岸的敌军重炮群。我们的侦察机已经传回了最新资料，三个炮兵阵地的精确方位都标在了你们各自的航行图上。按预先拟定的作战方案，10分钟一个批次。还有不清楚的吗？”
“明白！”
“很好！——执行命令！”
“是！”小伙子们轰然散开，奔向各自的战机。每架飞机的旁边，都立着一名机械员、和一名投弹员。
高唯望着他们生龙活虎的背影，嘴角浮出一丝笑容。随即大步走向自己心爱的座机，机身上涂着三个醒目的白色阿拉伯数字——101。
“但愿这不是又一次无聊的战斗。”他戴上飞行头盔时，止不住这样想道。
8点50分，12架猛禽…1型轰炸机从中山机场的三条跑道上依次升空，在空中组成两个v型编队，夹着沉重的轰鸣声向北飞去。
与此同时，共和军的五个炮兵阵地上，900多门远程火炮早已揭下炮衣，调整好了方位和仰角，蓄势待发。巨大而黑亮的炮管在金黄色阳光的照射下，散发出刺目的光晕，令任何人都不可正视。几千名炮兵鸦雀无声地肃立在各自的大炮旁，像一根根木桩。
临近江南的水面上，6艘通体雪白的长风舰排成一列纵队，缓缓游弋着。所有旋转炮台的炮口都转向了船舷一侧，对准了江北的土地。
三
当高唯驾驶的101座机飞临战区上空时，他听到底下传来密集而无奈的枪声，向下望去，舷窗下的敌人重炮群如同一根根黝黑的火柴棍，密密麻麻地排列在狭长的火柴盒内。
然后，他看到无数道浓烟从身下冉冉升起，伴随着低闷的“轰轰”声，原本清晰可见的火柴棍罩上了一层灰色雾气，渐渐地浓重起来。不多时就什么也看不清了。
紧接着，身下传来惊天动地的爆炸声。一瞬间，他感觉自己的座机也在跟着颤栗。身后的投弹手扯着嗓子欢呼道：“炮兵兄弟也不含糊嘛，你听这声势，比咱们扔的这些小家伙可威风多啦！”
编队返航时，高唯刻意降低了些飞行高度，想利用掠过江北岸的机会，看清目前战场上的情况。可惜除了满眼的火光和烟尘，他什么也看不清。数公里长的战线，成了一座巨大的熔炉。
在共和军两小时的火力准备中，空军出动轰炸机队184架次，投弹80多吨。海陆炮兵打出了46000多发重磅炮弹。其结果是，分布在浦口附近的三个北洋炮群遭到毁灭性打击，一线沿江工事大部被毁，后方指挥所及粮弹仓库等均遭到不同程度损失。
11时许，三四千条船艇、舢板被推入江中，载着3万6千多名轻装战士离开南岸。船首都架着1…3挺霹雳火机枪，行进中不断喷射着火舌。紧随其后的是，2万多名身套笨重救生衣的武装泅渡官兵。
失去了炮火支援的北洋军只得躲到残存的掩体中负隅顽抗。共和军的三军联合突击不仅打烂了北洋阵地，更加打散了军心。不过北段江面上密布的水雷仍然给渡江部队造成了巨大伤亡。北洋军从德国进口的水冷式重机枪也发挥了相当的威力，两挺机枪就能组织起一扇暴雨般的火网，覆盖一大片临江水域。两百多米的临岸水面上，几乎都被共和战士的血水染红，随处漂浮着战士们的遗体和船只的残骸。
这场登陆战一直持续到下午3点多钟才接近尾声，在付出了9千多名官兵年轻的生命后，一千多名敢死队员终于在敌人正面撕开了两道200多米长的缺口。与此同时，已成强弩之末的北洋守军，也在一瞬间崩溃了。
随着滩头阵地的巩固和不断扩大，共和军的大规模渡江行动开始了。先头部队轻而易举地拿下了江北重镇——浦口。最先渡过长江的第一军主力3万6千余名官兵，在浦口西郊集结后，由军长杨霆亲自统帅，当夜就马不停蹄地攻陷了滁县。沿津浦路正面一路穷追猛打，北进至盱眙、张八岭附近才稍作休整。随后登陆的第六军两个师，向东攻占扬州后，进击邵伯、天长一线，威逼镇江。第七军则由安徽芜湖一带渡江，攻陷裕溪口后，北进至巢县、全椒。
3月3日，当第一突击集群的最后一门大炮运抵江北时，石铮的前敌总指也迁到了滁县。至此，二十几万共和军全部渡过长江，兵锋直指蚌埠。
四
江阴共和军第二突击集群指挥部内，集群司令王啸飞正凝神倾听作战参谋江星辰和林格泽的汇报，一旁肃立着机要秘书周子才。这三人都是他新近提拔的干将。江林两人原本只是基层营连级军官，在江南战场上立过大功。皖南战役时，江星辰仅以一个连的兵力就缴了敌军一个团的械，生俘一千多人。林格泽是特种兵出身，上海战役初期，由于进攻市区时共和军不允许使用重炮，所以主要以特种部队开路。当时他指挥的三个小分队从外围一路攻城拔寨，一个下午竟端掉了敌人23处火力点，却只有2名队员负了轻伤。
于是这两人被王啸飞直接提拔到左右，做了集群司令部参谋。
周子才的情况有些不同，他出身于江南书香世家，从湖北工业大学经济系毕业后，投军效力，做了一名低级军需官。上海粮荒时偶遭王啸飞询问，因其回答思路清晰、颇有见解，被王啸飞一眼看中，索性拉到身边做了机要秘书。
江星辰滔滔不绝地汇报完南京方面的战况后，林格泽接口道：“武汉第三集群已经北上，于3月2日晚包围了河南信阳。目前战况不明。”
王啸飞一直很喜欢林格泽这种简明扼要的作风，满意地点点头，道：“信阳是第三集群的第一个前进据点。袁世凯把大部分主力都搁在了苏北战场上，王士珍只能收缩河南境内的防线，把防御重点放在郑州、开封一线。胡铁大哥拿下信阳是早晚的事。”
江星辰：“王总，咱们什么时候动手？”王啸飞微笑道：“总司令不下命令，我怎么敢擅自开打？”江星辰急了。“现在两边都打得热火朝天了，咱们倒好，连个时间表都没有，只是让我们准备渡江。再这样等下去我都要憋坏了。总司令不会是把咱们第二集群忘了吧？”
王啸飞没有直接回答他，转向林格泽和周子才，微笑道：“这个道理其实说出来也很简单，你们帮他想想。”
周子才知道王啸飞在考量他们，从容一笑，侃侃而谈：“北洋军的防御重点在苏北，苏北的防御重点则放在了石总司令亲自指挥的第一集群身上，而保障津浦铁路的贯通，更加是北洋的重中之重。失去了对津浦路的控制，等于失去了整场战争。所以我认为，这场战争的进行，其实就是第一集群和北洋主力争夺津浦路。”
“津浦路上有两座事关全局的重镇。第一个是蚌埠，这也是第一集群目前的主攻方向。蚌埠地处淮河南岸，水网密集，易守难攻。只要我军拿下蚌埠，强渡淮河，不但徐州以南门户大开，而且整个江淮平原都将处在我军第一、第二两大集群的钳形攻势下。”
“第二个关键点在徐州。徐州位于黄淮两水间，地据鲁、豫、皖、苏四省之要冲，是津浦、陇海两铁路之枢纽；徐州四周山峦重迭，河川纵横，历来是兵家必争之地。所以徐州的安危直接关系到北洋军的生死存亡，袁世凯一定会下决心拼死防守。如果我估计得不错，打蚌埠可能会有点麻烦，但是蚌埠充其量只是挡在我军前进道路上的一块绊脚石。袁世凯手上的筹码已经很有限了，不可能全压在蚌埠这块弹丸之地上，只有徐州才配得上两军相搏的决胜之地。”
江星辰苦恼道：“你说的这些都有道理，可是我怎么越听越糊涂，这跟我们第二集群按兵不动有什么关系？”忽然眼前一亮。“嘿，我怎么就没想到！总司令这一手真叫狠。”
第六十章一叶扁舟
一
江星辰大步走到悬挂在墙上的军用地图前，双手虚划了几下。忽然一拳头击在自己脑门上。“嘿！我怎么这么笨？咱们这不是按兵不动，而是以静制动。”
原来自2月28日共和军突破浦口防线后，以第一军为首的主力部队向北一路挺进，第六军和第七军分从东西两翼作战略掩护，一下子把北洋军精心构筑的长江防线拦腰割裂。北洋残军只得分两路撤退，除一部撤向蚌埠外，大部分兵力在江防司令段琪瑞的率领下东撤，与原先镇守镇江至江阴一线的北洋军汇合。这样做的目的是，从右翼牵制共和军第一集群，以缓解二线主要战场（蚌埠）守军的压力；同时增加了兵力抵御尚未过江的王啸飞集群。
若在实力均衡的情况下，单就这互为犄角的态势双方都占不到便宜。只可惜如今的北洋军早已不是一年前的北洋军了。此时集结在中原战场上的敌人虽然号称有八十万大军，实际却是个东拼西凑起来的大杂烩。其中仓促收编的土匪、山贼和地方保安团就占了二十几万，再加上十几万刚学会使枪的新兵，能上台面的正规军也就四十来万。加之北洋集团内外交困，士气低迷，所以这八十万大军不过是徒有虚名而已。若能依仗山川地利，或许还能与共和军一搏，但在这片无险可守的江淮平原上，却只有挨打的份。这正是周子才口中“徐州才配得上两军相搏的决胜之地”的含义。江星辰也正是被他点醒，才猛然领悟到石铮此举的真正意图。
江星辰十分兴奋，激动道：“如果我们现在就过江，段琪瑞就没法子想了，只能带着他的二十万江防部队往北逃，要是跟徐州的敌人扎成了堆，徐州会战就不大好打了。”
周子才