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“是的，女主人。”
“看着我的眼睛。我想在你的眼睛里看到你的保证。”
她握住刀的手臂肌肉绷紧，猛地一拉，提起的刀刃变红了。
戴明·纳塞尔握住钉头杖的手指关节发白。
忏悔圣者站起身。“伸出手来。”
戴明伸出一只颤抖的手掌。她把鲜血淋淋的东西放在他手掌里。
“吃掉它。”
查尔斯看着微笑起来，“干得好，”他低声自语道，“一个真正理解正义含义的女人。”
她站在他身前，看着他吃掉。她把刀扔在一边。“给我钉头杖。”
他抬手递了出去。“女主人，我留了很多血。我不知道是否我还能够挺直身体。”
“如果你做不到的话会使我很失望的。坚持住。不会很长。”
“是的，女主人。”
“是不是你说的关于理查德的事情，就是那个探索者的事情都是真的？”
“是的，女主人。”
凯伦的语气死寂般的平静。“所有一切？”
戴明想了一会儿，再次确认。“所有我告诉你的，女主人。”
“还有事情你没有告诉我吗？”
“是的，女主人。我没有告诉你那个莫德西斯黛安娜选他做了她的伴侣。我猜想这是为了更好的伤害他。”
永久的沉默。凯伦一丝不动的站在戴明前面。佐德痛苦几乎无法呼吸，几乎无法咽下哽住的喉咙。他的膝盖在颤抖。
凯伦的语气是那么柔和，佐德几乎无法听见她说的话。“你确定他死了？”
“我没有看到他被处死，女主人。但我确定。”
“为什么？”
“因为看起来拉哈主人正想要杀死他，即使是他没有，黛安娜也会的。那就是莫德西斯的工作。莫德西斯的伴侣没有一个活得长的。我很惊讶在我离开的时候他还仍然活着。他看起来已经不成人形。我从来没有看到任何一个人后脑被戳了这么多次安吉还能生存下来。”
“他哭叫着你的名字。黛安娜没有虐待他致死的唯一理由就是拉哈主人想要审问他。尽管我没有亲眼看到，女主人，但我确定。黛安娜掌控着他剑上的魔力，他无法逃脱。她训练他的时间远超往常，虐待他的程度远超往常，把他荡漾在生死之间的次数远超往常。我从来没有见过任何一个人能够忍受到这种程度。不知道什么原因，拉哈主人希望探索者承受长时间的痛苦，那就是为什么他会选择黛安娜。没有人比她更为享受这个过程，没有人比她更有天赋延长痛苦，其他莫德西斯不知道怎样保持她们的宠物活得这样长。如果什么事都没发生，作为莫德西斯的伴侣，他也应该死了。他不可能存活到现在。”
佐德膝盖一沉，坐倒在地上，心都痛苦的碎了。他悲痛的哭泣起来。他感觉好像他的世界结束了。他不想再继续前进了。他想要去死。他做了些什么？他怎么可以让理查德被卷入这种事情？他现在明白了为什么拉哈没有杀死他：因为他想要佐德先品尝一下这种痛苦。这才是拉哈家族做事的方式。
查尔斯蹲下身体一手搂住他。“我很抱歉，佐德，”他低语道，“理查德也是我的朋友，我很抱歉。”
“看着我，”凯伦说，两手高高举起钉头杖。
戴明抬头凝视着她。她用尽全身力气砸了下来。随着一记沉闷声响，钉头杖牢牢的嵌在了他的前额上，他的身体像一只破口袋一样软软的倒塌下来，好像一根骨头都没有的样子。
她向他们走来，途中捡起一只锡碗。佐德强迫自己停止哭泣，站起身。
她把锡碗递给查尔斯。“在里面装半碗血喉草莓。”
查尔斯看着锡碗，有点疑惑。“现在？”
“是的。”
他注意到佐德警告的眼神，身体变得有点僵硬。“好吧。”他转身出发，但又走了回来，解开他厚实的黑色斗蓬，披在她肩上，遮盖住她赤裸的身体。“凯伦……”他凝视着她，但最终什么话都没说出来，转身去做他的任务了。
凯伦神情茫然，目光空洞。佐德一手搂住她，扶着她坐在一条铺盖卷上。他找出她衬衫的残留物，撕成条状，用水湿润。她坐着没有反抗，他清洁了她身上的血迹，在她伤口上敷上一些油膏并注入一些魔力。她默默地承受着。他做完后，用食指托住她的下颌，让她的目光聚焦在他脸上。
佐德温柔的说道：“他的牺牲并非毫无价值，亲爱的。他找到了盒子，拯救了所有人。这样记住他——做他人所不能的人。”
厚厚的云层中产生的薄雾拥抱大地，湿润了他们的脸庞。
“我只会记得我爱他，却从来没有告诉他。”
作为一个魔法师，佐德，因为他负担的责任和痛苦而闭起了眼睛。
查尔斯回来了，带回了她所要的血喉草莓。她要求可以碾磨它们的东西。查尔斯用刀飞快的削了几下，把一根结实的树枝削成了她满意的形状，然后她拿着它去工作了。
她停下身，好像记起了什么东西，抬头凝视着魔法师，绿色的眼眸闪耀着火焰。“达肯·拉哈是我的。”这是一个警告。一个威胁。
他对她点点头。“我知道，亲爱的。”
她回身碾磨草莓，几滴泪水流淌下她的脸颊。
“我去把波罗夫埋好，”查尔斯柔和得对佐德说，“其他人可以腐烂掉。”
凯伦把红色的草莓碾磨成糊状，添加了一点篝火燃烧出来的灰烬。她完成后，让佐德替她举好一面小镜子以便她可以画出空达的标示，一对闪电，魔法引导着她的双手。从两边的太阳穴开始，两者相互对称，每道之字形闪电的第一个转折点在眉毛上，中间转折点在眼睑上，最后一个转折点在突起的颧骨上，闪电最终结束在两腮中央。
效果是令人恐惧的——也是应该的。这是一个对无关人员的警告。一个复仇的誓言。
等她整理完后蓬乱的头发，她从背包里拿出忏悔者的长裙，褪下了斗蓬，套上了长裙。查尔斯回来了。凯伦递还给他的斗蓬，感谢了他。
“穿上它，”查尔斯说，“比你的裙子暖和。”
“我是忏悔圣者。我不穿斗蓬。”
结界守护者没有争论。“马匹都走失了。所有的马。”
她给了他一个不关心的眼神。“那么我们就走。我们晚上不停，继续前进。如果你愿意的话可以跟上来，只要你不拖累我的速度。”
查尔斯因为这个无心的侮辱挑起了眉毛，但随即平复下来。凯伦转身就走，没有捡起任何她的东西。查尔斯看了看佐德，不满的叹了口气。
他弯身收拾起他的东西。“没有武器我不走。”
“我们最好在她没有走远之前赶上她。她是不会等我们的。”魔法师捡起凯伦的背包，往里面塞东西。“我们至少得带上一些补给。”他抚平背包上的一个褶皱。“查尔斯，我并不认为我们还会回来；空达是一个自杀性的冒险。你有一个家庭。你并不需要一起去。”
查尔斯没有抬头。“莫德西斯是什么？”他平静的问道。
魔法师艰难的吞咽了一下，他的双手抓住背包，紧紧地连背包都一齐颤抖起来。“莫德西斯从小就开始培养虐待的艺术，培养怎样使用一种残忍的、致人疼痛的武器，叫做安吉。就是那个挂在达肯·拉哈脖子上的红色东西。莫德西斯是用来对付那些会使用魔法的人。她们有能力拿走一个人的魔力，并反过来用它来对付他。”佐德的声音破碎了，“理查德不会知道这些。他毫无机会。莫德西斯生命的唯一目的，生存的唯一理由，就是将那些有魔力的人虐待致死。”
查尔斯抓住毯子的一角，猛地塞进背包。“我去。”
佐德点头表示理解。“我很高兴你的陪伴。”
“莫德西斯会对我们造成威胁吗？”
“对你没有，你没有魔力，对魔法师也没有，我有保护。”
“对凯伦呢？”
佐德摇摇头。“忏悔者的魔力不同于任何一个。忏悔者魔力的触碰对莫德西斯是死亡。一种非常痛苦的死亡。我见过一次。我不想再见一次。”佐德的视线扫射过血腥的现场，回忆他们对凯伦德所做，和他们差一点的成功。“我想，”他低语道，“我已经见太多了我不想再见一次的事情。”
佐德将凯伦的背包提到肩上，空气中传来一股气浪，无声的雷击。他们一起跑上小径，跑向凯伦。他们在不远处找到了最后一个人，蜷缩身体倒在地上。他自己的剑突起在他的胸膛上，两只手死死的抓住剑柄。
他们没停一直向前跑直到赶上她。她目的明确的大步向前，直视前方，忽视周围的一切。她忏悔者的长裙飘扬飞舞在她身后，像是风中的火焰。佐德一直觉得穿着长裙的忏悔者很美丽，特别是忏悔圣者白色的长裙。
但他现在看出了它真正的意义。战斗甲胄。
第四十八章
全文阅读（需要先登录） 作者：hongweihou
毛毛细雨在理查德的脸上汇集流淌下来，痒痒的挂在鼻尖上。他恼怒的把它擦掉了。他疲倦的都几乎不知道自己在干些什么。唯一一件他能肯定的事就是他再也找不到凯伦、佐德和查尔斯了。他坚忍不拔的持续寻找，前前后后、上上下下搜索着通往人民宫殿没有穷尽的大道和小径，但什么迹象都没发现。到处都是通道，他知道他只搜索了其中的一小部分。他晚上只休息了一两个小时，主要是为了休息马匹，有时候他甚至就步行搜索。自从他离开他哥哥后，厚厚的云层就一直低低的悬挂在天空，限制了视野。他极其愤怒它们这个时候到来，在他比任何时候都需要斯盖勒特的时候。
他感到所有的一切都在阴谋对付他，命运的确是站在达肯·拉哈一边的。拉哈现在一定抓到了凯伦。已经太晚了，她现在一定都到了人民宫殿。
他催促马匹沿着山道向上走，通过陡峭山崖上生长的巨大云杉。海绵般的苔藓包住了马匹移动的脚掌。黑暗几乎隐藏了所有一切。随着他的攀爬，通过薄雾和黑暗，树木变得稀疏，斜坡上迎面吹来了寒风，在他耳边呼啸，吹动他的斗蓬。理查德拉上了斗蓬上的帽子遮挡风寒。尽管他看不见什么东西，他知道他已经通过了山梁的最高点正在朝山下走去。
现在是深夜。清晨会带来冬季的第一天。自由的最后一天。
找到了一片可以遮挡风雨的山岩，理查德决定在清晨到来前睡上一两个小时，也是他最后的休息时间。他小心的翻下潮湿的马背，把它系到附近长草丛中的一棵矮小松树上。他甚至没有卸下他的包裹，只是在山岩下裹紧斗蓬试图想要睡一会儿，想着凯伦，想着他该怎样做才能让她逃脱出莫德西斯的手掌。在他帮助达肯·拉哈打开盒子之后，拉哈会杀死他。尽管拉哈曾经许诺会放了他让他过自己的生活，但被凯伦的力量触碰后他还能拥有什么样的生活。
而且，他还知道拉哈在说谎。拉哈打算杀死他。他只希望他的死亡会很快。他知道他帮助达肯·拉哈的决定意味着佐德也会死，但也同样意味着很多人会活下去。生活在达肯·拉哈残酷的统治之下，但可以存活下去。理查德无法承担所有人和所有一切全部死亡的责任。拉哈所说理查德被背叛的事是真的，那他所说知道哪个盒子会杀死他的事也可能是真的。即使他是在说谎，理查德也无法把所有人的生命赌在那三分之一的希望上。理查德已经没有其他选择了；他只能选择帮助达肯·拉哈。
被黛安娜伤害到的肋骨仍然在隐隐作痛，躺下这个动作依然还有困难，呼吸依然还有困难。自从他离开人民宫殿后每天晚上的睡眠都给他带来噩梦，是黛安娜训练他的噩梦，是他承诺她会出现的噩梦。他梦到他被无助得吊了起来，黛安娜在训练他，而他没有能力阻止她，没有能力逃脱。他梦到米切尔站在旁边，观看。他梦到凯伦受到同样的虐待；而米切尔也站在旁边，观看。
他浑身是汗的惊醒了，恐惧的浑身颤抖，因为噩梦中的恐怖呜咽着。阳光倾斜着照进头顶上遮盖的山岩。橘红色的太阳刚刚露出东方的地平线。
理查德站起身伸展一下僵硬的肌肉，四下打量着冬季的第一天。他所在的山脉是个高点。四周的山峰直直的戳进毯子般的云层，云层水平的朝东方延伸出去，看起来好像是一片渲染着橘红色的灰色海洋。
云海中只露出了一样东西——人民宫殿。阳光照耀下，它在远处骄傲的矗立在高原上、云海之上，等待着他的到来。他打了个冷战；有好长一段路要走。他错误的判断了自己所在的位置；比他以为的要远很多。他没时间浪费。等到太阳升到最高点，盒子就可以被打开。
当他转身的时候，眼角的视线捕捉到了什么。马发出了一声惊恐的嘶叫。嗥叫声撕开了清晨的平静。心之兽犬。
理查德在它们四面八方涌上来的时候拔出了长剑。在他能够对马匹有所动作之前，它们已经把马扯翻到了地上。更多的兽犬以惊人的速度朝他扑来。他惊呆了，但只维持了一瞬间，他跳上了晚上睡觉的岩石。心之兽犬，龇牙咧嘴，弹跳在岩石上向他扑来。他砍倒了第一批进攻的兽犬，然后不得不为了躲闪扑上来的第二批兽犬而沿着岩石向上退。理查德挥舞着长剑，切割着这些不断进攻、咆哮和嗥叫的兽犬。
这就像一片棕褐色的皮毛海洋，波浪般的一波又一波地向他涌来。他疯狂的朝它们劈砍、戳刺，同时后退。心之兽犬绕到了岩石的后面。他跳到了一边，两批兽犬撞到了一起，相互厮打以便得到第一个获得他心脏的机会。
理查德朝高处爬去，与魔兽搏斗，杀死任何一只距离太近的兽犬。这样做没有效果；他知道；数量实在太多了。他将自己融入到真理之剑魔力的愤怒中，带着自身的愤怒进攻到它们的队列中去。他不能让凯伦失望，不是现在。空气中好像被黄色的牙齿填满了，都朝他扑来。杀戮产生的鲜血到处都是。整个世界变成了红色。
然后再变成了火焰。
到处都是火。兽犬疼痛的大声嗥叫。龙愤怒的咆哮着。斯盖勒特的身影掠过他。理查德的剑砍倒了靠得太近的兽犬。空气中到处弥漫着血腥和皮毛烧焦的味道。
斯盖勒特的爪子抓住他的腰，把他从不断跳跃、龇牙的魔兽群中带走了。龙把他带到了另一座没有危险的山峰，理查德因为剧烈搏斗大口喘着气。她温柔得把他放下然后自己也降落了。
理查德，眼泪几乎都流了出来，张开臂膀猛地抱住她红色的鳞片，抚摸它们，把头靠在她身上。“谢谢你，我的朋友。你挽救了我的生命。你挽救了很多人的生命。你是一头令人尊敬的龙。”
“我定下了一个协议，仅此而已。”她鼻尖喷出一股烟。“再说，有人得帮你；你看起来无法自己一个人摆脱麻�