理查德转动眼珠。“你们两个都……”
佐德急切地依近身体，打断他说。“你能够命令风吗？”
佐德向后靠了靠。“当然我可以，”他假装说道。他朝天伸出双手。“来吧，风兄弟！聚集起来！为我形成一阵狂风！”他戏剧般地张开臂膀。
凯伦裹紧她的斗篷，一脸期待。佐德四处打量。什么都没有发生。他们两个人看起来有一点失望。
“你们两个是怎么回事？”理查德皱起眉头。“难道你们吃了一些不新鲜的草莓吗？”
佐德的转身对她说。“他一定以后才学会的。”
凯伦想了想佐德说的话，然后抬头望着理查德。“理查德……成为一个魔法师，这不是一个平常人能够得到的机会。”
佐德搓搓双手。“狗屎！我真的希望我现在就有那些书。我敢打赌里面还提到一颗龙牙的事。”他的脸黯淡下来。“但是还有痛苦……还有……”
理查德不安的动不动身体。“那么你是到底是哪一种魔法师，你甚至没有胡子。”
佐德从沉思中惊醒出来，皱起眉头。“什么？”
“胡子。你得胡子到哪里去了？自从我知道你是一个魔法师以来，我一直很奇怪这一点。魔法师应该有胡子，你知道。”
“谁说得？”
“……我不知道。每个人都知道这一点。魔法师应该有胡子。这是一个常识。我很奇怪你竟然不知道这一点。”
佐德的脸上露出了好像他刚刚咬过一口柠檬的表情。“但我不喜欢胡子。很痒的。”
理查德耸耸肩。“看起来你并没有你想像的那样了解怎样成为一个魔法师，如果你竟然不知道魔法师应该有胡子的话。”
佐德抱起胸。“胡子，是吗？”他放开手臂，开始用拇指和食指搓揉起他下巴的两侧。在他重复抚摸下巴时，胡子渣开始出现了。随着他重复动作，胡子渣长长了。理查德呆呆的看着，瞪大眼睛，直到一把雪白的胡子长到佐德的胸口。
佐德点点头，急切地看着理查德一眼。“这样可以了吗，我的孩子？”
理查德意识到他的嘴仍然张开着，他闭起嘴巴，但却已经惊讶地说不出话来，只能点点头。
佐德搔了搔他的下巴和脖子。“好的。现在把你的刀给我，以便我可以把它刮掉。痒得就像蚂蚁在上面爬一样。”
“我的刀？为什么你需要用我的刀？为什么你不能使它消失就像你使它长出来那样？”
凯伦不由得扑哧笑了一下，然后在他瞥向她的时候严肃起表情。
“这可办不到。每个人都知道这样是办不到的，”佐德模仿道。他转身对着凯伦。“难道不是每个人都知道吗？你告诉他。”
“魔法只能使用已经存在的东西。它并不能解除或者恢复发生过的事情。”
“我不明白。”
佐德瞥了他一眼，目光锐利。“你的第一课，如果你决定成为一个魔法师的话。我们三人都拥有魔力。都使生命系的。生命系的魔法使用存在的东西，增强它的作用，或者用别的方法改变它。凯伦的魔力是使用一个人心中的爱，不管有多么弱小，增强它直到变成其他的东西。真理之剑的魔力使用你的愤怒，增强它，从中取得力量，直到变成其它东西。”
“我也做同样的东西事情。我可以使用自然中任何我所需要的东西来改变事物。我可以把一个虫子变成一朵鲜花，把恐惧变成怪兽，把破碎的骨头愈合起来，从空气中收集起热热量并增强它，成倍的放大它，直到成为魔法师之火。我可以使我的胡子长长。但是，我并不能使它消失。”一块他拳头大的石块漂浮到空中。“我可以举起东西。我可以改变它。”石化分碎成了石粉。
“那么，你可以做任何事情，”理查德低语道。
“不。我可以在举起或者粉碎或者移动石块，我并不能使它消失。它会去哪里呢？那称作为冥系魔法：解除事物。我的魔力，凯伦的魔力，剑上的魔力，都是从这个世界来的。所有从这个世界来的魔力都称作为生命系魔力。达肯·拉哈能够作任何我能做的事情。”佐德的表情黯淡下来。“冥系魔力是从地狱中来的。达肯·拉哈也知道怎样使用它。但我不会。”
“它和生命系魔力一样强大吗？”
“冥系魔力是生命系魔力的对立面。就像黑夜是白天的对立面。但这都是同样事物的两个方面。命令之盒的魔力。拥有这两种性质；生命系和冥系。它可以使这个世界变得更好，也可以将这个世界变成一无所有。要打开盒子，你必须要掌握这两种性质的魔力。人们从来没有担心果这件事会发生，因为没有一个人有能力掌握冥系魔法。但是达肯·拉哈就像我使用生命系魔法那样能够轻易地使用它。”
“你认为他是怎样做到的呢？”理查德皱着眉头问道。
“我毫无头绪。但这使我非常非常担忧。”
理查德深深吸了口气。“嗯，我还是认为你们把我想得太复杂了。我所做的一切只是一个小小的诡计。”
佐德严肃地瞪了他一眼。“如果对一个普通人来说，这也许就像是你所说的那样。我是一个魔法师。我知道魔法师定律是怎样运行的。你不可能有能力对我做出这种事情，除非运用你自身的魔力。我教导过许多魔法师。我曾经教导过他们去做你刚才做的事情。他们没有事先学习的话是做不到的。每过一段时间，都会出生一个拥有天赋的人。我就是其中的一个。理查德，你也同样拥有天赋。迟早你会不得不学习怎样控制它。”他伸出手。“现在，把刀给我以便我可以把这个滑稽的胡子剃掉。”
理查德把刀柄放到佐德的手中。“刀刃已经钝了。我用它来挖根筋的。用它刮胡子是不够锋利的。”
“真的？”佐德用拇指和食指捏住刀刃，沿着刀身抚摩着。他转过刀身用拇指和二个手指精巧的握住它。理查德望着他干刮胡子，面部扭曲起来。轻轻一下，一缕胡须就飘落了下来。
“你刚刚使用了冥系魔法！你使一些刀刃边缘消失来使它锐利起来。”
佐德挑起眉毛。“不，我只是使用已经存在的东西，并重新改变了刀刃边缘，使它再次锐利起来。”
理查德摇了摇头，整理起他们的物品来。佐德在一边刮胡子，凯伦在旁边帮忙理东西。
“你知道，佐德，”理查德一边捡起锡盘一边说，“我想你生活过得太枯燥了。我想等到这件事结束后，你需要一人。一个可以照顾你，帮助你生活的人。我想你需要一个妻子。”
“一个妻子？”
“当然。我想那是你所需要的。也许你应该回去再看看爱迪。”
“爱迪？”
“是的，爱迪，”理查德责备道。“你应该记得爱迪。那个跛了一条腿的女人。”
“噢，我当然记得爱迪。”他露出了最具无辜的表情。“但是爱迪的两条腿都是好的，并没有跛了一条腿。”
理查德和凯伦两人一起急切地站直起身体。“什么？”
“是的，”佐德笑了，转过身。“看起来好像又长了回来。”他弯下身，从理查德的背包里拿出一个苹果。“没有想到吧。”
理查德拉住佐德的袖子使他转过身。“佐德，你……”
魔法师笑了。“你真的完全确定你不想成为一个魔法师？”他咬了一口苹果，很愉快地看到理查德脸上惊讶的表情。佐德把刀递还给他，刀刃比任何时候都要锋利。
理查德要投继续他的工作。“我只想回家做一个向导。仅此而已。”他想了一会儿，然后问道，“佐德，我和你一起生活了这么久，我从来就不知道你是一个魔法师。你并没有使用过魔法。你怎么能忍得住？为什么你不使用呢？”
“啊，嗯，使用魔法师有危险的。还有痛苦。”
“危险？什么样的危险？”
佐德望了他一会儿。“你曾经使用过魔法，剑上的魔法。你告诉我。”
“但那是剑，不一样的。对一个魔法师来说使用魔法会有什么危险呢？还有你说的痛苦？”
佐德露出一根小小的、狡猾的笑容。“刚刚学完第一课，他就有这么急切地想要学第二课。”
理查德直起身体。“没关系。”他把背包背在背上。“我只想做一个森林向导。”
佐德拿着苹果开始朝小路走去。“你已经这样告诉过我了。”他咬了一大口，“现在，你们两个告诉我从我晕倒以后发生的每一件事情。不要遗漏任何一件事，不管有多么微小。”
理查德和凯伦互视一眼，两人脸上都微微一红。“如果你不说话我不会告诉他的，”他低语道。
她一手搭在他的前臂上。“我发誓，先祖小屋里发生的事情我不会说一个字。”
从她的眼神里，他知道她不会违背这个誓言。
整个一天他们远离大道行进在小路上时，他们两个人告诉佐德自从他们在结界边上被攻击的那天以后发生的每一件事情。佐德使他们详细描述了故事中他觉得奇怪的地方。理查德和凯伦仔细注意各自的话语，在论及泥人村庄里发生的故事时避开了先祖小屋中发生的事。
当他们接近塔玛拉时，他们穿过大路，开始看到推着小车或是打着背包的难民。理查德尽量使他们不出现在难民的视线里，并在任何可能的时候都走在凯伦和难民之间。他并不希望有人认出忏悔圣者。每次他们回到树林，他都觉得浑身一阵轻松。森林是他感觉得最舒服的地方，尽管曾经证明里面是非常危险的。
接近黄昏时，他们不得不回到道路上来以便可以穿越凯利斯郡河。除了那座木桥外，从任何地方穿越这条河都太远或太危险了。他们走在人群中时，佐德和理查德将凯伦保护在他们之间。凯伦一直戴着斗蓬上的帽子，这样人们就不会看到她的长发。大多属大多数人都直奔塔玛拉，寻找安全的庇护所，避开西方大陆来的残酷军队。凯伦说他们会在第二天的中午到达塔玛拉。从现在开始，他们不得不在大多数时间走在大路上。理查德知道他们必须在晚上离开道路远离人群。他开始注意太阳以便能有足够时间在天黑之前深入森林里。
* * * *
“感觉好吗？”
瑞切尔假装莎拉回答说好，然后在她玩具娃娃身边再塞点草以便可以更加确保它不受寒冷。她把装有面包的包裹放在莎拉一边。“你现在暖和了。我现在得在天黑之前捡一些木柴回来，然后我们可以生火，然后我们就可以一起暖和起来。”
她把莎拉和面包留在道路松下走了出来。太阳快下山了，但仍然有足够的光亮。天空中的云照耀成美丽的粉红色。她在捡树枝的时候不时抬头望向天空。她摸了摸口袋确定魔法火柴扔在那里。她昨天晚上几乎忘了它，直到现在她还在后怕。
她抬头再次看了看粉红色的云层。在她这样做时，一个大大的黑影盘旋飞过树梢朝山顶飞去。那一定是一只大鸟，她想到。乌鸦很大而且是黑的。那一定是其中的一只。她继续捡了一些树枝。然后她看到一从蓝草莓，生长在树林中的一片空地上，叶子开始转变成火焰般的红色。她把树枝扔到了地上。
她太饥饿了，她坐到在蓝草莓边上急切地摘采起来，一摘下来就就塞到嘴里。快到冬天了，草莓开始干瘪并枯萎下来，但仍然很好吃。事实上，味道简直美味极了。她开始是吃一个然后在口袋里放一个。她移动着她的膝盖和双手，摘采草莓，吃着并把它们放到口袋中去。天变黑了。她不时抬头看看红色的云层。颜色变深了。紫红色。
在她的肚子感觉好一点而且她的口袋装满后，她捡起树枝朝道路松走去。等到进入了道路松，她解开装有面包的包裹然后把口袋里的草莓倒在布上。她坐在地上一边与莎拉谈论着一边吃着草莓，并不时地想要和莎拉分享她的草莓。莎拉并没有吃。莎拉真的希望能有一面镜子。她希望她可以在镜子里再看看她的头发。今天早上，她在一个水塘里看到了自己。她的头发看起来真是太好了，全部都剪齐了。理查德剪齐了她的头发，他真是一个好人。
她想念理查德。她希望他现在就能在这里，和她一起逃跑，拥抱她。他给了她整个世界上最好的拥抱。如果凯伦不是那么邪恶的话，他也可以给她拥抱。凯伦然后就会发现他拥抱有多美好。不知何故，瑞切尔也想念她。她的故事，她的歌声，还有抚摸她前额的手指。为什么她会这么邪恶并说要伤害朱力安呢？朱力安是世上最好的人之一。朱力安给了她莎拉。
瑞切尔尽可能地把树枝折小，这样就可以适合她所做的火塘。她仔细把它们堆好之后，拿出魔法火柴。
“为我燃烧。”
她把魔法火柴放在草莓边上然后在篝火上暖和双手。她一边吃着草莓一边告诉莎拉她的一些麻烦，告诉她希望理查德能拥抱她，希望凯伦是个善良的人，希望凯伦不要伤害朱利安，希望她能吃到一些不是草莓的东西。
什么虫子咬她脖子一口。她小声叫了一下然后一巴掌拍了下去。她把手伸到眼前，上面有一点鲜血。是一个苍蝇。
“看，莎拉。有一只愚蠢的苍蝇要了我一口。出血了。”
莎拉看起来对她的刺痛感到难过。瑞切尔再吃了一些草莓。
又有一只苍蝇咬了她的脖子。瑞切尔拍下去，这次没有叫。她的手上又出现了一点鲜血。
“那很疼痛！”她告诉莎拉。她在皱着眉头把打死的苍蝇扔到了火里。
一只苍蝇咬了她的手臂，使她跳了起来。她把它打成肉饼。另一只咬了她的脖子。瑞切尔猛力挥动双手赶走她面前的苍蝇。又有一只咬了她的脖子。刺痛使她泪水荡漾。
“走开！”她一边舞动双手一边大叫道。
一些苍蝇钻进她的衣服里，嗜咬着她的胸膛和后背。更多的苍蝇在咬她的脖子。
瑞切尔开始尖叫起来，她拍打苍蝇试图想要把它们从身上赶开。泪水流淌下她的脸颊。一只苍蝇在她耳朵里咬了一口，使她叫得更大声了。耳朵里嗡嗡的声音使她痛苦得尖叫起来，她用手指抠着耳朵试图想让把它弄出来。她一边尖叫一边翻腾着她的身体。
瑞切尔摇摇晃晃地走出了道路松，大声尖叫着，把苍蝇从她眼睛上赶走。她奔跑着，舞动的手臂，试图想要摆脱身上的苍蝇。苍蝇在她身后跟随着。
身前的什么东西使她在奔行的路途中猛地停下来。
她睁大了眼睛慢慢地从下到上打量着这个巨大的，长毛的身体。它的腹部是粉红色，上面还有苍蝇。
在落日的余辉中，它慢慢地张开巨大的翅膀，把它们伸展开来。翅膀上覆盖着不是羽毛而是皮肤。瑞切尔可以看到翅膀上粗大的血管，跳动着。
鼓足所有勇气，她把颤抖的手伸进了口袋里。魔法火柴不在那里。她的腿移动不了。她甚至感觉不到正在嗜咬的苍蝇。她听到一声咆哮。她的眼睛继续朝方看。
绿色发亮的眼睛朝下凝视着她，咆哮声低沉下来。
它的嘴巴张开了，嘴唇向�
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