他们的调皮行为，孩子们从来不会被斥责。当他们长大后，要通过严格的训练学习泥人的纪律和生活规则—学习捕猎、采集食物和自然法则—但是现在，他们被允许只作孩童应该做的事，无忧无虑地游玩。
孩子们拿出事物想要贿赂猎人们告诉他们陌生人的故事。猎人们大笑着拒绝了，准备将事情讲给长老们听。孩子们只是微微有点失望，仍然簇拥在周围，这是他们孩童时代最令人兴奋的事情，一件十分不同寻常的事，还带着一点异国情调的风味。
六个长老站在一个漏雨的草亭下面，等待着塞尔文将陌生人带来。他们穿着鹿皮制成的长裤，肩膀围着狼皮披肩，裸露出胸膛。他们面容肃穆，但凯伦知道他们其实非常友善。如果在村庄外面，泥人从来不在相互致意前露出笑容，他们认为这样会使灵魂被偷走。
孩子们坐在离草亭不远的泥地上，望着捕猎小队将外来者带到长老们面前。妇女们停下了手中的食物准备工作，少年们也都停下了武器制造工作，他们，包括坐在泥地上的孩子们，都安静了下来。泥人都在公开场地处理非私人事务，让所有人都能看到。
凯伦走到长老们面前，理查德走在她的右边但落后一步，塞尔文站在他右边。六个长老打量着两个外来者。
“力量与忏悔者凯伦同在，”年龄最大的长老说。
“力量与托夫勒同在，”她回答道。
他在她脸上轻轻拍了一下，只比抚摸略微重一点。习惯上，泥人在村庄里都轻拍脸庞以示致意。热烈的致意，像塞尔文所做的，都是在远离村庄时使用的。这种习惯是用来保护老人以及他们的牙齿。谢伦、凯尔达斯、阿布里、布林还有海杰伦特都依次与凯伦相互致意。他们转向理查德。塞尔文大步向前，一手拉着他的新朋友。他自豪地向长老们展示着被打肿的嘴唇。
凯伦的低声叫了理查德一下，小心地说了一句话，最后不由自主地提高了音调。“这些都是大人物。请留下他们的牙齿。”
他用眼角的余光瞥了她一眼，露出了一个恶作剧似的笑容。
“这是探索者，愤怒的理查德，”塞尔文自豪地告诉说。他依近长老们，语气中大有深意。“忏悔者凯伦带他到了这里。他就是你们所说的人，带来雨水的人。她是这样告诉我的。”
凯伦开始担心了，不知道塞尔文在说些什么。除了托夫勒，他挑起了一条眉毛，其他长老们仍然面无表情。
“力量与愤怒的理查德同在，”托夫勒说，他在理查德脸上轻轻拍了一下。
“力量与托夫勒同在，”他用自己的语言应答，在听懂了自己的名字之后，理查德立刻回击了一下。
凯伦轻轻地呼出一口气，这一记很轻。塞尔文自豪地又展示了一下他肿胀的嘴唇。托夫勒最后露出了笑容。其他长老在与理查德相互致意击脸后也都露出了笑容。
然后他们做了一件非常奇怪的事情。
六个长老和塞尔文都朝理查德单膝跪下、低头致意。凯伦的身体立即僵硬了。
“怎么回事？”理查德低声问道，被她焦虑的神情感染了。
“我不知道，”她低声答道。“也许这是他们向探索者致意的方式。我以前从未见他们这样做过。”
他们站起了身，都是满面笑容。托夫勒朝天举起了双手，向妇女们点头示意。
“请与我们一同坐下，”托夫勒对他们说，“我们很荣幸你们两人的到来。”
凯伦拉着理查德盘腿坐在潮湿的木地板上。长老们等他们两人坐好后才自己坐下，一点没有在意理查德一直放在剑柄附近的手。妇女们托着堆满了大块烤好的塔瓦面包和其他食物的木盘，向他们走来。首先，她们向托夫勒奉上食物，然后是其他长老，同时笑容满面地盯着理查德看。她们窃窃私语着愤怒的理查德的身躯有多么魁梧，穿的衣服有多么奇怪。她们几乎当凯伦不存在。
中土的女人对于忏悔者没有好感。她们把忏悔者看作是会带走她们男人的危险人物、是她们生活的威胁。女人不应该独立自主。凯伦一点不在乎她们冰冷的目光，她早就已经习惯了。
托夫勒把他的面包一分为三，先递一块给理查德，然后再递一块给凯伦。一个女子微笑的递上一碗烤辣椒。凯伦和理查德都拿了一块，并按照着长老们的样子将其卷在面包中。她及时发现了理查德一直将右手放在剑柄附近并准备用左手吃食物。
“理查德！”她急促地的低声警告说。“不要用你的左手吃食物。”
他的手顿住了。“为什么？”
“因为他们相信邪灵是用左手吃饭的。”
“这很愚昧，”他说，语气中有一丝不耐。
“理查德，求求你。他们的人很多。所有武器都在毒液中浸泡过。现在可不是作哲学辩论的好时间。”
她对着长老们微笑着，可以感到他注射在她身上的目光。她从眼角瞥见他换了右手来拿食物，不由得松了一口气。
“请原谅我们提供的食物不够丰富，”托夫勒说。“我们今晚会你们准备一个宴会。”
“不！”凯伦脱口而出。“我是说，我们不想太麻烦你们。”
“如你所愿，”托夫勒耸耸肩说，有一点失望。
“我们来到这里是因为泥人，还有其他人，正处于十分危险的境地。”
长老们笑着都点点头。“是的，”布林说话。“但是现在你已经把愤怒的理查德带来了，一切都好了。我们应该感谢你，忏悔者凯伦，我们不为忘记你所做的。”
凯伦打量着他们愉快的笑容。她不知道发生了什么事，因此咬了一口裹着烤辣椒的面包以便赢得一点时间来想一想。
“他们在说什么？”理查德问道，然后咬一口手中的食物。
“不知道什么原因，他们很高兴我把你带到了这里。”
他抬头望了她一眼。“问他们为什么。”
她对他点点头，然后转过头对着托夫勒说：“尊敬的长老，恐怕我必须承认你对愤怒的理查德比我了解得多。”
他会意的笑了。“对不起，孩子。我忘了我们在召开先祖之会的时候你不在这里。你看，天气原本很干燥，我们的谷物因为缺水而枯焉了，所以我们有饥荒的危险。因此我们召开了一个集会，向祖先寻求帮助。他们告诉我们有一个人会到这里来，并将雨水也带来。现在天下雨了，而且愤怒的理查德也来到了这里，正如他们允诺的一样。”
“所以你们高兴他来到了这里，因为他是一个好兆头？”
“不，”托夫勒说，兴奋的睁大了眼睛，“我们很高兴我们祖先的一个灵魂到这里来拜访我们。”他指着理查德。“他是一个圣灵者。”
凯伦手中的面包几乎掉下来。她惊讶地坐了回去。
“什么事情？”理查德问道。
她凝视着他的眼睛。“他们召开一个集会，来求雨。灵魂们告诉他们有人会到这里来，并把雨水也带来。理查德，他们认为你是他们祖先的一个灵魂。一个圣灵者。”
他的目光在她脸上停顿了一会儿。“这，我不是。”
“他们认为你是的。理查德，他们会愿意为一个祖先灵魂做任何事情。如果你提出要求，他们会召开一个先祖之会。”
她不喜欢要他这样做，她觉得欺骗泥人是不对的，但他们需要知道盒子在哪里。理查德想了想她的话。
“不，”他凝望着她的眼睛平静地说。
“理查德，我们有一个非常重要的任务要完成。如果他们认为你是一个灵魂，这样会帮助我们得到最后一个盒子，这有什么问题吗？”
“这是慌言所以有问题。我不会这么做的。”
“难道你宁愿让拉哈胜利？”她平静地问道。
他生气地望了她一眼。“首先，我不会这样做的原因是用这样重要的事情欺骗这些人是错误的。第二，这些人有一种力量，是我们到这里来的原因。他们已经用事实向我证明了这一点，他们说过有人会同雨水一齐来到这里。这部分是真实的。他们在兴奋中就得出了一个不真实的结论。他们说过到这里来的人会是一个圣灵者吗？”她摇摇头。“人们有时候相信事情是因为他们想要相信。”
“如果这对我们有好处，对他们也有的话，会造成什么危害呢？”
“危害就来自于他们的力量。如果他们召集了先祖之会并发现了事实，发现我不是一个圣灵者，会有什么后果呢？你认为他们会很高兴我们对他们撒谎、欺骗他们吗？然后我们都会被杀，拉哈赢得胜利。”
她向后坐了下去并深深地吸了一口气。她想，魔法师挑选了一个正确的探索者。
“是我们引起了圣灵者的怒火吗？”托夫勒问道，他饱经风霜的脸上露出了一丝忧虑。
“他想知道为什么你发怒了，”她说。“我应该告诉他什么？”
理查德望着长老们，然后望向她。“我会告诉他们。翻译我所说的话。”
凯伦点头同意。
“泥人有智慧而且有力量，”他开始说。“这就是我为什么到这里来的原因。你们的祖先说得对，是我把雨水带来的。”当凯伦告诉他们这些话时，他们所有人都看起来很高兴。村庄里的所有人都石头般安静地听着。“但是他们并没有告诉你们所有事情。正如你们所知的，这是灵魂的方式。”长老们点头表示同意。“他们这样做是要你们用自己的智慧来找到剩下的事情。这样你们才能保持强大，正如你们的孩子会变得强大是因为你们引导他们而不是因为你们向他们提供他们需要的所有事情。所有的父母都希望他们的孩子会变得强壮而有智慧，会自己思考。”
人们点头表示同意，但是没有刚才那么多。“你在说些什么，伟大的圣灵者？”阿布里，坐在后排的一个长老问道。
凯伦翻译后，理查德用手指梳理了一下头发。“我是说，是的，我带来了雨水，但是还有更多。也许先祖的灵魂看到了你们有更大的危险，那才是我来这里的更重要的原因。有一个非常危险的人想要统治你们，使你们成为他的奴隶。他的名字叫达肯·拉哈。”
长老中有人窃笑出声。“那么他委派了一个笨蛋来作我们的主人，”托夫勒说。
理查德愤怒的看着他们。笑声消失了。“这是他的方法，麻痹你们，使你们过于自信。千万不要被愚弄。他曾经用他的力量和魔法征服了远比你们众多的种族。他准备好后，就会碾碎你们。雨水到来的原因是他用云层来追踪我，以便知道我在哪里，以便可以在他选择的时间试图杀死我。我不是一个圣灵者，我是探索者。只是一个人而已。我想要阻止达肯·拉哈，因此你们，还有其他人，可以按照自己的方式自主地生活下去。”
托夫勒的瞳孔收缩了。“如果你说的是真的，那么那个叫拉哈的人送了雨水，并挽救我们的生命。那就是他的传教士试图想要教导我们的—拉哈拯救我们。”
“不。拉哈使用云层来追踪我，不是来拯救你们。是我选择了到这里来，正如你们祖先的灵魂说过的那样。他们说过雨水会到来，还说过一个人也会一起到来。他们并没有说我会是一个圣灵者。”
凯伦翻译的时候，长老们露出了非常失望的表情，她希望不会转化成为愤怒。
“那么也许灵魂的信息是要警告我们那个会到来的人。”布林说。
“那也可能是关于拉哈的警告，”理查德立刻反击道。“我告诉你们的是事实。你们必须用你们的智慧来判断。我给你们一个机会来拯救你们自己。”
长老们安静地考虑了一阵子。“你的话听起来是真的，愤怒的理查德，但是这还有待考虑，”托夫勒最后说。“你希望我们做些什么？”
“达肯·拉哈寻找一种可以帮助他统治所有人的魔法，包括泥人。我也在寻找这种魔法，以便我可以不让他得到这种力量。我希望你们能够召开一个先祖之会，可以告诉我在哪里可以找到这种魔法。如果拉哈先找到它，那么一切都晚了。”
托夫勒的面容严肃起来。“我们不会为外来者召开集会。”
凯伦看得出来理查德怒火已经燃烧起来并在竭力控制自己的情绪。她并没有转头，但是她的眼睛四处扫射，观察每个人站立的位置，特别是手上有武器的人。万一他们得杀出去的话，她认为机会不大。突然，她后悔把理查德带到这里来。
理查德的眼中充满了怒火，目光扫射了一遍村庄里的人们然后再望向长老们。“作为给你们带来雨水的回报，我只是请求你们不要现在就下决定。看看我是什么样的人。”他的语气保持平静，但是任何人都不会误解他话语的重要性。“仔细地想一想。许多人的生命都基于你们的决定。我的。凯伦的。你们的。”
凯伦翻译的时候，她突然充满了令人战栗的感觉，那就是理查德这些话并不是说给长老们听的。他是在说给另一个人听的。她突然感到那个人注射在她身上的目光。她的目光扫射一遍人群。所有人的目光都在他们两个人的身上，她不知道那一双是她感觉到的。
“非常公平，”托夫勒最后宣称。“在我们考虑的时候，你们两个人是我们村庄里受尊敬的客人。请享用我们所有的东西，分享我们的食物和房子。”
长老们离开了，走进小雨中，走向了公用的建筑群中。人群散开回去作他们的事情，一边走一边嘘走了孩子们。塞尔文是最后一个离开的。他微笑着问是否他们有其他需要。在他走进的雨中时候，凯伦感谢了他。凯伦和理查德独自坐在潮湿的木地板上，躲避着屋顶上滴落的雨水。堆满塔瓦面包的木盘和烤辣椒的碗还留在他们身后。凯伦依身过去每样拿了一样，将辣椒裹在面包中。她递给了理查德，然后又为自己做了一个。
“你生我的气了？”他问道。
“不，”她笑着承认道。“我为你自豪。”
他脸上露出孩子般的笑容。他开始用右手吃了起来，吃得很快。在他咽下最后一口后，他开始说道。
“从我右肩望过去。有个男人靠墙站着，长长的灰发，双手抱着胸。告诉我你是否认识他。”
凯伦咬了一口她的面包，一边咀嚼着一边从他的右肩上扫了一眼。
“他是鸟人。除了知道他能够召唤鸟类之外，我对他的情况一无所知。”
理查德拿起一片面包，裹起一块辣椒，然后咬一口。“我想是时候我们过去和他谈一谈了。”
“为什么？”
理查德从眉下望了她一眼。“因为他是掌管这里的人。”
凯伦皱起眉头。“长老们才是掌管这里的人。”
理查德翘起嘴角。“我哥哥一直说公众是看不到真正的权力的。”他灰色的眼睛意味深长地看着她。“长老们是用来做展示的。他们是受人尊敬的，是在公开场合让众人膜拜的。就像木杆上的头骨一样，只是他们身上还有的皮肤。他们的权力来自人们对他们的尊敬，但是他们并不是掌管这里的人。”理查德挤挤眼睛