皇帝穿过花园，向边上绕满藤蔓的一扇门走去。当他走到门前，门打开了，戴明在门后，粗壮的胳膊握住门把手。拉哈穿过门进入了门后一件光线黯淡的房间。在一个火炉上搁着一个铁罐，煮沸的变质稀粥散发出一股令人恶心的味道。两个护卫安静的站在墙边，身上的汗液在火光照射下隐隐发光。
“拉哈陛下，”戴明低头致意，“我相信那个男孩使您满意了。”
拉哈舔舔指尖。“他的确不错。”他用指尖捋平眉毛。“给我一碗稀粥，我需要一点时间来冷却。”
戴明挑出一个锡碗，用铁罐里的木勺舀起稀粥来。
“如果没有什么事的话，”—满脸痘痕的脸上露出了一副邪恶的笑容——“那我就要出发向尊贵的女王表达我们和平友好的意愿了。”
“好的。顺便带话给那条龙，我需要它。”
戴明停止了动作。“它可不喜欢我。”
“它什么人都不喜欢，”拉哈平平的说道：“但没有关系，戴明，它不会吃了你的。它知道触怒我的话会有什么结果。”
戴明重新开始舀起粥来。“它会问你什么时候需要它。”
拉哈瞥了他一眼。“那不是它需要关心的，告诉它我就是这么说的。我需要的时候它过来，一直等到我准备好以后。”他转身透过枝叶的缝隙望着男孩露出的脑袋。“但我希望你在两周内回来。”
“两个星期，好的。”戴明放下了盛满稀粥的碗。“但您真的需要为那个男孩花上两个星期吗？”
“如果我希望从地狱回来的，的确需要。”拉哈仍然望着男孩。“也许会花更久。不管得要花多久，都得要等。我必须要得到他完全的信任，自愿的向我贡献出无条件的忠诚。”
戴明拇指插进皮带。“我们还有一个问题。”
拉哈回头扫了戴明一眼。“你整天就在做这些，戴明？四处寻找问题吗？”
“这样才能使我的脑袋留在肩膀上。”
拉哈笑了。“的确是的，我的朋友，的确是的。”他叹了口气。“那么，就快说出来吧。”
戴明移动了一下身体重心。“昨天晚上，我收到报告说蛇云消失了。”
“消失了？”
“嗯，不能说是消失了，应该说藏了起来。”他搔了骚脸颊。“他们说蛇云移进云层藏了起来。”
拉哈大笑起来。戴明迷惑的皱起眉头。
“我们的朋友，那个老魔法师。看起来像是他发现了蛇云，然后用了点小诡计想要增加我的麻烦。我早已经想到了。这不是问题，我的朋友。这不重要。”
“拉哈陛下，您得要依靠蛇云才能找到秘法书。除了最后一只盒子外，还有什么比这更重要吗？”
“我并没有说秘法书不重要。我是说蛇云不重要。秘法书是非常重要的，这就是我并没有完全想要依靠蛇云的原因。戴明，你认为我是靠什么才用蛇云锁定那个塞弗男孩的？”
“我对魔法一无所知，拉哈陛下。”
“的确，我的朋友。”拉哈舔舔指尖。“很多年以前，在我父亲被那个邪恶魔法师谋杀前，他告诉了我有关命令之盒以及数阴影之书的事情。他试图要找到它们，但当时他没有做太多的研究。那个时候，他的时间都忙于战争了。”拉哈抬头凝视着戴明。“很象现在的你，我的大个子朋友。他没有掌握必要的线索。但他的智慧教导了我头脑要比剑更有价值；怎样依靠头脑击败强大的敌人。他是我最好的导师。然后，他被谋杀了。”拉哈砰的一拳打在桌上。他的脸涨红了。过了一会，他平静了下心情。“所以我努力研究，研究了很多年，以便在我父亲失败的地方获得成功。然后，让拉哈家族作为所有土地的统治者回到他应当的位置上。”
“您已经超出您父亲对您最深切的期望，拉哈陛下。”
拉哈微微一笑。他透过枝叶缝隙有看了男孩一眼，继续说道：“我在研究中发现数阴影之书被隐藏了起来。它被藏在了中土，结界的另一边，但我当时还没有能力在地狱旅行，到中土去拿它回来。所以我召唤了一只魔兽，帮我看护它，直到我有能力去取那一天为止。”
他站直了身体，转身对着戴明，脸上浮现出一丝阴影。“在我拿到书前，一个叫做乔治·塞弗的家伙杀了魔兽，偷走了书。我的秘法书。作为战利品，他从魔兽身上拿走了一颗牙齿。他做了一件非常愚蠢的事，因为那只魔兽是由魔法召唤出来的，我的魔法，”—他挑起一边的眉毛—“而我可以找到我的魔法。”
拉哈舔舔指尖，抚摸着嘴唇，茫然的望着墙面。“在我准备获取三个命令之盒的魔力前，我去取书了。然后我发现书被盗了。我花了些时间，找到了偷书贼。不幸的是书已经不在他手里了，而且他也不愿意告诉我书在什么地方。”拉哈对着戴明笑了。“我让他受到了惩罚。”戴明也笑了。“但我的确从他那里知道他已经把牙齿给了他的儿子。”
“所以，你就是这样知道秘法书在那个塞弗男孩手里的。”
“是的，书在理查德·塞弗手里。他同样还戴着牙齿。那就是我将蛇云锁定在他身上的方法，其实是用蛇云锁定在他父亲给他的牙齿上，带着我魔力的牙齿上。我早就可以拿到秘法书，但我还有很多事情需要我操心。所以我只是将蛇云锁定在他身上，这样比较简单。但没关系，我仍然可以在我选择的时间拿回秘法书。蛇云并没有你想象的那样重要，我可以凭借牙齿找到他。”
拉哈拾起碗，递给戴明。“尝尝看，是不是已经不烫了。”他挑了挑一边的眉毛。“我可不希望伤害那个男孩。”
戴明闻了闻，恶心的气味使他转过了脸。他将碗递给了一个护卫，后者没有任何抱怨的接过了碗，然后舀了一点尝了尝。他点了点头。
“塞弗可能会丢失那颗牙齿，或者会扔掉它。您就不可能再找到他，或是秘法书。”戴明谦恭的低头说道：“请原谅我这么说，拉哈陛下，但对于我来说，您好像太相信运气了。”
“有时候，戴明，我相信命运，但从来不相信运气。我还有其他找到理查德·塞弗的方法。”
戴明深深呼出一口气，很明显拉哈的话使他放松了。“我现在明白了为什么您一点也不担心。我对您说的这些都不知道。”
拉哈皱着眉对着他忠心的指挥官。“你还只接触到了未知事情的一点皮毛而已，戴明。这就是为什么你为我服务的原因，而不是我为你服务。”他的表情柔和下来。“你一直是我的朋友，戴明，从我们还是孩子时起，所以我会回答你的忧虑，让你放心。我还有很多需要我费心的事情，许多不能等待的魔法。比如说这个。”他伸出臂膀，指了下男孩。“我知道秘法书的所在，也知道我自身的魔法能力。我可以在我方便的时候取回书。现在，我只是让那个塞弗男孩替我保护好那本书而已。”拉哈凑近了身体，“满意了吧？”
戴明低头望向地面。“是的，拉哈陛下。”他抬起头来。“请理解，我告诉您我的忧虑只是希望您能成功。您应当是所有土地的统治者。我们所有人都需要您的指导。我只是期望能为您的胜利贡献出我的力量。除了怕使您失望外，我一无所惧。”
达肯·拉哈一手搂住戴明宽大的肩膀，抬头看着满是痘痕的脸，和金发中的一缕黑发。“像你一样，我也有同样的感觉，我的朋友。”他松开了臂膀，然后拿起了碗。“走吧，告诉美琳娜女王我们的联盟。别忘了通知那条龙。”他脸上又露出一丝意味深长的笑容。“可别让你小小的娱乐耽搁你的回程。”
戴明低头致意。“谢谢您，拉哈陛下，为您服务是我的荣幸。”
戴明从房间的另一扇门离开了，拉哈则穿过进来的门回到花园里。护卫们仍旧待在那间狭小、炎热、充满难闻气味的屋子里。
一手拿起喂哺筒，拉哈走向了男孩。喂哺筒实际是一根铜制的长管，形状象漏斗，一端大一端小。大端口处有两条撑架，约有肩高，这样稀粥就能自动滑下。拉哈将喂哺筒放好，使得小端口正好处与卡尔的嘴前。
“这是什么东西？”卡尔问道，斜眼望着喂哺筒。“一根长管？”
“是的，正是一根长管。非常好，卡尔。这是一根喂哺筒。这也是仪式的一个部分。其他参加过仪式年轻人都认为这是最有趣的吃饭方式。你把嘴凑到端口，我在这里将食物慢慢的倒进来。”
卡尔不相信的问道：“真的？”
“是的，”拉哈笑着保证到。“猜我有什么，我拿到了新鲜的蓝草莓馅饼，刚出炉的，还是热的。”
卡尔睁大了眼睛。“好极了！”他急切的将嘴凑到了端口。
拉哈的手在碗上画了三个圈，改变了稀粥的味道和气味，然后低头望向卡尔。“我不得不把它捣碎了以便能通过喂哺筒，我希望你不会介意。”
“我经常用叉子把它捣碎。”卡尔笑着说，然后又将嘴凑到了端口。
拉哈倒了一点进去。卡尔很急切的咀嚼着进入嘴里的食物。
“太好了！从来没有吃到过这么好吃的蓝草莓馅饼！”
“我真高兴，”拉哈不好意思的笑道：“这是我自己调制的。我不知道是否能比得上你母亲做的。”
“比她的好。我能再要些吗？”
“当然，我的孩子。跟着圣子拉哈，你想要多少就有多少。”
第二十一章
全文阅读（需要先登录） 作者：hongweihou
在滑坡地带和通道的交界处，理查德疲倦地搜索着地面。他的希望暗淡了。黑压压的乌云简直要压到了他的头上，不时地滴落下一些肥大的雨珠，四溅在他低头寻找的后脑勺上。他抱有一线希望，凯伦已经通过了一线天，只是和他分开了而已，并且继续向前进。她带着爱迪给她的骨头，这会保证她的安全。她应该能够通过的。但是他同样戴着牙齿，爱迪也说过他不会被它们看见，但是影子还是追逐他们。这看起来很奇怪，影子直到天黑以后才开始移动，在那块裂开的大石头开始。为什么他们没有一开始就追逐呢？
没有一丝的痕迹。很久都没有什么生物从一线天通过了。疲倦和绝望再次浸透了他的身心，阵阵的寒风吹开了裹在他身上的森林斗蓬，好像是要推他前行，远离一线天。所有的希望都没有了，他再次转向了通道，走向中土。
他只走了几步，一个念头突然使他停住了脚步。
如果凯伦只是和他分开了，如果她认为地狱吞噬了他，如果她认为她已经失去了他，只剩下她一个人，她会继续前进，进入中土吗？独自一个人？
不会。
不。她一定会往回走。回到魔法师的身边。
她独自一个人前往中土一点用都没有。她需要帮助，那是她为什么到西方大陆来的原因。失去的探索者，唯一的希望就是魔法师了。
理查德不敢对这个想法抱有太大的期望，但这里离他同影子搏斗的地方并不远，离他失去她的地方。他不能就这样走了，而不回去检查一下，确认一下。他忘记了疲倦，重新冲入了一线天。
绿色的光芒欢迎他的归来。沿着他的足迹往回走，一会儿他就找到了同影子搏斗的地方。他的足迹遍布在一片泥泞的滑坡地上，显示出战斗的剧烈。他惊讶地发现战斗遍布场地之广。他并不记得兜了这么多圈，前进和后退了这么多地方。但他也没有记得很清战斗，除了最后的部分。
一阵痉挛，他看见他要寻找的东西。他们两个人的足迹，一起的，然后是她的，一个人。他一边追踪者她的足迹，心脏怦怦地跳动着，希望高的都疼痛了，希望足迹并没有进入结界的墙壁。他蹲下来检查它们，触摸它们。她的足迹游荡了一阵，看起来好像很迷惑，然后它们停下来，转身。在那里足迹通向了另一个方向，一道往回走的足迹。
凯伦的足迹。
理查德猛地站了起来，呼吸急促，脉搏剧烈跳动着。围绕他身边绿色光芒亮了起来。他不知道她已经走了多远。他们几乎花了一个晚上费劲力量通过一线天。那是因为他并不知道通道在那里。他低头看向泥地上的足迹。他现在知道了。
他必须要走快，绝不能因为要再进入一线天而有丝毫胆怯。他脑海中回忆起了佐德在给他真理之剑的时候告诉他的话，愤怒的力量，魔法师说过，会给他不顾一切地动力。
探索者拔出了他的剑，独特的、清亮的金属声音填满了的清晨空气。愤怒洪水般的吞没了他。没有其他想法，理查德猛得冲进了通道，追逐着足迹。他慢跑在寒冷薄雾中，结界墙壁的压力推搡着他。足迹转向，向前或的向后时他并没有减慢速度，而是用他的脚撑在另外一个方向来改变他的身体重心，以便能够跟随着足迹前进。
保持着一个平稳的、可以承受速度，他在午前通过了一线天。两次，他在通道上看见影子漂浮着。它们没有移动，看起来也并没有看见他。理查德冲了过去，真理之剑在前。即使没有面容，当它们被剑撕碎时看起来也是一副很吃惊的样子。
没有减慢速度，他冲过了有裂缝的大石，一脚踢开了一个格瑞伯。他停下来缓和一下呼吸。看到她的足迹通过一线天，那种轻松的感觉简直使他窒息。现在，她的足迹在森林通道上将很难看到，但这并没有关系。他知道她要去的地方，而且他知道她已经安全的通过了一线天。知道凯伦仍然活着，他愉悦的想要哭。
他知道离她越来越近了，薄雾还没有来得及柔和她足迹的尖锐边缘，和他第一次看到她的足迹一样。天放亮后，她一定是跟踪他们的足迹而不是由结界墙壁的压力来寻找通道，否则的话他在很久以前就可以追上她。聪明的女孩，他想到，会使用头脑。
理查德在通道上一路疾走，保持着长剑—和他的愤怒—在外面。他并没有浪费时间停下来寻找她的足迹，但在任何柔软和泥泞的土壤上，他朝下看，检查，并放缓了一点速度。跑过一片苔藓地后，他来到了一片光秃秃的土壤，上面有足迹。他一边跑一边照例向下看。他看到的东西使他突然停了下来，毫无准备之下他摔倒了。用手掌和膝盖撑在地上，他研究了一下足迹。他的眼睛睁大了。
一个男人的靴子印记盖没了她脚印的一部分，几乎有她的三倍大。毫无疑问，他知道那是谁的足迹：四方小组的最后一个成员。
怒火把他原来的小跑变成了不要命的急驰。树枝和石块一闪而过，甚至没有分出它们的形象。他全神贯注于在通道上前进并避免一不小心冲进结界，倒不是担心他自己的安全，而是因为他知道如果他迷失的话就救不了凯伦了。他的胸脯急剧起伏，他的肺好像要燃烧起来。魔力的怒火使他忘记了他的疲倦和缺少睡眠。
爬上了一块突出巨石的顶端，他看见她在巨石另一边的底部。一�
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