他意识到自己已经闭上了眼睛。眼泪不由自主的滚滚而下，喉咙哽咽着。
“附近没有嘎卡。请让我单独和凯伦呆一会儿。我的时间快到了。”
理查德点点头。“再见，莎拉。认识你，是我最高的荣誉。”
他没有向她们再看一眼，径自离开了。
他走后，晚束飘浮到凯伦面前，恰当的称呼了她。
“忏悔圣者，我的生命快要消失了。为什么你还没有告诉他你是谁？”
凯伦的肩膀塌了下去，抄着手放在腿上，眼睛呆呆的瞪着沟火。“莎拉，我做不到，现在还做不到。”
“忏悔者凯伦，这样并不公平。理查德·塞弗是你的朋友。”
眼泪开始流下她的脸庞。“难道你还看不出？这就是为什么我不能告诉他。如果我告诉了他，他就不会再是我的朋友，不会再关心我。你不会理解一个忏悔者的心情，所有人都害怕你。他直直的看进我的眼睛，莎拉。没有什么人会有胆量这么做。没有人能向他那样凝视着我。她的眼神使我感到安全。他使我的心在微笑。”
“其他人也许会先告诉他，忏悔者凯伦。这样会使事情更糟糕。”
她抬起头看着晚束，眼眶里含着泪水。“我会在这发生前告诉他的。”
“你在玩一个危险的游戏，忏悔者凯伦。”莎拉警告说。“他会先爱上你，然后你的告白会不可原谅的伤害他。”
“我不会让这发生的。”
“你会选他？”
“不！”
晚束随着凯伦的尖叫旋转着退后了，然后慢慢的回到她脸旁。“忏悔者凯伦，你是最后一个忏悔者。达肯·拉哈已经杀了其它所有的，甚至你的妹妹，丹尼尔。你是忏悔圣者，你必须选择一个配偶。”
“我不能选择一个我关心喜欢的人作配偶。没有忏悔者愿意这么做。”她抽泣着。
“抱歉，忏悔圣者。这得由你来决定。”
凯伦竖起双膝，双臂抱紧膝头，前额搁在了膝头上。她的肩膀随着哭泣声上下起伏着，厚厚的头发像瀑布一样垂落着。莎拉缓缓的围绕着她的头部飞舞着，散发出条条银色的光束，安抚着凯伦激烈的情绪。她继续飞舞着，直到凯伦慢慢停止哭泣，然后莎拉回到她面前旋转着。
“做一个忏悔圣者很不容易。抱歉。”
“不容易，”凯伦和声道。
“肩膀上担子很重。”
“很重。”凯伦再次和声道。
晚束轻柔的停落在凯伦的肩膀上，安静的陪伴着她注视着火煻中燃烧的火焰。过了一会儿，晚束从她肩膀上浮起，飘到她面前。
“想继续和你呆在一起。愉快的时间。想继续和理查德·塞弗呆在一起。提出好问题。但是我再也支持不下去了。抱歉。我要死了。”
“我向你发誓，莎拉，如果必要的话，我会用我的生命来打败达肯·拉哈。来挽救你们的种类和其它人。”
“我信任你，忏悔者凯伦。帮助理查德。”莎拉移的更近了。“求求你。在我死之前，碰碰我？”
凯伦退后了好几步，直到背靠在了树干上。“不…求求你…不”她恳求着，摇着头。“不要让我这么做。”她的眼睛再一次饱含泪水。她用颤抖的手指捂着嘴唇，想要阻止痛哭。
莎拉移近了。“求求你，忏悔圣者。离开我的种类，我感到这种孤独及其痛苦。我再也不能分享和同伴在一起的感觉了。这太痛苦了。我现在就要死了。求求你。碰我。使用你的力量。碰我，让我品尝甜蜜的幸福。让我尝到爱的感觉后再死。我用我的生命来帮助你。除了这个，我不会再要求什么。求你？”
莎拉的光彩变得暗淡微弱下来。凯伦哭泣着，左手捂着嘴。最后，她慢慢的伸出了右手直到最后碰到晚束。
时间好象凝滞了一般，整个空间中所有的一切就只剩下那一下无声的雷击。空气中所产生的震动使整棵道路松跳了起来，落下了一片针雨，一些落到了火焰上，熊熊燃烧起来。莎拉昏暗的银光变成明亮的粉红色，闪耀的像是变得有实质了。
莎拉的声音是微弱的：“谢谢你，凯伦。再见，我的爱人。”
光点和生命的火花暗淡下来，然后消失了。
在无声的雷击后，理查德等了一会儿才回到树下。凯伦抱膝坐着，下巴垫在膝盖上，眼睛直直的望着火焰。
“莎拉？”他问道。
“她走了。”回答像是从很远的地方传来。
他点点头，托起她的胳膊，带着她来到干草堆，让她躺下。她顺从的躺下，没有说一句话。他替她盖了一条毯子并堆了一些干草在上面以免夜里着凉。然后他在钻进了在她边上的干草中，也躺下了。她转过身，背朝着他，好象一个孩子在危险来临时会对父母做的那样。他也感觉到了。有东西正在追逐他们，十分危险的东西。
她已经睡着了。他知道他会感到冷，但是他没有。他的手在悸动。他觉得很热。理查德躺在那里，想着那无声的雷击。他猜想着她会怎样迫使魔法师听他的命令。这个想法使他感到恐怖。没有来得及再想什么，他也沉沉入睡了。
第六章
全文阅读（需要先登录） 作者：hongweihou
到了第二天中午，理查德知道棘刺引起了发烧。他一点没有胃口。有时他觉得身体发烫难以忍受，汗水使衬衫牢牢的贴在了皮肤上，然后会不由自主的打冷颤。头昏沉沉的，还有想呕吐的感觉。但除了寻求佐德的帮助外，他没有什么可以做的。既然他们已经离得很近了，他决定不告诉凯伦。晚上他做了不少恶梦，也不知道是棘刺还是凯伦的故事引起的。莎拉告诉他的话最使他心烦：要么找到答案，要么死亡。
天空有点阴沉沉，冷淡的灰光预示着冬天的即将到来。两旁大树在微风中没有一点摇晃，使整个小径成为一个充满桦树芬芳香味的庇护所。
走过一条小溪接近一个水獭建设的池塘附近，他们来到了一片在晚秋盛开的野花从中，在树木遍布的地毯上编织着黄色和淡蓝色的图案。凯伦停下来拣了一些，找到一片环装的树皮，然后在缝隙和孔洞中插上了鲜花。理查德想她一定很饿了。他找到了一棵附近的苹果树，在她编花环的时候，把他的背包填了半袋。去找佐德的时候带着食物总是个好主意。
理查德比凯伦做的要快，背靠着一根树干看着她的工作，不知道她想要做什么。当她对花环满意后，拎起裙子的下摆，跪在池塘旁，将编好的花环放在了水面上。然后她坐回身体，跪坐在靴子上，静静的看着花环在水面飘浮了一会儿。当她转过身，看见他靠在树干上，于是就站起了身，走到他身边。
“这是对我们两个母亲一份心意，”她解释说，“请求他们的保护并找到魔法师。”凯伦看着他的脸，忧虑浮上了她的脸庞。“出了什么事？理查德，你的脸色看起来很糟糕。”
他拿出一个苹果。“没有什么。给，尝尝这个。”
她一手拍掉了他手掌上的苹果，一剎那间，她的另一只已经捏住了他的喉咙，绿色的眼睛里闪烁着愤怒的火焰。“为什么你要这么做？”她命令道。
他心里充满了惊骇。他浑身都僵硬了，内心中有什么东西告诉他不要动。“难道你不喜欢吃苹果？对不起，我会找一些其它东西来吃。”
她眼中的怒火暗淡了，变成了疑惑。“你叫它什么？”
“苹果，”他说，仍然不敢动一下。“难道你不知道什么是苹果？它们很好吃，我发誓。你以为它们是什么？”
喉咙上的压力小了一些。“你们吃这种苹果？”
理查德依旧保持身体不动。“是的。一直吃。”
尴尬代替了怒火。她放开了他喉咙上的手掌，用手指捂住了自己的嘴，眼睛瞪得很大。“理查德，对不起。我不知道你们可以吃这种东西。在中土，所有的红色水果都是致命的毒药。我以为你要毒死我。”
理查德大笑了起来，紧张一下子就消失了。凯伦也一起笑了起来。他咬了一口给她看，然后又给她一只。这次，她接了下来，但是对着苹果盯了很久才小心翼翼的咬了一小口。
“嗯－，这些东西非常好吃。”凯伦的眉毛皱了起来。她用手量了量他前额的体温。“我觉得你不对劲。你烧的很厉害。”
“我知道，但是我们除了寻求佐德的帮助外没有什么可以做的。我们快要到他家了。”
佐德家的平房就座落在小路上面一点。一座用木头搭成的简单房子，屋面上铺了一层防雨的茅草，这是他那只老猫经常用的斜坡，它往上爬的动作要比下坡敏捷的多。窗户上悬挂着白色花边的窗帘，屋外摆放着花盆。由于季节的原因，花朵都已经枯萎凋谢了。圆木搭筑成的深灰色山墙体现了时间的沧桑，但是明亮新漆的蓝色木门表达了对来访者的欢迎。除了那扇门之外，整个房子同周围的环境融为一体，好像不愿意被人发现。房子并不大，但在正面还是有一条被屋檐遮盖的走廊。
佐德的“真理之椅”空着。真理之椅是佐德在他思考任何引起他兴趣问题直到找到答案为止时坐的地方。他曾经在这张椅子上整整坐了三天，想要找到为什么人们总要为天空中星星的数目这个问题争论的原因。他自己并不介意到底有多少星星。他觉得这个争论这个数目毫无价值，他只是奇怪为什么人们会花大量的时间来争论。最后他站了起来宣布这是因为任何人都可以在这个问题上表示自己绝对的信心，不用害怕自己的答案被证明有误，因为这个问题根本没有确定的答案。这些愚蠢的家伙只是在假装专家时不用担心反驳。解决问题后，他回到屋里很热切的整整吃了三个小时。
理查德大声喊叫了几声，没有人回答。他笑着对凯伦说：“我打赌我知道他在什么地方。就在屋后的他的云之石上研究着最新的云朵。”
“云之石？”凯伦问道。
“那是他看云时最喜欢站的地方。不要问我为什么。自从我认识他以来，只要发现一片有趣的云朵，他就会跑到屋后的那块石头上研究。”理查德伴随着那块石头成长，并不觉得这种行为很异常，这只是老人的一部分。
两人穿过屋外高耸茂盛的野草，绕到了屋后微微耸起的小土丘，土丘的顶端就是那块平整的云之石。佐德背朝着他们站在云之石上，细长的手臂向天空伸展着，头朝天，波浪形的白发在微风中摆动着。
佐德完全裸露着。
理查德转动着眼珠，凯伦移开目光。苍白松散的皮肤包裹在骨架上使他看起来就和一根枯柴一样脆弱。然而，理查德知道他绝对不脆弱。他的臀部缺少填充的脂肪和肌肉，使得皮肤松垮的下垂着。
一根瘦弱的手指指向天空。“我知道你要来，理查德。”他的声音就和他的身体一样单薄。
一件简单的没有任何装饰的长袍是他仅有的衣服，就放在他身后的地上。理查德弯腰捡起了袍子，凯伦微笑着转过身以免进一步的尴尬。“佐德，我们有客人。穿好衣服。”
“你知道我是怎样知道你会来？”他仍然没有动。
“我会说这是因为你发现有片云几天来一直跟随着我的原因。来，让我帮你穿上衣服。”
佐德转过身，手臂激动的上下摆动。“几天！狗屎！理查德，这片云整整跟了你三个星期！自从你父亲被谋杀后！乔治死后，我就再也没有看见你。你跑到那里去了？我一直在找你。在你不打算出现时，找你比在谷仓里找一只丢失的虫子还要困难！”
“我一直在忙。举高你的手，穿上了。”理查德将连体的长袍从佐德高举的手上套了下来，并帮助他将袍子拉到脚下。
“忙！忙的连抬头望一下天空的时间都没有？狗屎，理查德，你知道这片云来自什么地方吗？”佐德睁大了眼睛，目光里充满了担忧，挑起的眉毛在额头上挤起了皱纹。
“别骂了，”理查德说：“我会说来自达哈拉。”
佐德的手臂重新指向了天空。“达哈拉！是的！非常好，我的孩子！告诉我，你是怎么知道的？是它的纹理吗？还是稠密程度？”佐德变得更加兴奋了，一边扭动的身子来整理长袍。
“都不是。这是我从别的消息上得到的一个假设。佐德，我刚才说过，我们有客人。”
“是的，是的，我已经听到了。”他摇了摇手示意那并不重要。“别的消息，你说。”他用拇指和食指搓揉着下巴。他淡褐色的眼睛发亮了。“那非常好，的确！那么你是不是也已经知道那是一件非常糟糕的事情？喔，是的，当然你知道。”他说到，自己回答自己的问题。“为什么你在流汗？”他用枯瘦的手指量了量理查德的额头。“你在发烧，”他大声宣布。“你有没有带来什么吃的？”
理查德已经拿出了一个苹果，他知道佐德一定很饥饿。佐德一直很饥饿。老人狠狠的咬着苹果，好像同它有深仇大恨。
“佐德，请听我说。我有麻烦了，我需要你的帮助。”
佐德一边嚼着苹果，一边把瘦瘠的手指放在理查德的额头，然后用拇指翻起了他的眼皮。身子前倾，佐德凑近了理查德检查他的眼睛，然后又同样检查了另一只眼睛。“我一直在听你说，理查德。”他抓住理查德的手腕，测一下脉搏。“我也同意，你有了麻烦。三个小时，也许四个或者再多一点时间，你就会失去知觉。”
凯伦看起来很担心。佐德很了解发烧，还有其他事情，理查德不记得以前他对此类的宣称出现过任何错误。自从早晨理查德从寒颤中醒来后，就觉得腿脚很虚弱无力。他感觉得出症状还在进一步恶化。“你可以帮助我吗？”
“也许，但这取决于什么引起的。现在，不要继续没有礼貌了，可以介绍你的女朋友了。”
“佐德，这是我的朋友，凯伦·艾缪尔…”
老人凝视了他一眼。“喔，那么我错了？她不是一个女孩了？”佐德高声笑着。他很开心自己的诡计，慢慢的走到凯伦面前，戏剧化的鞠躬到腰间，抬起了她的手，轻轻的吻了一下然后说：“佐德缪斯·祖·佐伦德，您谦卑的仆人，我亲爱的女士。”他站直了身子来打量她的脸。当他们的目光相遇，他的笑容消失了，眼睛睁大了。他热切的表情变成了愤怒。他立刻松开她的手，好像突然发现手中握的是一条毒蛇。佐德转身对着理查德。
“你和这个生物在一起干什么？”
凯伦表情平静而又冷漠。理查德吓呆了。“佐德…”
“她有没有碰你？”
“嗯，我…”理查德试着回想她有碰过他多少次，佐德再次打断了他。
“没有，当然没有。我看得出她还没有。理查德，你知道她是什么吗？”他转向了她。“她是一个…”
凯伦冷冷的看了佐德一眼，目光中包含的警告�
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