金合欢的花瓣上附有花蜜，那是成蚁的食物，那上面还有专供幼蚁食用的细末。这些食物里都含有丰富的蛋白质和油脂，适合各种年龄层次蚂蚁的营养需要。
在清晨第一轮微波的激荡下，悬崖的石壁啪啦啪啦响着。空气里弥散着辣辣的薄荷味和怪怪的麝香味。
河滩边。红色的阳光照亮了河面，那儿有一只水蝽正在水面上滑行。一根枯枝横在边上，像一道小堤似的，２４号就在那上面爬着。透过清澈的水流，它能看到河里一群群的水蛭和孑孓。
它接着又向小岛的北面爬去。那边的水面上漂着一大片浮萍，似一方长着圆圆绿绿叶片的草坪轻抚着临河的峭壁。草坪中不时会鼓出两只蟾蜍的大眼睛来。稍远处的小河湾里生长着白色的睡莲，它们那淡紫色的花苞在每天早晨７点准时展开，但一近黄昏就合上了。在昆虫世界里，睡莲的镇痛作用是众所周知的。在实在没有东西吃的时候，它们也会吃睡莲富含淀粉的块茎。
大自然永远是面面俱到的，２４号心里想着，不好的东西同它的克制之法总是相去甚近。像死水潭边上会长着垂柳，它的树皮里所含的水杨酸（阿司匹林的主要成分）就能用来医治在这种脏地方易得的毛病。
这岛不大，很快，２４号已跑到了它的东面。这里生长着各种各样的半水生植物，它们的茎部有一大半没入水中，构成了一道别有情调的风景。成片的慈菇，毛茛和水蓼为这隅绿色世界添上了星星点点的紫与白。
一对对蜻蜓在这片绿色上回旋、飞舞，雄蜻蜒试图将它的那对生殖器插入同伴的生殖器官中。雄性蜻蜒的生殖器一个位于胸廓上，另一个位于下腹部；而雌性蜻蜒的生殖器则一个位于头部后侧，另一个也位于下腹。要进行交配，必须四个生殖器同时接合，这需要高难度的杂技表演水准。
２４号继续它的小岛之旅。
岛的南面是些沼泽植物，有芦苇，灯心草，鸢尾和薄荷，它们的根部都直接扎入泥土里。忽然，有一双黑色的眼睛从这些植物中冒了出来，它们紧盯２４号，并且在向它不断地靠近。这双眼睛的主人是一条蝾螈。蝾螈属蜥蜴类。表皮黑色，上面长有黄色核蒂黄色的斑纹，如大理石上的条纹。它的头部圆而平坦，背上顶着一个个黑色的肉瘤，这就是它们的恐龙祖先留下的唯一点印记。蝾螈离２４号越来越近了！这种动物非常喜欢吃昆虫，但行动却十分迟缓，所以，往往还没等它们采取行动，眼看到手的猎物就已逃之夭夭了。于是，它们只好等到雨点将那些昆虫打昏过去后再拾来吃。
２４号向着金合欢上的藏身之处没命地跑去。
“警报，警报！”它用气味语言高喊着，“蝾螈来了！蝾螈来了！”
顿时，无数的肚子从合欢树上的“枪眼”里对准了蝾螈，它们轻而易举地就将酸液弹准确无误地击中了这个行动迟缓的目标。可是，它们的酸液对这身黑色的厚皮实在是奈何不得，而那些迅速冲上前去想用大颚咬死它的蚂蚁都立刻丢了命，成了它那一身毒液的牺牲品。就这样，一个行动迟缓者战胜了一群反应迅捷者。
蝾螈仗着自己皮坚肉厚，刀枪不入，不紧不慢地迈着步子向那条布满枪口的合欢枝条走去。突然……合欢的尖刺扎了它一下，出血了。它惊恐地查看着自己的伤口，随即转身离去，消失在灯心草丛中。于是，静又战胜了慢。
合坎树上所有的居民都欢呼起来，像是庆祝来了个外援替它们赶跑了天敌。它们把枝桠里最后的一些寄生虫扫到树下，给合欢的根部施上堆肥。
随着上午的气温渐渐升高，各种动物都开始忙起自己的事儿来：白蚁在一段被河水冲来的木头上打洞，苍蝇急于在异性面前炫耀自己美丽的体色，所有的昆虫都走出了自己的小天地。金合欢岛不仅为它们提供各种食物，还保护它们不受外敌的侵犯。
河里的食物非常丰富：有能让蚂蚁榨出甜汁的睡菜，有生长在沼泽地里的勿忘草，有能消毒伤口的肥皂草，还有能用小刺截住鱼虫给褐蚁吃的水生麻草。
空中大群大群的蚊子和蜻蜒如同一片片乌云，乌云的下而，大家都享受起这里的岛屿生活来。蚁城里单调重复的工作已远远离开了它们。
一阵巨大的撞击声传了过来，那是两只雄金龟子在打架。
两只硕大的金龟子举着大钳，顶着尖角，你绕我，我绕你，在空中飞旋。忽然。它们相互咬上了发达的大颚，时而向上爬升。时而又背朝下翻过身子。甲壳撞上甲壳，尖角顶尖角，它们又开始了一场自由式摔跤比赛，发出嗡嗡的响声，卷起了无数的尘土。然后，两只虫子又一起飞上了天，继续相互追逐。
所有旁观的蚂蚁看着这场精彩绝伦的决斗，不禁都兴奋起来。它们将两颚磨得喀喀作响，在边上跃跃欲试，急着想跟谁干上一架。
空中的决斗已分出了胜负，体形较大的那只金龟子占了优势，另一只则摔到了地上，６腿朝天来回蹬踢着。胜利者将一双折断了的大钳高高举向天空，宣告自己凯旋而归。
１０３号从这件事里看出了一点征兆，它知道，金合欢岛上平平静静的日子已一去不复返了。大家都希望能尽快继续征程，再留下去，情敌间的吵架、争斗又会开始，而不同种类的昆虫之间由来已久的生存竞争又要重新上演。联邦会彻底瓦解，褐蚁对白蚁，蜜蜂对苍蝇。金龟子对金龟子又会再度开战。
必须引导这些毁灭性的力量集中对准同一个目标，必须重新踏上征途。１０３号向左右两侧的同伴们说了自己的想法。大家作出决定，等明天气温一回升就立刻出发。
夜里，蚂蚁们呆在它们的天然居所里，像往常一样，对这样那样的事情高谈阔论了起来。
今天，有一只蚂蚁提出，为了让这次东征青史留名，每只蚂蚁都应该像蚁后那样取个名字来代替卵号。
“取个名字？”
“为什么不呢？”
“对，我们一个个来取。”
“那你们准备叫我什么呢？”１０３号问道。
有的提议叫“那个指挥的”，有的提议叫“那个打败鸟儿的”，还有的提议叫“那个胆小的”。但１０３号自己认为，它的费尔蒙里最突出的特点就是怀疑心和好奇心。它最引以为荣的就是自己的一无所知，所以，它希望别人叫它“那个怀疑的”。
“我嘛，我想叫‘那个知道的’，因为我知道手指是我们的神明。”
“至于我嘛，我想叫‘那个是蚂蚁的’，因为我为蚂蚁而战，向所有的蚂蚁的敌人开战。”
“我想大家叫我‘那个……’”
过去，“我”一直是个忌词，而现在，它们居然在争相给自己取名。这表明，大家都需要自己的存在能得到承认，不仅是作为一个整体的一部分受到承认，更是作为具有自身不同特点的个体而受到承认。
１０３号不禁烦躁起来，这太不正常了。它四腿着地。支起身于，要求大家放弃这个想法：“你们要作好准备，明天一早出发，越早越好。”
１４９、百科全书：曙光城
曙光城位于印度蓬笛谢里（译者注：印度中央直辖区，＇９６２年由蓬笛谢里，加里加尔、亚南、和马埃４个前法国殖民地组成）附近，它是历史上几次最有意义的鸟托邦公社实践地之一。
１９６８年，盂加拉哲学家斯里·欧罗宾多和法国女哲学家米拉·阿尔法萨（主母）着手在曙光城创建一座理想村。按他们的设计，其外形应酷似一个星系，光从中央的球状部分射出，照亮村内各处。两位哲学家等待着各国人士前来。后来，在这里生活的主要是一些寻求绝对鸟托邦的欧洲人。
公社里的男男女女们造起风车，盖起手工工场，开挖水渠，还建了一座砖厂和一个信息中心，并且在这个气候干燥的地方种植了农作物。“主母”在此期间著了好几本书，详细叙述了她的思想及体验。
一切都在向鸟托邦的理想不断靠近，直到有一天，有些社员要求在“主母”的有生之年尊奉她为女神。“主母”婉言拒绝了这项殊荣。可那时，斯里·欧罗宾多已经去世，再也没有人在她身边支待她了。“主母”无力违抗这些崇拜者们的意志。
他们把她禁闭在房中，认定“主母”既然不愿做活的女神，那就让她做死的女神。也许她不曾意识到自己体内神的特质，但在别人眼里，她自始至终都是个女神。
“主母”在生命的最后一段日子里显得十分沮丧消沉，像是经受了重大的打击。每当她想提及自己被禁闭在房中受尽崇拜者们的种种虐待时，这些人就会立刻打断她的话语，并将她带回房中。在这些自称无比尊崇她的人日复一日的折磨下，“主母”渐渐变成了一个又干又瘪的老太婆。
其实，“主母”也曾向从前的朋友们秘密地传出消息：有人想毒死她，把她变成一尊死的女神，让她更能得到别人的尊敬。可是，她的求救始终都只是徒劳，所有想帮助她的人都被立即赶出了公社。她最后只得呆在房中，空对四壁奏响风琴，聊以倾吐心中的凄苦，诉说自己的悲剧。
再怎么努力也是无济于事，１９７３年“主母”可能是由于服用了大量的砒霜，离开了人世。曙光城以女神之礼为她举行了葬礼。
失去了“主母”后，再也没有人能把公社凝聚成一体了。公社分裂了！所有的社员互相倾轧，将鸟托邦这一理想之国的概念完全抛诸脑后。他们在法庭上长期争执不下，一件又一件的诉讼令人不禁生疑：速还是那个人类历史上最富有雄心壮志，最为成功的鸟托邦之一吗？
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
１５０、尼古拉
“你们要作战到底。”
他知道。希丽·普·妮女王现在对手指教派的运动追查得很紧，它们很难再发动第二次攻击。要行动奏效，一个神灵应当表现出他能针对当前局势进行讲话的才能。
尼古拉·威尔斯趁着地下之城沉浸在一片睡梦中时坐到了翻译机跟前。他想了一会儿，就在键盘上敲击起来，如同在沙龙中演奏的年轻时代的莫扎特。不过，尼古拉奏出的并不是音乐，而是一组组能让他变成神灵的谐和的香气。
你们要作战到底，
不惜代价履行祭献的使命，
正是由于你们给我们吃得太少，
现在你们必须承受苦难和死亡。
手指无所不能因为手指是神明
手指无所不能因为手指都很大，
手指无所不能因为手指部很强。
这就是真……
“尼古拉，你怎么起来了？你不睡觉，在干什么？”
乔纳森·威尔斯突然出现在尼古拉的身后，揉着眼睛，打着哈欠，朝他走去。
尼古拉一阵慌乱。他想关上机器，却按错了扭，不但没有切断电源，反而倒增加了屏幕的亮度。
乔纳森只要扫上一眼就能猜出一切。虽然只来得及看最后一句话，但他已经明白了一切：
他儿子把自己说成是神明来强迫蚂蚁给他们送吃的。
乔纳森瞪大了眼睛。片刻之间，他已推断出了这个诡计意味的是什么。
尼古拉竟然把蚂蚁变成了教徒！
乔纳森呆若木鸡地站了一会儿，这个发现实在是太令他吃惊了。
一旁的尼古拉不知该怎么做才好。忽然，他向父亲猛的扑了过去。
“爸爸，你要知道，我这么做是为了救我们大家，是要蚂蚁给我们送吃的。”
乔纳森·威尔斯的神情以得恐惧起来。
尼古拉结结巴巴地解释：“我只是想教蚂蚁来尊崇我们，不管怎么说，就是因为这些蚂蚁，我们才会被困在这地下，应该由它们来救我们出困境。如果它们不送吃的给我们，如果它们再抛弃我们，我们一定会饿死的。所以，总是要有个人出来做点什么。我也想过很多办法，终于给我找到了。我们比蚂蚁聪明几千倍，强大几千倍，任何一个人对这些小虫子来说都是巨人。如果他们把我们当作神，就不会让我们倒下。所以，我才训练了一些蚂蚁信徒，而正是因为有了我，你们现在才能吃到一点蜜露和蘑菇。是我，１２岁的尼古拉，是我救了你们，你们这些大人，你们这些把自己当成昆虫的大人！”
乔纳森·威尔斯一刻也没有迟疑。两个响亮的巴掌顿时在儿子的脸颊上印上了５个指印。
响声吵醒了其他人，大家一看就知道了是怎么回事。
“尼古拉……”奥古斯妇祖母惊叫了起来。
尼古拉抽抽噎噎地哭了！大人们总是什么都不懂。在父母冰冷的目光注视下，这个爱复仇的天神成了一个又哭又闹的小男孩。
乔纳森·威尔斯再度举起了巴掌，又要揍孩子，他的妻子拦住了他。
“不要，别把暴力再带到这儿来，我们好不容易才消灭了暴力。”
乔纳森已气得无法自已。
“他竟敢滥用人类的优越性！他竟敢把神的思想灌输到蚂蚁文明中！天知道这种做法会造成什么后果？宗教战争，宗教裁判所，狂热盲信，倾轧异己……而所有这一切，都是因我儿子而起！”
露西出来求情：“这是我们所有人的错。”
“如今大错己铸，叫我们如何弥补呢？”乔纳森叹了口气，“我真的一点儿办法也没有。”
她抓住丈夫的双肩：“不，我已经想到一个办法了！和儿子好好谈谈吧。”
１５１、金合欢自由团体的诞生
清晨。今天一太早，２４号又在凝视着远处雾气萦绕的地平线。
“太阳啊，升起来吧。”
太阳乖乖的照着它的话做了。
２４号独自立在树枝顶端，看着眼前美丽的世界。它在思索，如果神真的存在，它们无需变成手指的模样，它们根本就没有必要变成可怕的庞然大物。然而，它们还是存在的。它们在树上结出的甜美果实里吸引着蚂蚁。它们在金龟子眩目的甲壳中，它们在阴冷的白蚁穴里，它们在美丽的小河风光里，它们在馥郁的花香中，在臭虫邪恶的心眼里，在蝴蝶粉饰的翅膀上，在蚜虫甘甜的蜜露里，在蜜蜂致命的毒液里，在上下起伏的山峦中，在平静的河水里，在杀伤力强的大雨中，也在振奋精神的阳光里。
和２３号一样，它完全能够相信，有一股超凡的力量在支配这个世界里的一切。但是，它刚刚才明白，这股力量是无处不在。无处不往的，并不是只有手指才体现了它的存在！
它就是神明，２３号就是神明，手指也是神明，无须再探究了！一切都在眼前，就在触角和两颚所能及的范围内。
２４号想起了１０３号曾给它讲过的蚂蚁的传说。现在，它已完完全全懂了。
“什么时候最美好？现在！做什么事情撮好？做你面前的事情！幸福的秘密是什么？在地球上走。”
它直起身子。
“太阳，你升得更高，变得更白吧！”
太阳又一次顺从地按它说的做了。
２４号边走边放松了茧子。它不再需要寻找了！它已经什么都懂了！没有必要再继续征程了。它总是因为找不到自己的位置而迷路，现在，它懂了。它的位置就在这里，它要做的就是好好整治这个小岛，它唯一的雄心就是过好每一秒钟，将它们视为生活奇迹般的馈赠。
它不会再害怕孤单寂寞了。它也不会再害怕其他的什么了。当一只蚂蚁找到了真正属于它的位置，就什么也不会怕了。