（８）如果手指是……
在这种环境下根本无法专心工作。苍蝇正享用着它们的大餐，而１０３号根本无法听到别的声音。１０３号只好中止了自己的工作，准备离开这群吸血鬼。
但细想一下，也许这些苍蝇对远征军有用呢。
９８、百科全书：礼物
绿蝇在交配时，雌性会吃掉雄性。感情的交流使雌性苍蝇胃口大开而从旁边凑过来的雄性苍蝇的头对它来说便是一顿可口的大餐。但是，雄性绿蝇并不希望在交配过程中就这么嘎扎嘎扎地死在对方的口中。
为了摆脱这种悲惨的命运，进行没有生命危险的性爱交配，雄性绿蝇想出了对策。在进行交配时，它会带上一小块食物做为送给雌性的礼物。当雌性绿蝇觉得饥饿时，它可以吃一点肉而雄性绿蝇使可以毫无危险地进行交配。
第二阶段中雄性绿蝇的策略取得了更进一步的发展。雄性苍蝇把带来的昆虫肉包裹在一只透明的丝茧中以获得更多宝贵的时光。
而在第三阶段中我们发现，从雄性苍蝇的角度来看，打开礼物的时间远比礼物本身的价值更为重要。于是在这段时期中，包装礼物用的丝茧都很厚，礼品袋体积庞大而且……内部是空的，当雌性苍蝇最终发现这是一个骗局的时候，雄性苍蝇已完成了它的工作。
于是，雌雄双方各自采取新的对策。比如说雌性会事先摇一摇丝茧以捡查它的内部是否是空的。但雄性苍蝇对此仍另有新招。它们把自己的粪便装到了礼物袋中，粪便要恰好和一小块肉一样重从而得以蒙混过关。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
９９、蕾蒂西娅逃跑了
梅里埃斯警长来到了监狱中，他要求看一看蕾蒂西娅·威尔斯。他问监狱长：“她在监狱中有什么反应？”
“她没有任何反应。”
“这是什么意思？”
“自从她来到这儿以后，就一直在睡觉。她什么也不吃，甚至也不喝一口水。她就这样一动不动地睡着而且谁都叫不醒她。”
“她睡了多久了？”
“７２小时。”
雅克·梅里埃斯希望得到的不是这种反应。一般来说，被捕的女人总是大哭大闹或狂疯地尖叫，但从来没有人睡觉。
电话响了。
“是打给您的。”监狱长说
“电话是卡乌扎克打来的，”
“头儿，我正和法医在一起。我们遇到了麻烦，那女记者的蚂蚁，嗯，没有一只能动的，您对这件事有什么看法？”
“我觉得，我觉得……我认为它们全冬眠了！就这么简单。”
“在８月份冬眠？”检查员吃惊地问。
“完全正确！”梅里埃斯肯定地说：“埃米尔，你告诉法医我马上就到。”
雅克·梅里埃斯挂上了电话，脸色惨白得吓人，
蕾蒂西娅和她的蚂蚁们都冬眠了。
“什么？”
“是的。我在生物学中学到过。当天气逐渐变冷，下雨或蚁后失踪了的时候，昆虫们便停止了一切活动，心脏跳动频率也渐渐变慢直至睡眠或死亡。”
两个男人冲到了关押蕾蒂西娅的牢房前。他们马上就不再担心了。这个年轻女人的鼻中隐隐传出细微的鼾声。梅里埃斯握住了她的手腕，发现脉搏的跳动……已经很轻了。他不停地摇晃着她直到她醒了过来。
蕾蒂西娅重新睁开了那双淡紫色的眼睛，她似乎忘了自己身在何处，但最终她还是认出了警长。她微笑着又睡着了！梅里埃斯强忍住以免被心中涌起的复杂的情感所左右。
他转向监狱长：“明天她一定会吃些东西的，我敢打赌。”
在薄薄的眼皮下面，那双淡紫色跟眸骨碌碌地从左到右从上到下地转着，似乎是要重温被突然打断的梦境。然而奇怪的足，蕾蒂西娅在梦一般的世界中逃走了。
１００、传教
“就是这样，很简单。”
２３号开始了它的演讲。它端坐在灰色岩石表面的一个小坑中，旁边是２４号。它们对面坐着３３只蚂蚁听众。
２３号已经在远征军的内部甚至是在宿营地举办了传教会议。在会后，它会冷静地告诉大家：隔墙有耳。
２３号用４只后脚支撑着自己站起来：
“手指创造了我们并让我们在地球上安家落户好侍候他们，他们时刻都在观察我们。我们应该注意不要惹他们生气，因为它们会惩罚我们。我们为它们服务，做为回报，它们会传授给我们一部分它们的能力。”
大部分参加传教会议的蚂蚁都是感染上黑啄木鸟粪中绦虫的伤员，因为这些蚂蚁再也没有什么重要的东西可以失去了，也因为它们要为自己的不幸遭遇寻找自我安慰。于是，这些白化病患者十分欣赏手指教的教义。它们有时发愣，有时又将信将疑，它们喜欢抱有一种希望，那就是世界上还有比死亡更高层的境界。
应该说这些可怜的白化病患者在生活中忍受着超于常人的痛苦，它们逐渐显出了一种病态的颓丧，在行进中也只能拖在队伍最后面。它们最有权利来质疑活于世界上的意义何在，有些人干脆远离了集体，成了不同敌人的盘中美味。
然而，在队伍中不管谁看到伤病员受到了攻击都会毫不迟疑地伸出救援之手。蚂蚁们之间的团结友爱不会将任何蚂蚁拒之门外。而在第一队远征军中，这种凝聚力显得更为强大。
不管怎么样，手指教的演说还是吸引人的并赢得了场下听众的支持，其中有不少还是体格健壮的蚂蚁。而唯一奇怪的是这些聚集在石灰岩石凹洞中的蚂蚁们似乎忘了它们之所以离乡背景就是为了消灭那些它们现在奉若神明的手指。
还是有蚂蚁很小声地提出了反对意见，它们的发问令讲演者有点尴尬，但２３号已完全做好心理准备来回答各种各样的问题：
“重要的是我们要接近手指。其余的根本不用担心。手指是神明，它们是永生不死的，”
那么又该怎么回答下面这个问题呢？一只褐蚁侦察兵抬起了触角：“为什么手指不一步一步地指点我们该怎么做呢？”
“它们已经告诉我们了。”２４号肯定地说：“在贝洛岗，我们和手指直保持着的联系。”
一名炮兵问道：“那该怎么和神明进行交流呢？”
回答：“应该全身心地想着它们。神明把这种行为称为‘祈祷’。所有的祈祷神明都会听到的。”
一只白蚁发出了绝望的声音：“手指能治愈绦虫病吗？”
“手指无所不能。”
这时另一个小兵打断了它们的谈话：“但我们的使命就是消灭手指，那我们又该怎么办呢？”
２４号瞟了一跟提问题的蚂蚁，它平静地摇动着触角。
“我们什么也不做。我们和别人保持一定的距离，观察他们。不要为神担忧什么，神是万能的。只要让所有人都慢慢了解‘活石头博士’的话就够了。让更多的伙伴们加入到我们当中来。要小心点。而且特别记住一定要祈祷。”
对大多数蚂蚁来说，这是它们第一次进行反叛活动。它们觉得这样做很刺激，而手指是否只是虚构出来的事物对它们来说根本不重要了。
１０１、百科全书：上帝
定义中的上帝是无处不在，无所不能的。
如果他真的存在于世，那么他可以出现在任何地方，可以做一切事情。
但如果他真的无所不能，那么他真的可以治理人间——这个根本没有他存在也不受他控制的世界吗？
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
１０２、金色的蜂巢
垂直８字，倒８字，螺旋形８字。８字。
停了一会。
双８字。根据太阳来变换不同的角度。
水平窄幅度８字。水平宽幅度８字。
传达出的信息再清楚不过了。
回答：８字，水平宽幅度８字，两次８字，翻过来８字。然后转到下一个空中信息中转站。
为了表示食物在百米以外的地方，蜜蜂们反复地跳着８字舞，舞蹈的中轴线指出了寻找食物的方向及距离。
位于江边一棵大松树上的城市名叫阿斯科乐依娜，在蜜蜂世界中这个词的意思是“金色的蜂巢”。
在这里住着６０００只蜜蜂。
一只阿斯科乐依娜的蜜蜂侦察兵在收到这一信息后立刻动身。它在野菊花丛中低飞慢行。过了一会儿它爬上了一个斜坡，而后又飞越过一支占据了整片草地的蚂蚁军队。（咦，蚂蚁们在这里干什么呢？）它绕过这列长队，紧紧贴着地面滑了过去。
在这儿，空气中萦绕着一股怡人的香气。它放慢了煽动翅膀的速度。这只蜜蜂在长寿花丛中左转转，右看看，把自己的脚侵入到花朵的那根不易察觉的雄蕊中。在细细地观察了一番后，它确定这是雏菊花。它从口中缓缓吐出细长的舌，把它插入到黄色的粉末中，过了一会儿再同样小心翼翼地收回来，它的腿上这时已站满了新鲜的花粉。
它回到了蜂巢的门口，翅膀煽动的频率达到了２８０赫兹。
“兹、兹、兹”在２８０赫兹这种频率下，一只蜜蜂可以把所有负责粮食储备的工蜂召集起来。
如果翅膀煽动的频率是２６０赫兹，那么它可以叫来负责管理及照看幼蜂的工蜂。而翅膀煽动的频率如果到达了３００赫兹，这则是发动军事警报的标志。
侦察兵对准了六边形的蜂巢开始了它的舞蹈。这次它在蜂巢那上过蜡的地面上画起了８字，它很快讲述了一遍它的经历，并描述了方向，距离及它所经过的花丛的具体质量。据它看来，这些是雏菊。
因为花源相对来说比较近，它跳得很快，若反之较远，那么舞蹈也要慢得多，它似乎要模仿出在长途飞行后疲惫不堪的样子。
在它的“舞蹈”汇报中，它也考虑到了太阳的位置及其远行状况。
它的伙伴们都赶了过来，它们明白了有很多花等着它们去采蜜，但它们要进步了解这次花源的质量。有时候花朵上已沾上了鸟的粪便，有时花儿已经凋谢了！有时别的巢穴的蜜蜂已经在这儿采过蜜了。
有几只蜜蜂焦急地用腹部拍打着蜂巢。
“我们想知道详细的情况。”它用蜜蜂语言解释道。
侦察兵没有等别人求自己，便吐出了这次采到的花粉。
“尝尝吧，我们的朋友们，你们看，这才是最佳选择。”
这种舞蹈，这番对话，这次交流的内容都很晦涩难懂的。但整队的蜜蜂在了解这次任务的大致情况后，最终还是飞去执行任务。
这名疲惫不堪的侦察兵狼吞虎咽地吃下它刚刚带回来做为样品的蜜汁。它要去阿斯科乐依娜蜜蜂王国的女王扎哈·哈尔·斯莎也就是６７号所住的王宫。
这位女王是在结束了和它的２０几位王族姐妹的斗争后才登上了这个蜜蜂王国的王位的。原来，蜜蜂中出现了太多的女王但在座城市中只能留下一个，于是女王们在婚礼新房中进行残酷地撕杀直至只剩下一名最后的胜利者。
这种选择方法很残酷，但它可以保证蜜蜂王国的首领是最顽强、最善战的。
蜜蜂女王的腹部呈现出独一无二的黄色，它已经４岁了。如果没什么大的变故，蜂王每天可以产１０００个卵。
阿斯科乐依娜王国的蜂巢在贝洛岗蚂蚁王国的东北方向，这片土地风水极好。在这个桔色蜂蜡的蜂巢中爬满了采蜜的工蜂。整座蜂巢金光灿灿而且散发着诱人的香气。黄色，黑色，玫瑰红及桔色。那些工蜂们一点一滴地酿出珍贵的蜂蜜。
再远一点，蜜蜂们在一只蜡罐中酿制蜂皇浆。
再远一点，是幼蜂的育婴室。
蜜蜂的教育永远是一成不变的。从初来世界的那一刻起，它们就由自己的姐妹们喂养，这之后它们就要开始工作了。在初生的前３天，它们是不用做家务的，在第３天，它们身上便发生了变化。在小蜜蜂嘴的旁边长出分泌蜂皇浆的腺体，于是它们就成为哺育幼蜂的保姆。这些腺体会变得越来越不重要，这时在它们腹部下面又会长出新的腺体。这些是蜂蜡腺，主要用来分泌蜂蜡来建造或修补王国的蜂巢。
这样，从第１２天开始，蜜蜂开始成为修筑巢穴的工蜂。
从第１８天开始，这些蜂蜡腺就不再发挥作用了！工蜂也变成守卫蜂巢的战士。在这段时期中，它们逐渐熟悉外界环境，然后它们就要去采蜜，随着采蜜工作的结束它们的生命也就走到了尽头。
小侦察兵来到了王宫中，它打算向王后汇报这一支奇怪的蚂蚁军队，但王后似乎正在和……谈着话，它几乎不敢相信自己触角所听到的……是和一只蚂蚁交谈着。确切地说是一只贝洛岗联邦的蚂蚁！它远远地听着双方的谈话。
“我们能做什么？”蜂王问道。
当这只蚂蚁突然出现在蜂巢中时，谁也不明白它的意图。让它进入到金色的城市中与其说是因为热情礼貌还不如说是因为惊讶好奇。
一只蚂蚁来蜂巢干什么？
于是２３号讲述了它所处的特殊境况来表明它的来访毫无敌意。
贝洛岗人，它的亲姐妹们，都疯了。它们派出了一支远征军去讨伐手指并且已经杀死了一个。２３导解释说远征军不久便会猛烈地攻打沿途的蜜蜂们。它建议蜜蜂的军队（它知道蜜蜂的军队是蚂蚁军队数量的两倍）在它们被毛茛草峡谷挡住去路时提前采取行动来袭击远征军。
“埋伏军队？您建议我设下伏兵去攻打您自己的手足同胞？”
蜂王惊讶极了。当然别人曾经告诉过它蚂蚁们越来越居心叵测了！而且还着重讲述了这些唯利是图的小人攻占蜜蜂们的巢穴以抢夺食物，但现在蜂王似乎只不过了解了一些皮毛小事。在它面前，一只蚂蚁向它指出的杀死蚂蚁们的最佳时机。这番话深深地震撼了蜂王。
显而易见，那些蚂蚁比它所想象的更可恶。但也许这只是一个陷阱。一只蚂蚁假装叛变，它把蜜蜂的军队引诱到毛茛草山谷而这时远征军的大部队开始进攻蜂巢。这种解释让人很容易接受。
扎哈·哈尔·斯莎女王晃动着它的背翅。
它用一种即便是蚂蚁也能听懂的碱性香味的语言问２３号：“你为什么要背叛自己的同胞？”
蚂蚁解释道：贝洛岗人要杀死地球上所有的手指。而手指是世界中纷繁复杂的存在形式中的一种。如果蚂蚁彻底消灭了所有的生命，这个星球将会变得荒芜贫脊。每一种生命都有它存在的价值，自然之神就是通过这些多姿多彩的生命形式来展现自己的力量。
毁灭是一种罪恶。
蚂蚁们已经杀死了很多的动物。它们刻意地杀生而从不尝试去理解它们或与它们进行沟通。就是这种蒙味主义已使一部分自然生命渐渐走向消亡。
２３号尽力避免把手指解释为神，它也回避提到自己是手指教派的信徒。它无法告诉女王手指是万能的，这类字眼太强烈了。一只蜜蜂王后怎么能够理解这些过于抽象的概念呢？
它又重新谈到那些非手指教的反叛者。
这些话对于那些从来没有想到过世上真有神存在的昆虫们来说更易接受。
“对手指我们几乎一无所知，我们有太多的东西要向它们学习。以它们的水平，以它们的身材，它们有足够的能力去面对那些我们根本无法想象的问题。”
在２３号看来它们应该对手指抱以宽容态度，至少应该留下一对手指做研究……
蜂王明白了它的意思，