“你有没有告诉他地球人是怎么样的人？”
“告诉他的，老爷。”
“地球人是什么样的人？”
“是人类中的劣等种族，不能让他们踏上索拉里亚星球，因为他们会传染疾病的。”
“谁这样告诉你的，伙计？”
机器人沉默不语。
白利问：“你知道吗，是谁告诉你的？”
“我不知道，老爷，这是在我储存系统里的资料。”
“这么说，你对孩子说，我会传染疾病，所以他就立即瞄准了我，射箭了。你为什么不阻止他呢？”
“我是应该阻止他的，老爷。我不能让他伤害任何人，即使是地球人也不能伤害，但是，他动作太快了，我来不及啊！”
“也许，你认为我只不过是地球人而已，不能算是彻彻底底、完完全全的人，所以你犹豫了一下。”
“不，老爷。”
机器人说得非常平静，但是白利的嘴唇紧张地抽动着。机器人可能会毫不犹豫地否认这一点，但是白利感到，这正是问题的关键。
白利又问：“你在和孩子干些什么？”
“我给他拿箭，老爷。”
“我可以看看吗？”
白利伸出一只手。机器人走上前来，递给他十余支箭。白利把原来的那支箭——射在树上的那支箭，小心地放在脚边，就开始一支支地仔细察看机器人给他的那些箭。看完后，他把那些箭还给机器人，又从地上把原来的那支箭拾了起来。
他问机器人：“你为什么特地挑选这支箭给那年轻人？”
“没有什么理由好说的，老爷。他先问我要支箭，这支箭是我的手摸到的第一支。他头转来转去，想寻找一个目标，结果发现了你，就问这个陌生人是谁。我解释给他听，说——”
“行了，你怎么解释我已知道了，但是，只有你给他的这支箭后面的羽毛是灰色的，其余的箭箭尾的羽毛都是黑色的。”
机器人目瞪口呆。
白利问：“是你把年轻人带到这儿来的吗？”
“我们在随便乱逛，老爷。”
地球人看了一下那支箭从中穿过的两棵树之间的距离，问：“那个年轻人比克，是不是在你们这儿恰巧是箭术最好的孩子？”
机器人低头说：“是的，他的箭术是最好的。”
这一次轮到克劳丽莎目瞪口呆了。“你怎么知道？”
“这是合乎逻辑的；”白利毫无表情地说。
“现在请你看看这支灰色箭尾的箭和其他几支箭。只有这支灰色箭尾的箭头上油垢垢的。我可以毫不夸张他说，夫人，我该叫你夫人了，你救了我的命。这支没有射中我的箭，是支毒箭！”
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十一、击中要害
克劳丽莎说：“这不可能！天哪，绝对不可能！”
“不管天哪，地哪，你想怎么说都行。你们这儿有没有什么动物，可以试验一下吗？随便什么动物抓一个来，用箭头刺破它的皮肤，你就知道了。”
“但是，为什么会要——”
白利厉声说：“我知道为什么。问题是谁？”
“没有人。”
白利又感到头昏眼花起来，并且心胸中开起了一股无名怒火。他把箭丢给克劳丽莎，后者看了一眼落在地上的箭。
“把箭拾起来，”白利高声说，“如果你不想试验一下，那就把它毁了。如果让它留在那儿，哪一个孩子拾到了会出事的！”
克劳丽莎急忙把箭拾起来，拿在食指和大拇指之间。
白利向房子最近的门口跑去，克劳丽莎跟在他后面迸了门，手里仍战战兢兢地拿着那支箭。
一进入房子里面，白利就感到镇静了一些。他问：“是谁把箭头沾上毒药的？”
“我怎么也想不出来。”
“我想，这不会是孩子自己干的。你有没有办法告诉我这孩子的父母是谁？”
“我们可以查一下记录，”克劳丽莎忧郁他说。
“那样说来，你们有父母的记录罗？”
“要作基因分析，就得有记录。”
“那孩子知道自己的父母吗？”
“从来都不知道，”克劳丽莎有力他说。
“那他有没有办法发现呢？”
“他只有闯入档案室去。但这是绝对不可能的。”
“假如一个成年人来参观这个农庄，并想知道谁是他的孩子——”
克劳丽莎脸红耳赤。“很少会有这种事。”
“我只是假设。如果他真问的话，会不会告诉他？”
“我不知道。这不是说，让他知道谁是自己的孩子，一定是什么不合法的事，而是这不符合我们的风俗习惯。”
“你会告诉他吗？”
“我将尽可能不告诉他。德尔马拉博士也不会告诉他。博士认为，知道亲族关系，只是为了作基因分析。在他之前，控制也许不那么严格……你问这些干什么？”
“因为我想，那年轻人自己不会有什么动机要谋害我。我想，他的父母可能会有这种动机。”
“这一切太可怕了。”这时克劳丽莎显得心烦意乱起来。她向白利走得更近了。她甚至朝他伸出一只胳臂。“这一切怎么会发生的呢？老板被杀死了；你也险遭毒手。在索拉里亚，我们没有行凶的动机。我们想要什么，就有什么，因而也不会有什么个人的野心。我们不知道相互间的亲族关系，因而也不会有家族的野心。我们都有健康的基因。”
白利心里很明白他现在应与谁联络——当然不是嘉迪娅。可是当他从口里说出“与嘉迪娅·德尔马拉联络”时，连自己都大吃一惊。
嘉迪娅突然出现在他面前，她坐在一张笔直的大椅子里，因而更感到楚楚可怜，纤弱无依。她的头发梳到后面，盘成一个蓬松的小圆结。她还戴着镶嵌着宝石的耳环，那宝石看上去象是钻石。她穿的紧身衣一直拖到腰间。
她低声细语他说，“看到你我很高兴，我也正想找你。”
“早安，嘉迫娅。”白利不知道该说午安呢，还是晚安？因为他不知道嘉迪娅那儿是十么时候，而且，从她的穿着来看，也无法判断是什么时候。“你找我有什么事？”
“想向你道歉，上次我发脾气了，真对不起。奥利沃先生也不知道到哪儿去找你。”
这时，白利想到了达尼尔仍然被几个机器看守在房间里动弹不得：不禁想笑出来。他说，“那没关系。几小时之后我就要来见你。”
“那当然，如果——什么，要来见我？”
“是的，亲自来见你，”白利郑重其事他说。
她的眼睛睁得老大老大的，她双手紧紧抓住椅子的扶手，连手指头都陷进了柔软的塑料扶手里。“这有必要吗？”
“完全必要。”
“我不认为——”
“你同意吗？”
她把眼光移开了。“难道绝对必要吗？”
“绝对必要。首先，我先得去见另一个人。你丈夫对机器人很感兴趣。关于这一点，你对我讲过，从其他人那儿我也听说过了。但是，他不是一个机器人学家，是吗？”
“那不是他的职业，艾利亚。”她仍然竭力避开白利的目光。
“但是，他与一位机器人学家共同工作，是吗？”
“乔森·利比格，”她立即回答说。“他也是我的好朋友。”
“是吗？”白利问，精神马上振奋起来。
嘉迪姬看上去吃了一惊。“我不应该提到这件事吗？”
“如果这是事实，为什么不应该提呢？”
“我一直很害怕，如果我说错了什么，就会使我看起来似乎——你不知道，如果人人都以为你做了什么错事，你心里会感到多难受啊！”
“别担心。利比格怎么会是你的朋友呢？”
“唔，我也不知道。首先，他是我们的邻居，所以电视联络非常方便，我们随时都可以通过立体活动电视见面。我们常常一起散步；我们以前常在一起散步。”
“我不知道你还会和其他人一起散步。”
嘉迪娅脸都红了。“我是说通过电视一起散步。啊，对了，我老是忘记你是地球人。立体活动电视可使焦距对准我们自己后，我们要到哪儿就走到哪儿，而且能一直保持联络。我在我的农庄上散步，他在他的农庄上散步，但我们是在一起散步。”她抬起头说，“这是非常愉快的。”
然后，她突然格格地笑起来。“唔，可怜的乔森！”
“你这是什么意思？”
“我想到，你以为我们真的在一起散步。如果他知道有人这么想的话，他会宁可去死的！”
“为什么？”
“他是特别不能容忍直接接触的。他告诉我，他５岁起就不再与其他人直接交往了。他坚持只通过电视联络。有些孩子就象他那样。里凯恩——”她停顿了一下，感到惶惑不安；然后，又继续说，“有一次，我提到乔森时，我丈夫里凯恩对我说，以后，越来越多的孩子将会象他那样。我丈夫说，这是社会进化的一种表现，小孩会越来越提早喜欢电视联络。你认为是这样吗？”
“我是外行。”白利说。
“乔森甚至不愿结婚。里凯恩因而对他很生气。他对乔森说，这是反社会的行为，并且告诉他，他应把自己的基因贡献出来。但是，乔森就是坚持不予考虑。”
“他有权拒绝吗？”
“不，——不，”嘉迪娅显得有点犹豫起来。“但是，你要知道，他是一位杰出的机器人学家，而在索拉里亚，机器人学家是十分宝贵的，我想，他们对他特别照顾。不过，里凯恩再也不愿意同他合作了。他有一次对我说，乔森是个不道德的索拉里亚人。”
“这活他有没有对乔森说过？”
“我不知道。但直到他被杀害前一直在与乔森一起研制机器人。”
“他认为乔森不道德是因为他不愿意结婚吗？”
“里凯恩曾经说过，结婚是生活中最难忍受的事，但还是必须忍受。”
“你的意思呢？”
“关于什么，艾利亚？”
“关于结婚。你是否也认为这是生活中最难忍受的事？”
她慢慢显出茫然若失的表情，好象在痛苦地摆脱自己的感情。她说，“我没有想过这个问题。”
白利说：“你刚刚说，你常常与乔森·利比格一起散步，后来又纠正说，你以前常与他一起散步。那么，你现在不再与他一起散步了吗？”
嘉迪娅点了点头，重又现出那种悲痛的表情。“是的，我们没有在一起散过步了。我与他通过电视联络见了一、二次面，他好像很忙。”
“是不是自从你丈夫死之后才这样的？”
“不，在那之前已有一段时间了，大约几个月吧。”
“很好。我将尽快与你再联络。那时，我们好安排一下直接见面的事。”
这时，嘉迪娅又显得犹豫起来。“难道真的绝对必要吗？”
“绝对必要。”
她低声说：“那好吧！”
与利比格联络的过程拖延了很长时间，白利就利用这段时间又吃了一块夹肉面包。这块夹肉面包端上来时包装还没拆开。但白利越发小心谨慎起来。在打开包装前，他仔细地检查了一下包装的封口，再耐心地查看了面包本身。
他拿来了一瓶装在塑料瓶里的牛奶，这是一瓶冰牛奶。他用自己的牙齿打开了瓶盖，直接从瓶子里喝牛奶。他怏怏不乐地想到，可以用针刺破皮下组织，或用高压喷射针，把一种无色无味的毒药注入人体，使其毒性慢慢发作而置人于死地。但很快他就把这种想法丢开了，因为这种想法是十分幼稚可笑的。
到目前为止，所有谋杀事件或谋杀未遂事件，都是以最直接的方式进行的。打击一个人的头部使其致死；将毒药放在杯子里图谋毒死格鲁尔；公开用毒箭对准白利发射——在所有这些谋杀和谋杀未遂事件中，根本谈不上什么深谋远虑或老谋深算。
同时，他也忧郁地想到，只要他在不同的时区里来回奔波，他就无法安心地吃上一顿好饭，也无法睡上一个好觉。
机器人向他走来说：“利比格博士要你明天再联络。他正在从事一项重要的工作。”
白利跳了起来，怒不可遏，大叫道：“你告诉那个家伙——”
他停了下来。他意识到，对一个机器人大吼大叫是毫无意义的；你想大吼大叫当然也可以，但所取得的效果无异于低声细语的命令。
然后，白利以普通交谈的口气说：“你告诉利比格博士，或者告诉他的机器人——如果你只能与他的机器人联络的话——我正在侦查这件谋杀案，被谋杀的人是他业务上的合作者，是一个模范的索拉里亚人。你告诉他，我可不能等他工作干完了再见我。你再告诉他，如果他５分钟内不在电视上出现，我马上乘飞机直接去他的农庄亲自去见他，一小时内到达。你就说亲自去见他，这样他就不会有什么误解了。”
白利重新吃起夹肉面包来。
不到５分钟，利比格，或者说是白利认为可能是利比格的一个索拉里亚人，瞪着眼咄咄逼人地凝视着白利。
白利以眼还眼，也瞪起眼睛咄咄逼人地凝视着他。利比格身材瘦小，笔直地坐在那里。他那凸出的黑眼睛里，有着一种心不在焉的神色，而现在又夹杂着一种怒气冲冲的凶光，一只眼睛的眼睑略微下垂。
他说：“你就是那个地球人？”
“艾利亚，白利，”白利说，“七级警官，侦探，负责侦查里凯恩·德尔马拉的谋杀案。请问尊姓大名？”
“乔森·利比格博士。你为什么要打扰我的工作？”
“这个问题很简单，”白利平静地说，“这是我的工作。”
“那你到其他地方去工作！”
“我先要问你几个问题，博士。我想，你是德尔马拉博士亲密的合作者，对吗？”
听了这话，利比格一只手握起了拳头，快步向壁炉走去；在壁炉架上，有一只钟表似的十分奇异的装置，以复杂的周期运动走动着，看了使人昏昏欲睡。
电视的焦距一直对准了利比格，这样他走来走去时，一直保持在图像的中心。但在他走动时，看起来更好象是他背后房间在一上一下地向后倒退似的。
利比格说：“如果你就是格鲁尔威胁说要叫来的外星人——”
“我就是。”
“那就是说，他们不听我的劝告把你叫来了。会见结束！”
“慢慢，别关掉联络。”白利举起了一只手指厉声高叫道。他直接指着机器人学家，后者向旁边退缩，嘴唇做出十分厌恶的样子。
白利说：“我说要亲自见你，这不是吓唬你，你应该懂得。”
“别给我来你们地球人那套污秽不堪的勾当！”
“我说的话是算数的。如果你不想听我讲的话，我就会亲自来见你。我要抓住你的衣服领子叫你乖乖听我说！”
利比格对白利瞪起了眼睛。“你这肮脏的畜牲！”
“你想怎么骂就怎么骂吧，我说过要亲自来见你，我说到就会做到。”
“如果你想进入我的农庄，我要——我要——”
白利扬起了眉毛，“杀死我？你就经常这样威胁人吗？”
“我没有威胁任何人。”
“那就好好谈下去吧。你浪费了这么多时间，本来好多问题都可以谈好了。你是德尔马拉博士亲密的合作者，对吗？”
这位机器人学家低下了头。他慢慢地、有节奏地呼吸着，他的双肩也随之一起一伏。当他抬起头来时，已完全镇静下来。他甚至想微笑一下，但笑得非常尴尬。
“是的。”
“就我所知，德尔马拉对新型机器人很感兴趣。”
“是的”
“