冥王星和查伦在她面前徘徊,象两个气球,它们的表面斑斑点点,也很复杂,它们的形状明显不是绝对的球形。它们的间隔只是冥王星直径的十四分之一。两个世界在颜色上是惊人地不同,冥王星是血红色,查伦是冰蓝色。这是在表面组成上的区别,娜娃不在意地想。所有那些在查伦上的水冰。
全景是极其美丽的。娜娃突然有了一种勇敢的直觉,针对不同的系统,当局呆板的总环境政策的正确性。
戈比把她的资料台绑在她的胸前;现在她在查看时间。“现在任何一刻,娜娃,你会没事的。记住:不管我们航行的速度有多快,你不会感到有加速度。在阿尔科比尔波的中心,太空时间是局部的平的;你还会处于自由落体状态。会不定时的力,但是一直都很不。只需要保持呼吸,还不——”
“别说了,戈比,”娜娃简洁地说,“我都知道。”
戈比的资料台在闪光了。“那里,”她吸了一口气,“GUT驱动器已经点火了。现在只有几秒钟了。”
一点光火花从冥王星的表面呈弧形升起,在完全静止中,在母世界的内部留足迹。这是飞船的GUT驱动器,被戈比打捞上来,并装上稳定器。火焰比太阳还亮;娜娃看见它的光反射在冥王星上,好象它的表面是个很大的、破碎的水镜。在火焰划过的地方,氮气火舌往上翻腾。
GUT驱动器经过克里斯蒂。娜娃把她的资料台留在那里监控雪花,它传送的图象显示在她的面板一角,上面是一个火花划过天空。
然后GUT驱动器朝北急转弯。直接朝着在分界面的娜娃和戈比。
“戈比,你肯定这个方法可行吗?”
娜娃能听见戈比很粗的呼吸声。“你看,娜娃,我知道你害怕了,但不用这些蠢问题来烦我不会起什么作用。一旦驱动器进入分界面,不稳定性开始只需要几秒钟。几秒钟,然后我们就到家了。在内部系统中,无论如何。或者……”
“或者什么?”
戈比没有回答。
或者不,娜娃替她把话说完。如果戈比设计对了这个新的不稳定性,阿尔科比尔波会送我们回家。如果没有——
GUT驱动器的火焰逼近了,变得令人眩晕。娜娃尽量使自己的呼吸稳,让她的四肢松松的垂下——
“娜娃,”戈比轻声叫道。
“什么?”娜娃问道。
“看一眼冥王星,和克进而斯蒂。”
娜娃往她的面板中看。
在GUT驱动器的热量和光线经过的地方,克时斯蒂象个酵素。氮气在翻滚。而且,在暗淡的喷泉中,很多洞穴正在打开。盖子折迭起来。蛋裂开了。婴儿雪花飞起来,四处翱翔,它们和丝类似的网拖在空中。
娜娃看到了丝,长长的,闪闪发亮,朝南一直垂到冥王星上——朝北向着查伦的方向。娜娃看到了,已经有婴儿雪花从表面朝着卫星飞过了比行星的直径还要大的距离。
“这是鹅的夏天(goose summer),”她说。
“什么?”
“当我还是个孩子时……年轻的蜘蛛结网时,爬到玻璃酒杯脚顶上去,在微风中飘动。鹅的夏天——‘蜘丝’(gossamer)。”
“噢,”戈比怀疑地说,“那么,看起来它们好象是为查伦而做的。它们靠大气的蒸了上升——也行它们没着去年的丝,到卫星上去。它们必须在每个近日点往外飞,每次都要重建它们的网桥。它们以为现在就到近日点了。这是因为驱动器的热量——这简直太不寻常了。但是它们为什么要到查伦去呢?”
娜娃的眼光都舍不得离开雪花。“因为水,”她说。好象这能说得通,既然她都看见雪花在活动了。“在查伦的表面一定有硅酸钠。婴儿雪花靠它来长身体。它们从冥王星内部吸取其它营养物。从查伦吸收有机物……它们需要两个世界的资源才能活下来——”
“娜娃!”
GUT驱动器从她们身边一闪而过,很突然的、认人头晕目眩,然后投入毁坏了的分界面。
11
导电的蓝光从分界面爆炸,掠过她。
有一个光球,可怕的,在她身后,前面是不规则的黑斑,就象太空中的裂缝。定时的力柔和地拽住了她的肚子和四肢。
冥王星、查伦和蜘丝消失了。但是星星,永恒的星星,照在她身上,就象她小时候在地球上一样。她看着星星,充满信任的,一点也不感到害怕。
很遥远地,她听到戈比在高喊,很激动。
潮水退去了。在她面前的黑暗结束了,露出太阳的光辉和温暖。
《史蒂芬·巴克斯特中短篇科幻作品集》
(本书资料收集于网上,版权归原作者所有)
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重力矿场
编译:吉木
在遥远而广袤的宇宙深处,漆黑一片的太空,在数亿光年的空间,那些明亮而辉 煌的恒星,都不见了,再往宇宙深处而去,偶尔能见到几颗黯淡的红矮星,或者一些 恒星死亡后的尘埃云。在一片曾经被叫做银河系的空域,再也看不到那些耀眼的千亿 星辰,只剩下一个巨大的黑洞,吞噬着一切。
这是一个曾经孕育过辉煌文明的地方。一个叫做人类的种族从这里扩散到宇宙的 每一个角落。
在这个巨大的黑洞的外层,一簇绚烂的粒子云围绕着黑洞旋转,变幻着五彩的颜 色,形成一条稀薄的环带,有如美丽的行星环,这道光流飞驰在中央黑洞的阴沉广袤 的外层空间,逐渐靠近核心而到达视界,环面轨道漫长无边,粒子群在视界上映照出 多重影像。
这道光流就是亿万年后的人类,他们已经进化成了粒子,按照人种聚集在一起形 成巨大的粒子洪流。围绕着银河系黑洞的这道粒子流,只是无数道黑洞粒子流中的一 条小小支流,他们被隔绝在这个古老的废墟,精神密度已经非常稀薄了,到现在,他 们已经接近光速,精神密度也拉伸到了临界点。
他们欢快的加速,光的红移和蓝移更加明显,于是他们的影子变成了蓝色、红色 。
他们欢快的舞蹈和喧闹着:
“我们快乐——
我们歌唱——
我们从黑洞吸取能量。
我们奔跑
我们休眠
我们旅行了无数光年——”
在光流的中心,一团黯淡的粒子云渐渐清晰起来,它被光流簇拥着飞速向前,突 然,它闪耀了一下。
“啊——”它懒懒的叫了一声,伸了个长长的懒腰。
“哦——我们家来了个客人。”有人惊奇的说。
“是啊,一位客人,一名新客。”
“欢迎新成员,欢迎加入!”有人快乐的说。
……好象低级生物的出芽生殖一样,她在光流之中萌芽,出生。她的意识是不连 续的,她把自己从智慧和记忆的洪流中分离出来,降低了速度——而其他人则自顾着 飞速前行,形成环绕着枯竭的黑洞的耀眼的环带风暴——他们似乎正从睡梦之中醒来 。
她打量着周围,看着四周和她一样的发光的粒子群,一片又一片的,簇拥着她, 围绕着黑洞,延伸到无穷远处。
疑问从她质朴而稚嫩的心灵里喷涌而出:“我是谁?我怎么会在这里?”
“你叫……对哦,你叫什么呢?”有人说。
“哦,你叫什么好呢?”有人附和说。
“你就叫安丽科吧。”一束白色的光流穿梭到安丽科的身旁,他的粒子云里充满 了能量。
“安丽科……?那你是谁?你们……你们又是谁?”
“你可以叫我吉尔德,我是你的父亲之一,这里的每个人都是你的父亲,因为你 的身体里,有我们所有人的粒子。”
“我是你们的造物吗?”
“安丽科,你是黑洞的女儿,因为黑洞蒸发的粒子,随机量子爆发与我们的身体 产生作用,造就了你。”
“哦,安丽科,我们的女儿!”
“女儿,你真美!”
绚美的光流围绕在这团新生的微弱的粒子群周围,好奇而热情的看着,于是光流 的五彩纹路紊乱了。
安丽科有些不安,“我觉得很奇怪。”
“别担心,你才刚刚出生——”
“我是谁?我究竟是谁?”安丽科不安的波动着。
“你是我们的女儿,你和我们一样。亲爱的……”
“这里又是什么地方?”
“这里是我们的家啊。”
安丽科犹豫的动荡着,不愿言语。
“回到我们中间来吧。”他伸手抚摩她,她感到同伴们体贴的温暖,深沉的记忆 ,和曾经分享过的快乐。那温暖在吞没她,吞没她的疑问。
“不!”她咬着嘴唇,任性的溯流而上,往外穿出了环面轨道的稀薄的边界,虽 然爬出扭曲的重力井非常困难,但是她很快就出现在结构外层的上方,这个地方曾经 架设着紧密的电磁笼,象发电机一样从着旋转的黑洞抽取能量。漂浮着的紧密压缩的 物质云团,被扔出了黑洞的能层,在复杂的轨道中运转,借以提取出重力能——那是 古代的引擎,已经被废弃很久了。
她进入到空白的天空之下,时空的无尽拉伸使空间非常稀薄。“你看见了什么? ”
“什么都没有。”
“认真看看。”他告诉她怎么做。
整个天空布满了暗红色的小点。
“它们是恒星的残骸。”他说。
他告诉了她有关“早晨”的事情:大爆炸之后短暂的,光亮的时期,物质聚成小 块,然后燃烧起来。“那是一场大火,快的无以伦比,在刚刚开始的时候就结束了, 那时的宇宙非常的年轻,它膨胀了10,000,000,000,000,000倍……不过,就在 那个华丽的时代,人类诞生了——就是我们,安丽科。”
她搜索着自己的灵魂深处,寻找有关“早晨”的记忆,可是什么也没找到。
她回头遥望重力矿场。在黑洞中央是一个黄白色的光点,光线从两极射出来,象 磁力线一样被拉成封闭的弧形;中央光点被暗红色的云团围绕着,在拥挤的空间投射 出瑰丽的阴影——是那么的美丽,就象红光与轻烟组成的雕塑。
“这是一号矿场,”吉尔德轻声的说,“也是人类开发的第一个矿场,它建立在 原始银河系的废墟之上——那是人类最初发轫的银河。”
“第一银河系?但是那已经是很久以前了。”
他稍微靠近她一些,温和的说:“很久以前,这个矿场就被采空了,并且蒸发干 净。所以我们也不得不离开……”
但是历史仍然依稀的存在于记忆之中:人类从单独的一颗恒星出发,扩张到大半 个宇宙;在经过漫长的岁月之后,恒星不再发光。而人类已经学会了支配能量,他们 从巨大的重力矿场——在他们的祖先从来没有想到的范围内——汲取能量。当然矿场 会被采光的,就象这个废墟一样,但是还会有其他矿场的。即便当最后一个矿场开始 枯竭的时候,他们也能想到生存之道。人类的未来向前无尽的延伸,恒久而荣耀,他 们舍弃了肉体,告别了曾经亘古不变的生死轮回,告别了生物圈和高贵的血统,告别 了机械和科技,只留下心灵与智慧的光芒,载于粒子之上,在意识的大河之中流淌。 他们汇聚起来,形成巨大的光流,依靠从遥远的人猿时代留下的记忆和身份,维持个 体的存在,那是他们的永生。每一个单独的心智,每一个汇成“洪流”的支流,都有 它自己的本原——这本原就存在于那闪亮的遥远的时间上游。“洪流”在宇宙中自由 穿梭,伴着星光,从一个星系到达另一个星系,无尽的旅行,直到无数辉煌的慷慨的 星辰不再耀眼,直到宇宙老去。
在星星的光芒开始黯淡之前,一直都没有人出生。
是的,没有人——直到安丽科的诞生。
“安丽科,这一刻,我们已经等了许多年。”
“亿万年吗?”
“是的,亿万年……我的女儿。”
“回去吧,”吉尔德说。“我们可以一起歌唱,庆祝你的到来。”吉尔德期待的 说,然后去牵她的手,但是她挣了一下,在光流的外侧盘旋着,形成一道美丽的光环 。
她有意无意的抗拒让人不快,她对自己一点也不了解,但是她不想显的多么与众 不同,她不想显得不快乐。在恒久的时间长河中,没有人缺少快乐——那不就是存在 的意义吗?
于是,她虽然感到疑惑,但是仍然放弃追问,而遵从了吉尔德的话,回到洪流之 中。她拥有了自己的身份,她的疑虑和问题慢慢消散了。
“还有人吗?只有这些人吗?”
“还有,在仙女座,猎户座,天鹅座……都有我们的同胞,他们一样,也聚集在 黑洞的周围。”
“那些星座都成了黑洞吗?在变成黑洞之前,是什么样子?”
“是的,在变成黑洞之前,它们非常美丽,”吉尔德回味着,“就像……高贵的 女神。在我们还是原始海洋里的有机分子的时候,她们就在遥远的夜空向我们问候, 向我们召唤。她们是那么的美丽,不可抗拒,所以我们的祖先才会告别小小的家园, 去触摸她们的温暖。”
“哦,可是我的记忆里没有她们的样子。”安丽科有些沮丧。
“现在,她们变成了黑洞,却依然慷慨的给予我们能量。”
“她们真伟大,”安丽科说,“她们会永远存在下去吗?”
“不,黑洞也有寿命,她们不断的往外辐射能量,所以我们才能生存,当她们不 再辐射能量,黑洞的生命也就结束了。”
“那我们呢?我们怎么办?吉尔德?”
“我们正在移动黑洞,我们的人们正在加速,在黑洞的附近制造一个虫洞。”
安丽科疑惑了,问:“虫洞?”
“通过虫洞,我们可以把黑洞搬运到另一个空域。其他星系黑洞的同胞也在做这 件事情,我们把黑洞聚集到一起,合并成更加巨大的黑洞,产生更多能量,更持久。 ”
“真棒,吉尔德。”
“来吧,安丽科,我的女儿,加入我们的晚会吧。你的人生才刚刚开始。”
安丽科听从了,她和她们一起欢乐,一起歌唱。一起围绕黑洞飞旋,加速。当他 们加速到极端接近光速,就能在附近产生虫洞。但是她开始对这简单的欢乐厌烦了, 尽管她的生命才不到一亿年。
“我要睡一觉,吉尔德。”安丽科伸了个懒腰,“我有点困了。”
于是安丽科沉沉的睡去了。
当她再次醒过来的时候,不知道过了多少年,宇宙又衰老了许多。而这次迎接她 的却不是安宁和欢乐,却是恐惧与混乱。
“……跑啊!快跑!快!……”
“快啊。”
在洪流之中出现了不安的紊乱。在这场湍流中,到处都是从流体深处冲出来的单 个心智,他们满怀着恐惧,然后,又落回到洪流之中。
其中有一个就是安丽科,她在突如其来的黑暗之中紧抱着自己,不知所措的停了 下来。
一些人围绕在她的周围,急切的问:“你在干什么?为什么停下来?你会受伤的 。”他们想要把她吸回去,但是失败了——因为她不愿意。
她所处的支流正在恐惧的溃逃,为什么?出了什么事情?
她回头看。
在无边的黑暗之中,似乎有什么东西——她辨认出了昏暗的轮廓:深灰色的网格 线夹杂在黑色的背景中,几乎超越她的辨认能力——那笼罩了天空的是一个整洁而规 则的三角形巨网,在网格的空隙中间,有一个复杂的暗品红色的光帘,它的结构跨越 了整个宇宙。
她震惊了,刹那间失去了方向