170银河铁道９９９- 第23部分

　　过了一阵，忽见戴草帽的老头端着一个碗走来，递给铁郎说：“吃点吧。”

　　包头巾的老奶奶，也用木盘托着一个碗，双手递给梅蒂儿，说：“别发愁，打起精神来，迟早一定有好消息的。”

　　“谢谢，”梅蒂儿接过碗说。

　　嗬！碗里盛的是汤面，一个荷包蛋，一只大虾，三个豆皮肉卷，多么丰盛呵。这些食物挺合铁郎的胃口。他吃着面笑道“这地方的人真善良呀，梅蒂儿……”

　　“是的，”梅蒂儿用筷子挑起面，说，“这儿都是和蔼可亲的人。”

　　铁郎举眼看去，城市的人烟异常稠密。那千家万户的木饭小屋，屋顶上有的盖铁皮，有的搭蔑席，因为怕风刮跑，或压石头，或钉木条，显得五花八门，百孔千疮。铁郎觉得，这里跟自己生长的地方一样，象个贫民窟，千家万户中，找不出一间好屋子来。可是，尽普生活不富裕，这里的人却大方好客，乐于助人……

　　天黑了，车站空荡荡的，仍然不见有人拿着他俩的乘车证来乘车。铁郎神情泪丧，心如油煎，说：“乘车证找不到怎么办？列车要停多久，梅蒂儿？”

　　“车长报告站名的时候，我在打磕睡，没所清楚”

　　“列车要是开了怎么办？”

　　“就在这儿同我一起生活嘛，”梅蒂儿微笑道，“铁郎，不愿意吗？”

　　他俩坐在石级上，昏暗的路灯照着，四周不见人影，也没有车辆，一片沉寂。铁郎默默地转着念头，半晌不吭气。

　　“这星球的人非常可爱，住在这儿，生活一定很愉快。怎样？铁郎！”梅蒂儿看着他又问。

　　“要是象在明口的星上那样，遇见一个人扔出乘车证来就好了。”铁郎说“我不想留在这里，不管怎样，我非要到达给我机器身体的星球不可！”少时，他用更坚决的口气说，“就是９９９号列车把我抛下，找也要乘别的列车去……一定要到那个星球去，因为我向死去的妈妈起过誓。”

　　梅蒂儿凝视着铁郎，心潮起伏，默默不语。

　　他俩坐了许久，十分困倦了。梅蒂儿将头埋在膝头上打盹。铁郎蜷着腿，睡在石级上，象一只小狗。半夜过后，他俩居然睡着了。

　　“恍咚”一声响，把铁郎惊醒了。睁眼一瞧，两只皮箱丢在面前，他慌忙爬起来，只见皮箱上搭着黑色长大衣，那是梅蒂儿的。他的灰色斗篷丢在地上，斗篷上放着宽边大凉帽；两张乘车证，端端正正地摆在凉帽边。

　　“梅蒂儿！乘车证回来了！”铁郎嚷道，真是喜从天降，他乐得大声欢呼，“好啦！乘车证和衣服、皮箱都回来了！”

　　旅馆的父女俩站在台阶下，老掌拒背着手，娜美把手插在裤袋里，灯光照着，他俩的脸上笑容可掬。梅蒂儿很欢喜，忙说：“谢谢，你们费心啦。”

　　娜美的大眼晴闪耀着兴奋的光泽，笑道：“这些东西四处飞散，为了寻找它，耽搁了很久。请你们原谅。”

　　“唔，”老掌柜补充说，“我们请求大家帮忙，全城的人都出动了，到处寻找，终究给找来了。”

　　“真难为你们啦！”梅蒂儿说，“我以为这些东西和房子一起，被风刮跑了哩。”

　　“难道就没有人想用这乘车证来乘列车吗？”铁郎举起车证问道。

　　“我们从不乱要别人的东西，”娜美正色说。

　　“我们只要肯劳动，任何时候都可以买到车票。”老掌柜说。

　　“我们是自信的，”娜美又说，“别人有的，我们也会有。大家都有这种信心，哪怕是不长草木的荒野，也能靠劳动生活。”娜美转身去扛起两根木料，用自豪的口气说，“风暴刮跑了房子也不要紧，我和爸爸同心合力又把它修起来。”

　　老掌柜也杠起木料，跟着女儿走去。铁郎的脸，臊得象猴子屁股一样红。他觉得自己不识好人，比梅蒂儿差远了。

　　“这儿的人们，对自己的未来充满了信心，他们不会眼红别人的东西。”梅蒂儿说，“下次经过这儿的时候，也许这个‘现在的星’，会变得认不出来了。”

　　他俩穿上衣服，拿着车证和皮箱走进车站。铁郎心悦诚服地说：“这是一个令人怀念的星球！”

　　当宇宙列车离开“现在的星”时，铁郎的目光透过车窗玻璃，留恋地望着那个星球。可爱的人们啊！何时再相见呢？

　　《银河铁道９９９》作者：＇日＇　松本零士

　　（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）

　　　

　　第二十四章　昆虫人

　　“吱呀——吱呀——”

　　正在座椅上打吨的铁郎，猛然惊醒，脑袋象拨浪鼓一般转动，四下张望。

　　“什么事，铁郎？”梅蒂儿问道

　　“我听见蝉子的叫声。”铁郎睁大了纽扣眼，在车厢里寻找。

　　宇宙列车正在飞速行驶，四周是黑沉沉的太空，根本不见蝉子的影儿。可是，铁郎硬说他听见了蝉叫。

　　“是不是你在梦中见到了蝉子？大概是梦境跟那个星球偶然相符吧。”梅蒂儿指着车窗外说，“那个星球上，漫漫长夏无尽期，永远是夏天。”

　　铁郎凑近玻璃窗，看见前方出现一颗行星，遍体碧绿，非常美丽。车长走来报告：“下一站是‘长夏无尽期’的行星，停车时间三十六小时十六分三十秒。”

　　“这样的站名，多么有趣呀！”铁郎笑道。他喜欢夏天，讨厌冬天。梅蒂儿告诉他，这个星球自有史以来，蝉声就不曾中断过，他越发欢喜。

　　“吱呀——吱呀——”

　　“呜——”列车在聒耳的蝉声中着陆。车站异常简陋，只有两间小小的平房。铁郎和梅蒂儿走出站合，蝉鸣犹如吹奏着千万支笛子，响彻了天空。他抬头一望，呀，仿佛飞过一群蝗虫似的，密密麻麻地遮没了半边天。铁郎惊讶地叫道：“那都是蝉子吗？”

　　“是的。”梅蒂儿说。

　　“吱呀——吱呀——”

　　“简直是蝉声交响曲！”铁郎喜形于色地说，“这里的气温也恰到好处，不象原人大陆那样闷热。”

　　眼前是一望无际的绿色草原，高大的树木并不多，不象原人大陆有遮天蔽日的原始森林。这莽莽草原，丘陵起伏，野花争艳，散发着浓郁的香气。清风过处，吹起蒲公英的花絮，好象飘着满空小降落伞。铁郎的小眼晴笑成弯豆芽，说：“梅蒂儿，这样的地方也许可以称为天国吧？”他回头一看，走在后面的梅蒂儿不见了，忙喊道，“梅蒂儿，梅蒂儿！”

　　“铁郎！”梅蒂儿在空中答应。

　　蔚蓝色的天空，飞着一只象人一样大的昆虫，遍体是黑黄相间的绒毛，样子象一只胡蜂。它展开翅膀，抓着梅蒂儿凌空飞去，比老鹰抓小鸡还利索。

　　铁郎急忙跑回列车，取下枪，然后追出去。

　　辽阔的草原不见人烟。那只胡蜂提着梅蒂儿飞去，铁郎拼命飞跑，不知跑了多少路，累得气喘吁吁、满头大汗。

　　那怪物摄着梅蒂儿越飞越远，最后终于消失了。铁郎万分焦急，忽然发现草丛中有一顶黑毛帽子，还有一件黑色大衣。他赶忙跑过去，说：“这是梅蒂儿的，她一定就在附近。”当他伸手去拾大衣时，不料一脚踏到空洞中，马上陷落下去了。

　　一张猎网挂在洞窟里。铁郎落入网中，敞开了斗篷，象一只落到蜘蛛网里的蝴蝶。他转动小眼珠四下张望，洞里相当宽敝，原来是一间机械化厨房。四壁装置着各种仪表、旋钮和闸门，地上安着一口大锅，热气腾腾的，正烧着滚水。一个机械案板架设在锅旁，案板上摆着正待烹饪的食品，竟是一个人——她身穿游泳衣，一头金色的长发，铁郎见了就大叫：“梅蒂儿！”

　　“哦！又有一个食饵送到厨房来啦？哈哈，太好了！食饵越多越好。”一个尖细的嗓子这么说。

　　接着“咔嚓”一声响，从头顶上落下一只机械手，抓住铁郎的斗篷，把他象粽子一样倒提出网来。“啊呀！”他惊叫着，这才看见大锅旁边站着一个怪人。

　　那怪人身穿黑色披衫，头上长着两根触须，两只复眼跟蝉子一样，两对翅膀收拢来叠在背上。她的身躯很象胡蜂，尾部有一根尖针，四肢跟人相同，而胳膊却象细长的竹笋。铁郎问道：“喂！你想把我怎么办？”

　　“我把你丢进清水中煮死，然后熬油”那怪人说。

　　“熬油？”铁郎看看下面的大锅，恐怖地惊叫。那满满的一锅开水，“咕噜噜”地响着，腾起白蒙蒙的水汽。

　　“是呀。我需要熬动物油来搽抹我的身体，使其闪光发亮”那怪人伸出竹笋一般的胳膊说，“为了润滑这些关节使它灵活，我也必须搽油。”

　　“你是机器人吗？”

　　“机器人？哼，那种东西算什么！人类仿照我们的身体制造的机器，那是仿制品嘛。”怪人的口气颇为轻视现代化的机器人。

　　原来，她是大自然产生的昆虫人。是一只母虫。她的身体结构极其复杂精密，堪称字宙中艺术品的最高杰作。

　　“还是先把你煮一下，然后熬油才好。”昆虫人说，“你的油在这里比较起来，质量是很差的。”

　　机械手将铁郎一丢，他惊叫一声，便头朝下落到沸水锅里去，“噗嗵！”滚水喷花，他一直沉到锅底。

　　梅蒂儿慌忙从案板上支起身来，向锅子投去焦急的日光，尖声惊叫：“铁郎！”这么沸腾的滚水，铁郎落下去，马上就会皮绽肉烂了吧。

　　“咕咚，咕咚！”大锅里响着，铁郎的灰色斗篷浮上水面来。“铁郎！”梅蒂儿又喊。

　　那昆虫人两手叉腰，注视着锅里，高兴地说：“我要熬油，提取动物油，嘿嘿！”

　　“哗啦！哗啦！哗啦！”锅里翻起滚滚热浪，冒出一个黑头发大脑袋来。铁郎的纽扣眼笑合了缝，张大了蛤蟆嘴嚷道：“哈哈哈！虽然我不爱洗澡，可是这热水正合适，洗起来很舒服”

　　“那，那是什么道理？”昆虫人惊愕地看着铁郎。

　　跪在案板上的梅蒂儿说：“可能是沸点不同吧。”

　　“什么？”昆虫人转脸问她。

　　“这个星球和地球有些差别，因此水烧开的温度不相同。”梅蒂儿给昆虫人解释，“在这儿无论烧得多么开的水，对于地球上的人来说，却一点儿也不觉得烫。”

　　“哈哈！”铁郎乐滋滋地叫道：“这种温热水，洗澡挺舒服！”昆虫人听了这话，马上转身，展翅飞出洞去。铁郎爬到锅子边沿，朝着昆虫人喊道：“喂！你不熬油了吗？”

　　“好啦，铁郎！尽管放心洗澡。”梅蒂儿也噗嗵一声跳下锅里来，高兴地说，“我们慢慢地洗完澡，再回列车去。”

　　“吱呀——吱呀——”蝉在树上拖长单调的叫声。他俩把大锅当作温泉游泳池洗完了澡，一同钻出洞窟。

　　梅蒂儿穿上大衣。铁郎却将斗篷搭在肩头上，打着赤膊。只见日光融融，微风习习，白云冉冉，绿草欣欣。铁郎觉得身心爽快，说：“洗过澡，在草原上散步，好象一切都变得新鲜清洁了”

　　“要是住在这样的星球上，说不定铁郎也喜欢洗澡了。”梅蒂儿笑着说。

　　“梅蒂儿，多么奇怪！这样好的地方，为什么没有人类迁来居住呢？”铁郎手搭凉棚，眺望阒无一人的草原。

　　“因为这是昆虫人统治的星球，他们是机器文明的伟大榜样。”梅蒂儿回答。

　　忽然，他看见车长脸朝下卧倒在野草从中一动也不动。他满心惊疑，连忙跑过去唤道“车长先生！”

　　“噢！铁郎君！”车长坐起身子，高兴地说，“好了，你没有被吃掉。”

　　梅蒂儿问道：“车长可以离开列车吗？”

　　“我有什么办法呢？”车长站起身来，举手一指道，“请看那边。”

　　梅铁二人举眼一望，都惊呆了。

　　一个象蚕茁似的椭圆形的东西，好象一座山包在草原上突起。三个人走拢去，好比蚂蚁爬到冬瓜前。车长告诉他们，刚才，有翅膀的昆虫人，带着千千万万个同伴，蜂拥而来，作成了这个大茧，把列车封闭在茧内了。“没有办法，”车长摊开双手说，“我好容易挖了一个洞，才逃出来。”

　　“向铁道管理局报告了吗？”梅蒂儿问他。

　　“报告过了，”车长领着二人钻进大茧上的洞，边走边说，“从这茧里面发出的电讯，不知能不能到达管理局。”

　　银河列车９９９号，被臂膀粗细的丝网缚得牢牢实实、困在大茧里，好似鸡蛋壳里装着一只虾米。铁郎目瞪口呆，骇然地说：“真的，这是毫无办法的了。”

　　“现在，茧外面的空间轨道，已经被遮断了。”车长说。

　　“不能就这样开车冲出去吗？”铁郎问道。

　　“那不行，无法开上宇宙铁轨呀！”车长直摇头。

　　这时，梅蒂儿恍然省悟道：“都怪我说慢慢地洗澡，昆虫人恼恨我们用它的锅子作澡盆，就来作茧封车……这好象是我的责任。”

　　“她把我丢下锅去，难道我们不可以舒舒服服地洗澡吗？”铁郎说，“噢！这些椭圆形的东西是什么？”

　　“好象是昆虫蛋，”车长说。

　　忽然一个尖细的声音喊道：“那是我们的蛋！”

　　铁郎吃了一惊，循声仰望，发现昆虫人高高地坐在网络般的丝绳上，架着二郎腿，悠然自得地摇动两只脚。在套住列车的丝绳上，这里那里粘着无数自色的蛋，一个个足有笋瓜大。

　　“刚才没有自报姓名，失礼了，”昆虫人说，“我是昆虫人B族的，名叫夏卜索克。”

　　“你还想榨我们的油吗？”铁郎问她。

　　“不，我不打算榨油了。我要把你和那位小姐转送给孩子”昆虫人说。

　　“什么孩子？”铁郎莫名其妙。

　　昆虫人举手向虫蛋一指，梅蒂儿看了看那些白色的虫蛋，马上明白了，忙问昆虫人：“你是地球上称为寄生蜂的一种吧？”

　　“什么寄生蜂？”昆虫人却不懂。

　　出生在地球的铁郎很熟悉寄生蜂。它们把卵产在活着的昆虫身上，出生的幼蜂便吃昆虫的身体长大。因为寄生蜂能消灭害虫，所以对人类有利。铁郎心想：“糟了，把我们当作食饵留给她的孩子吃。”顿时，他急得汗水长淌，慌忙爬进车厢去。

　　梅蒂儿和车长也钻进车厢。虽然列车开不走，但是在长途旅行中，他们己习惯了以车为家。梅蒂儿说“把我们当作食饵，养大她的孩子，一切都完了！”

　　“不！我的孩子可没完，”昆虫人在车窗外面说，“过一会这个茧毁灭了，列车又能开出。那时，我的孩子们会把车厢挤得满满的，迁到别的星球去蔓延。”

　　哦！原来她作茧封车的目的，就是要让即将出世的孩子乘车到外星球去繁殖。

　　“车长先生，”昆虫人又说。“请你放心，我的孩子不会吃你，只求你把他们带到别的星球去。请你关照我的孩子们！”昆虫人说完，便展翅飞走了。

　　车厢里，三个人面面相觑。铁郎说：“如果等到那些虫蛋孵化，我们要等到哪年哪月呢？”

　　“不会太久。在这个茧里，孵化的速度很快。”梅蒂儿说。

　　“列车出发的时间早就过了，”车长看看表说，“列车不开动，希望铁道管理局发觉了就好了。”

　　三个人在车厢里商量，既无法开车，又不能发出电讯，想不出个好主意来。

　　“啪！啪！”车外发出响声，好象放鞭炮。铁郎手搭凉棚，凑近窗子，仔细观