爱默森独自一人陷入了沉思。残骸中剩下的东西，只有毫无用处的、过时的洛波特技术。不过，也许人类眼中的垃圾在他人眼中却正是急需的史前文化。
有个东西在他脑子里不断地翻腾变化，最终出现了一个半成型的思路，各种关于行动的问题很快就会会形成一场雪崩降临在他身上，这比以往任何一次行动都要艰难和重要。但他暂时抛开了这个念头，合上了地球联合政府的公文存档。
第十五章
这里局势仍然十分平静，我所在的连队也只是不折不扣的后续梯队。战争离我们还很远，所以我看望你们别再为我担惊受怕。
我们队里新来了一位指挥官，她是个姑娘，不过显得很精干。
我如道很多人在讨论当前的战局，但别害怕，没什么大不了的，而且战事很快就会结束，到了那个时候，也许我们可以休假回家住上几天。
请代我向所有的人问好。希望爸爸看到这封信会开心一些。你们捎来的水果蛋糕太好吃了。 ——安吉洛·但丁致父母的一封信 夜间时分，纪念城内和附近所有的南十字军部队都已经动员起来，只等一声令下他们就要即刻奔赴战场。
根据上级的命令，这一次所有ＴＡＳＣ部队的变形战斗机、战术空军部队和其他飞行单位都被排除在了行动序列之外，起码就目前情况看是这样。从福克基地的战斗中可以明显看出，和生化机器人进行地面作战时，地面部队——比方说ＡＴＡＣ部队更为有效一些。
在ＰＡ系统的召唤下，身着镀锌护甲的男女勇士们奔向各自的反重力悬浮战车、运兵车和其他车辆，宪兵部队的精英——突击队也登上了他们的动力装甲战车，浩浩荡荡地离开了车库。这是一种和铁甲金刚大小相仿但不能变形的机甲，它在火力和适应性方面要比铁甲金刚稍逊一筹。到处都是是军旅的洪流，他们知道敌人已经在地球登陆了。
南十字军在调兵遣将、他们要用洛波特技术铸造的铁环牢牢锁住十六号地区，但此时，已经有一支人类的防御部队赶到了那里。 黛娜正从遮蔽着反重力悬浮战车的树枝伪装物底下往外窥视。第十五小队正分散隐蔽在距离降起的ＳＤＦ－１号最后栖息地不远的一片小树丛中。
她再一次考虑自己驾驶这样一具泛着亮丽光泽的机甲是否明智。诚然，抛光的表面可以将能量射束反射回去，进而在一定程度上增强防护力，但在苛刻的教官眼皮子底下学过战术突破的教员都知道，要想隐藏好这样的机甲是非常困难的。
现在，她正聚精会神地盯着两具在他们上方站岗的生化机器人。这些洛波特统治者们的战斗机甲似乎具有这样一个特性：它们从不袭击埋伏着的敌人。
而且它们似乎也从不顾及其他人有何行动，战术意识令人实在不敢恭维。蓝色生化机器人举着手提式武器搜寻着天空，不时还朝地面匆匆扫上一眼。黛娜想，尽管它们在空军基地的战斗中露了一手粗糙的步兵战术，但对它们来说，战斗不过就是简单的冲锋和反冲锋罢了。
ＡＴＡＣ部队的成员只能看到挖掘现场的局部情况。看起来施工机械正在进行试验钻探，并且准备开始地下全封闭作业。黛娜希望它能够分散敌人的注意力，同时掩盖住第十五小队接近敌人时发出的声音。
她数了数，一共有八具生化机器人守卫在她打算进攻的地点，位置非常分散。黛娜知道，生化机器人的火力比ＡＴＡＣ部队的机甲强得多，如果再乘上反重力悬浮平台，它们的机动性也将超过反重力悬浮战车。但她所依靠的就是出其不意的进攻和第一个回合的高精度射击，这样她就能够迅速杀伤敌人并取得暂时优势。
整个计划并不复杂：她派几个人进行徒步侦察，尽可能在不暴露自身的情况下把鲍伊救出来。如果这个方案行不通，黛娜和第十五小队就从四周同时突破，向敌人发起攻击，全力破坏所有的东西。她、安吉洛、希恩还有路易要乘敌人不备攻进敌人的指挥舰，其他人则根据需要进行牵制性攻击，必要时将停止行动。
她承认这个计划达不到隆美尔①或罗伯特·Ｅ·李②的水准，但希恩却对这个计划或多或少地表示了满意。她想，也许巴顿③会对她表示赞许。
【① 第二次世界太战期间纳粹德国的著名将领，曾在北非大败盟军，绰号“沙漠之狐”。】
【② 美国南北战争时期的南军统帅，具有极高的军事造诣。】
【③ 第二次世界大战期间的著名美国将领，四星上将，以敢打硬仗和脾气暴躁出名。】
安吉洛坐在那儿弄他的铁手套劈啪直响，“什么时候发动进攻，我骄傲的美人？”他轻声对着头盔里的麦克风说道。
希恩的面甲和其他人一样是敞开着的，这样可以多吸入一点新鲜空气。他嘴里叼着一根野生的薄荷枝，通过伪装好的显示屏盯着上方生化机器人的一举一动。“我们无畏地前进，为了自由而战！”他低声唱道，这是他从舞台剧中学会的最动人的一段。接着，他一口把薄荷枝吐掉，合上了面甲。他觉得现在该是自己露脸的时候了。
“‘穿过枪林和弹雨，我们走进了地狱的大门’。”路易也跟着来了一段，然后同样扣上了他的面甲。安全带已经扣好系紧，他的护甲没有任何问题。“‘我的内心感到不安，但却无人体会，也无人倾诉’。”
“好了，别唠叨了！”黛娜压低声音严厉地说，“你们以为这是在干什么，装甲突击还是莎士比亚戏剧节？”
安吉洛也正要合上他的机甲，“你知道，我还有个问题：如果我们被这些家伙发现了，那又该怎么办？”
“那就祈祷你开枪比它们快，打得比它们准吧。”黛娜合上头盔，“我们走，开始进攻——”
“当心，中尉！看上面！”路易喊道，黛娜发现了蓝色生化机器人，她把瞄准镜准星对准敌人，不等路易把话说完就开了火。虽然在反重力悬浮战车模式下她的主炮没有发挥出最大的威力，但她打得又快又准，那具具生化机器人像一个玩具兵一样被炸上了天，永远地躺倒下来了。
黛娜打开足部推进器使机甲开始盘旋，她一边翻了个跟头准备把机甲转变为角斗士模式，一边大声喊道：“谢谢，路易！我欠你一个人情！”
她的座椅翻转过来，于是她再次把自己推到敌人面前。现在，角斗士机甲长长的炮管正指向入侵者所在的位置。第十五小队知道截至目前，生化机器人的通讯还处于静默状态，因此他们断定其他外星人也是如此。“好，我们上！”她喊道。
她的角斗士跃上了半空，第十五小队的其他成员也跟着变形，但大多数人还保持着反重力悬浮战车模式。几具机甲刚在半空变形成角斗士，两具生化机器人出现了，它们摆出射击的架势，还在半空中的的黛娜赶忙击毁了其中一个，接着安吉洛干掉了另一个。
“你快去找鲍伊，”安吉洛喊道，“我们会让这群蓝色的小鸟忙得不亦乐乎。”
“小心。”她刚准备再次起跳，又有两具蓝色生化机器人出现在她的视野中。黛娜和安吉洛朝不同的方向跳开，躲过了敌人的齐射。黛娜击毁了一具生化机器人，这时，安吉洛也驱动他的特洛伊木马号奔向另一具生化机器人的侧后方，以洛波特技术允许的最大速度转动炮口。外星机甲试图转过身从后面偷袭角斗士，但安吉洛抢先一步，一炮把它轰成了两截。接着，黛娜使她的瓦尔基里号战车跃起同他会合。
“你没事吧？”他们刚才的距离非常接近，就像旧时期的枪战 一样。
“没事。”安吉洛轻松地回答。
“我们得再靠近些！”
反重力悬浮战车和角斗士分别向前跃进了二十——五十——七十码的距离。他们之所以没有跳得太高，是不想让自己变成放人的枪靶。更多的蓝色生化机器人出现了，它们匆忙构筑起防御阵地，各式各样的机甲相互喷射着火焰，剧烈的冲击震撼着大地。
“三号、四号和五号，掩护中尉前进！”安吉洛向他们下达命令。ＡＴＡＣ部队在向前推进的战术方面经受过长时间的训练，早已驾轻就熟。
通讯网络突然传来一声叫喊，是一具蓝色生化机器人的扫射击中了路易所在的区域，烟雾从他的战车——动线号的炮塔座舱里冒了出来。路易尖叫着伸出两条手臂，然后倒了下去。
“路易，出什么事了？你被打中了吗’”安吉济在战术网络中大声呼喊。
敌人的蓝色机甲钻了出来，审视着自己的杰作，它冒险低下头观察一动不动的角斗士机甲。
“快回答我，路易！”
路易仍然没有动弹，但他却说道：“没事，我很好。”
就在蓝色生化机器人从隐蔽地点露面的时候，路易突然直起身，操纵动线号往后一跃，用主炮瞄准敌人，巧妙地把它击毁了。
“这个小丑上了我的当！”路易得意地道出真相。
“别再卖弄了！”安吉洛吼道，“按我说的去做！”
更多的生化机器人前来增援，它们损失惨重的原因是ＡＴＡＣ部队抢占了有利地形，并且在隐蔽处向它们射击。局势正向险恶的近距离交火发展。
“现在可以进去了，中尉。”安吉洛说道，“不过你最好快些出来。” 在外星人工作区域的另一处地方，瓦尔基里号又变回了反重力悬浮战车模式，它利用所有可以利用的掩蔽物靠近了巨大的飞船船壳。黛娜掀开面甲，仔细地观察敌人的飞船。这艘飞船体积虽然庞大——它和人类最大的战斗巡洋舰不不相上下，却没有一处可以下手的地方。她试图摆脱它带来的不安，打败内心的恐惧——不知为什么，天顶星人的血统使她在新出现的敌人面前要比别人表现得更加脆弱。
她差点大声喊出来，他就在这儿！
看见红色生化机器人摆好姿态站在高处甲板的入口，她感觉到了一种震惊，在内心深处，这种体会甚至是一种期盼——个中缘由连她自己也无法解释。生化机器人的护甲是敞开着的，那位身材高大、胸膛宽阔的驾驶员正以他独特的姿势站立着，一脚踏着打开的胸甲，双眼紧闭仿佛在聚精会神地倾听着什么。
她发现自己喘不过气来，还发出一声低低的呻吟，嗯……
他的眼睛睁开了，他的头摆了过来，最终正视着她，她再一次感觉到了他的脑波语言，嗯……
一种最基本的认同——对黛娜来说，那是一种极其高深的形式——使黛娜和红色生化机器人驾驶员得以实现沟通。这一次，他屏蔽了自己的某些想法不让她知道：“这个人不是普通的原始人！她具有生前文化的特性！她是解决问题的关键，她具有它所赐予的力量！”
他两眼一眨不眨地望着她，把手举到眉际后用力一挥，做了个和敬礼有几分类似的动作表示认同。她的脑中响起颤动着的金属嗓音，“现在你该知道，原始人，我就是佐尔·普利姆，洛波特统治者的军事统领！”
黛娜盯着他看了一会儿，然后再次合上了自己的面甲。她抬起头望着他，他也站着低头回望，两个人都没有动。
一发炮弹毫无征兆地从边上打来，那是从生化机器人的反重力悬浮平台上发射的，但明显偏离了目标。炮弹打破了这道魔咒，黛娜迅速打动起来，确保自己没有处于任何人的炮火延伸线上。等她再次抬头观察的时候，红色生化机器人已经高举着武器，像只下山的猛虎一样冲了下来。
“这一次你可打不着我了！”黛娜躲了过去，又把反重力悬浮战车变换成角斗士模式，发射出冰雹般猛烈的炮火。红色生化机器人在半空中避了开来，落在不远的地方并当即还击。两具机甲一边射击一边躲避，并且不断转移位置。
敌人的炮弹在角斗士身上打出连成一线的一个弹孔，但黛娜也击了她的目标。她没有打断红色生化机器人的右臂，却击中了一个更加关键的明白日标——那支铁饼状手持武器，打得它脱手而出。
没有了这个铁制的大个儿溜溜球，看你还有什么能耐！
但外星人却像一个睡醒了的恶魔，猛地击出一拳，打得角斗士仰面朗天，在推进器的作用下，角斗士悬浮到了半空。
红色的怪兽要拿自己的躯体当作武器撞击击角斗士机甲，可黛娜却在生死悬于一线的刹那躲了过去。她的角斗士高高跃起，把全身的重量砸在红包生化机器人的朐膀和头部，这令人惊愕的一击打得弹红色的机甲一个趔趄摔倒在地上。
黛娜漂亮地着了地，掉转主炮开了火，但红色生化机器人已经起身，以惊人的速度和敏捷又一次跳到了半空。他落在离她很近的地方，出人意料地朝炮塔附近来了一拳，打得角斗士跪倒在地，
外星人的金属手指往下一摁，压在角斗士的装甲模块上。红色生化机甲的力量大得惊人，他要把角斗士活生生地撕开。黛娜的主炮已经转不过来了，但她立刻将辅助武器——四联装的速射火炮对着他光滑的面甲扫射以分散他的注意力。
她并未在这一回合的争斗中乱了阵脚，要对付ＡＴＡＣ部队，入侵者还有很多东西需要学习。
现在我找到你的弱点了！她抬起角斗士粗壮有力的腿顶着敌人机甲的躯干猛地一踹，同时还开启了推进器。这一下，她不但把自己挣脱出来了，还差点让红色生化机甲栽倒在地。“这只不过是逗你玩的！”她把自己的机甲变换到铁甲金刚模式。
她刚一着陆，地面就震动起来，她立即摆出了防卫的架势。“好吧，红色大块头！现在我们决一死战吧！”
红色生化机器人主动应战，他在半空中迅猛地扭住黛娜，以至于她还没反应过来就被绊到后头，撞在了外星人飞船的侧甲板上。 在飞船内部，剧烈的冲撞声和震撼惊动了鲍伊，他摇了摇头，睁开了眼睛。过了好几秒钟，他才想起自己身处方以及发生了什么事。格栅上放出的电量并没有取走他的性命，而且他也不是直接摔在甲板上。他躺在一个好几码高——如巨石般耸立的箱子上头，被电流击中的时候他正站在这个地方。他检查了一下自己的身体状况，发现没有骨折，这时飞船又开始震动。
“这到底是怎么回事？嘿，如果你要起锚，我可要赶快离开了！” 在飞船另一面，红色生化机器人正挥舞着巨拳，黛娜赶忙蹲下身子，他没有打中。生化机器人不可思议的力量（这里肯定还有其他能量的成分在内，黛娜确信那是红色机甲驾驶员自身的内在力量）竟然使猩红色的拳头击穿了外星人飞船的外壳。
黛娜立刻反击，她抬起铁甲金刚的巨腿，踹得生化机器人四脚朝天。就在她跳起来两脚着地的时候，外部拾音器收到了一个人类的声音：“咦，嗨，中尉！”
不知为什么，黛娜并不感到惊讶，尽管对找到鲍伊并没太大希望，而且又是在一个如此离奇的环境中，但有种东西恰好和涌遍她全身的某种感觉相吻合。这种怪异的感觉——是一种不知名的力量在起作用——正在她的体内滋生。
“你再等我一会儿，鲍伊。”她掉过头再次面对自己的对手。
“别紧张，黛娜。替我揍他几拳！”
生化机器人也站了起来，现在他正朝着她猛扑，就像一颗坠落的小行星或是一辆失控了的货运火车。黛娜就地一滚，平躺在地上躲过了被敌人践踏的危险。她站越来，决定结束这场博斗救出鲍伊，不管