们会大吃一惊……
碧雷发出一声蔑视和胜利的怒吼，抬起了头，巨爪挖进地里。她一蹬腿，想把自己撑起来。
奎灵诺斯城下像迷宫一样的矮人地道在龙的重量下倒塌了。地面陷了下去。
碧雷的怒吼变成了惊恐的尖叫。她拼命挣扎，拍动双翼，想解救自己。但是她的双翼仍然缠着绳索，腿无处支撑。一只不朽的手撕裂了大地，碧雷陷进了裂缝。
托沃·哮岩，索巴丁国王的表弟，领导矮人军队来奎灵诺斯同奈拉卡黑暗骑士团战斗，他听到了地上的战斗。托沃犹豫地站在一把通往地面的梯子下，地面在他上方大概二十英尺处。他等待着敌人渡河的信号，然后，他手下的千人军队就会爬上地道，发动攻击。
地道里异常黑暗，因为掘地虫和发光的幼虫都被送回了索巴丁。黑暗、有限的空间、泥土和虫留下的味道并不让矮人烦恼，他们觉得这很熟悉、很舒适。但是他们渴望离开地道，渴望面对敌人战斗，他们握着战斧，谈起即将赢得的荣誉。
当矮人第一次感觉到地面震动时，他们一起大声欢呼，声音在地道里回响，他们觉得那是精灵的策略起效了。龙被从空中拉了下来，无助地躺在地上，被魔法绳索困住，无法逃跑。
“怎么了？”托沃向入口附近的探子喊道。探子蹲在那里，头伸出紫丁香丛。
“他们抓住她了，”探子简单回答道。“她不动弹，快死了。
矮人再次欢呼。托沃点点头，正要下令爬梯子，这时一声怒吼说明探子错了。托沃脚下的大地震动，支撑墙壁的支柱吱吱作响。泥土像雨点般落在他们头上。
“怎么－－”托沃想对探子大喊，但又改变了主意。他开始爬梯子，想自己看。
另一波震动传了过来。地道的天花板裂开了。耀眼的阳光从裂缝照下来，矮人看不清东西。托沃惊恐地看见龙的红眼睛怒视着自己，然后地道顶部的支柱断裂，梯子破碎。龙的眼睛消失在一大片灰尘和碎片中，地道顶部倒塌了。
托沃被砸了下来。地道里响起矮人的尖叫，他听到的最后声音是大量石头落下来，砸碎了自己的头和胸。
矮人一直赖以掩护的岩石变成了他们的敌人、杀手、坟墓。
兰戈（Rangold）来自巴力佛（Balifor），今年已经四十岁了，他十四岁就成了雇佣兵；只为一个理由战斗－－战利品。他没有其他信仰，不懂政治，只要有人出得起价，随时都会背叛。兰戈加入碧雷的军队是因为听说要进军奎灵诺斯。他一直都想掠夺这座精灵城市，有远见地带了几个大麻袋，准备装上财宝回家。
兰戈站在河岸上，吃着陈面包，咬着牛肉干，等着过河。该死的精灵切断了桥。河岸很高，这个季节的河水又浅，绳索在他们上方高处吊着。探子报告说没有精灵。第一拨人已经开始过河了，一些头顶着背包，其他的在运武器。那些不会游泳的人走进河里，水越来越深，他们明显感觉不舒服。水很冷，但是并不急。到了春天，融化的雪会让河流无法通行。
偶尔有红龙在军队上空盘旋，监视着他们。这些人不喜欢红龙，也不相信红龙，即使站在同一阵线也一样，他们瞥着上空，希望龙会飞走。兰戈并不在意龙。龙威传来时，他浑身颤抖，龙威过去后，他耸耸肩，继续吃东西。想到即将杀死精灵、掠夺财物，他食欲大增。
地面突然一震，兰戈失去平衡，丢掉了三明治，他觉得有些不安。一截树枝砰地一声掉在地上，一颗树倒了。河水翻起浪，溅上河岸。兰戈靠着树，环顾四周，想看看发生了什么事。头上的红龙低飞掠过森林，大声呼喊像是在发出警告，但是没人知道她在喊什么。
地面继续震动，变得更严重了。一团巨大的尘云搅浑了空气，遮住了阳光。过河的人立足不稳，跌落水中。河岸上的人陷入恐慌，开始大喊着乱跑，地面还在震动。
“请您下令？”一个队长喊。
“原地待命，”他的上级，一个奈拉卡骑士简洁地回答。
“说得容易，”队长生气地说，他摇摇晃晃地保持平衡。“我看我们还是离开这里！”
“你接到命令了，队长，”骑士喊。“这很快就会停止－－”
随着一声震耳欲聋的巨响，一截大树枝掉了下来，骑士和队长被埋在了下面。到处都是请求帮助的呼喊和呻吟，兰戈并不理会。他不知道余下的军队准备干什么，也不关心。正如队长建议的那样，他要离开这里。
兰戈准备爬上河岸，但这时传来了不祥的轰鸣声。他转头寻找声源，看见了可怕的景象。一堵翻滚的水墙正向他们冲过来。地震破坏了白怒河的河堤，河流经过的峡谷裂开了大口。白怒河脱离了拘束，反复的震动让河水暴涨。
河水将树木连根拔起，冲破崖壁的巨石，带着它们滚滚而下。
兰戈心惊胆战地看着，然后转身就跑。他身后水里的人大声呼救，但是河水迅速涌过，把他们冲向下游。兰戈想爬上河岸，但岸壁又湿又滑。他只害怕了一小会儿，水就涌过来，击碎了他的胸骨，兰戈的心跳停止了，身体变成了带往下游的一小块碎片。
碧雷愤怒地吼叫着，身体越陷越深。地面在她的重压下裂开，裂缝呈放射性往外伸展。建筑和树木倒塌，滑入不断加宽的裂缝中。丑陋的奈拉卡骑士团指挥部原地倒塌了。碎片像雨点般落在龙身上，砸破了头，刺穿了双翼。用活白杨树建造的国王的宫殿被摧毁了，树木连根拔起，树枝粉碎，巨大的树干从中折断。
流下来保卫奎灵诺斯的精灵死在残破的家园里，死在他们热爱的花园里。虽然他们知道死亡正在临近，而且无法逃脱，但他们仍然继续战斗，用长矛和剑刺碧雷，直到脚下的大地裂开。精灵带着希望死去，虽然自己死了，但他们相信城市会在废墟上重建。
在知道事实之前就死去真好。
碧雷突然意识到自己逃不了，必然会死，这让她不知所措。不应该这样结束。她，克莱恩最强大的力量，将要不光彩地死在一个坑里。这怎么可能？出了什么错？她不明白……
石头雨点般落下，砸烂了她的头和脊柱。树枝撕开了她的双翼，落石砸断了她的筋，尖锐的碎石撕开了她的胃。血液从鳞甲下喷涌而出，痛苦让她全身扭曲，她尖叫着呼喊死亡来解脱。岩石、树木、建筑物碎片不断落下，这个杀人无数的怪物痛苦地呻吟着，扭动着。那个奇怪的头越沉越低，红色眼睛开始闭上，破损的双翼和尾巴仍然伸着。碧雷发出最后一声叹息，诅咒了一句，死了。
不朽的巨手不断用拳头捶动地面，精灵城市震动着。地面被粉碎，裂缝越来越宽，奎灵诺斯下面的基石裂开了。天空中的红龙看见原来是美丽城市的地方变成了一个巨大的洞。红龙并不喜欢精灵，自古开始他们就是敌人，但是这景象如此可怕、力量如此惊人，红龙并不感到高兴。他们看着下面的废墟，低头表示尊敬。
震动停止了，地面不再上下抖动。溢出河岸的白怒河流入本是奎灵诺斯的那道裂口。震动停止后，河水还翻滚了很久，冲刷着新的河岸，然后河流渐渐平静下来。河水在新的河岸怀抱中发抖，似乎因自己狂暴造成的破坏而手足无措。
黑夜降临，没有星辰，也没有月亮，夜就像裹尸布一样，盖住沉睡在颤抖的黑暗河水下的死者。
第三十三章 奈利斯艾伦（Nalis Aren）
数英里外，吉尔萨斯同矮人国王塔恩·哮岩分手后，向南而去。雌狮催促他们尽可能快，因为她害怕碧雷会将军队一分为二，一部分围攻奎灵诺斯，另一部分南下截击难民。虽然她不停催促，他们的步伐还是很慢，大家心情沉重，提不起精神。一到小山顶上，吉尔萨斯就停下来，转身凝视地平线，想看清发生了什么事。
“我们太远了，”妻子提醒他。“树挡住了视线。我留下了跑者，他们很快就会来报告情况的。一切都会好，我们必须继续前进，爱人。我们必须继续前进。”
他们停下来休息饮马，这时脚下大地震动，他们听到低沉的隆隆声，就像遥远的风暴。震动虽然不大，但吉尔萨斯的手为之颤抖，刚刚装满的水袋掉在了地上。吉尔萨斯站起来，望向北方。
“那是怎么回事？你觉得呢？”他问道。
“嗯，我感觉到了，”雌狮站到他身边。她也不安地望向北方。“我不知道那是怎么回事。”
“山区有时候会地震，陛下，”普兰切特说。
“不像。我从未有过那种感觉。出了什么问题，发生了可怕的事情。”
“我们不知道，”雌狮说。“也许就像普兰切特所说，那只不过是地震。我们应该继续走－－”
“不，”吉尔萨斯说。“我要在这等着跑者。在知道发生了什么事之前，我不会离开。”
他走向一块突出地面的岩石。雌狮和普兰切特交换眼神。
“跟他去，”雌狮轻轻说。
普兰切特点点头，急忙跟上吉尔萨斯。雌狮命令手下扎营。她不时望向北方，摇摇头，轻轻叹息。
吉尔萨斯激动地爬着，普兰切特难以跟上。到了顶部，吉尔萨斯站了一会儿，目不转睛地盯着北方。
“那是烟，你认为呢，普兰切特？”他焦急地问。
“那是云，陛下，”普兰切特回答。
吉尔萨斯继续盯着，直到不得不放低视线，擦干眼泪。
“太阳，”他嘀咕道。“太亮了。”
“是啊，陛下，”普兰切特轻轻说着，移开视线。他以为自己可以读懂年轻国王的心思，就说，“陛下决定离开是对的－－”
“我知道，普兰切特，”吉尔萨斯打断了他。“我知道自己的职责，也会尽我所能去做。我不是在想那个。”他又盯着北方。“我们的人民被迫抛弃了古老的家园。我在想，如果我们不能回去，会发生什么事。”
“那不可能，陛下，”普兰切特坚定地说。
“为什么不可能？”吉尔萨斯转身盯着他，好奇地想听答案。
普兰切特有些疑惑。答案如此简单，如此自然。
“奎灵那斯提是我们的，陛下。这片土地属于精灵。它理所应当是我们的。”
吉尔萨斯伤心地笑了。“有人说，凡人唯一拥有的土地是最后安息的那块。看那边，我亲爱妻子的步伐跟她绰号代表的大猫一样。她很紧张，很担心。她不想停下来，而想继续走。为什么？因为敌人在追赶我们。他们猎杀我们－－在我们的土地上。”
“我们会夺回土地－－”
“会吗？”吉尔萨斯平静地问。“我怀疑。”他又转身望着北方。“我们是流亡者，无处可去。”他微微转头。“我听说有关于西瓦那斯提的报告，普兰切特。”
“那是谣言，陛下，”普兰切特不安地回答。“我们无法证实。我们想向您报告，但是雌狮说不要让您担心。除非我们确定－－”
“确定。”吉尔萨斯摇摇头。他用靴尖在尘土上画出一个六英尺长、三英尺宽的长方形。“这就是能确定的一切，朋友。”
“陛下－－”普兰切特不安地说。
吉尔萨斯又转向北方。
“那是烟，你认为呢？”
“是的，陛下，”普兰切特说。“那是烟。”
夜里跑者赶上了他们。雌狮和反抗军习惯趁着夜色行进，雌狮按卡冈那斯提精灵流传的方法，用在黑暗中发光的花标出分岔口，或者在岩石上留下装着萤火虫的瓶子，或者把磷涂在树上。因此，入夜后跑者也能跟上他们。
按雌狮的要求，他们没有生火。精灵默默坐在黑暗中，没人讲故事或是唱歌，快乐时期他们也许会那么做。
吉尔萨斯一个人呆着，心思回到童年，自从离开母亲后，他就经常这样。他想起那些时光，想起父母，想起他们对自己的喜爱和关心。这时，守卫迅速跳了起来，他们伸手拿剑，跑来围住他。
吉尔萨斯什么都没听到，但那并不稀奇。正如妻子经常嘲笑的那样，他有双“人类耳朵”。普兰切特拔出剑，站在国王身边。雌狮呆在空地中间，盯着黑暗。她吹口哨模仿夜莺的歌声。
应答声传了回来。雌狮再次吹口哨。虽然精灵仍然保持警惕，但他们松了口气。跑者进入了营地，看见雌狮，他走过去用野精灵的卡冈那斯提语交谈。
吉尔萨斯能说一点卡冈那斯提语，但是两人说话声很小，跑者又说得很快，说上一大段才停下呼吸一次，吉尔萨斯听不懂。也许他会走过去，但是他突然动不了了。从跑者的声调来看，应该是坏消息。
然后吉尔萨斯看见妻子做出前所未有的举动。雌狮低头跪下，脸上的头发就像是黑纱。她抬起头，吉尔萨斯看见她流泪了。
普兰切特抓住吉尔萨斯的手臂，但国王推开普兰切特，用麻木的腿走上前。他感觉不到脚下的大地，绊了一下但又站稳了。听到他靠近，雌狮控制住自己，站起来，迎上吉尔萨斯。她紧紧握住吉尔萨斯的手。她的手冷得像死人，吉尔萨斯颤抖着。
“怎么了？”他认出不自己的声音。“告诉我！我母亲－－”吉尔萨斯说不出话来。
“您母亲死了，”雌狮轻轻说，她留着泪，声音发哑。
吉尔萨斯深深叹息，但这份悲痛是他自己的。他还要关心人民。
“龙呢？”他大声问。“碧雷呢？”
“碧雷也死了，”雌狮说。“还有，”看见吉尔萨斯要说话，她补充了一句。
“我们感觉到的颤动……”她声音嘶哑，舔了舔干燥的嘴唇，继续说。“出了问题，您母亲独自战斗。没人知道发生了什么事。碧雷来了……您母亲独自和龙战斗。”
吉尔萨斯低下头，无法忍受痛苦。
“罗拉娜用龙枪攻击碧雷，但没有杀死她。狂怒的龙打碎了太阳之塔……您母亲无法逃脱……”
雌狮沉默了一会儿，然后继续说。她的声音听起来很疑惑，就像自己也不相信。“困住龙的计划成功了，大家把她从空中拉了下来。您母亲的攻击让碧雷无法吐出毒气。龙落在地上，似乎死了，但那只是假装的。碧雷起来想发动攻击，然后地面下陷。”
吉尔萨斯震惊地盯着雌狮，说不出话来。
“地道，”雌狮流着泪说。“地道在龙的重量下倒塌了。她掉了进去……城市压在了她身上。”
普兰切特低喊一声。近处听见了的精灵守卫大声哭喊。
吉尔萨斯说不出话来。
“告诉他，”雌狮转过脸，用哽咽的声音命令跑者。“我说不出口。”
跑者向国王鞠躬。那人脸色苍白，眼睛睁得大大的，到现在才喘过气来。
“陛下，”他用奎灵那斯提精灵语说，“我很悲痛地向您报告，奎灵诺斯城不存在了。什么都没剩下。”
“幸存者？”吉尔萨斯无声地问。
“没有幸存者，陛下，”精灵说。“现在奎灵诺斯是个湖。奈利斯艾伦，死亡之湖。”
吉尔萨斯搂住妻子。雌狮紧紧抱着他，嘴里断断续续说着安慰的话，却不能带来一丝安慰。普兰切特和其他精灵大声哭泣，守卫开始为死者低声祈祷。吉尔萨斯不知所措，无法理解这巨大的灾难，他紧紧抱住妻子，凝视着黑暗，死亡之湖奔涌而过。
第三十四章 存在
蓝龙在树梢上空盘旋，寻找地方降落。柏树林太茂密了，锐刃想飞回东边，那里