外国中短篇科幻小说１０００篇 (第七辑)- 第43部分

　　警察把整套公寓搜了个底朝天，也没有发现逃走的嫌疑人留下的痕迹。然而，他们发现了其他的东西——死亡的东西。
　　第二天下午。柯林召开了记者招待会。
　　“当发现有持枪分子从阳台进入房间时，我命令我的手下冲进公寓去抓他。不幸的是。嫌疑人从他进来的原路又逃了出去。并试图攻击守卫在公园的警官们。据调查，该公寓的主人是维多利亚·斯通博士，她没有任何不良记录。
　　“这是维多利亚·斯通博士的照片，她是安多尼奥尼地方大学的生物教师。当我们发现她时，她已经离开安多尼奥尼很长时间了。”
　　这个女人活着时的照片显示她有一张十分平常的脸：她很刻板，事实上和加瑞有点像，毫无表情的脸，一双大眼睛似乎在喊道：我不喜欢有人拿了我的照片！
　　“这就是我们在公寓发现她时的样子。”
　　记者们屏住呼吸，不连贯地喃喃自语着什么。下一张照片拍的是斯通博士的尸体，尸体很明显是用香料防腐法保存下来的。
　　“尸检报告还没有出来，”辖区警长继续解释道。　“但很显然，公寓的气温是经过设定的，空气暖和而且干燥。这有利于保存头部和四肢，但腹部不在此列，因此可以估计大概死于两三周前。”
　　罗伯·弗蒙不再保持沉默了，他举起手，大声问道：　“你是不是认为隐身杀手杀害了斯通博士，然后雀占鸠巢呢？”
　　柯林耸了耸肩：“现在下这样的结论为时过早了——法医还没有确认她的死因。但我们在公寓里找到了子弹和弹壳，这些和之前狙击手使用的是相符的。”
　　“这是不是说逃走的嫌疑人就是隐身的狙击手呢？”
　　加瑞站在房间的一角，在博朗警官的后面。一直等着警长钻进这个陷阱里。
　　“嗯，”柯林说。“嫌疑人逃走这种行为并不能证明他就是我们要找的人。他可能是个窃贼。他看到了斯通博士的尸体后迅速逃离了那里。”
　　但你忘了公寓的前门是从里面锁上的，加瑞想，一个“窃贼”怎么能进到１４层高的房间里的？
　　警长继续说道：　“夜间摄像仪拍下了他进入公寓的影像。我们现在在寻找一个脸色苍白但很强壮的男子，大概5英尺高，穿着黑色的外套，戴着一顶篮球帽，脸上有长长的黑色侧须。他的背上用肩带绑着一把步枪。他很敏捷，也很危险。公众不要太怕他，但一有情况要迅速报告警察。”
　　记者走后，警长叫加瑞和博朗到他的办公室去一下。

　　五

　　“长官，为什么你不告诉他们我们在斯通公寓里发现的其他东西？”加瑞问警长。柯林坐在一张破木椅上，大腿上放着一个塑料包。博朗在给大家倒咖啡。
　　柯林坐在自己桌子前，他的微笑一闪即逝但意味深长，他向前伸出的胳膊。好像要掐住加瑞的喉咙一样。
　　“为了确保万一，在实验室确认我们找到的是什么东西之前，我不会告诉这些兀鹰更多的事情的。”他翻动着桌前的照片。递了一张给加瑞，“这是什么？”
　　“一个育婴箱。用于照顾弱小的或者早产的婴儿。里面有动物的毛发，颜色和我们在她卧室里找到的废弃的动物笼子一样。但困扰我的是斯通博士冰箱里的东西。我想，里面的大脑是人类的大脑。在博士厨房的搅拌器也找到一些干的大脑碎屑。看上去好像她在用搅拌器捣碎大脑。”
　　“她从哪里收集到的这些灰白质（指大脑）？”博朗问道。
　　“她可以以研究的名义从城市陈尸所弄到这类东西的。把大脑用冰块冻住，放在车尾箱里运回家，这可比运整具尸体方便多了。”
　　“会不会……”柯林刚开了头又停了下来。但加瑞和博朗看向他时，他笑了。“我想了想，会不会狙击手和斯通博士是共谋。狙击手射击街上的行人，然后向博士提供新鲜的大脑用于实验。”
　　加瑞假装没有听到警长的假设。
　　“我猜想她是一个病态的家伙，”博朗说，“我敢打赌。她肯定是吃了某个受害者的被感染的大脑而得了疯牛病。”
　　加瑞冲着警官博朗上下摇动他的食指：“不是这样的。我刚看过验尸报告关于胃的一项，无论如何博士都不可能吃过大脑。”
　　“那为什么她的冰箱里满是大脑呢？”警长问道。
　　“我今天一早打电话给博士任教的大学。询问斯通博士所在的学院是否曾经报告过丢失什么活的动物？系主任告诉我，三个月前一只叫艾柔的公猩猩丢失了。艾柔年纪很小，但它这个年纪长得会很快的。”
　　“这和案件有什么关系？”警长边问边拿出治疗溃疡的药片咀嚼着。
　　加瑞探员深吸了一口气，直视警长的眼睛，直截了当地说：“我的想法是，博士把偷来的猩猩藏在自己的公寓里，而这只猴子就是隐身杀手。”
　　辖区警长吞下了满嘴的药片。眼睛睁得大大的。加瑞觉得他的眼睛马上要夺眶而出了。
　　“你脑子有问题吧。加瑞？一只背着枪的受过训练的猴子？”他摊开双手，做了个表示绝望的手势，“你知道。在狙击手开始射击街上的行人前，我通常每个月带我的孙子去动物园一次。有一次，一个小孩将一个小炸弹扔进猴子笼里。那些可怜的小动物用足以让我们耳聋的声音尖叫着，来回乱跑，足有半个小时后才停下来。你不可能训练一只猴子用枪。这在生理学和心理学上都是解释不通的。”
　　加瑞从他的塑料包里取出一盒新鲜的覆有巧克力和粉霜的坚果。
　　“现在再忍受我几分钟。”他解释道，“假设斯通博士找到了使猴子变聪明的办法。我近来读了几本科学杂志。基因学家最近发现了一种改善个体细胞基因的非常简单的办法。”
　　他抓起他的咖啡杯和一个巧克力坚果。
　　“假设这个坚果是一个神经细胞。神经细胞以很特殊的方式运动着——它接收并传递着冲动到其他神经，然后作用于刺激物。现在让我们将这个细胞搅碎成最细小的蛋白质和积极的化学分子……”
　　他把坚果弄碎，放进咖啡中并不停搅和着。直到他制作出湿润的黑褐色的软而浓的混合物。警长在一边嘲笑着。加瑞又拿起了一个覆有粉霜的坚果。
　　“用这个代替皮肤细胞。它也有自己的功能，类似生长、分裂等等。当它死亡时，会变干并变成皮垢——神经细胞是不会如此的。现在我们把皮肤细胞浸泡在这杯软而浓的混合物里一个小时……”
　　仅仅两分钟后，他就把浸泡着的坚果从杯子中取出。粉红色变成了湿润的棕色。
　　“现在你把它变成了巧克力坚果。”柯林说，“你的诺贝尔奖呢？”
　　“这个实验的真实结果是浸泡的皮肤细胞发生的变化。它吸收了软而浓的混合物里的神经细胞的一些特性，一会儿后它也像一个神经细胞一样活动着。细胞的化学分子被重新组合了。因为每一类细胞都包含了任意另一类细胞的潜伏的ＤＮＡ……浸泡的行为充当了一种化学触发器的角色。我推想，如果把一只猴子的大脑……”
　　柯林指着自己满是皱纹的前额：“这里在工作。你知道的。科学家把猴子的大脑浸泡在搅碎的人类脑细胞分子溶液中，然后将它变成……什么呢？！’
　　“那也正是我不能确定的。有可能斯通博士把搅碎的大脑注射进猴子的脑袋里。猴子的脑袋瓜会不会马上就变得更高级更聪明呢？我得到的信息是，只要经过一个小时的浸泡就会发生改变。可能猴子模仿人类的技能得到了提高。所以它学会使用枪？或许它变得不再害怕撞击声。也可能它的大脑吸收了某种我们无法准确描述的人类的知识，像……”
　　“灵魂？”警长提议。但毫无诚意。
　　“我们不要坐在这里说空话。我只是冒险做了个假设，人类的大脑比猴子的大脑更有利于学习。猴子按我刚才描述的步骤进行，可能会变得更聪明更勇敢，但它始终还是一只猴子。”
　　“好，”博朗说，“那我们可以挂一溜的香蕉，一直挂到警察局，这样我们就能抓住猴子了。”
　　“再聪明的猴子早晚都要回到主人身边。不仅仅是因为香蕉。这只猩猩可能掌握了什么新技能，但我有一个大胆的想法——他仍然需要人类的帮忙。所以我们只要继续监视公寓，它就会再次回来。”
　　“我不这样认为。”博朗说，“任何一只聪明到能爬上高楼、用狙击步枪瞄准并射击行人的猴子，也一定能预计到公寓已经不再安全了。认为它会这样做的想法是孤注一掷的。”
　　“真够绝望的，你怎么想的。警官？”
　　“我想你肯定是疯了。但整个事件不也是出人意料吗。好的，我们继续盯梢一个星期。”

　　第二天加瑞到安多尼奥尼大学去——独自一人——细细检查了斯通博士的实验室。
　　大学停尸间，博士曾经带领学生进行尸体解剖的地方，有几具尸体已经没有大脑了。所有这些尸体都是男性的。
　　斯通博士的计算机文档只有很少含有隐藏意义的一些记录很——显然，她习惯用自己的大脑记录——但有一文本的片段启发了加瑞：一只雌性动物的连续试验需要含有雌性组织的注射液，雄性试验项目不能使用雌性脑组织，以避免造成荷尔蒙紊乱。
　　加瑞用了几个小时向斯通博士的同事打听她的一些事情。他们没有多少可说的，但一致认为她是一个非常缄默、独立的人。她只为自己的工作而活。大学的系主任告诉加瑞，斯通博士的行为没有接到过任何投诉。她的突然离职是因为健康问题：她心脏有问题。需要一段时间的放松。
　　在大学餐厅吃午饭的时候，加瑞叫来了验尸官。得到了关于斯通博士的死因的确切论断：她死于两三周前，死因是因为高血压等引发的心脏病。

　　当天晚上，那只行踪诡异的猩猩又出现在江滨公园。
　　当它爬进维多利亚·斯通的公寓时，警察早就做好了准备等候在附近。不论它从那里进去都会马上被发现。它穿着外套，看上去很古怪滑稽。它背上背着一把步枪，红外线监视仪显示步枪的枪管还是热的。表明刚刚使用过。
　　柯林警长正在警察局看着公寓的录像。迅速通过无线电下达命令——
　　“好吧，马上千掉它。”
　　当猴子狙击手翻越阳台栏杆时。警察狙击手向它开枪射击。它从１４楼的高处掉了下来，摔在下面的人行道上。
　　猩猩死的样子很可怕。它不是—般的高——对于一只猴子来说——穿着夹克、裤子，戴着一顶帽子。裤子非常的脏而且臭。当博朗走到尸体前，他不得不掩住鼻子。加瑞把猩猩的尸体翻了过来，手里拿着闪光灯和放大镜，开始检查他的脑袋。
　　“我看到几个外科伤疤和注射针眼。让实验室的家伙们检查一下，我敢断言它的大脑细胞混合有人类的脑细胞。”
　　“但为什么一只愚蠢的猴子会懂得谋杀？”警长问，紧紧用手绢捂住鼻子和嘴巴，“４个星期里１６人被杀。为什么？难道斯通博士故意叫它杀人？为什么呢？”
　　博朗因为捏着鼻子，就用鼻音很重的声音说道：　“如果罗伯·芬蒙看到这个，他肯定认为我们又在骗人。”
　　“我不知道是谁教会它第一次射击的，”加瑞回答，“但是猩猩天性就具备了攻击性。实际上和人类是同一起跑线的。”他看上去对脚下死尸发出的恶臭一点都不在意。“要解决的问题是，它怎么懂得使用杀人工具。野生猩猩用它们的胳膊敲打它们的对手，直到它死掉。它们相当强壮，但这需要一个过程。如果有一把步枪。而且学会了如何使用，这只猩猩可以更快而且更经常地杀人。”加瑞接着说。
　　上校以前曾经问过，科学家在做实验时是否也给予了猩猩思想。加瑞觉得这不可思议，但现在他想，如果人性恶的一面也被科学实验传送给猩猩，或者猩猩本来就天性具备了与人性相同的一些恶习。
　　加瑞从地上捡起猩猩的篮球帽，看着上面的字。他觉得最坏的可能就是：没有人教过猩猩成为一个隐身杀手，它可能正好吸收了哪个杀手的思想，因为它杀人是漫无目标的，而这个城市处处充斥着枪支……
　　然后他把帽子盖到猩猩的毛乎乎的满是褶皱的脸上。说道：“男孩子就是男孩子！”





《神奇的二维国》作者：＇英＇　Ｅ·Ａ·艾勃特

　　陈忱　译
　　科学普及出版社

　　内容提要

　　这是历史上第一本讨论非三维世界的科普作品。它以通俗的语言，丰富的想象和生动的叙述，展示了具有各种维数的世界的有趣特点，并通过不同维数的智慧生物彼此间难以互相沟通的巧妙情节，揭示出只能靠推理和类比来摹想高维世界的存在。这在一个世纪之后的今天看来是很有现实意义和启示作用的。

　　译者前言

　　１８８４年，一位名叫艾勃特（Edwin　A。Abbott，１８３８～１９２６）的英国牧师写了一本小册子，书名叫做《二维国》（Flatland）。他写这本书的目的何在呢？是为了借一个子虚之地来针贬现实的社会？是为了从阵营内部猛揭一下宗教阶层的疮疤？是为了别开生面地宣讲生命的惊人适应性？是为了揭示实现认识突破的艰难以及歌颂人们追求这种突破的努力？都有可能。但可以肯定他说，无论作者的真实目的如何，这本书实际上成了第一本构想种种不同维数的物质世界，并科学地讨论它们之间的关系的科普著作。
　　能解决人们心中紊绕多年的疑团的人无疑是杰出之辈。然而，能够跳出习见囿定，从大多数人甚或几乎所有的人都认为当然如此的地方发现问题并提出别开生面的见解的人，恐怕是更为了不起的人物。艾勃特就属于后者。他冲破了人类自有意识以来就一直先验地信奉的物质世界“自然”有三个维数的观点。习惯势力是最可怕的势力。这一点，他是十分清楚的。
　　因此，他巧妙地运用了迂回战术，即用较多的篇幅详细介绍了一个只有两个维的世界，通过对这个国度中的“人”如何进行作为有智慧生物的活动而使读者感到，这样的国度、这样的生物是确实有可能——只要存在着二维分子和原子——出现并不断发展和进步的。接下来，他又进一步通过二维“人”先后与三维生物和一维及零维生物的交往，揭示出维数之差的鸿沟是何等地难以逾越，并得出了类比是实现理解的重要手段的结论。这样，艾勃特便在根深蒂固的三维世界是唯一的存在这个固若金汤的阵地上打开了一个大缺口。这实在是他的高明之处。正因为如此，即使是到了爱因斯坦提出了多维空间的宇宙理论，并使之一举达到进入千家万户的普及水平的２０世纪２０年代，即使是到了情节更加引人入胜的种种有关多维世界的科幻小说层出不穷的６０年代，即使是到了人们提出微观世界可能由十个维构成的８０年代，《二维国》一书仍能作为一本“第一书”得到人们的推崇和一再引用，仍能作为一本畅销书得到一代又一代的广泛读者。至１９５２年，此书已再版７次。
　　艾勃特还有过不少著述，但至今均已湮没无闻，唯有这本他当时不肯以真姓氏发表的小册子，还能在一百多年后的今天从主题上，想象力上和论述的巧妙上，给读者们以丰富的启迪。正因为如此，译者不揣冒昧，将这本书推荐给广大朋友们。希望有更多的人从阅读本书中享受到启示的快乐。

　　　　　　　陈忱