。
“……不经常看看脚下，”托里说完了这句话。
羞愧的任卡捡起了枪，走在年长同伴的身边。脚下的青草发出沙沙声。这是最普通的常见的草。如果在地球上看到，不会引起注意。但是，这里毕竟是另外一颗星球啊！
他们走出了雾区，于是整个世界仿佛变了样。没有高山，没有岩石，他们走在平原上，飞船留在后面，前面是一片绿色的树林。放眼望过去，是普普通通的树林，跟地球上的一样。
“咱们到那儿看看，”托里说。“然后就回去。让船长有机会夸耀一下他的好胃口。照我看，尽管他的身材像一个中等的大猩猩，但祖先绝不是猿猴，而是鳄鱼。那些家伙甚至吞吃石头也能消化！”
他们越走近，树林就越显大，高低粗细各不相同的植物聚集到一起，像是大植物奇特的茎条。无数有锯齿的阔叶挡住通路，向地面投下奇形怪状的绿色影子，显得阴森。
他们走进了树林。托里像是要穿过疯长的野草地，嫌恶地跨过倒在地下的腐烂树干，随手撩开爬蔓植物试探着的卷须。
任卡兴高采烈地紧紧跟在后面。他也像托里那样用一只手提着自动枪，但感到很别扭，不如著名的王牌宇航员那样潇洒自然。
多么美妙的森林！那些硕大无朋的叶子，可以把一头大象裹住，粗大多汁的树干，用手指一戳就能穿透。不太光滑的树皮上长着真丝一样的长毛，如同安卡拉猫贵重的毛皮。有棱的圆果大得像足球……好一个奇妙的童话世界！
托里心情平静地走过这巨大的植物园，同时他记下并且分析着，把观察到的事物分别存入多层记忆库的各个层格里。一切了如指掌。而对于实习生来说，这是一个充满奇迹的大海。其实，他在家乡的森林中也会迷路的，因为他会追赶每个蝴蝶，扑打每个甲虫……
托里回头往后看。任卡正跟在后面。小伙子满脸通红，一直红到耳根。眼睛放光，张着大嘴，一副想入非非的神情。
“你在想什么好事呀，诗人？”
任卡的脸更红了，他垂下了眼帘。
“于是，地球人遇到了一座壮丽的城堡，”托里用嘲弄的口吻拉长声调说。“那里居住着古老文明社会的代表。在他们当中，老迈的星球国王有一位女儿，容颜秀丽，美貌无双……”
任卡吓得哆嗦了一下，立即用沙哑的声音问道：
“托里……你是怎么知道的？你能透视人的思想？”
“没什么，”托里用揶揄的口气说。“明摆着的，哥们儿，明摆着的。你的小脸上一切都写得一清二楚，明明白白的。”
“啊啊，”任卡立刻放下心来。他还低下头，藏起眼睛，以防万一。他稍稍落在后面了，但是，他终究忍耐不住，用充满幻想的语气说：“要是真的该有多好……遇到一个古老的文明社会……”
“还要在一个最危险的时刻，”托里煞有介事地随声附合道。“知识宝库的钥匙托付给地球人，并且告诉他使用方法。是这样吗？”
“可是，托里……”
“没门儿，朋友。我们围绕这颗行星飞了３圈呢。”
“那又能怎么样？无人探测仪器可能出现错误。而且不一定要建造工厂，一定要把一千米的高烟筒伸到空中。这里也可以选择生物发展道路嘛。”
“你想出一些新东西好不好。”
他们在穿过树林。任卡尽情地想象出新东西，而托里却把这一切当作耳旁风，只是在必要的时候适当地“嗯”一声，说一句：“有你的！”于是任卡便发挥自己的想象力，把自己的幻想描绘得五颜六色，不可思议。
托里并没有听进去。因此，他才来到宇宙中，成为英雄的星际航行队的一员。
他猛地停下脚步，看了看表说：
“噢！该回去啦。咱们的船长级厨师已经在制作美味浆糊。要津津有味地吃，否则他会不高兴的。”
任卡听话地转过头去，然后又停下了。
“等一下！看那里有花，我要摘一朵带给船长。”
“他才不需要你的花儿呢，其实……”托里说。“摘吧，不过要快点！”
任卡用双手攥住看中了的花茎。花朵高度到他胸口。托里觉得这是一种矮杆的向日葵。
“快摘呀，”托里催促着。
任卡同这个本地的植物展开了搏斗。这棵多纤维、多筋抵参锊豢先萌税淹放は吕？br/》，褐色的汁液立刻溅到双手和宇航服上，被恼怒的任卡扯烂的几片大叶子粘到了大腿上。
“喂，出了什么事？”托里不耐烦地问。
实习生怒气冲冲地扯着被折腾了很久的花茎，又羞又恼地呼哧着。难道小小的一朵花都摘不下来？这可太丢面子啦！
托里嘲笑着一旁观战。这些看来柔弱的植物有的比丝线还柔韧，比合金钢还坚固。这个毛头小伙子不知道。没关系，亲手试验一下，就会掌握得更好。
忽然，在面前几步远的地方树叶微微抖动起来，向两面分开。托里的双手立刻紧握起自动枪。而任卡的眼睛瞪得溜圆，在露出的空隙中出现了……一位少女！一位真实的少女。这姑娘是这样美丽，使任卡的心为之一颤，他把嘴唇咬得发疼。不，这样超凡脱俗的美不属于普通人，是属于上天、属于最高级生命的，来到这里纯属偶然，他甚至没有资格长时间注视；因为她的全身是由阳光、星光和月光构成的……
“公主，”他轻轻地说，心中充满幸福和柔情。“公主……”
她缓缓地向任卡走过来。她的眼睛聚精会神地审视着。一双大大的眼睛，充满神秘，略含忧郁……金色的长发几乎垂到地面。
被蹂躏的花茎从任卡无力的手指中滑出去了。他觉得自己双腿在木然地迎着少女走去。托里眉峰紧锁，自动枪的枪口对着他们的方向。
她的脸庞现出喜悦的神色，在见到星际来客后，目光里先露出惊奇，随后就满含希望……
“我们来自地球……”任卡说。
他觉得自己的声音嘶哑而难听，宇航服很脏，自己的模样像个多毛的丑陋的猴子。而少女是由阳光和清晨的露水变成的……
无名少女走到了跟前。任卡在她的眼里看到了黑暗、深藏的痛苦、对即将消失的古老文明的留恋，也看到了希望，她在期盼着星际长壮士前来拯救她的人民。
“我们一定做到。”任卡用沙哑的声音向少女许愿。
少女把柔软美丽的双手搭在任卡的肩上，搂向自己的怀抱。托里迅速地向旁边跨了一步，好像是准备举枪向他们瞄准。
忽然，任卡感到剧烈的疼痛。骨头嘎嘎地响，胸部被压迫得使心脏几乎停止跳动。膝盖发软，他本应摔倒，但是那双手现在已经变成爪子，把他牢牢抓住。美丽的面孔失去了原来的模样，无名少女的身体膨胀得很大，把实习生全身裹住了。
自动枪发出沉闷的响声。任卡觉得自己跌倒在地上。有一个重东西压上来，把腿压得很疼。头顶上又传来一声枪响，实习生感觉到，一条腿被抓往了，身体被往外拉。
一双有力的大手把他扶起来，摇晃了一下。
“没事儿吧？”
“似乎没事儿。”
全身上下都疼，仿佛被一条可怕的大蟒缠过，肋骨在吸气时这根碰痛了那根。
“方才是怎么一回事？”他问道。
托里站在那里，神情镇定，又有些忧郁。他那宽大的手掌仍然紧握着枪，两腿叉开，与肩同宽。真是宇宙威力和勇敢活生生的体现。
“你来看。”他答道。
任卡费力地扭过头去看了一眼。在两步距离处有一个微微蠕动的褐色口袋在抽搐。光滑的躯体发亮，像是膨涨起来的大蚯蚓。正在闭合的血盆大口是歪的，足足有躯体三分之一那么大，满嘴獠牙，像钻石一样亮，像尖刀一样长。在滑溜的表皮上有一排均匀的枪眼，从里面冒出黑水。
“这是什么？”
“变色龙。食肉的吸血变色龙。”
托里不慌不忙地给自动枪重新装满子弹，捡起任卡掉在草地上的枪。他的动作慢腾腾的，好让任卡恢复过来。实习生的肩膀在抽动。托里站在旁边，正在尽力擦掉任卡枪上的粘液。
“瞧，这是怪物的胃液！”
托里走到任卡身边，他沉重的手停在实习生的肩上。任卡感觉到朋友的手是热的。宇航服对任何射线都是
“这是一种拟态变形术，”托里用同情的口吻说。“不要想入非非。没有什么高级智慧！这个家伙在机体上甚至比地球的软体动物还要低级，但为了引诱猎物，能够变成最吸引人的物体。”
任卡低头看着地面。他的嘴唇在发抖，而眼泪在脸颊上流个不停。
“瞧你想出来的东西！”托里说道。“还写诗呢……能走了吗？”
任卡的手松开了扶着的小树，身体摇晃了一下，说道：“能走。方才，这家伙已经张嘴要吃我了！托里，我每次都为你而吃惊。一切你都明白，都能解释，都很熟悉。你过去大概也遇见过这些变色龙吧？”
“遇见过。”托里的回答很简短。
任卡追上了他，看了看宇航员的脸。托里的目光深藏在眉峰后面，脸色是凝重的，仿佛他想起了往事，想起在更艰险、更严峻的现实，“可是你……可是你……”任卡感到很委屈，说话都变调了。“早不告诉我？不先打一声招呼？”
“可我上回见变色龙还是在地球上。”托里答道。
《实验鼠》作者：柯多恩
迈克尔·德莱尼从事航空设计，他正在计算机前设计一种新的喷气机引擎，电话铃响了起来，他放下手里的鼠标，拿起电话。
“我是德莱尼，请讲。”
“迈克尔，我是凯伊·邓斯通。”原来是他女朋友的母亲，今天她的声音听起来有点怪怪的，“你知道波拉去哪儿了吗？”
“从星期一早晨我就没有见到过她，邓斯通太太。我正准备晚上给她打电话，问问她这一阵子在忙些什么呢。”在迈克尔的印象里，邓斯通太太是一位端庄稳重的女性，听到她在电话里抽泣起来，他不由得大吃一惊。
“迈克尔，我不知道该怎么办才好。自从那场可怕的大火之后，我就再没有看见过波拉，警察又老是问这问那的问个没完……”
“别难过，邓斯通太太，我马上过来。”
迈克尔关掉电脑，抓起上衣，就向电梯奔去，出门时他对老板说，今天他可能不回来了。
从停车场里开出他的那辆蓝色本田车时，他想，邓斯通太太一定是走投无路了才会打电话给他的。她一直对她女儿的这个男朋友不满意，虽然她竭力掩饰这一点。她觉得女儿应该有一个更好的男朋友，为什么像波拉这样的女孩子不能找一个事业成功的律师或者医生，而找了这样一个平凡普通的航空设计师呢？不过现在这些都不重要，邓斯通太太也许只是太担心波拉了，不过无论如何他还是要确定一下波拉真的没事。
邓斯通太太家住在森林山地区，住在这里的人对外来者有一种不失客气的轻蔑。房子很大，英国式建筑风格，前面是一片精心修剪的草坪。迈克尔锁好车，闻到一股焦糊味，只不过房子看上去还是好好的。他理理黑色的头发，将领带抻抻直，走上前门台阶。刚按响门铃，凯伊·邓斯通就开了门。破天荒第一次，她似乎见到他很高兴。
“迈克尔，多谢你能够过来。”
“发生了什么事？”进屋后他问。
“我要知道就好了，”邓斯通太太说，“波拉周一晚上回家时，一直很紧张的样子，但她没告诉我出了什么事。她在屋后的那个棚子里待了好几个小时，我丈夫活着的时候，那个棚屋一直用来放园艺工具。后来波拉将那个地方清理了一下，在里面养了些宠物。”
“宠物？”
“大多是些兔子小白鼠之类的，波拉一向喜欢小动物。总之，晚上１１点我就上床睡觉了，大约凌晨２点时，我被警笛声惊醒，棚子烧起来了，消防队的人来了。他们踩坏了我的花坛，不过总算把火扑灭了，可怜那些小动物。我到了波拉的房间，想知道她是不是好好的，但是她不在，从那以后我就一直没有见到过她。”
“你有没有给她的拉姆达实验室打过电话？”迈克尔问。
“当然打过。是一个女的接的电话，她告诉我说，波拉已经不在那里工作了。我没了主意，所以我对警方说她失踪了。”
“他们怎么说？”
“他们问了我许多问题，并在小本上记了些东西，然后就离开了，以后再没有从他们那里听到任何消息。有位警察对我说，消防队的人找到证据说，是有人故意纵火。迈克尔，波拉一定发生了什么可怕的事情。”
“有没有事情我们现在还不知道，邓斯通太太，我现在能到棚子里去看看吗？”
“当然可以，只是那里一片狼藉，从厨房里穿过去吧。迈克尔走到外面，园子里的棚子坐落在后院的尽头，他是第一次来这里。屋顶已经没有了，窗户也都被火浇坏了，烤得黑乎乎的墙还立在那里，已成废墟的门被警方用东西围上了，迈克尔将遮拦物推向一边，走了进去。石板地面上满是灰烬和焦炭，迈克尔在碎砾中看见一些烧黑了的铁丝笼子，有的上面还粘着不幸困在这场地狱之火中的小动物被烧焦了的骨头。他瞥见地上有什么东西在闪闪发亮，他蹲下身来仔细瞧，那是实验室里烧杯的碎片，它们在余烬的热气中冒着气泡。
他直起身来，脚在油滑的煤烟上滑了一下，他抓住了发黑的长凳才站稳了，突然感觉左手手掌上—阵刺痛，原来有玻璃碎片嵌进肉里了；迈克尔咒骂了一声，小心地将玻璃剔了出来，血开始从伤口处渗出来，凳子上还有好几块玻璃碎片，显然它们是一个碎了的试管的残余部分。
迈克尔心里有一种很不安的感觉，波拉在这里究竟干了些什么，她不是单纯在这里养些宠物那么简单，他离开了这个已成废墟的棚屋，走回屋里去。
邓斯通太太找出胶带帮他贴在伤口处，他很快就离开了。虽然他允诺会找到波拉，但他内心并没有什么信心。他最好先给波拉的朋友们打电话，看他们中间是否有人知道她在哪里，他知道这算不上什么高明的主意，但总比坐在那里什么也不做要好。
当迈克尔驾车离开邓斯通太太家的时候，一辆深绿色的雪佛兰布拉泽牌汽车从路边起动，跟在他的后面。在进入４０１高速公路时，他向后视镜瞄了一眼，只见那辆布拉泽车仍然跟在后面。穿过多恩米尔大街的时候，这辆SUV（SportUtilityVehicles）豪华车仍然紧跟在他的丰田车后面，只相隔几辆车的距离。迈克尔故意兜了几个圈子，但是后面的车仍然咬住不放，甚至毫不掩饰其意图。
最后他驶下一个斜坡，开进了他所住公寓大楼的地下停车库，迈克尔看见那辆布拉泽牌车没有再跟在后面，觉得如释重负。也许是波拉的失踪让他变得疑神疑鬼的。他乘上电梯到了他住的楼层，包扎过的手开始一跳一跳地疼，同时觉得有点头重脚轻。也许先冲个澡，让头脑清醒些，再给她的朋友们打电话更好些。
进到屋子里，迈克尔脱下风衣，随手往沙发上一扔。他想吃两片阿司匹林，这时候门铃响了起来。打开门，只见两个男人站在楼道里，高个子是个秃头，戴着眼镜，他的同伴稍矮些，金色的头发。也许他们是推销员，只是他们的眼睛似乎在四处窥探着什么。
高个子男人拿出皮夹，在迈克尔面前晃了晃他的证件。
�