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早已学会骑术的王子，轻而易举地降伏了这性格高傲的生灵，原本俊美无铸、有如火焰般的人再配上这神勇非凡的宝马，更显得是天神降临一般，让人不敢逼视。
想到那些侍女成心状的花痴眼神，华林差点笑出声来，但马上又忍住，因为现在这匹马的主人正用好奇的眼睛望着他：“拿来吧！”
“什么啊？”华林故意装傻。
“别卖关子啦，苏洛都告诉我了，到底是什么啊？再不说的话，我可没有耐性哦！”曼罗特危险地眯起眼睛。
华林机灵了一下，哪有人这么要礼物的。
解下系在身后的袋子，递了过去。
“其实，比起那些宾客们的……”
“谁会稀罕那些破东西！”头也不抬的曼罗特，只顾翻看袋中的东西。
围在四周的侍卫们相视而笑，果然如大家所料。
“这是……”曼罗特有点吃惊地看着呈现在月光下的对象。
是花？不，不是鲜花。它的花瓣竟然是石头做的，应该说是薄薄石头上的花瓣上下错次、紧密相合，形成了一个玫瑰形的花苞，似乎可以闻到玫瑰特有的清香……
“是‘沙漠玫瑰’，大家在沙漠中打猎时偶然发现的噢！”华林顿了一下，补充道：“听说得到『沙漠玫瑰』的人将会拥有幸福的生活，即使未来的道路再坎坷，相信总会有神的眷顾，达到爱的彼岸，完成自己的心愿……”
曼罗特静静地望着那朵看似在月光下有待绽放“沙漠玫瑰”，一字一句地说道：
“那么你们愿意追随我吗？”
“我们愿意——！”
（马嘶声！）
那匹白雪似的小马，也使劲地踏着地面，适时地帮着大家伴奏助势着。
第一章
成人礼之后（1）
啊！敬爱的阿孟拉，你是阿努的强者，众神之主。
你如此俊美，受人拥戴。
你将生命赐予了亿万生灵。
你是万物的创造者，宇宙的照明者。
啊！敬爱的阿孟拉，众神之父！
赞美诗都为你而作，因为是你创造了天地，
尼罗河随你的意愿而潮涨潮落，
你是永生之主……
方尖碑成对地竖立在神庙的入口处，顶端在阳光的照耀下闪着金色的光芒，神殿内32根圆柱刻成含苞欲放的纸草花蕾状正庄严肃穆地等待着这重要的时刻。
和着虔诚的赞美诗，身穿白色亚麻布长衣的普里莫大神官手捧着香炉走进神殿，他的两旁是另外两个主祭，摇晃着指挥仪式用的叉铃。其它的神官们手捧着面包、啤酒、羊肉、鹅肉、香和其它祭祀用的物品有序地排列着。
蓦的，一记低沉深远的号角声乍响起来，远处飞扬的尘烟一瞬间迷住了众人的双眼。
片刻，响起了如雷的欢呼声：
“王——！”
“王子殿下——！！”
“公主殿下——！！”
……
法老向欢呼雀跃的人群招手示意后，下马携着一双儿女及随侍的大臣们缓缓向神殿走去。
已经是一名幽雅高贵少女的丽卡的眼神一直跳动着，不时地投向走在身边的曼罗特身上。今天是曼罗特13岁的生日，也是举行成人礼的重大日子。我最爱的弟弟啊，你终于成人了，离我的梦想又进了一步，多年的等待何时才能实现呢？梦中的秘密，全是关于你的点滴。就在你诞生的那一刻起，我已明白我要成为被你拥抱的人，永远都不会放手……曼罗特的身影如火焰般灼热着丽卡的脸颊，陡然飞起的红晕，更增娇艳。
而她所深爱的人似乎并没有留意自己眼中所流露出浓浓的爱意，只是专注于自己的脚步。在坚定的脚步下及肩的黑发随着长长的披风微微地飘动着；由绿松石、孔雀石雕刻成莲花形状的的黄金项圈宛如闪着金色微芒的尼罗河水配在颈项间；手腕与上臂处恰到好处地按合着圣甲虫的臂环；剪裁良好的亚麻短裙被一条从左肩斜下的编织精美的缎带所衔接；横贴额前的黄金发饰准确无误地提示着此人的身份：今天的主人——曼罗特。素日随意的装扮一点也不减曼罗特的俊朗，但正装更是将曼罗特与生俱来的威严与高贵发挥到了极致。
普里莫等神官早以等候多时，在法老到达之后，随即开始了仪式。在神前祷告、焚香、献上祭品、诵念经文……
望着身旁正凝神听着祷文的爱子，脸上所呈现的冷静、肃穆的神色，令这个一向对儿子头疼的法老感到满意。毕竟是自己的接班人，掌控埃及未来命运的人，虽然年纪尚小，但所表现出来的能力已经不容小觑了，相信终能实现自己所不能做的事情，何况还有丽卡的帮助，埃及一定会强大繁荣……这就是作为一位法老父亲当时的心理。
伸手接过象征成人标志的黄金令牌，望着父亲嘉许的目光，曼罗特心中微微地激荡着，终于可以赶上父王的脚步了，自己的成人是否标志着自己肩上的责任又重了一分，毋庸置疑的，自己的身体、血液乃至整个灵魂早已融入这古老、美丽的埃及土地。迎上了父亲的眼神，露出了让太阳也为之失色的绚烂笑容，更坚定了自己的意愿。
……
第一章
成人礼之后（2）
在西方略略发红的暮色中，仪式终于完美地结束了，回到皇宫后，华林才缓了一口气，每次这样的活动都让他们如临大敌，当事人却好像一点感觉都没有，可苦了他们这些做侍卫的人。
背靠着宫柱静静地坐着，今天原来是满月啊！怪不得月光显得更透彻一些，仿佛要直直地照进人的内心一般。或许被今天的场面所震撼了吧，虽然以前已经参加过为数不少的祭祀的场景，但今天似乎有些不同了呢！想起三年前曼罗特王子曾经说过的话“你们愿意追随我吗？”当时的回答是不假思索，冲口而出的，如今也不曾有半点后悔。这早在开始做王子的侍卫，于神前用剑在自己的右臂刺血宣誓时，就已经决定下来。摸了摸那个遗留下来的痕迹，当时不是什么重伤，奇怪的是伤疤一直消褪不了，是要无时无刻地提醒自己吗？华林笑了，并不知道自己的确切年龄，或许比曼罗特大些，或许和他一般大，于是曼罗特就把自己从奴隶主的囚笼里被解救出来的那天作为自己的生日，而且自作主张的非要让自己比他小一岁。稍稍舒展了一下身体，任由温暖的银光照拂着，还要等上一年才算成年，华林有点不甘心地想着，但脸上笑容却更深了。
“华林……”
同是侍卫的里奥走了过来，脸上似乎多了一些忧虑。
“怎么了？”一整天他似乎都心不在焉的样子。
“这样的……那个……”
“别吞吞吐吐的啦，到底怎么回事啊？”
“那……曼罗特王子在成人礼之后是不是要随法老到下埃及巡游？”
“是啊，那是早已定好的日程啊？”
“……我们都要去吗？”
“当然！谁让我们是王子的贴身侍卫啊！”
“嗯……”里奥啜喏着，脸上的不安之情更加大了。
“难道你不愿意去吗？”华林有点奇怪，以前哪一次出去，里奥不是冲在最前面，是兴致最高的那一个。
“不、不是的！昨天有人传话过来，说是妈妈病了……”
“严重吗？”
“还不是很清楚，所以我想……”
余下的话也不用说明，可是曼罗特王子那里，敢去告假吗？没有人能摸透王子的脾气啊，如果招惹到王子的下场，我们看的难道还不多吗？
华林为难地摇了摇头，刚想说些什么，就看到墙角有黑影一闪而过。
“谁？！”追了上去，却并没有发现什么。
还是通知其他人搜查一下的好，这样想着，华林转头对里奥说道：“我看，还是拜托一下苏洛将军吧，或许有点用。”
“这样啊……”里奥苦恼地点着头。
爱莫能助啊，华林抱歉地看了一下里奥，转身离开了。
冉冉升起的太阳唤醒了沉睡的大地，应该是多么和煦的一个清晨，但气氛好像有一点不对劲。曼罗特不发一言，背着双手，紧抿着双手，凌的目光表明他正处于极度的愤怒中。
怎么了，望瞭望四周，大家都是一副如履薄冰、大难临头的模样，又是谁惹到这位主了，华林小心翼翼地站在身边，大气也不敢出。
这时，里奥牵着匹马走了过来，三年的光阴使当时的那匹小马驹早已成为为神采奕奕的良马，当然也只接受曼罗特的命令，里奥也只能在喂食的时候能够挨近它，否则只要其他人一接近，就又踢又踹的，那火暴的脾气，果然是物似其主啊！
曼罗特劈手夺过马缰，怒喝道：“怎么那么慢？而且你怎么照料的，瞧它那瘦骨伶仃的模样！”
“王子，我……”里奥已经完全愣住了，只是不停的发抖。
“这次不用你跟着了，罚你留在这里好好的给我研究怎样喂养马匹！”说完，曼罗特翻身上马，一扬手：“出发吧！”
回头望瞭望满头雾水的华林，用马鞭轻抽了一下他的肩膀：“华林，发什么呆，难道你也不想去吗？”
“噢、噢！”如梦方醒的华林，望了一眼已完全傻住的里奥，急急地跟了上去。
抬眼偷瞧了一下曼罗特，背着光看不太清楚，只是感觉嘴角隐约地上扬了。
第二章
风波（1）
“王子——！”少年的身影匆匆走了进来。
“调查得怎么样，华林？”
“果然不出您所料，在工人和商人中都混有努比亚人……”华林抹了一下头上的汗，急忙向曼罗特报告调查的状况。
似乎早已知道答案的曼罗特在听完部下的陈述后，微微地点了一下头。
“哼！果然！”
“王子，突然多了那么多的努比亚人，难道都是来祝贺法老和维尔娜公主的婚礼？”
“唔……华林，你说为什么维尔娜公主明明知道是我们骚扰她的送嫁行列，却为什么不向父王告状？”没有直接回答华林的问题，曼罗特却提出了也一直困扰着他的这个问题。
“这……毕竟她刚刚来到埃及，想要顾全王家的面子吧！再说她又没有什么证据……”华林笑了笑，这大概是最冠冕堂皇的理由了。
“哼！是吗？那个女人……总觉得有什么……”曼罗特倏地站起，“不行，我要和父王说个明白去！”
真是言出即行的人物，在曼罗特身后的侍卫们互相使了眼色，急忙跟了上去。结果却是在议事中途的法老被曼罗特王子照例粗暴地打断后，根本对爱子的话语不以为然，理所当然地沉醉于新婚的喜悦中。
眼望拽着那些从市场上得到的努比亚饰物的〞脏证〞而愤然离去的曼罗特，华林的耳边不期然传来侍女的细语声：“听说丽卡公主今早祈福的时候发现不吉的阴影。”
“真的吗？会发生什么事？”
“真是不祥的征兆呢……”
……
忽地刮起了一阵劲风，侍女的谈论终于被淹没在风声里了。
“不｜会｜吧！”华林睁大了眼睛，在心中大声地吶喊着，难以置信地望着眼前亲密依偎的两个人。
连忙抽身退出这个尴尬的场景，心还在惶惶地乱跳着。
曼罗特王子？！
维尔娜王妃？！
王子和法老的新王妃，也就是刚成为他后母的人在一起？！
华林摇了摇头，不会是在做梦吧？深深吸了口气，是什么，那种不安的感觉在全身蔓延开来……似乎不仅仅是为了刚才看到的一切……
想起这些天曼罗特总是若有所思的神态，这么做是为了想打探维尔娜王妃来埃及的真正的目的吧，可……这就是他想揭开谜团的方法吗？如果被法老和其他人
察觉的话……
……
“哎？是什么声音？”
打断了自己思索的是断断续续的哭声，从林荫深处传来……
再度睁大了眼睛，华林已经在怀疑自己的心脏一天能承受几次匪夷所思的突发状况的冲击而不爆裂。
竟然是丽卡公主？那个一直神秘高贵典雅的公主竟然会哭得那么凄惨，像一个小女孩那样无助的地哭着……泪水随着捂住双眼的指缝不住的往外溢出，紧紧地缩着轻轻颤抖的身子呜咽着……
〞曼罗特〞，〞为什么？〞只是反复重复着这几句话，间或还会听到〞维尔娜〞的名字，华林了然，原来丽卡公主也有看到……
难道丽卡公主不明白曼罗特真正的意图吗？
“华林！！”回住所的路上，一个侍卫叫住了他。
“哎？！”
“法老有事找你！快去他的寝宫！”
“哦，是！”望着转身离去的那名侍卫，怎么那么眼生，是新来的吗？
混蛋！是哪个人戏弄我，法老根本没有找我，岂有此理！要被我揪出来，非狠狠地揍他一顿不可。华林暗暗攥紧拳头，向微微诧异的法老躬身施礼后，转身退出。忽然脚下被什么东西绊了一下，低头一看，是个酒杯，刚把它拣起，后面就传来重重的倒地的声音……
——“华林是犯人，是他拿着有毒酒的杯子！”
——“不，我没有……”
——“你是杀害法老真正的凶手。”
——“……华林是我的部下，他是无辜的！”
——“我的眼睛怎么会看错呢？相信我，曼罗特！”
——“啪！！！”
是声音，好多、好多……在脑中轰响着、交错着……
摸了摸脸颊，不知道被曼罗特掴掌的维尔娜王妃会是怎样，在那样的大庭广众之下，王子似乎总会有惊人之举。
远处方尖碑的顶端在暮色中略略发红，不知为什么突然觉得眼睛生涩起来，怪了，明明太阳已经西沉了，那耀眼的阳光……
“华林！”
“啊？！王子！还没休息吗？”
“嗯……”随便应了一声，曼罗特把视线投向那未知的远处。刚失去敬爱的父王，这样的王子在众人面前还是那么的冷静和沉着，有条不紊地做着70天的服丧之事，可是他的内心又如何呢？
“抱歉！我们还没有找到线索，法老……”并不想深究曼罗特的心情，只想尽自己的所能来帮助眼前自小就追随的人。
“我绝不会饶恕伤害我父王的人！”像刀锋一样冰冷的话语，嘶哑、低沉、压抑……
“已经派苏洛去努比亚了，不久就会有消息了！看那个女人到时还会玩什么花样？”
“王子！昨天……谢谢你……否则，我……”低下头，不知道该说什么好，竟然语无伦次起来。
“谢什么？”头上传来响亮的声音，“你不是我的部下吗？”
“是！”华林愉快地回答着。
“所以，现在我想……”曼罗特回转过头，面色凝重，“华林，你有办法弄到毒药吗？”
“什么？！”毒药，难道他想……
“不要误会，我可不想那么便宜那女人，是我自己要吃……”
“……”比自己想的还要严重得多，他到底要做什么？难道他不知道这么做的后果吗？
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