地增加。这些礼物都是和打仗有关系的：小剑和小盾、一枚小刀，银制的刀柄刻着巨龙作为他的生日礼物。史钢爱死了这些礼物。正如同他母亲所预见一般，他的确是个天生的战士。〃
〃当他四岁的时候，战争爆发了。钱和礼物都不再送来。奇蒂拉现在有更重的事情必须处理。我听说了暗之女的故事。我听说她在恶龙军团的艾瑞阿卡斯元帅宠幸之下掌权。我记得她对我说过的话：当这孩子大到足以参战的时候，她会回来找他的。我看着史钢。他虽然只有四岁，但是已经出落的比同年龄的孩子都要高壮聪明。〃
〃如果我一不小心没管住他，每次一定可以在酒吧里面找到他张大嘴渴望地倾听着战争的故事。那些士兵们都是佣兵，对他会有不好的影响。他们取笑索兰尼亚骑士是躲在盔甲之后的懦夫。我不希望史钢学到这种错误的想法。我们的小镇除了这群乌合之众以外就没有别的防御力量，而且我担心他们私底下和黑暗势力联盟。所以我离开了。〃
〃我儿子，〃莎拉目光炙烈地瞪了卡拉蒙一眼，警告他不准质疑，〃和我一起搬到帕兰萨斯城去。我想他在那边应该会很安全，我希望这孩子在索兰尼亚骑士之中成长，让他学习什么叫做真正的荣誉、信条和誓言。我想这应该可以……应该……〃
莎拉暂停片刻，断断续续地深吸一口气。〃我希望这应该可以压制我在他体内看到的黑暗血统。〃
〃在小孩子的身上？〃提卡简直难以置信。
〃即使在童年就已经这样了。也许你认为这是因为我知道他体内两种天差地别的血脉。但是我向你发誓，我真的可以看见争夺他灵魂的斗争。他的每个良善的特质都受到邪恶的污染，每个邪恶的特性都混杂有善美于其中。我那时就看出来了！直到现在变得更严重。〃
她低下头。两行清泪滑过她苍白的脸颊。提卡一手环抱着她。卡拉蒙离开在炉火前的位置，仿佛保护她一般地站在她身后，继续倾听着她的故事。
〃我是在帕兰萨斯城中第一次听到史东·布莱特布雷德的故事。我听到其它的骑士提起他，他们并不是特别赞许他。据说他和许多化外之民交友：精灵女子、坎德人和矮人。他还大胆地挑战权威。但是城中的平民都喜欢而且敬爱史东，即使他们不信任其它的骑士。我刻意谈论史东·布莱特布雷德，把握每个机会让史钢了解父亲的高贵和荣耀……〃
〃史钢知道真相吗？〃卡拉蒙插嘴道。
莎拉摇摇头。〃我怎么能够告诉他？这将会让他不知所措的。虽然很奇怪，但是他从来没问过我生身父母亲是谁。我从来不隐瞒自己并不是他亲生母亲的事实。小镇中有太多人知道这个事实了。但是我一直害怕那个问题的出现，至今依然如此：谁是我的生身父母？〃
〃你是说，〃卡拉蒙看来十分惊讶。〃到今天他都还不知道？〃
〃他知道他的母亲是谁。那些人只愿意告诉他这么多。但是他从来没有问过父亲的姓名，也许他不认为我知道。〃
〃也许他不想要知道，〃提卡推测道。
〃我还是认为他早就应该知道了才对，〃卡拉蒙不服气地说。
〃真的吗？〃莎拉悠悠地瞪了他一眼。〃先想想。还记得法王之塔的争夺战吗？正如同你所知道的一样，龙骑将奇蒂拉被打败了，但骑士们也付出了惨重的代价。她杀死了史东·布莱特布雷德，刺死了单枪匹马站在阵地中的他。〃
〃当我听到这个消息的时候我吓坏了。你能够相心像我的感受吗？看着史钢，心中知道他的母亲亲手杀死了父亲。我怎么能够对个小孩子解释一个连我自己都不能理解的悲剧？〃
卡拉蒙叹口气。〃我不知道！〃他阴郁地说。〃我也不知道。〃
莎拉继续道。〃当战争结束的时候，我们依旧住在帕兰萨斯城。然后我开始担心，害怕奇蒂拉真的开始找寻自己的儿子。也许她真的这样做了。无论如何，她并没有找到我们。一段时间之后，我听说她又和名黑暗精灵法师，也就是雷斯林的学徒达拉马打得火热。这个达拉马现在已经是帕兰萨斯城的大法师之塔的主人。〃
卡拉蒙的脸色软化下来，变得若有所思，变得凝重。他每次听到雷斯林的名字时就会变成这样。
〃抱歉，卡拉蒙，〃莎拉柔声说，〃但是当我听儿你弟弟雷斯林的故事时，我只想到一件事：原来他的血统中还有更黑暗的血脉。在我的眼中，史钢一天一天渐渐为阴影所包围。他不像同年龄的男孩。所有男孩都会玩打仗的游戏，但是，对史钢来说，打仗并不是儿戏。很快的，其它的小孩都拒绝和他一起玩。因为他会弄伤对方。〃
提卡的双眼圆睁。〃弄伤他们？〃
〃他不是有意的，〃莎拉很快地说。〃之后他都会感到非常难过。感谢神，他并不会因为别人的痛苦而快乐。只不过，对他来说，这些游戏并不是游戏。只要游戏一开始，他的眼中就会染起强烈的战意。想像的敌人对他来说非常的真实。因此，其它的孩子都会排斥他。我知道他很孤单，但是他一向都不承认。〃〃然后帕兰萨斯城也被卷入了战火，索思爵士和奇蒂拉联手攻城。许多人失去了生命。我们的家园也被肆虐城中的大火给吞没了，但是当我听到奇蒂拉阵亡的消息时，我高兴地哭了。一开始，我以为史钢安全了，笼罩他身边的乌云终将散去，他将会朝着光明的道路走去。但，我的希望破灭了。〃
〃一天晚上，当史钢十二岁的时候，敲门声将我吵醒了。我往窗外看去，看到了三名骑马的黑衣人。过去的恐惧全都重回我的心头。我害怕到将交钢叫起来，告诉他我们必须从后门连夜逃跑。怛是他不愿意离开。我想……有某种来自黑暗的声音再呼唤着他。他告诉我可以自己逃。但是他不会。他并不害怕。〃
〃那些人撞破了我的门。他们的首领是……你记得我刚刚提过艾瑞阿卡斯吗？〃
〃红龙军团的首领。他在最后的突击时死在神殿中。他和这件事有什么关连？〃
〃有些人说他曾是奇蒂拉的爱人，〃提卡插嘴道。
莎拉耸耸肩。〃她绝对不会是第一次，也不可能是最后一个。但是，据我所知，塔克西丝的女儿赛波音迷上了艾瑞阿卡斯，成为他的爱人，并且替他生了一个孩子，取名为艾瑞阿肯。在长枪战争期间，他在父亲的麾下，身先士卒地作战。他在战场上勇猛无匹，无人能挡。当他身受重伤被索兰尼亚骑士俘虏之后，由于他惊人的勇气；虽然他沦落为阶下囚，但索兰尼亚骑士依旧执礼甚恭。〃
〃艾瑞阿肯被软禁了许久，直到他们最后以为在这和平的年代中，这人已经无法造成任何伤害，而把他释放了为止。艾瑞阿肯在被迫与这些骑士为伍的日子中学到了许多。他开始敬佩对方，即使他痛恨这些人所展现出来的弱点。〃
〃在他被释放之后，艾瑞阿肯很快就被以暗黑战士形体出现的塔克西丝所拜访。她命令他即刻成立一个为她而战的骑士团，正如同索兰尼亚骑士是为帕拉丁奉献一般。'你将必须从孩童时就开始训练他们崇敬我。他们的身体和灵魂都将完全属于我。当他们长大成人之后，将会愿意为了我献出生命。'〃〃艾瑞阿肯遵照神谕，立刻开始征召这些孩子们加入邪恶军团。〃
莎拉的声音低落下来。〃艾瑞阿肯就是门外的那个人。〃
〃天哪！〃提卡受到极大的打击，喃喃道。
〃他找出了奇蒂拉的儿子。〃莎拉摇摇头。〃我不确定他是怎么办到的。艾瑞阿肯声称奇蒂拉曾经告诉过他父亲有关这孩子的事情。我并不相信。我想……我想是那个巫师达拉马，帕兰萨斯城邪恶的大法师之塔主人指引艾瑞阿肯来到我家——〃
〃但达拉马应该会告诉我，〃卡拉蒙抗议道。〃他和我是……我们是——〃
莎拉睁大眼睛瞪着他。
〃不算是朋友啦，〃卡拉蒙仔细思索着，〃但是我们都相当尊敬对方。而且，那孩子还是我的外甥。没错，达拉马一定会告诉我的——〃
〃这可不一定！〃提卡吸吸鼻子。〃不管怎么说，他都是黑袍法师。达拉马只为了黑暗之后和自己做事，这两者之间优先顺序还不一定。如果他认为史钢有利用价值……〃
〃也许达拉马只是服从命令，〃莎拉低声说，眼光不安地看着窗外。〃塔克西丝想要史钢。我一直这样相信。她使尽浑身解数想要得到他……而且她几乎已经快要成功了！〃
〃你是什么意思？〃卡拉蒙质问道。
〃这也是为什么我会来这里。那一天，艾瑞阿肯承诺了史钢一件事。艾瑞阿肯将会让史钢成为合黑圣武士。〃莎拉手伸往斗篷的方向，颤抖地拿起那黑百合胸针。〃塔克西丝骑士。〃
卡拉蒙惊骇莫名。〃根本没有这种邪恶的骑士团。〃
〃你错了，〃莎拉低声说，〃只有极少人知道。但是不久之后就将广为人知。不久之后。〃她浑身打颤地将斗篷又再搂紧了些。
〃继续说，〃卡拉蒙凝重地说。〃我想我知道接下来会发生什么事情。〃
〃奇蒂拉的儿子是艾瑞阿肯第一个找寻的对象。我必须要承认艾瑞阿肯十分狡猾。他用男人对男人的口气和史钢讲话。他告诉他将会教导他成为成为伟大的战士，成为战场上的领导者。他承诺史钢将会拥有名声、财富和权力。史钢完全着迷了。那晚他同意和艾瑞阿肯一起离开。〃
〃不管我好说歹说，怎样地流泪，都无法说服史钢。我只有获得了一个让步：我可以和他一起走。艾瑞阿肯会同意只因为他认为我对他有利用价值。他需要有人替这些孩子煮饭、缝补他们的衣物，替他们打扫清洁。而且……他对我很有好感，〃莎拉轻声叹气。
〃没错！〃她有些羞愧，有些自豪地说，〃我成为他的情妇。我和他在一起许多年，直到我太老而无法取悦他为止。〃
卡拉蒙脸色一沉。
〃我能够明白，〃提卡轻拍着女人的手。〃你为了自己的儿子作了牺牲。一切都只为了能待在他身边。〃
〃我可以对你发誓！这是唯一的理由！〃莎拉忘情地大喊。〃我痛恨他们和他们所代表的一切！我痛恨艾瑞阿肯。你不知道我忍受了多少！许多次我都想要自杀。一死快得多了。但是我离不开史钢。虽然对方尽全力要熄灭他内心的良善之火，但那微弱的火星依旧存在。而且，他爱我，尊敬我。如果不是因为史钢的缘故，艾瑞阿肯老早就把我给除掉了。我的儿子宁愿自己被责难，也要保护我，替我辩护，但他从来不明说。他眼睁睁地看着其它人比他先晋升骑士。艾瑞阿肯压下了史钢每次的机会，这一切都只是为了我。〃
〃史钢对我非常忠心。他像他爸爸一样信守荣誉。也许这是种盲从，因为他对我和对他们是一样的忠心。他的命运已经和这邪恶的骑士团紧紧交织在一起。最后，他终于有了晋升骑士的机会。在三天之后的深夜，史钢·布莱特布雷德就将立下誓约，发下血誓，将自己的灵魂献给塔克西丝。我就是为了这个才冒着生命危险来找你，因为，如果艾瑞阿肯发现了我的所作所为，他会毫不迟疑地杀了我。这次，即使我的儿子也没办法阻止他。〃
〃不要担心，女士，〃卡拉蒙困惑地说。〃你需要我帮什么忙？庇护你吗？我可以很简单的——〃
〃不是，〃莎拉说，她胆怯地握住卡拉蒙的手。〃我想要你阻止我的儿子，也就是你的外甥立下誓约。虽然他这样是信守荣誉，但却是投身于黑暗。你必须说服他犯了一个绝大的错误。〃
卡拉蒙惊讶地瞪着她。〃如果连他的母亲花了这么多年的时间都没办法改变他，我能做什么？我只是一个他从来不认识的舅舅，一个陌生人。他根本不会听我的。〃
〃不是听你的，〃莎拉同意道，〃但是他也许愿意听他父亲的话。〃
〃女士，他的父亲已经死了。〃
〃我听说史东·布莱特布雷德的遗体被供奉在法王之塔中。我听说他的遗体拥有奇迹似的神圣力量。他的父亲一定愿意帮助自己的儿子！〃
〃呃……也许吧。〃卡拉蒙看来没什么信心。〃我这辈子看过很多不可思议的事情，但是我依旧不明白你的意思。你到底要我做什么？〃
〃我想要你带史钢去法王之塔。〃
卡拉蒙张大了嘴。〃就这样而已？万一他不愿意去怎么办？〃
〃喔，他的确不会自愿前往，〃莎拉信心满满地说。〃你得要强迫他去才行。也许用剑逼他。这可不会很轻松。他是个强壮，武功高超的战士，但是你一定做得到。你是长枪英雄。〃
卡拉蒙沉默地瞪着那女人！露出了困惑和为难的神情。
〃你一定要帮忙，〃莎拉紧握着他的手恳求道。泪水如泉涌一般滑下他的脸颊；疲倦、恐惧及忧伤终于征服了她。〃不然史东的儿子就会从此踏上歧路！〃
第四章 卡拉蒙试着记起盔甲放在哪里
〃好吧，〃提卡立刻站了起来，〃如果你们两个想要在天亮前离开，你们最好现在开始准备。〃
〃你说什么？〃卡拉蒙瞪着妻子。〃你不会是认真的吧。〃
〃我很认真。〃
〃但是——〃
〃那孩子是你的外甥，〃提卡手叉着腰说。
〃是的，但是——〃
〃这是你的责任。不要多说，〃提卡一副盖棺论定的表情。〃啊，让我想想你把盔甲收到哪里去了？〃她挑剔地看着他。〃胸甲可能穿不下，但是锁子甲可能可以挤进去——〃
〃你期望我骑着蓝龙去……去——〃卡拉蒙看着莎拉。
〃要塞，〃她告诉他。〃在极北方的西历安海中，一个孤立的海岛。〃
〃在孤岛上的要塞。一个住满了誓死效忠黑暗之后的暗黑圣武士的坚强堡垒！即使我进了要塞，我还要俘虏一个训练精良，正值壮年的骑士，并且强迫他进入法王之塔。如果我能够侥幸活到那边，我个人很怀疑我有没有那个命，难道你还认为那些索兰尼亚骑士会就这样让我们大咧咧地走进去？我和一名邪恶的骑士可以这样长驱直入善良力量的堡垒？〃
卡拉蒙最后被逼得大喊大叫。提卡头也不回地走进了厨房。
〃如果其中一边杀不死我，〃他大喊着。〃另外一边肯定会把我砍成肉酱！〃
〃嘘，亲爱的，你会吵醒小孩的。〃提卡回来了，她手上拿着一个袋子。里面的东西闻起来像是烤肉，还有一个水袋。〃你早上肚子就会饿了。我替你拿件干净的衣服。你可能要先看看盔甲的状况怎么样。我记得那个箱子收在床底下。不用担心，亲爱的，〃她停下来匆忙地给卡拉蒙一个吻。〃我很确定莎拉会想出办法让你混进要塞里。至于法王之塔，坦尼斯会有点子的。〃
〃坦尼斯！〃卡拉蒙不知所措地看着她。
〃没错，你要顺路去接坦尼斯。你不可能自己一个人去。你又不是当年那个年轻人了。而且……〃她斜瞥莎拉一眼，后者已经穿上斗篷，不耐烦的站在门边。提卡扯着老公的耳朵，让他弯下腰来。〃奇蒂拉可能说谎，〃她低声说。〃搞不好最后坦尼斯才是真正的父亲。他应该看看这孩子的。〃
〃还有，〃卡拉蒙揉揉耳朵，她又故意放大声音说，〃只有坦尼斯可以让你进入法王之塔。他们一定会让他进去。这些人不敢得罪他和罗拉娜。〃
提卡转过身对莎拉作出解释。〃罗拉娜是坦尼斯的妻子。她是在长枪战役期间领导索兰尼亚