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〃时候未到，亲爱的侄子，〃雷斯林低语道，〃时候未到啊……〃
第九章
雷斯林把年轻人拉近，帕林的抽搐和绿眸中的痛苦让他露出微笑。雷斯林依旧抓着他，冷冷地打量着他，看着他的轮廓，刺探他灵魂的深处。
〃年轻人，你和我非常相像，〃雷斯林伸手拨开落在帕林苍白面孔上的发丝。〃你甚至比较像我，而不是你的父亲。而他因为这样最宠爱你，对吧？喔，他的确对你哥哥们感到自豪，〃雷斯林耸耸肩，阻止了对方的抗议，〃但是他溺爱你，保护你……〃
帕林红着脸挣脱了雷斯林的掌握。但这全是徒劳。大法师依旧用目光紧攫住他。
〃他会让你窒息的！〃雷斯林带着嘶声说。〃就像我一样！他会阻止你接受试炼。你知道的，对吧？〃
〃他他只是不能理解，〃帕林结巴地说。〃他只不过以自己的想法试着——〃
〃别对我说谎，帕林，〃雷斯林将纤细的手指放在年轻人的唇上，柔声说。〃别自欺欺人了。说出你内心真正的想法。我看得很清楚！那痛恨，那嫉妒！利用这种情绪，帕林！利用它让你坚强，就像我一样！〃
淡金色的手摸着帕林的轮廓，那坚定的下巴、紧闭的下颚，高耸、光滑的颧骨。帕林因为这碰触而颤抖，但沙漏状双眸中的烈焰让他动弹不得。〃你应该是我的，是我的子嗣！〃雷斯林呢喃着。〃我会让你成为大法师！帕林，我会让你看到无数的璀璨奇景。我们将乘着魔法的翅膀遨翔于大地上：欣赏牛头人的冬季继承格斗战，与海精灵共泳，观看金龙的诞生这一切都可以是你的，都'应该'是你的，帕林，只要他们——〃
大法师突然剧烈地呛咳起来。雷斯林步履蹒跚地喘息，紧抓着胸部。帕林用强壮的手臂抓住他，将叔叔领到通道旁的一张满尘灰的椅子上坐了下来。在那尘灰下他可以清楚地看见椅垫上有着黑色的污点，仿佛它很久以前曾经沾染过鲜血。在关心叔叔的情况波动下，帕林没有多想。雷斯林软瘫在椅子上，朝着帕林替他从内袋中掏出的白色手绢猛咳。年轻人接着将法杖小心地靠墙放好，跪在叔叔旁边。〃我有什么可以帮忙的吗？有什么我可以拿给你的？〃你喝的那种草药。〃他看着架上的一瓶药草。〃如果您告诉我怎么冲泡——〃
雷斯林摇摇头。〃不急……〃在发作过去之后他低声说。〃不急，帕林。〃他疲倦地笑着，伸出手摸着年轻人的头。〃不急。我会教你那……还有很多很多！你这样子实在太浪费天份了！年轻人，他们怎么告诉你的〃他们为什么会带你来这里？〃
帕林低下头。纤细手指的碰触让他感到兴奋，但是他发觉自己在对方烧灼的碰触之下有些畏缩。〃我来是——是因为他们说……你会试着……试着……〃他吞着口水，没办法继续下去。
〃啊，原来是这样。当然 。这是那些蠢蛋的推断。我会像是费斯坦但提勒斯夺取我身体一样强夺你的。真是一群猪脑！我怎么可能舍得压走从这世界手中夺走这年轻的思想、这种力量。我们两个……？
样源源不绝地从时空通道窜入。他想到黑暗之后终于可以再度进入这世界。再一次的，由于善军会奋起阻止她，战火会延烧整个大地。他看见父亲和母亲死在叔叔的手下，哥哥们成为魔法下的牺牲品。他看见他们穿着龙鳞甲，骑着恶龙加入战局，带领着邪恶的黑暗大军南征北讨。
不！藉着诸神的帮助，他一定要尽力阻止这一切。但是，帕林在举起法杖的那一瞬间才发现他根本不清楚要如何封印这通道。他可以感应到法杖中强大的力量，但他无法控制这一切。雷斯林说的对，多么愚蠢、无意义的举动。
帕林听见身后雷斯林的笑声。不过，这次不再是轻蔑的笑声。这次是激动、几乎愤怒的笑声。
〃这一点意义都没有，帕林！住手！不要逼我这样做！〃
帕林深吸一口气，把全身的力量和思想都集中在法杖上，〃关闭这通道，〃他低语着，强迫自己忘记因为恐惧而发抖的身躯，专注在这念头上。这不是对死亡的恐惧，他可以满足地告诉自己。他热爱生命，他意识到自己从来没像此刻这样热爱生命。但是他可以毫无遗憾地舍弃这一切，但知道自己的死讯将会让深爱他的人们无比伤悲的念头依旧让他心中隐隐作痛。不过，他的父亲和母亲将会知道他做了什么牺牲。不管他叔叔怎么说，他们都会理解的。
而且他们将会挺身和你对抗，帕林知道这一点。他们将会和以前一样挺身对抗你和你的黑暗之后。你绝对不会获胜。
帕林用冒汗的手握住法杖，全身不停地颤抖。他不怕死。他害怕的只是……痛苦。
死……会……很痛吗？
年轻人愤怒地摇摇头，诅咒自己的懦弱，定定地瞪着时空通道。他必须要专心。把死的念头赶出脑海。他将会让恐惧帮助他！而不是玩弄他。依旧有万分之一的机会，他可以在叔叔……之前……封印……
〃帮助我，帕拉丁，〃帕林的目光投向法杖在黑暗中依旧坚定、纯洁的银光。
〃帕林！〃雷斯林沙哑地喊道。〃我警告你——〃
雷斯林的指尖迸射闪电。但帕林的目光依旧保持在法杖上。它的光芒越变越亮，这美丽纯净的白光抹去了帕林心中最后的一丝恐惧。
〃帕拉丁……〃他呢喃道。
这神明的名讳慈悲地遮掩了帕林身后的魔法颂唱声。
痛苦很快，很突然……瞬间就结束了。
第十章
雷斯林孤单地站在研究室中，倚着玛济斯法杖。法杖的光芒已经熄灭了。大法师不受干扰地站在厚重的尘埃和黑暗中，法术书、椅子、天鹅绒的帘幕都是一样。
尘埃几乎和笼罩此地的黑暗与沉默一样深沉。
雷斯林调云呼吸，倾听着那寂静。没有任何活物胆敢打搅这寂静，因为这是由冷酷的恨意足以打破死亡界线的邪鬼所看守的圣域。雷斯林几乎认为自己可以听见尘埃落下的声音，时间流逝的声音……
大法师疲倦地叹气，看着黑暗，打破了无尽岁月以来的静默。〃我已经完成了你想要的任务，〃他大喊道。〃你满意了吗？〃
没有回答，只有灰尘嗦嗦在永劫长夜中落下的声音。
〃不，〃雷斯林呢喃着。〃你听不见我说的话。这样也好。达拉马，你绝对没有想到，当你召唤出我的幻影时，你将会把我的本尊一并召唤出来！喔，不，徒弟，〃雷斯林苦笑着说。〃不要大自傲了。你是不差，但还没有那么强。不是你的魔法让我从长眠中醒来。不，是别的东西……〃他暂停片刻，试着回忆。〃我是怎么对那年轻人说的？'我心中的模糊影像'？是的，就是这样。〃
〃啊，达拉马，你实在太幸运了。〃大法师摇摇头。有短暂的片刻，黑暗被金眼中炙热的目光所照亮。〃如果他真的像我当年一样，你将会发现自己身陷绝大的危机，黯精灵。我将可以藉着他重返人间。但正如同他的怜悯和亲情将我从自溺的黑暗中释放出来，也是同样的怜悯和亲情让我依旧被束缚在这里。〃随着黑暗重新降临，金眸中的精光也跟着黯淡下来。
雷斯林叹口气。〃但这也无妨，〃他靠着法杖低语道。〃我很累了，非常非常的累。我想要继续我的安眠。〃法师无声地走过石板地，黑袍在脚踝边发出唏嘘声，厚重的灰尘上却没有留下任何痕迹。他走到天鹅绒帘幕前，将手放上去；回顾着只有在记忆中能看见的研究室。
〃我只是想要你们知道，〃雷斯林大喊道，〃法师们，我不是为了你们这样做！我不是为了法师议会，我也不是为了哥哥！我这辈子只剩下这最后一笔人情债。现在我已经还清了。我可以安息了。〃
雷斯林在黑暗中看不见所倚着的法杖，但他其实不需要。他知道木头的每一个纹理，所有瑕疵所在的位置。他爱怜地抚摸着法杖，纤细的手指触摸着金龙爪，抚摸着黯淡、冰冷水晶的每一个切割面。雷斯林的眼睛瞪着那黑暗，瞪着他可以藉着黑月之光所看见的未来。
〃他将会成为伟大的法师，〃他相当骄傲地说。〃他将会是现世最伟大的法师。他将为吾辈带来荣耀和名誉。因为他，魔法将会在世界上繁荣兴盛。大法师的声音降低。〃我这辈子的所有欢乐和愉悦，帕林，都是来自于魔法。〃
〃为了魔法，我将这赐给你……〃
雷斯林又继续看了法杖片刻，将光滑的木桶靠着脸颊。然后，借着咒文的力量，他将法杖递了出去。法杖消失了，被无尽的黑夜所吞没。他疲倦地低下头，将手放在天鹅绒帘幕上，再度陷入沉睡，和黑暗、寂静与尘埃融为一体。
第十一章
帕林缓缓地恢复意识。他的第一个反应是恐惧。那灼烧、刺穿他身体的闪电竟然没有杀死他！一定还会有再一次的攻击。雷斯林不会让他苟活的。帕林哀嚎着蜷缩在冰冷的石地上，畏惧地等待第二次的咒文颂唱声，那细瘦手指所迸射出来的火花，再次体验那撕裂、爆炸的痛苦……
寂静无声。帕林屏住呼吸专心地听着，全身害怕得不住发抖，但却什么也听不见。他小心翼翼地张开眼。他处在黑暗中，伸手不见五指的黑暗。〃雷斯林？〃帕林小心地将头从潮湿的石板上抬起，低语道。〃叔叔？〃〃帕林！〃一个声音喊道。帕林心中突然被恐惧充斥。他没办法呼吸。
〃帕林！〃那声音又再度出现，那是充满了爱和痛苦的声音。帕林松了一口气，喜极而泣地倒回石地上。
他听见靴子的声音踏在阶梯上。火把照亮了黑暗。脚步声停了下来，火光微微的摇动，似乎对方的手正在颤抖。然后那脚步声变成了急促的奔跑，火光出现在他身边。
〃帕林！儿子！〃帕林被拥入父亲的怀中。〃他们对你做了些什么？〃卡拉蒙哽咽地抱起儿子的身躯，让他靠在厚实的胸膛上。
帕林无法开口。他头靠着父亲的胸部，听着因为急促奔跑和慌乱而加速的心跳、闻着熟悉的皮革与汗水的味道。享受着父亲的臂膀最后一次保护他、照顾他的感觉。然后，他叹着气，抬起头，看着父亲苍白、惊慌的面孔。
〃没事了，爸爸。〃他将父亲推开，温柔地说，〃我没事了。真的。〃他坐直身，困惑地看着四周。〃但这是哪里？〃
〃在——在……那可怕地方之外，〃卡拉蒙低吼道。他放开儿子，但依旧用狐疑、担心的眼光看着帕林。
〃研究室，〃帕林困惑的呢喃着，目光转向那扇紧闭的门和漂浮在之前的白色双眸。年轻人准备站起来。
〃小心！〃卡拉蒙再度搂住儿子。〃我告诉过你，爸爸。我没事了，〃帕林坚定地说，甩开父亲的手，不靠人帮助地站起来。〃发生了什么事情？〃他看着那封印的研究室大门。
邪鬼的双眼眨也不眨地看着他。〃你进去……那里，〃卡拉蒙的目光转向那封印的大门，双眉也跟着紧锁起来。〃然后……门就轰的一声关了起来！我试着闯进去……达拉马也施了个法术，但门依旧不开。然后来了更多……更多的那种东西，〃他龇牙咧嘴地指着那双眼，〃来了，我……我在那之后就不记得了。当我醒来的时候，我和达拉马就身在书房中……〃
〃也是我们现在要回去的地方，〃他身后的一个声音说，〃如果你愿意赏光和我一起用早餐。〃
〃那是我们现在唯一要去的地方，〃卡拉蒙转过身面对无声无息出现在背后的黯精灵，严厉地低声说，〃就是回家。而且不准再施魔法！〃他瞪着达拉马大吼。〃有必要的话，我们会走路。不管是我儿子还是我都绝对不会再回来这个被诅咒的地方——〃
达拉马看也不看卡拉蒙就走过他身边，来到帕林的面前。帕林沉默地站在父亲身边，双手交叠在白袍的袖子里面，目光低垂，对高阶法师展现出适当的敬意。
达拉马伸出手，按住年轻人的肩膀。
〃Quithain； Magus，〃黯精灵带着一抹微笑地说，同时趋前依循精灵的礼仪亲吻帕林的脸颊。帕林困惑地胀红脸瞪着他。刚刚的精灵语在他脑中翻滚着，似乎没有多大意义。他从父亲的朋友坦尼斯那边学到一些精灵语。但是，在经历了这么多事情之后，他的脑中只剩下一片混乱。他努力思索，想要回想它们所代表的确实意义，因为达拉马此时正站在他面前，带着微笑看着他。
〃Quithain……〃帕林喃喃自语。〃是……恭喜的意思。恭喜，Magus……〃
他倒抽一口凉气，难以置信的看着达拉马。〃那是什么意思？〃卡拉蒙瞪着黯精灵说。〃我不明白——〃〃他现在是我们的一份子了，卡拉蒙，〃达拉马握着帕林的手臂，护送他走过父亲身边。〃他的考验已经结束了。他通过了试炼。〃
〃很抱歉必须要让你再经历这一切，卡拉蒙，〃达拉马对高大的战士说。卡拉蒙坐在黯精灵豪华书房中精工雕塑的桌子旁，红着脸看着对方；他的双眉之间依旧留着方才的关心、恐惧和愤怒的痕迹。
〃但是，〃达拉马继续道，〃我们全部人早就觉得你将会尽全力阻止儿子接受试炼。〃〃你们能怪我吗？〃卡拉蒙沙哑地问。他站起身，走到巨大的窗户旁，望着脚下修肯树林幽暗的阴影。
〃不，〃达拉马说，〃我们不会怪你。所以我们才会想出这个方法来诱你上钩。〃卡拉蒙双眉怒锁，指着达拉马道。〃你们没这个资格！他太年轻了！他可能会死！〃〃的确，〃达拉马柔声说，〃但这是我们每天都会面对的风险。这是你和你儿子每天出门应战都会面对的风险……〃
〃这不一样。〃卡拉蒙阴沉着脸别过头。
达拉马的目光投向坐在椅子上的帕林，后者手中还拿着食之无味的美酒。青年法师愣愣地看着前方，似乎依旧不敢相信刚刚发生了什么事情。
〃是因为雷斯林吗？〃达拉马笑着说。〃帕林真的很有天份，卡拉蒙，就像他叔叔一样。对他来说和雷斯林一样，他只有一个选择，就是他钟爱的魔法。但帕林和家人之间的关系非比寻常。虽然他依旧会作出同样的决定，但这将会让他心碎。〃
卡拉蒙低下头，双手反剪在背后。帕林听见身后传来一声闷响，立刻将酒杯放下，走到父亲身边。卡拉蒙伸手将帕林搂近。〃达拉马说的对，〃大汉沙哑地说。〃我只是替你着想而已，我担心……担心你会像他一样舍我而就魔法……我——我很抱歉，帕林。请原谅我。〃帕林的回答是紧搂父亲，而父亲则是用惊人的怪力抱得白袍法师喘不过气来。〃你通过了试炼！儿子，我替你感到骄傲！〃拉蒙低声说。〃好骄傲——〃
〃谢谢你，父亲！〃帕林结巴地说。〃没什么好原谅的。我终于明白——〃青年法师的后半部话语被老爸的怪力给夹断了。卡拉蒙猛力拍拍儿子的背部，然后回到窗边，继续看着修肯树林。
帕林转过身面对达拉马，迷惑地看着黯精灵。〃试炼，〃他迟疑地说。〃一切一切看起来都那么真实！但是，我还在这里……雷斯林没有杀死我……〃
〃雷斯林！〃卡拉蒙警觉地看着四周，脸色变得十分苍白。〃放轻松，老友。〃达拉马举起细瘦的手说。〃试炼是因人而异的，帕林。对于有些人来说，试炼真实到足以造成可怕的后果。举例来说，你的叔叔就差点�