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〃欢迎再度来到我们的高塔，卡拉蒙·马哲理，〃一个声音说。卡拉蒙一言不发地鞠躬。他竟然完全不记得这男子的名字。〃我叫杰斯塔瑞斯，〃那男人露出亲切的笑容。〃我们上次见面是很久以前，而那又是在十分迫切紧急的状况下见面。忘记我的名字没有什么大不了。请坐下来。〃一个沉重，手工雕刻的橡木椅突然出现在卡拉蒙身边。〃您的旅途那么漫长，应该已经很疲倦了。〃
卡拉蒙准备表示他其实还好，区区这一点路程对于曾经漫游安塞隆大陆的男人来讲根本不算什么。但一看见那椅子和柔软的座垫，卡拉蒙突然间意识到这段旅程比他想像中的还要漫长。他腰酸背痛，盔甲似乎变得非常沉重，似乎那双腿也不再像以前一样争气了。
好吧，卡拉蒙问自己，你还能期待什么呢？我现在是个旅店老板。我有责任要负。总得要有人负责尝尝厨子做出来的东西吧……他懊恼地叹气，坐了下来，将屁股挪动了好一阵子才找到舒服的姿势。
〃我想是老了，〃他微笑着说。〃我们都会老的，〃杰斯塔瑞斯点点头回答道。〃好吧，应该说是大多数的人会，〃他瞄了坐在他身边的身影一眼。卡拉蒙跟随着他的视线，看到了绣满符咒的兜帽底下露出一张熟悉的面孔，一张精灵的面孔。
〃您好，卡拉蒙·马哲理。〃〃达拉马，〃卡拉蒙若无其事地点点头，但黑袍法师的身影让猛然他陷入深沉的记忆之海中。达拉马看起来与二十年前并没有多大的差别，也许只是变得更冷静、更睿智了。在九十岁的时候，他不过只是魔法师的学徒，在精灵的眼中只是血气方刚的小鬼头。二十五年的时光对于长寿的精灵来说只不过是昼夜的转瞬而已。现在他超过了一百岁，看起来也只像是三十多岁的年轻人。
〃岁月对你十分宽容哪，卡拉蒙，〃杰斯塔瑞斯继续道。〃你的最后归宿旅店现在已经成了全大陆生意最好的旅馆。你和你的妻子都是著名的英雄。提卡·马哲理应该美貌依旧吧？〃〃更漂亮了，〃卡拉蒙沙哑地回答。杰斯塔瑞斯笑了。〃你有五个孩子，两个是女儿，三个是儿子——〃心满意足的卡拉蒙突然觉得恐惧的银光一闪。不，他对自己说，现在他们不能控制我了。他不自觉地挺起肩膀，仿佛迎向战场的士兵。
〃两个最大的儿子坦尼和史东都是相当厉害的战士，〃杰斯塔瑞斯用平淡的语气说，仿佛在和隔壁的邻居聊天一样。不过，卡拉蒙并没有那么容易中计，他依旧专注地盯着法师，〃看来他们在战场上获得的名声迟早有一天会超越威名远播的父亲和母亲。但是第三个，你们家的老三，他的名字是——〃杰斯塔瑞斯迟疑了。〃帕林，〃卡拉蒙皱起双眉。他瞪着达拉马，注意到黯精灵用那双让人猜不透的杏眼看着他。
〃是的，帕林。〃杰斯塔瑞斯暂停片刻，接着说，〃看起来他似乎会跟随着他叔叔的脚步。〃看吧。就是这件事。没错，就是因为这样他们才会命令他到这里来。他从很久以前就在等待类似这样的事情发生。这群混蛋！他们为什么不能让他过自己的生活呢？！如果不是帕林坚持，他本来根本不会来的。卡拉蒙呼吸沉重地看着杰斯塔瑞斯，试着要从那男人的脸上看出些什么。但对方的脸就如同他儿子的法术书一样的难以理解。
杰斯塔瑞斯是目前法师议会的议长，也是克莱恩上最有力量的法师。这名红袍法师坐在由二十一张椅子所构成的半圆形中央的一张巨大石椅中。虽然年纪已经不小，但他的灰发和脸上的线条是外表唯一显出年龄的特征。他和卡拉蒙二十五年前第一次见到他的时候比起来，双眼依旧锐利，身体依旧强健，只有微跛的左脚是个瑕疵。
卡拉蒙的目光转向法师的左脚。那男人的伤痕隐藏在红袍下，只有注意他走路的人才看得出来。杰斯塔瑞斯注意到卡拉蒙的目光，下意识地伸手去揉搓左腿，最后却露出嫌恶的笑容停了下来。卡拉蒙感到一阵寒意，不禁想道：也许杰斯塔瑞斯身体残障，但也仅止于此。他的心智和野心可没有受到限制。二十五年前，杰斯塔瑞斯不过只是红袍法师的首席发言人；红袍法师们舍弃了善良与邪恶的争执，走上自己中立的道路。现在他统治着世界上所有的法师，白袍、红袍、黑袍的法师全部归他管辖。由于魔法是法师一生中最重要的力量，所以不管法师们有什么欲望或野心，都必须要对议会宣示效忠。
应该说大多数的法师。曾经有名叫做雷斯林的法师……二十五年前。那时白袍法师帕萨理安是法师议会的议长。卡拉蒙感觉到如潮水般的记忆几乎要让他窒息。
〃我看不出来我儿子和这些事情有什么相关，〃他用平稳、冷静的语调说。〃如果你想要见见我的儿子，他们就在当初被你们传送过去的那个房间里面。我想只要你有这个念头，你随时都可以传送过去。现在既然我们已经结束了行礼如仪的客套话阶段——嗯？帕萨理安呢？〃卡拉蒙突然间问道，目光注视着杰斯塔瑞斯旁边空下来的椅子。
〃二十五年前他就以议长的身份退隐了，〃杰斯塔瑞斯用沉重的语调说，〃就在你也牵涉进去的那事件之后。〃
卡拉蒙胀红了脸，但却没有说什么。他觉得在达拉马细致的精灵脸孔上发现了一丝笑意。〃我接任议长，而达拉马则获选接任拉多娜来担任黑袍法师的首席发言人。这是我们回报他冒险犯难的努力阻止了……〃〃那次事件。〃卡拉蒙低吼道。〃恭喜你了，〃他说。达拉马的嘴唇嘲讽地向上一弯。杰斯塔瑞斯点点头，但很明显的他并没有因为目前讨论的岔题而分心。
〃能够和你的儿子们见面我觉得很荣幸，〃杰斯塔瑞斯冷冷地说，〃特别是帕林。我听说这孩子想要成为法师呢。〃〃他的确是在研究魔法，〃卡拉蒙含混地说。〃但是我也不清楚他有多认真，或者是否如你所暗示的一样，想把这个当作终身的志业。他和我之间从来没有讨论过这件事情——〃
达拉马听见这句话不禁大声地吸了吸鼻子，杰斯塔瑞斯按住黯精灵的手臂，示意他稍安勿躁。
〃也许我们误会了您儿子的想法 ？〃〃可能你们是误会了，〃卡拉蒙冷冷地回答。〃帕林和我相当亲近，〃他柔声说。〃我很确定他会先跟我说的。〃
〃这年头能看到有男人愿意诚实面对对儿子的爱实在让人耳目一新，卡拉蒙·马哲理，〃杰斯塔瑞斯若无其事地说。〃啥！〃达拉马插嘴这。〃你干嘛不说看到人眼珠被挖出来也是耳目一新？〃他从老法师的手中重新取回手臂的控制权，指着卡拉蒙道。〃那么多年来你都对自己弟弟的邪恶野心视而不见，直到最后一刻你才发觉。你现在又同样的对自己的儿子——〃
〃帕林是个好孩子，和雷斯林之间就如同银月和黑月之间的差异一样！他才没有什么野心！你怎么可能了解他，你……你这个无家可归的家伙！〃卡拉蒙暴怒地站起身。虽然他五十多岁了，但在大量的工作和与儿子切磋战技的锻炼之下。他的手下意识地摸向腰间，盛怒中忘记即使这样做，在大法师之塔中也是和溪谷矮人挑战龙一样的毫无胜机。〃说到邪恶的野心，达拉马，你是个相当称职的学生不是吗？雷斯林教了你很多，也许比我们知道的更多——〃
〃是啊，而且我到现在身上还留着他给我的伤口！〃达拉马也咆哮着站了起来。他从领口处将黑袍扯开，露出胸口上的五个血洞。在黯精灵光滑的肌肤上，有着仿佛由五根手指钻出来的深洞。每个伤口都流出一丝血痕，在厅堂的微光中闪闪发亮。〃二十五年来这痛苦如影随形……〃
〃那我的痛苦又怎么说？〃卡拉蒙低声说，感觉回忆的手紧紧地掐住他的灵魂。〃你们为什么带我到这里来？只不过是让我的伤口又再度和你的一样裂开！〃〃两位先生，拜托你们，〃杰斯塔瑞斯柔声说。〃达拉马，控制一下自己。卡拉蒙，请坐下来。请记得，你们都欠对方一次救命之恩。你和他之间的缘份得来不易。〃
老人的声音穿透了依旧在大厅中回响的吵杂声，语调中冷静的权威让卡拉蒙闭上嘴，也让达拉马冷静下来。黯精灵单手抓着撕破的袍子，在杰斯塔瑞斯旁边的位子坐了下来。
卡拉蒙也羞愧不安地坐了下来。他发过誓绝不让这样的状况发生，这些人已经不再有能力影响他。但他没多久就克制不住。他试着故做轻松地靠回椅子上。但他的手依旧抓着剑柄。〃请原谅达拉马。〃杰斯塔瑞斯说，他的手再度放到黯精灵的手臂上。〃他太急躁，脾气也太大了些。卡拉蒙，你说的对。你的儿子帕林是个好人，我想我们应该把他当男人，而不是男孩。毕竟他已经二十岁了——〃
〃才刚满二十岁，〃卡拉蒙疲倦地瞪着杰斯塔瑞斯，嘴里嘀咕着。红袍的大法师挥挥手，仿佛赶开这话题。〃就像你所说的，他和雷斯林不一样。当然 ！毕竟他就是他，由不同的父母所扶养长大，和你的兄弟面对的是不同的，更快乐的环境。从我们所听到的，帕林英俊、强壮、讨人喜爱，而且很有能力。他不像雷斯林一样被自己孱弱的身体拖累。他很爱自己的家人，特别是两个大哥。他们也深爱着他。这都是真的吧？〃
卡拉蒙点点头，突然的哽咽让他开不了口。杰斯塔瑞斯看着他，温和的目光突然间变得锐利，足以穿透一切。他摇摇头。〃但是从某个方面来看，你的确视而不见，卡拉蒙。喔，不是像达拉马说的那样——〃卡拉蒙气得胀红了脸〃对你的弟弟的邪恶视而不见。这是所有父母的死角。我自己知道。〃杰斯塔瑞斯微笑着耸耸肩。〃我有个女儿……〃
大法师从眼角瞄瞄达拉马，叹了口气。英俊的精灵露出似笑非笑的神情。不过，他什么也不说，只是呆坐着看着自己的影子。
〃是的，我们这些父母有时是盲目的，〃杰斯塔瑞斯呢喃道，〃不过，不应该在这里。〃大法师靠向前，双手一拍。〃我知道你很不耐烦了，卡拉蒙。正如同你所想的一样，我们请你来是有目的的。恐怕和你的儿子帕林有关。〃
这就是了，卡拉蒙皱眉对自己说，他汗湿的手紧张地摩擦着剑柄。〃我要说的话很难修饰，所以我就直接了当地说。〃杰斯塔瑞斯深吸一口气，表情变得凝重、哀伤，甚至有些恐惧。〃我们有理由相信这年轻人的叔叔，也就是你的双胞胎弟弟雷斯林，并没有死。〃
第二章
〃这地方冷死人了！〃坦尼打量着兄弟们，边嘀咕着。
帕林缓缓地啜饮着茶，看着壁炉中的火焰，假装没听儿坦尼的话，因为他知道这是对着他说的。
〃喔，天哪，拜托你坐下来好吗？〃史东对着哥哥丢了一块面包。〃你都快要把地板走穿了，天晓得我们底下是什么东西。〃
坦尼只是皱眉摇头，继续踱步。〃李奥克斯的胡子啊，兄弟们！〃史东嘴巴里面塞满起司，让人几乎听不懂他在讲什么。〃这里的待遇可以比得上帕兰萨斯城最好的旅店，你们看起来好像被关在龙人的地牢异样！东西好吃，麦酒好喝——〃他猛喝一大口将起司冲下肚，〃如果不是你们这么不懂享受，搞不好我们还可以好好聊天哪！〃
〃我们又不是真的在帕兰萨斯城里面最好的旅店，〃坦尼讥讽地说。他停下脚步接住第二块丢来的面包。他把面包撕成碎片，丢到地上。〃我们是在威莱斯的大法师之塔内。我们是被传送过来的。门被该死的锁住了，我们又走不出去，而且我们还搞不清楚这些法师把爸爸怎么了，你竟然满脑子只有起司和酒！〃
〃我才不是只有想这些东西而已，〃史东点点头，担忧地看着依旧瞪着炉火的弟弟。〃是的，〃坦尼阴郁地说，目光跟随着史东。〃我想到的也是他！是他害我们来到这里的！〃坦尼心情低落地踢着桌脚，又继续开始踱步。史东看见弟弟因为哥哥的话而缩了缩，不禁叹口气，继续练习用面包打中坦尼的游戏。
任何在此的旁观者都会以为这两名较年长的青年是双胞胎（目前也正有一位旁观者这样想），但事实上这两个家伙差一岁。坦尼和史东分别是二十四岁和二十三岁，他们是以卡拉蒙最好的朋友半精灵坦尼斯和勇敢的骑士史东·布莱特布雷德而取名的，他们的动作、外表，甚至连想法都一模一样。的确，他们常常假扮双胞胎，以愚弄他人为最大的乐趣。
两个年轻人都高大壮硕，继承了卡拉蒙强壮的体格和他友善、诚实的面孔。但是这对年轻人横扫和他们相遇的少女的火红卷发和灵动的绿眸则是继承自年轻时也风华绝代的母亲。提卡·维兰是克莱恩上少见的美女战士，自从她当年勇冠三军的以锅子痛殴龙人之后，这些日子她的身材也变得浑圆了些。但是当提卡穿着白色的低胸宽松工作衣上菜的时候，实在很难不吸引人们的目光。也很少有男人会不摇着头离开最后归宿旅店，怨叹卡拉蒙真是个走运的男人。
但年轻史东的绿色眼眸现在并没有展现它灵动的一面。相反的，它们闪动着狡诈的光芒，对着心不在焉的帕林眨了眨。史东无声无息地站起来，躲到不停踱步的坦尼背后，静静地抽出剑。正当坦尼转过身的时候，史东用剑绊倒哥哥，让他在仿佛摇动高塔的巨响声中跌了下来。
〃你妈个死溪谷矮人！〃坦尼大吼道。他挣扎着爬起！冲向拼命逃开的史东。坦尼抓住露出傻笑的史东领口，让他凌空飞起，脸朝下地降落在桌子上，桌上的美食溅得到处都是。坦尼骑到弟弟身上，俩人又开始了最拿手的乱斗，这记大绝招捣毁了安塞隆大陆上的不少酒吧。一个微弱的声音阻止了这场暴动。
〃住手，〃帕林从炉火边的座位上站起来。〃你们两个都给我住手！不要忘记这里是哪里！〃〃我记得自己在哪里，〃坦尼闷闷不乐地看着最小的弟弟。帕林和两个哥哥一样高大，身材比例十分匀称。不过，由于他将大多数的时间花在研读书册上，所以并没有像哥哥一样浑身肌肉。他继承了母亲的红发，但并不是那如火焰般鲜艳的红色，而是赭红色。他留着长发，中分的红发如同柔软的波浪一样按在他的肩膀上。但是，在他的父母梦中萦绕不去的是他的面孔和那双手。帕林深刻的轮廓中镶嵌着一对锐利、聪敏的眸子，仿佛总是能够看穿每一个人；即使外型不甚相像，但帕林确实有着叔叔的神采。不过，帕林的双手几乎完全是叔叔的翻版。每当他纤细、瘦长的手指以极高的技巧拨弄法术药材的时候，总是让父亲被自豪的情绪和哀伤的回忆撕扯着。
现在，那双纤细的手紧握成拳，气恼看着哥哥们在打翻的麦酒、吃了一半的起司、桌子的残骸和陶器的碎片中打滚。
〃至少自重一些！〃帕林大喊着。〃我记得自己在哪里，〃坦尼生气地重复道。他站起身，走到弟弟面前，用指控似的目光看着他。〃我也记得是谁带我们到这里来的！害我们骑马穿过那个差点害死我们的鬼森林——〃
〃威莱斯森林里面没有什么东西会伤害你，〃帕林厌恶地看着地上的一团糟，解释道。〃假设你们当时肯听，我就可以告诉你们。这座森林是由高塔内的法师所控制