刘瑾叹了口气，随即左右张望一眼，他的目光首先落在焦芳身上，其实刘瑾对焦芳并不亲近，他总是觉得这个人有些让人看不透，对于这样的人，其实刘瑾的内心深处还是怀着警惕的，只不过焦芳老谋深算，刘瑾却不得不仰仗，因此这个人刘瑾又不得不去借重。
至于张彩，刘瑾倒是与他关系更近一些。
他喝了。茶，随山道：“西厂传来的急报，说是廉州那边楚王已经动身了，公主殿下已有身孕，所以沿途会耽搁一些时间，不过以杂家的估计，至多也不过一个月功夫，他的人就会抵达京师，杂家说句掏心窝子的话吧，咱们在京师里折腾了这么久，那楚王虽然没有做声，可是只怕早已看不过眼了，这一次到京，有不少官员和商贾心里头都在暗暗为之欢欣鼓舞呢。到时那楚王要对付杂家，杂家该怎么办？”
天下人都知道刘瑾厉害，其实真正厉害的不是刘瑾，刘瑾的权利来自于皇上，他之所以能得到这权利，是因为他把皇帝伺候的好，而刘瑾的手段来自于这些亲信的幕僚，来自于焦芳和张彩，说到底，刘瑾不过是个代理人而已，对上，他是皇上的工具，对下，他又是焦芳和张彩的木偶，此时遇到了难事，刘瑾自然是第一时间向焦芳和张彩问策。
“一个月的时间…”足够了。”焦芳目北烁烁，淡淡道：“公公勿忧，现在天下的权柄都在公公一人手里，公公何惧之有？那楚王虽然厉害，可毕竟还是外人，只要公公及早做好布置，又怕他什么？”
张彩亦是道：“焦公说的对，船到桥头自然直，那楚王在明，我们在暗，只要提早布置，他奈何不了我们。”
刘瑾苦笑，道：“话是这么说，可去…
焦芳眼睛眯了眯，道：“楚王这个人，做事一向剑走偏铠，若是当真要打擂台，以公公的权势也不必畏他，皇上那边，楚王虽然深受皇上信重，可是公公却也是皇上身边极亲近的人，老夫以为，楚王到京如是真要置公公于死地，会动用的手段只有一样。”
刘瑾忙道：“请焦大人指教。”
焦芳道：“先斩后奏！”
这一句话说出来，刘瑾不由打了个冷战，他最怕的也就是这个，柳乘风最擅长的也就是这个，先把他刘瑾宰了，再去皇上面前认个错，他和皇上是什么关系，皇上最多发一通脾气，最后也就不了了之，退一万步讲，假若皇上真要追究，可不要忘子还有个太后，还有公主，皇上难道会一点情面都不讲？刘瑾对柳乘风的畏惧也就是这一点。
“焦大人，杂家”…杂家…”该怎么办？”
焦芳捋须轻笑，道：“公公勿忧，其实要令这楚王投鼠忌器其实也是简单，现在我们时间充足，只要能提早布置，等到楚王到了京师，也奈何不了公公，老夫只问公公一句，那柳乘风最关切的是什么？”
刘瑾顿时呆了，柳乘风关切的是什么？他又不是柳乘风肚子里的蛀虫，又如何能得知？
焦芳却是冷冷一笑，道：“这柳乘风最关切的是大明的江山社稷，他楚国不过是弹丸小国，能〖镇〗压南洋，凭的自是他柳乘风的手腕，同时也是有大明朝作为依仗，况且先帝于他有大恩，太后与他又是休戚与共，便是皇上和他也是称兄道弟，这个人自然对大明的社稷有着超乎寻常的关心了。”
第九百二十三章：兵部冤大头
焦芳道出了柳乘风的优势，更是让刘瑾心忧如焚，他急切的道：“说一千道，一万道，杂家的圣眷也是比不过那楚王的，既是如此，到底该如何应对，还要向焦大人请教。”
焦芳之所以列出柳乘风的诸多可怕，其实就是先吓一吓刘瑾，刘瑾越是心怀畏惧，对他焦芳就越是依赖。
此时胃口吊足了，焦芳哂然一笑，随即道：“柳乘风有天大的圣眷，这是他的优势，也是他的劣势，他的劣势就是绝不敢引发天下动荡，不敢鱼死网破，公公想要自保，唯一的法子就是立即引外援。”
引外援？
刘瑾眼睛眯了起来，他已经隐隐感觉到了焦芳的真实意图，忍不住打了个冷战。
连一旁的张彩也不禁骇然失声道：“这么做，未免太过了些。”
焦芳摇头，道：“楚王圣眷不衰，又有太后庇护，刘公公和他争斗必败无疑，败就是死，死无葬身……”
说到这里，刘瑾不由打了个冷战，更加忧虑。
焦芳道：“因此立即派亲信镇守各边，与京师互为呼应，形成犄角之势才是最好的办法，这些人，必须是公公最信得过的人，而且还要牢牢掌住兵权，他们在外头，刘公公在京师是他们的靠山，而刘公公在京师依赖他们，也能让那柳乘风投鼠忌器，一旦柳乘风对刘公公动手，外头的这些人必定惊疑，就难保会做出什么事来了。其实你们也不必担心，从前的时候要更替边镇将佐、官员殊为不易，可是这一次变法恰好给了咱们可趁之机，边镇那边没几个人是干净的，让东西厂去查立即就能揪出一大帮子人来，至于官员的任免，让内阁这边来办就是，兵部那边有几个都是刘公公的人，怕个什么？再者说了，刘公公又不是造反，连挟兵自重都不是，只要那楚王不敢轻易妄动，只要刘公公能保全自己的身家性命也就是了。拉夫以为，眼下最紧要的，还是在这一月的时间里把所有的事办妥，派驻过去的人，都必须是公公的亲信心腹，可是呢……这些人也不必有什么担当，知府可以提拔为宣府巡抚，游击可以直接升任总兵，只要提拔这些资历浅薄的人，这些人才会公公感恩戴德，同时他们也知道，他们资历浅薄，靠的完全是刘公公的依仗才有今日，一旦刘公公完了，他们也得跟着遭殃。只有这些人死心塌地，那柳乘风才不敢轻举妄动。”
焦芳的一席话，刘瑾慢慢的在消化，焦芳所行的策略，说穿了就是捆绑，把他和大明的安危捆绑在一起，他刘瑾出了事，就难免引起天下震荡，柳乘风再厉害，难道还敢冒这么大风险对他一个太监动手？
这是一步好棋，刘瑾顿时拍了拍大腿，道：“此计甚妙，依杂家看倒是可行，只是时间不多了，这么多人的任免，会不会动静太大？”
张彩这时不太吭声了，其实一开始他和焦芳关系还是极好的，可是自从刘瑾掌握了大权，这心里未免就有了些芥蒂，焦芳屡出奇谋，偏偏他却总是无计可施，刘公公离不开焦芳，他张彩反而有些灰头土脸。
不过这时候他也觉得焦芳的计划可谓天衣无缝，于是忙道：“首先就是要立即罗织罪名，宣府巡抚、到总兵，还有辽东都督这些人，都要拿出个名目整下去，不妨咱们就从兵部查起，总之要随时准备动手拿人，另一方面，择定的人选也要及早做好安排，他们定了罪，咱们的人就立即前去赴任，还有一样，各镇监军的人选也要重新轮替一批，其他的事倒是不难，现在百官自身难保，也管不了辽东和宣府的事，只是要升任这么多人，却也难办，这世上的人都是风吹两边倒，人家得了好处，可是一旦刘公公落败了，难道就真的肯对刘公公忠心吗？”
刘瑾顿时愁眉不展，焦芳方才说的倒是容易，让自己的心腹顶上去，可是他哪里有这么做心腹，说的难听一些，就在这屋堂里头，也不定有谁对他忠心耿耿，他们忠心的是能给他们带来好处的司礼监掌印太监，忠心的是内厂的厂公，可刘瑾若什么都不是，人家还忠心什么？
张彩趁热打铁，道：“不过这事儿也不难，这些提拔起来的人，都需立下毒誓，誓死效忠，同时还要写下投名状，里头的言辞能大逆不道就大逆不道，总之全部收归刘公公手里，一旦刘公公完了，被人抄了家，他们也是党羽，都是抄家灭族的大罪，只要有这些投名状在手，也不怕他们不尽心。”
在弄这些阴谋诡计方面，张彩终于发挥了自己的作用，刘瑾眼眸一亮，不由道：“妙极，心腹不心腹都无所谓，只要这些人肯孝敬这生死状，还怕他们不俯首帖耳？这事儿就这么办。今个儿就把事儿分派了吧，杂家督促厂卫去罗织罪名。至于焦大人则在内阁和兵部活动，把咱们的人充塞进去。张大人，你负责授意生死状的事，这生死状如何写，你来斟酌，总之只要他们肯动笔，杂家保他们一世富贵，可要是有人迟疑不决……”刘瑾的脸色阴冷起来，龇牙道：“杂家也成全他们，教他们永世不得翻身。”
说到这里的时候，连刘瑾都不相信自己会做出这等要命的决定，这事儿只要透露出去一星半点，他刘瑾就完了，暗中串联到这个份上，和谋反也差不多。
只是对那柳乘风的恐惧还是战胜了他最后一丁点对大明律的畏惧，狗急了还跳墙呢。
焦芳和张彩纷纷应了，其实大家一开始就在一条船上，刘瑾完蛋，他们这内阁的位置也是不保，眼下这般做是最好的办法。
刘瑾随即嘿嘿一笑，道：“既然如此，事情就这么定下。不过……”他狐疑的看了屋堂里的人，又露出了笑容，道：“不过做任何事都得有个上行下效，所以呢，这生死状就从咱们屋子里的人开始吧。杂家倒不是怀疑诸位，只是总得让下头的人服气不是？你们写了生死状，才能去掉大家的疑虑，来人，上笔墨纸砚来。”
焦芳老脸不禁抽搐，捏着胡须的手不禁顿了顿，他没有想到，自己指使着刘健四处坑人，最后这个坑倒是挖好了，第一个跳的却是他。
这刘瑾老奸巨猾，虽然在其他事上像个乡巴佬，可是在这种阴谋诡计的小手段上却也是宗师级人物，对焦芳和张彩这些人虽然借重，也虽是言听计从，可是又怎么可能完全信得过。
只要这份生死状一写，无论是焦芳还是张彩都没有了回旋的余地，等于是绑上了刘瑾的战车，刘瑾死，他们亦是是无葬身，这等于是拿了一个把柄捏在了刘瑾手上，掌握了二人整个家族的荣辱。
可要是不签，那么二人苦心盘算所得来的一切也都付诸东流，刘瑾若是在皇上那边编排几句，二人照样要倒霉。
刘瑾皮笑肉不笑的看着他们，焦芳虽然装作一副无动于衷的模样，可是张彩终究还是坐不住了，他咬咬牙，道：“好，那么老夫先来。”
这屋堂里的诸人纷纷写了一封生死状，无非是说要报效刘瑾之类的话，宁愿肝脑涂地之类，焦芳写完的时候，眼皮子跳了跳，心里很不是滋味。
刘瑾把这些生死状都收好了，随即才意气风发起来，嘿嘿笑道：“诸位，时间不多，还是尽快去行事吧，只要事情办好，那柳乘风又算什么？嘿……这姓柳的只要动不得杂家，杂家倒是想动一动他试试看。”
到了次日，便有了御使的弹劾，这一次弹劾的兵部，说是兵部有人与边镇官员勾结贪赃枉法，而且罪名罗列极多，一下子功夫，整个朝廷就炸开了锅。
当然柳乘风也整过兵部，可是现在兵部又闹出了事，谁也不知道这一次又是哪个要兴风作浪，不过兵部和边镇那边一向屁股不干净，被人找麻烦也是活该，平时的时候都是睁一只眼闭一只眼，也只有楚王当年的时候用心整顿了一下，只是这一次只怕又有不少人要完蛋了，要知道这新政变法才刚开始呢，这皇上刚刚昭告天下要进行变法，尤其是要整肃官员的贪渎，现在这些人不是撞在了枪口上吗？
甚至有人隐隐觉得，这是宫里想要拿兵部和边镇杀鸡儆猴，打响变法的第一枪。
正如所有人预料的那样，弹劾奏疏一出，满朝风雨，内廷立即有了回复，彻查，所有相关人员，全部责令西厂拿办，不得有误。
第九百二十四章：君臣相见
天气渐渐转冷，估摸着再过些时日京师又要大雪纷飞了，这几年冬天来的格外的早，每到这个时候，各部堂便开始忙碌起来，一年的年关又要即将到了，衙门里的事日渐增多。
不过兵部就不同了，连兵部的尚刘大夏都倒了，下头这些小鱼小虾米还不是该怎么拿捏就怎么拿捏，西厂已经派了人去把那里翻了个底朝天，带走了不少贪赃枉法的官员，除此之外，大量的番子出没辽东宣府，一时之间人人自危，整个边镇的官员几乎都换了一个遍，至于那些被撸掉的犯官也是日渐增多，以至于到处都是哪个人被拿了，哪个人又犯了事的传言。
内阁这边也是有名目的，做出一副肃贪的架势，说什么变法之始，便以兵部和边镇来开刀，以儆效尤。
于是大家纷纷噤若寒蝉，以至于连平时鼓噪的御使们也哑了火，今天是拿兵部开刀，谁敢多嘴明日就是拿你开刀。
不过朝廷的诸多举动，倒也蒙蔽了不少人，毕竟人家是肃贪，朝廷的官员十个就有八个是混账，还剩下两个多半是靠边站的，一开始不少人对变法都存有疑虑，可是现在弄出这么一个举动，倒也算是得民心之举。
不过这时候，终于有奏报传来，北通州那边快马加鞭传来的消息，楚王已经抵达北通州，随时入京。
这一下子朝廷轰动了，有人不安，有人窃喜，朱厚照亲自主持了一次朝议，议论的便是用什么样的礼仪来迎接楚王入京的事。
楚王是亲王，又是藩王，是驸马都尉，又是朝廷认可的‘南洋王’，总而言之，他的身份是前所未有，说他是外藩，未免显得疏远。可要不认他是藩王，又未免不尊重他独立一国的地位，更何况他这外藩总领南洋各国，地位理应比安南、朝鲜要高一个档次。
礼仪是大事，一点都马虎不得，朝中的讨论尤为激烈，可谓刀光剑影杀气腾腾。
朱厚照难得出来主持大局，可是很快他就后悔了，一开始的时候讨论的还是礼仪问题，可是接下来就变成了楚国到底是藩国还是属国的问题，再接着，便有人弹劾楚国大肆扩充军马，几个时辰之后，上午的朝会到了下午，就有人开始抨击商贾大量向南洋外流。
期间朱厚照打了个盹儿，最后他终于暴怒了，狠狠的拍了拍案牍，喝道：“朕现在要问的是……”
“陛下……”这时候，与个太监入殿，道：“楚王已经到京师了，车驾直接去了楚王旧宅。”
“就到了……”朱厚照呆了一下，随即呵呵一笑，道：“这样也好，也省的吵闹不休，立即命他和公主一道觐见，速去，速去。”
大臣们也傻了眼，有人忍不住咕哝：“这不合规矩啊，这大礼还没走全，怎么就能入京呢？传出去的话，我堂堂天朝的颜面岂不是荡然无存？”
朱厚照却懒得再理会，直接退朝，侧立在他一边的刘瑾显然有些紧张，一时也是痴痴呆呆，等到朱厚照扬长而去他才回过神，连忙追了上去。
正心殿里，朱厚照换上了宽松的衣袍，遣散了殿中无关的宫人，只留下了刘瑾在一边伺候，刘瑾躬身立着，想笑着说几句话，可是想说的话梗在喉头发不出来。
朱厚照心情格外的好：“待会儿让公主先去坤宁宫，让柳师傅先来见朕，到时朕陪柳师傅去见驾，哎，虽然只是一年不见，可是朕还是怪想他的。”
刘瑾勉强笑了笑，终于挤出了一句话，道：“想必楚王殿下也很想念陛下。”
朱厚照眉头一挑，道：“这是自然，也不看朕和他是什么交情。”
刘瑾眼珠子一转，道：“更何况公主还要留在京师待产，到时候陛下看了楚国的小王子也定然喜欢。
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