此时四个阁臣分据一边，现在内阁首辅还没有拟定，不过李东阳毕竟资格老些，所以从先后次序上确实应当是他排在首位，不过李东阳是极聪明的人，虽是在资历上老，可是现在这时局却一点都不敢倚老卖老，反而特意叫人将自己的案牍摆在了靠门的位置，显示自己对首辅的位置没有野心。
如此一来，事情就有些难办了，张彩的资历最低，所以也没什么可争的，可是焦芳却一直认定了自己是老资格，年岁比杨廷和要大，因此对首辅早有觊觎之心。杨廷和自不必说，他是帝师出身，况且在詹事府一呆就是十几年，身份极为清贵，先是在翰林，随即直接入了詹事府，履历在大明是数一数二的。而焦芳在这方面显然没有优势，焦芳虽然也是进士出身，可惜时运不济，外放了出去做了知县、知府，这出身难免就有了瑕疵。
再加上杨廷和的身后得到了相当一部分大臣的支持，便是李东阳也有暗中为他抬轿子的趋势，倒是焦芳孤立无援，除了宫里的刘瑾给予了他不少支持，还有内阁的张彩与他关系暧昧之外，在百官之中，看轻他的人多了去了。
这二人自然不免就都有了些跃跃欲试之心，虽然在表面上没有表露出一点半分，有时忙完了手里的公务，二人还要有说有笑的到耳房去说笑几句，可是谁都知道，双方都在警惕的打量对方，若是稍稍有一丁点的机会，这二人的任一个都会毫不犹豫的扑上去咬开对方的脖子。
外朝递来的奏书，一些小事都是大家各自处置，可要是遇到了大事，就不免要四人商量了，在大事上，李东阳几乎不发表什么意见，张彩倒是想凑热闹，却无奈插不上嘴，资历太低，想插话也不被人看重。
于是杨廷和和焦芳二人就不免会有些芥蒂了。
今日清早，大家去见了圣驾之后便如从前一样入阁各忙各事，不过焦芳却是显得有了心事，他呆坐了片刻，随即突然清了清嗓子，道：“诸公可愿听我一言吗？”
从前的时候，焦芳都自称自己是老夫，很有几分倚老卖老的意思，这意思是说，你们都是后生晚辈。不过今日却是出奇地用了个我字，这难得的谦逊内阁其余人一时没有回过味，不过李东阳却是听出来了，他的目光掠过一丝狐疑，用心地看了焦芳一眼。
张彩和焦芳最亲近，所以也格外的听话，立即抛下了手头的事，一副洗耳恭听的样子。
杨廷和就不同了，他慢悠悠地给手头的一份奏书拟好了票，才漫不经心地搁了笔，脸上虽然带着笑意，不过这笑容未免有些生疏。
焦芳将三人的动作举止都尽收眼底，却只当作没有瞧见，随即含笑道：“诸公，昨天刘瑾刘公公与我商量了一些事，刘公公如今坐掌宫中，深得陛下信赖，而皇上呢，也颇有几分革新气象的意思，新君上任三把火嘛，刘公公的意思是，现在大明虽然承平，可是仍旧有许多的顽疾，积重难返啊。当今天子圣明，如今已经亲政，所以很想有一番的作为，因此刘公公透露，皇上有革新变法的意思。”
他突然冒出这么一句话，李东阳脸色仍是不温不火，一副无动于衷的样子。
不过焦芳的一席话，以李东阳的精明又怎么会听不出来？什么皇上要奋发图强，要有所作为，这分明是刘瑾想要有所作为，所谓的革新变法，其实就是夺权的把戏而已，这种事早就不新鲜了。
只是李东阳却已知道，自刘健返乡，这朝局已经大不相同，说得难听些，天下已经不再是从前那几个老骨头说了算的了，现在站出来很不理智，他选择了沉默，沉默并非是因为软弱，而是沉默能掩饰自己，在沉默中寻找一个最恰当的时机。
张彩一听到皇上和刘瑾，顿时便精神一振，道：“焦公开了口，有些不该说的话，我也非要说几句不可了，方才焦公说现在朝廷时弊积重难返，我的感触是最深的，现在京师里头各种坏风气都有，各部呢怠慢的多，做事的人少，百官们一个个不肯各司其职，有的只知打秋风，还有的自己的事做不好却偏偏要多管闲事，哎，这股歪风若是不刹住可怎么得了？陛下现在有意变法，我是极力赞同的，诸公啊……”张彩接着很是唏嘘感慨的对李东阳和杨廷和道：“刘公公身在内廷，却也这般为社稷操心竭力，我等身为阁臣怎么能无动于衷呢？有错就要改嘛，抱守残缺可不是为臣之道。”
这话说的真令人有些恶心，既是表明了他对皇上和刘公公无条件支持的态度，同时话里头也在暗暗讽刺朝中有一股歪风，这歪风是谁闹出来的？张彩没有明说，可是意思却很明显了，当然是前任们闹出来的，这分明是给李东阳说的，是说李东阳这些人从前尸位素餐。
李东阳的脸色抽搐了一下，随即只是无奈地笑了笑。
杨廷和也笑了起来，道：“话可不能这么说，朝中有时弊这是对的，可要说有什么顽疾，以至于到了积重难返的地步却未免危言耸听了。而且变法之事事关重大，绝不是一朝一夕能完成，这件事还是从长计议的好。治大国如烹小鲜嘛，操之过急没有益处。”
所谓的从长计议就是束之高阁，杨廷和又不是傻子，刘瑾这些人想弄什么，他岂会不明白？李东阳不肯站出来反对，他却一点都不怕得罪刘瑾，刘瑾，他又不是没有得罪过，谁怕谁来？
焦芳眼角瞥了杨廷和一眼，露出了一丝不经意的冷笑，随即正色道：“有了错不能捂着，依我看，该改的还是要改，昨天刘公公把皇上的意思给我大致说了一下，许多事都很针对时弊，都是极好的用心，杨大人，咱们做臣子的，总得按着皇上的本心去做事对不对？况且皇上欲大展手脚，我们这些阁臣怎么能反对，新政的章程，老夫琢磨了一夜，倒是拟出了一些，不过许多想法并不周全，多半会让人贻笑，可是我也不用遮这丑，索性拿出来给诸公看看，杨大人也说了，要谨慎一些才好嘛，所以大家一起商量对策，把事情做到滴水不漏，也算不枉皇上圣恩了。”
第九百一十八章：报喜
焦芳一面说，一面拿出了一份章程出来，他口里是说这是刘瑾昨夜和他商量了之后的结果，可是现在却是变戏法一般把章程弄了出来，这倒是颇有些意思了，这分明是他蓄谋已久，想必这章程已经有些时候了。
焦芳先是叫来个书吏，将章程传给李东阳看。
李东阳只是略略扫视了一眼，却是一点也不觉得惊诧奇怪，只是嘴角微微抽搐了一下，并没有发表任何意见，随即便传阅给了张彩。
张彩看了章程里的内容，眼眸不由掠过一丝亮光，道：“这真是久旱逢甘霖，吏治这些年糜烂了这么久，现在终于要整肃了，还有那厂卫，一向横行不法，现在皇上和刘公公都有整治的意思，这是普天同庆的大喜之事。以我之见，这变法不但可行，还要尽快的实施才好，如此，这皇上的恩泽才能尽快的沐浴天下百姓。”
杨廷和不由冷哼一声，等到传阅到他的手里的时候，他细细看过去，眉毛不禁挑了挑，似乎有了发作的迹象。
从表面上，这变法的章程似乎也没有什么问题，里头列举了现在的许多时弊，比如说东厂、西厂、锦衣卫没有制约，横行不法，如是只从字面上看，也确实没有错，厂卫仗着宫中的支持，肆意活动，甚至侵扰百姓，探听官员私密，这种种的行径，自是让人问虎色变。
可是章程里头提出了解决的办法，办法很简单，那就是在厂卫之上再设内行厂，让内厂来监督厂卫，对厂卫进行制约。
看到这里，杨廷和顿时便明白了那刘瑾的居心了，刘瑾现在虽然控制了西厂，可是东厂毕竟还在其他太监手里，锦衣卫也牢牢控制在柳乘风的手心，所以刘瑾的权利范围也只能是西厂，西厂虽然现如今如日中天，可毕竟和那些底蕴深厚的东厂、锦衣卫比起来有些气短。
而这内厂用来辖制厂卫，就等于是在六部之上增设了内阁，而这内厂的掌印太监最后会落在谁手里？还不是那刘瑾？
所谓的变法，其实不过是刘瑾借以用来夺权的手段，他早已不满足于西厂，而想一统厂卫，让这天下的厂卫校尉、番子们都做他的爪牙。
除此之外，章程之中还对官员进行了约束，说是官员贪渎成风，必须从重惩戒、严加看管，颇有几分想要效仿太祖皇帝对官员施加严刑峻法的意思。
这里头又值得推敲了，约束官员，遏制贪渎看上去似乎也让人振奋人心，可是却要看施行的人是谁，假若是太祖皇帝，那自然也算是恩泽天下，能给天下的百姓带来不少好处。可是刘瑾是什么人？这家伙自己就是大蠢虫，贪婪成性，他所谓的“峻刑”，不过是用来打击政敌的工具而已，杨廷和几乎可以想见，假若这变法当真实施，那么天下不肯服从刘瑾的官员都将成为刘瑾打击的目标，自此之后，朝中只怕非要遍布刘瑾的党羽不可了。
当然，刘瑾和焦芳也不是傻子，他们虽然将自己的私利带入了变法之中，但是在变法之中还是施行了一些仁政，比如情赋税、减徭役，章程中规定，自此之后，所有的农税尽皆减半，并且勒令各地官员不得以各种名义加重百姓负担。
这倒是个大手笔，毕竟大明朝从来没有过这么大规模减免税赋的先例，一旦变法实施，不少百姓倒是都能从中得到切实的好处。
只是杨廷和看到这里却又不禁冷笑起来，所谓的农税现在早已名不副实，当年的时候，大明朝的国库来源大多来自于农税，可是自从聚宝楼和商行出现之后，农税所占的比例已经越来越少，当年每年的税赋不过是两三百万两银子，而如今农税不增反减，至多也不过一百五十万上下，可是单单聚宝楼一年的岁入就已经高达了五千余万两白银，农税从大明国库的大头几年之间便沦为了小头，甚至连塞牙缝都不够。
而所谓的减赋，说白了就是柳乘风铺好了路，刘瑾这些人坐享其成，不但能借此来收买人心，同时又能推行变法，一举两得。
不得不说，这个章程有许多老辣的地方，它的三个主要举措有极大的蛊惑性，无论是约束厂卫、治贪还是减免税赋不但能迷惑到许多人，更能得到相当一部分人的支持。
杨廷和将章程细细看了一遍，心中又是吃惊又是有些愤怒，他眼角的余光扫视了焦芳一眼，心里忍不住在想，以刘瑾的见识，如何能拟定的出这样的变法细则出来？这定是完全出自焦芳的手笔，焦芳这个人还真是不可小视。
焦芳始终面带微笑，眼看杨廷和已经翻到了最后一页，便笑吟吟的问道：“杨公以为如何？”
杨廷和微微冷哼，态度冷淡的道：“老夫还是那句话，治大国如烹小鲜，焦公的章程倒是好的，可是历来变法哪个不是说的光鲜，最后却是贻害无穷？这份章程可以借鉴，不过嘛……”杨廷和在这里顿了一下，他也是极聪明的人，当然知道直接反对这章程到时候只会授人以柄，让人攻讦他因循守旧，所以口头上却没有反对，只是道：“不过这事得慢慢的来，想要成功，没有十年八载之功是不成的。”
十年八载……
这分明就是不愿合作了。
焦芳便不再理会他，目光却是落在了李东阳身上：“那么李公呢，李公以为如何？”焦芳目光灼灼的看向李东阳，内阁里头，他和张彩是坚定的变法派，杨廷和则提出了反对的意见，现在就看李东阳了，若是这样的举措也得到了李东阳的支持，哪怕是李东阳口头上的支持，这件事也就这么定下来了。
李东阳虽然和杨廷和穿的是一条裤子，不过焦芳却知道，近来李东阳颇有像刘公公示好的意思，只是不知今日他是否愿意在今日这次表态上给予支持了。
李东阳被焦芳问及，却没有先急着回答，而是先喝了一口茶，在三个大学士的目光之中，慢悠悠的道：“变法是好事，如焦公所说，大明朝顽疾不少，积重难返，若是再不变法，恐有社稷倾覆之忧，我等都是阁臣，有些话敞开来说也好，这皇上和刘公公支持变法，变法的章程老夫也看过，章程虽只是草略提及了变法的大方向，可是却也算是针对了时弊了。因此……”李东阳在这里顿了顿，随即道：“老夫支持变法，这是好事嘛。”
焦芳听罢大喜，内阁之中已有三个大学士支持，再加上宫中首肯，这事儿算是板上钉钉了，到时还有谁敢反对？他连忙抚掌笑道：“李公高义，这拳拳爱国之心刘公公定能体会。既然如此，那么这事儿就这般定了，章程若是没有问题，那么就交由廷议讨论细则如何？”
李东阳微笑点头，道：“甚善。”
这二人一唱一和，顿时让杨廷和先是错愕，随即勃然大怒，他绝对不相信，李东阳会看不明白那章程里的居心，既然李东阳知晓，却为何为虎作伥，难道还觉得刘瑾的权柄还不够大吗？
可是这时候，他孤立无援，此时就算跳出来也是无济于事，于是只能强忍心中怒火，冷眼旁观。只是看向李东阳的眼神已经多了几分冷漠之色。
焦芳则是得意洋洋，李东阳这么快的同意了章程实在出了他意料之外，他心里已经料定，李东阳必定是吓破了胆想要攀附上刘公公了。
恰在这时候，外头一个书吏匆匆进来，道：“宗令府递来的奏书，太康公主有喜了，廉州那边快马加鞭送来的……”
皇上早有口谕，楚王的奏书可以直接呈上，再加上涉及到了太康公主，这内阁里的人顿时都呆了一下。
先帝只有一子一女，而如今皇上至今没有子嗣，余下的太康公主虽是皇女，可现在有孕，那也是一桩大事。更不必说公主殿下肚子里的孩子还是楚王的，这宫里最关切的两个人的孩子自然无比受人关注。
内阁之中的四人表情各一，听到这消息顿时也顾不上研究变法了，焦芳脸色先是诧异，随即陷入了沉默，显然对这突如其来的消息带着几分担忧，不管怎么说，现在刘公公和他最紧要的是保证变法顺利，只要变法成功，刘公公的权势将空前的强大，他们可不愿意中途遭遇了什么变故，而太康公主的身孕，显然也算是变故的一种，至少这宫里相当一段时间内，是没这么多精力去讨论变法了。
“快，把奏书拿来，张大人，你我一道入宫去报喜吧。”事情已经发生，焦芳想做鸵鸟也不成了，他的目光落在张彩身上，传这喜报是名目，真正的目的是借机入宫去寻刘瑾商量。
第九百一十九章：驱虎吞狼
焦芳和张彩二人邀功似得走了，这喜讯传过去，皇上是肯定要龙颜大悦的，谁去传信，谁的好处就多，这二人都没有得到百官的支持，眼下自是紧紧抱住皇上的大腿才是正经。
内阁里头，只留下了杨廷和和李东阳。
不过和以往不同的是，若是换做以前，杨廷和与李东阳有了私密的空间，毕竟少不了寒暄几句，现在杨廷和却是黑着脸捡起桌上的一份票拟，若无其事的观看。
显然他没有和李东阳招呼的心思，甚至对李东阳已经生出了轻视。
前些时候，刘健等人纷纷请辞，唯有李东阳委曲求全，无动于衷，李东阳的这个举动，其实早已引起了不少朝臣的误解，大多数人都认为李东阳栈恋权位不肯离开，甚至报纸里头都有人在
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