“皇阿玛……呜呜……儿子不是人……”老十四泪雨忽下。他确实不是人，在忏悔哭求原谅了老半天之后，老十四居然爆出了这么一句，“……五万官兵不够，没有个十万青壮人丁，去了美洲一样势单力薄，儿子只怕也难以保住祭祀列祖列宗的宗庙啊！”
这光景还讨价还价啊？不，是试探！
胤禵哪里敢再轻易相信康熙地话，他必须做这样的讨价还价来试探老头子。一方面，若康熙是真心的，便会看在宗庙扬威异域的份上而慎重对待，自己只有要价要到康熙都觉得不好接受了，才能看得出真心与否。而另外一个方面，天下绝对没有白吃的午餐，康熙陡然间抛出这样一条生路给自己，绝对不是没有条件的，否则，皇子皇孙海了去了，香饽饽怎么会落到自己头上
聪明人都是心照不宣的。
康熙猛然一顷上身，盯着儿子的眼睛里灼然生辉，全不像一个快要入土的膏肓之人，“可以，但你必须帮朕做好一件事情，那样地话，十万人丁完全是小菜一碟……来，到西暖阁里说……”
父子君臣的一通密语交代下来，竟然让老十四听得目瞪口呆，连小腿肚都一阵抽搐。
不会吧，老爷子太疯狂了。
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对康熙的疯狂，接到了邀请的凌啸却并不吃惊。
尤其是，他从黛宁的密信里面，早已经看出了康熙的疯狂里面，有着源于对自己深厚感情的因素……感情上的疯狂，有很多种方式。东方不败的那种自宫侍爱，也算得上是了；而拉了宠臣理葬，也不是没有前朝皇帝干过的！只不过，看老康的青素为人以及自己的嫡亲驸马身份，凌啸对去扬州一趟并没有太多生命安全方面的担忧。期望着一去详谈后能恢复国内和平，再加上黛宁长公主的背书，凌啸接信之后的第一个决定，就是坚决去扬州，哪怕哪里是龙潭虎穴，他也要去见有今天未必有明天的康熙一面。
他这决心一下，可把自北京赶回来的胡涛、胡骏、沈珂等心腹给忙坏了。两个政权首长级人物想要会面，真可谓是凶险至极的，明着来绝对不妥，必然造成人心浮动军心惊疑，而暗着来也有麻烦，就怕消息走漏，霸天蛟龙被瘪虾给治死了。一时间，闽粤的保卫当局拿出了无数种方案，几经推翻和修改完善，最终决定，采用一艘海军护卫舰叛逃去扬州的方式，将混迹水兵之中的凌啸。送到大运河与长江交汇的江都口去，最后则请康熙以驾临褒奖地机会来会晤。
出来混的，胆子都很大。
就这样，交代给胤祥一些军政之务后。当康熙四十一年中秋月圆的时候，凌啸仅率五百水兵和四百亲卫，乘了“狼居胥号”护卫舰，不惧转弱的台风仍有一定余势地威胁，也不惧松江水师必将收缴全部武装和部分帆具，仅仅倚仗着几个暗舱中的少许精良枪械和蓄势快马，他们胆大包天，经东海沿岸向松江口一路驶去。
然而，由于农历八月间的海风多是西向型的，路上耽误了些日子的凌啸等人。到了松江才获知一件帝统区的惊天事件。康熙皇帝在此期间连发两道圣谕给各地三品以上官员，一道公布了海外勤王军将回来参与大战的消息，而另外一道。则是令他们全到行宫参与大觐，共讨国是……这无疑是帝统区的大纠集，瞧这势头不像是有议和的可能啊！
一听到消息，知道形势又发生了翻天变化，两胡和沈珂马上急红了眼。看着沿江炮台上的森森炮口，建议凌啸赶紧下令回闽粤去。可凌啸却相信，康熙不会用这种龌龊法子来诓自己送死。至少从他皇帝地高傲心上便不会如此下三烂的，更何况凌啸还笃信黛宁。
所以，狼居胥号继续单帆西驶，直闯到了江都口。
可惜，江都口早已经严阵以待，就在狼居胥号靠港就要递呈投诚表章之时，看似平静的江都江面上，忽然自港湾外出现了十几艘福船，近距离相逼过来。而岸上。也不知从何处来了大批地苏军，将此处围得水泄不通……铁木甲结合的护卫舰再牛，也是敌不过几十门岸炮虎视眈眈的……走投无路之机，只听有将官高呼，“所有投诚人丁，一律脱衣下岸，接受严格甄别，悬出公侯之赏，捉拿逆酋凌啸！”
糟！兵戎相见，难道是康熙崩了？
轰！众亲卫心目中的天，忽然塌下。
愤恨之中，死忠之下，沈珂胡涛胡骏一脚踹翻了甲板上的暗舱，抱着水冷式机关枪就要开火，誓死以乱护卫王爷脱逃。
凌啸却哪里肯让一众兄弟们送死？没必要嘛。
他当然是有甘为理想而亡地勇气，但绝不是明知山有虎，偏向虎山行的傻子，他之所以敢来，本就有所凭仗，这凭仗不是暗舱的武器，也未必是康凌如一，而是现在地国内形势。
如果是康熙没崩，他自然不会也不舍得杀自己；如果康熙崩了，老十四更不敢也犯不着杀自己……闽粤有名分上的皇太子，也有即将回国的大批强悍武装，是自成一体的利益集团，杀了自己，只能加快老十四的覆灭，还不如和自己来个政治交易来得苟延残喘呢。
再说了，消息泄露，必定是其他渠道出了纰漏，打死凌啸也不相信，黛宁会出卖自己的！所以，苏军将官们越是言之凿凿地宣称捉拿自己，凌啸便越是担心黛宁的安危，他怎么会抛下长公主于不顾，而独自逃走？
于是，现场的逮捕，并没有让凌啸感到太震惊。
倒是码头外街上聚集的乌若鸦群地大批官员，让凌啸感到惊奇万分……这些各地大员参加大觐的积极性蛮高的嘛，居然来得这么快？可这就是凌啸不厚道了，该设身处地的为人家想想，你说要调回可能威慑京师和江南的勤王海军回来，至少也能逼得圣驾往内陆躲去暂避其锋，大家只是做臣子的，哪个不为这局势深感忧虑，巴巴地赶来打听消息以决定何去何从？
苏军没有对凌啸和他的手下无礼，反倒是将他们交给了外围等候的御林军。
大侍卫刘铁成也算是故人一个，不知道该和凌啸说些什么话敬些什么礼的他，只是把手一拱，指着一顶八抬大轿道：“驸马爷请”，便将他押往了扬州行宫，一顿绝没有人搭理的关押，足足关了凌啸七天之久。
七天如果一秒是一天的印记，那他已过了七个世纪。
这七天，不仅康熙没来所谓会晤，黛宁也好，老十四也罢，全都不见踪迹。就连狱弈也是个个哑巴聋子，可把凌啸给憋坏了，都恨不得要绝食抗议了。好在，到第八天的凌晨。终于有宫女和太监捧来了他的五爪金龙王袍，奉上了香汤香胰供他沐浴，安排匠师为他剃须理发。这一切，凌啸都十分的配合，看来是要见扬州当家人了，咱堂堂操亲王总也是体面人地，怎么能拒绝这等形象工程？
但凌啸错了，错得一塌糊涂。
收拾得里外光鲜之后，却是刘铁成带来了几个五大三粗的侍卫，不由分说地把凌啸的双臂死死绑上。又拿了一片娟帛封住了凌啸的嘴巴，绑粽子一般地把他抬到了毓鏊殿地陛台子边，在满殿参与大觐仪式的百官面前。来了个当场示众。
凌啸不由得勃然大怒，瞪着刘铁成，恨得牙痒痒……士可杀不可辱！
辱，却持续了好久。
陛乐响起中，一身簇新皇袍的康熙皇帝上殿。先是指着凌啸，当众宣布了最振奋人心的捕获凌啸的喜讯，然后再一通长久的战情分析。“……东北西三线，战事全都胶着难胜，而据悉勤王海军亦将回国……此诚社稷危难，九鼎将倾之大危机！值此存亡危急之秋，朕大集盛会于九州英才，乃是为咨禀良策于国之比干。国事堪当热血议，肉食者之责矣，诸臣工，你们以为。战与和，孰更有利？不妨开诚布公，当殿奏来！”
与觐之人听到了这里，鲜有不倒吸一口凉气的。
能当官当到登堂入室者，都不是平庸之辈，很多人已经看出来了康熙今天的不同寻常……想当初吴三桂造反，破竹之势席卷黄河以南的十一省，北面还有蒙古部落乘机偷袭北京城，局势何等危急？但要强的康熙，始终都没有同意议和过。可如今呢，面对糜烂也不过只有两省地形势，在这捕获凌啸的大好时机之下，康熙皇帝，却自己先提出来，问臣子们到底该不该议和！
而且，心思缜密些的人更注意到了一个细节，被绑缚在殿上地凌啸，该当是被称呼为“逆酋”的人，然而康熙皇帝却似乎有意地避免了这个势不两立的用词，显然，这是为议和留了一个相当大的回旋余地……
难道，皇上真的要议和服软？他不会是诈咱们地吧，想诈出保皇派中不坚定的人？若从康熙一向强悍的性情上考虑，抱此种想法地官员，不在少数。更何况，见识归见识，如何表态的抉择上，却是需要大员们各凭自己的脑袋，那脑袋内不仅有对战与和的成败判断，也有对生灵涂炭方面在良心上的重视区别，更有各自所属集团利益上立场问题。
若在正常情况下，只怕大多数人都会选择议和，上有利于社稷，下对得起黎民，加上还有凌啸这个闽粤首脑在手，议和，而且是大大利于帝统区的议和，应该十分容易成功的。但是，这里不是代表全国统治阶层的金銮殿，大觐的官员们多半趋向于保守，更不乏前两年随康熙千里效忠地反对派，里面的仇视凌啸以及他的革新政策之人，多得很呢。
一时间，大觐朝会上唇枪舌战，攻讦屡起。
认为息兵止戈有利的官员，却仅仅只占了五分之二而已，并且，还在多数主战派的口水里人数渐渐减少着。
直到接近了中午时分，倍感疲惫的康熙对曹寅一使眼色，那特务头子便猛然站出，道，“慢来，主战与主和，凭的，都是对社稷黎民的一腔仁爱忠正之心，诸位大人，勿要攻击对方嘛。再说了，吾皇在此处大会群臣商讨战与和，仅仅还只是我朝单方面的战略探讨而已，那闽粤方面到底怎么想的，只怕还是未知数。所以，你们主战的攻讦求和的贪生怕死，求和的指责主战的枉顾天和，全都只是站着说话不腰疼！曹某有一建议，主战的，你们可愿意亲自披挂上阵，马革裹厚里成全荡寇之志？求和的，你们可愿意亲自去福建，冒万一他们不愿议和便妻离子散的危险？愿意的，主战者站左边，主和的站右边，不愿意的全部站中间！”
……要亲自打仗或出使啊？！
闹闹嘈嘈的毓鏊殿顷刻间安静了下来，没胆量地人立刻蔫了不少，但却还是有数十名大员做了抉择。分了左右各自站定。不仅如此，这些人还在用赳赳之言给自己壮胆呢，主和而愿意出使的，大呼什么“我不入地狱。谁入地狱”，主战而愿意上阵的更邪乎，高嚷“楚虽三户，亡秦必楚”，也不知是在宣扬闽粤的危害性呢，还是在表明自己地荡寇决心。
一直无法开口说话的凌啸，至此很是狐疑。靠，真理往往掌握在少数人手中，曹寅这家伙基本上就能代表老康，他玩这出“男人站左边。女人站右边，不男不女站中间”，是为什么？又有屁用？
当然有用的。
康熙哈哈大笑地站起身来。一指主和最坚决的那帮人，笑道，“敢冒家破之险前去当议和使臣，也是忠，当赏。着赏每人一丛皇家碧竹，以示朕之嘉许。”
又指了主战最坚决的那帮人，老康笑道。“愿意亲”弓矢，你们更是别样的勇武，别样的坚韧，赏，要大大地赏！朕赏你们大快朵颐，在行宫花圆内进食御膳。”
都赏？
除了凌啸，皆大欢喜。
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大觐终于结束，总算到了康凌单独相会的时刻。
紧挨着行宫花圆，有一幢高约六丈的八角重檐望楼。在碧翠掩映的烟柳庭圆中，高耸得好似鲁中平原地泰山。
楼前，康熙摆手斥退了刘铁成等侍卫，看着犹被捆绑的女婿，深深熟视了半晌，老康方才长叹一声，亲手取走了凌啸的口中娟帛，携了他地手，款款漫步，拾阶而上。皇帝的这举动，有似曾相识的温馨感觉，很是能安抚凌啸那颗狐疑又惊心的忧烦。也许是彼此都生怕打破了这种温暖相靠的氛围，回转攀楼中，翁婿君臣没有说一句话，各自品尝着心头荡漾地惺惺珍惜，尤其是凌啸，想到康熙不久便要龙驭归天，更觉黯然悲痛。
可楼再高也有爬到顶的时候，近两百级的楼阶走完，已是豁然秋色历历在目地顶层了。细汗晶莹的康熙一面抚了心口平息微喘的呼吸，一面朝楼外天陆之际极目眺望，似命令也似哀求，“啸儿，不许哭，若有泪，留待朕驾鹤西去后再流吧。此刻，时间急迫，朕有些紧要的话要与你说。”
凌啸依言挥袖拭泪，一面竖起耳朵聆听老岳父要说些什么，一面不免有些不解……老康的身体尚能爬楼，虽然显得颇有些勉为其难，但也不致于连一席长谈的时间都没有的，说什么“时间急迫”啊？
“欲穷千里目，更上一层楼。”
不解中，康熙已经指着这栋高楼四壁，道，“啸儿，朕一向当此话为至理哲言，所以身体力行，孜孜以求堪称是再上层楼的革新超越。可惜的是，我们俩携手并肩地事业，却被执行得乱嘈嘈，啸儿啊，你知道原因是什么吗？朕知道，因为朕，在没大举革新超越之前，其实一直本就身处顶楼之上，再上层楼，自然不免栉风沐雨！自然，也不免要破而后立，辟先前之尖檐为平板，生四壁新顶于故往之无中！所以，磨难在所难免，当今天下的略显乱象，朕认为是最正常不过。而且，面对不可避免的乱局，朕常常认为不妨索性再乱上一些，不管多乱朕也有雄心，收拾起来易如反掌。等到新层将竣的那一天，朕登上亲自缔造的人间巅峰，一览群山小，该是何等傲视古今的人生快意！”
这是喜欢天地感应的古人最擅长用的比喻方式，凌啸听了也觉得康熙比喻得非常贴切。颔首赞同之中，他不由得想起了当初北京的露华楼，泪水又自淌出。也是在那栋楼上，决意重用自己肩挑革新摄政的康熙，还曾经亲自教授自己一些帝王心术做御下之用呢，谆谆教诲言犹在耳，可是，时过境迁不到三年，康熙居然就快要驾崩了，真是冉冉景相似，戚戚人竟非。
今天睡不知明早醒不醒的康熙，却早已把多愁善感使用得所剩无几了，仍旧顺着自己的思路说下去，把一代帝王的悲愤心曲，诉得别样酸人热肠，令凌啸在一旁听了。也有帮他拍栏扼腕的痛惜……啪一声，康熙忽地恨拳击掌，“……可谁知道，新楼层破立未半。混账阎王却已把楼板给朕拆了，令朕上也不得，下也不可……天妒英才，无常迫近，时不与我，奈若何兮！”
是啊，勾人性命地阎王再混账，凡人也只能奈若何兮了。
“皇阿玛，儿臣此生此世，纵使前程犹如刀山火海。也定当克承皇阿玛的……的……的……”凌啸无法再沉浸于单纯地悲痛同情之中，汹涌壮情激荡难遏，当即一挺胸。就要给康熙表明自己一定将革新超越进行到底的决心，以慰藉康熙之残念和肯定老康之丰功。不料，他的眼角余光瞟见了楼下花圆中觥筹交错的赐宴场面，那决心，无论如何也是表不下去了。便只好“的”个不停……老康小赏了求和派，又大赏主战派，玩的到底是什么把戏。而自己又究竟该克承老康的什么呢？
康熙心中明白得很，知道赐宴主战派让凌啸懵懂不已，笑问道，“呵呵，他们有‘楚虽三户必能亡秦’的志�