武器。
这时，一个爱俪儿，派到猩哈伦世界的长着翅膀的报信人，出现在扎维尔的宫墙外，他那突变的巨大翅膀在清晨的微风中轻轻拍打着，使他可以悬浮在宫殿外的柔和的气流里。
扎维尔手挥了一挥，墙壁就消瘾了。他示意那位爱俪儿飞进来。
“陛下，通道占领仪式刚刚完成。”这个爱俪儿向皇上报告。
“谢谢。返回岗位吧。”命令报信人退去后，扎维尔心不在焉地恢复原来的墙壁，然后发出预先已安排好的信号。接着，红烟滚滚，布满了天空。他的善战者们停止了讨论，大家都靠近围墙，满怀希望地注视着。
德康杜用魔法把自己的书房挪到尖塔水晶宫上最高的角楼里，准备从这个可能是最佳角度亲眼目击这件大事。从上面往下看，他见到美利隆的人们都挤拥着，踮着脚，人人都想争得一个观看这件事全过程的最佳位置。那些有钱人要么就驾着带有翅膀的漂亮马车，要么就是轻轻地飘浮在上层城邦的云朵上，那些中产阶级都涌进下层城邦里，人山人海，在各大门前熙熙攘攘，个个都朝防护林涌去，群聚在那有魔法保护的圆顶水晶宫的周围。
人群中充满了欢乐的氛围，就算是年纪最大那个人也不记得上次宣布挑战是怎样一种情形的了。这是一个极具历史意义的时刻，到处都听得到喁喁私语的兴奋与激动。当晚，在宣战后，贵族们举行了好多场大型的舞会，日常及可供各个年龄的人穿的军服成为时尚，整个城邦看起来有点像那曾被匈奴王阿提拉和凶狠的理查德皇联军侵占过的尤利乌斯。恺撒的军营。但正当人们兴致勃勃的时候，一些令人扫兴的东西降临了，在这本应该十分完美的一天，却有一小朵云投下了一个阴影。
截然不同的是，在水晶宫里将不举行任何晚会。
人们对此感到迷惑不解。众所周知，扎维尔当时面部表情严肃（有些人甚至用‘阴郁’这个字眼来形容他——但只敢悄悄地在底下说）。大家都觉得他如此认真严肃地对待这场战争是无可厚非的，但人们都期待着能举办一个晚会纪念这次具有历史意义的大事件。当这愿望无法实现时，而且有消息说皇帝特别下令不许打扰他时，人们的脸都阴沉沉地相互对望，摇摇头。他们都发愁地说（还是窃窃私语），这样的事在先帝那时是决不会发生的。大部分人开始揣测，这次战争也许不可能像德康杜所一直预测的那样可以轻易获胜。
扎维尔知道他今晚拒绝举行晚会会令到人们很失望，两天来，那个专职报告关于士气与民心的大臣并没向他报告这方面的消息了。德康杜也不管此事。扎维尔烦躁不安地在水晶宫墙前飞来飞去，双手扭着放在背后。扎维尔很专注地看着外面异常激动的情形，只是因为他是一个人呆在书房里。虽然这墙是透明的，他能看到外边的事，但由于他在上面设下镜像魔咒，因此外面的人是无法看到里面的。作为一个经过高级自我控制训练的武术士，扎维尔在人前是表现得很神秘，很沉着的。事实上，他也的确是这样，大部分时间都是。特殊情况就例外了，他脑里会变成一片空白。
并且，这并非是因为挑战。
这时，有个人进来书房，于是扎维尔就停了下来，这个人走过悄悄给他打开并允许他进来的城门。他的长袍的沙沙声和气喘吁吁的声音是最初表明他已来到的东西。而扎维尔早就知道他是谁了——因为这世界上只有一个人能通过这些通道接近他，因此他只是转头向后瞥了一眼，看看那人脸上的表情，仿佛这比他的脸更令他感兴趣。
一看到那表情，扎维尔就发怒了。他咬着嘴唇把头转回来，紧紧地盯着他脚下的城邦全景，然而却没什么好看的。挑战还没开始，而他也不是真正在看什么东西，他的思想和他的视线已经离得很遥远，并且假装着专注于将要发生的大事，可令他有机会隐藏着自己的脸而不让来客看见。
“我猜这是个坏消息，对吧，阁下？”扎维尔的声音冷淡而平静。他现在已经停止了飞行，完全静静地站在那儿，双手也就静静地放在前面——只有上帝阿尔明才会知道他是凭什么意志力量做到的。
“是的。”主教万亚喘着气答道。
虽然战争已令主教的左臂已残废，他的左脸也不能动弹，但他还是能够——通过锡达拉的帮助——克服身体的残障所带来的不便和过着比较正常的生活的。当然，他在王国里的权利也没有减少，不管怎么样，他的权利毕竟是在扎维尔的新统治政体下发展的。
可是，这个年迈的主教这些天来老是很容易就觉得累，即使是从在清泉山的书房里走到通道，再走出通道，进入美利隆水晶宫的书房里这短短的几步路都会使他累得筋疲力尽。主教瘫倒在椅子上，不断地喘息，而扎维尔就站在那等候着，表面上很平静，内心里却是压抑已久的烦躁与恐惧。
当他喘过气来以后，主教万亚从他那半闭半睁的眼睑底下迅速地向那个武术士扫了一眼，看到这个德康杜正全神贯注地看着墙外，很明显，没在看主教，于是，万亚连忙用右手抬高那只残废的左臂，并把它搁在椅子的扶手上，小心地摆弄着他那些软软的手指头，这样他就可掩饰好他的残废了。人人都能看出他在干啥，知道他想移动全身，但都礼貌地故意移开目光。这的确是一个善于掩饰的民族，毕竟，他们假装皇后的尸体还是活着的已经有一年了。
扎维尔听到主教坐在椅上的声音，就半转身过来，回头望他，冷不丁地说：“有什么事使你耽搁了吗，阁下？我以为你昨晚会来的，究竟怎么样了？”
“那个杜察士到今早才回来。”万亚一边说，一边小心地向后靠在椅背上，尽量不“打扰”那只手臂。他说话咬字清清楚楚，但由于左脸的瘫痪，使他发音稍微有点含糊。由于他面容向下倾斜地拉向嘴角的变形（在魔法的帮助下）几乎难以察觉出来，还有，左眼睑的下垂也是很不容易看出来的，但要不是精心给他治疗的锡达拉反复安慰他说，他现在还活着就应该要感谢阿尔明了，不应该再抱怨这些小枝小节，也许主教早就觉得这是难以忍受了。
“从你的表情，我就知道这不是个好消息，”扎维尔说着，就转身回来又再望着下面的城邦，“黑暗之剑已经不见了。”
“是的，皇上。”万亚答到，他那只健全的手的手指在椅子扶手上慢慢地像蜘蛛一样爬动着。
“要这么久才发现，究竟是什么原因？”扎维尔很严厉地问。
“边界上的风暴有所恶化，”万亚一边说着，一边舔了一下嘴唇，“到杜察士来到达那时，那个助战者的雕像已完全被沙淹没了。整个景色全变了，皇上。他们已认不出边界地了，他们看着那个行刑者——”
“阁下，他们在那里的时候我知道，”扎维尔不耐烦地打断他，双手恰当地紧扣着放在前面，而且因为他老是要费劲地保持着那副平静的样子，所以脸色有点发白，“继续你的报告！”
“是的，皇上，”万亚小声而含糊不清地答道。由于他对扎维尔凶巴巴的语气有些不满，所以万亚利用他转身的机会，在后面憎恶地瞪了他一眼，“武术士费了一段时间才找到那个雕像的位置，然后就把盖在上面的沙堆移开。杜察士必须在魔法防护罩下工作才能保护自己不被那在他们周围刮得极其猛烈的风暴所伤害。光这就要有两个武术士和四个助战者在那维持着魔法防护罩，工作才能顺利进行。最后，他们终于挖到雕像的残骸了……”
“那个助战者——那个萨扬——死了？”扎维尔问。
万亚停下来，用一条小白手帕擦掉额头上的汗。这几天，他要么就觉得很热，要么就觉得很冷，好像没什么适中的天气。
最后他说话时，嗓音较低：“当然是咒语被破了，真身逃跑了。但是逃到生界还是死界就不得而知了。”
“见鬼！”扎维尔小声咒骂了一句，其中一只手的手指握紧了。“那把黑暗之剑也没了？”
“黑暗之剑和剑鞘都没了。”
“你肯定？”
“杜察士是不会弄错的，皇上。”万亚尖刻地回答，“他们已在雕像现场进行了大范围的彻底搜查，还是什么都没找着。最重要的是，他们认为如果剑真的存在的话，肯定可以找到那把黑暗之剑，但他们感觉一点迹象都没有。”
扎维尔咆哮起来：“以前那把剑是能够把它的主人隐藏起来，不让杜察士看见——”
“只有当在人群中才能使自己和它的主人不被人看见。当两者分离时，杜察士能通过微微感觉到的黑暗之剑所具有的吸干魔法的作用来感应到它的存在——即使不挥动。至少，这是女巫告诉我的，皇上。但她说，在它在那个该死的助战者手中变成石头之前，他们来不及试验黑暗之剑。
“不，”万亚忧郁地继续说下去，“黑暗之剑已经失去了……而且，杜察士说只有黑暗之剑的力量才能破除萨扬身上的魔咒。”
德康杜静静地站在那，凝视着墙外，挑战已经开始了。围绕着美利隆的有魔法的护墙的通道被打开了。（很少有通道是进城邦的入口。而那些能进城的通道是设置在城门里的，正常情况下是由看城术士一个人守卫。现在，在战争时期，杜察士和德康杜——就是善战者们——也一起防卫着美利隆的城门。但，这的确是一个必要做的事情。敌方无论试图从哪条通道进入城邦，除了违反战争规则之外，还会突然引发令城邦及其居民都遭殃的魔法大战，这是双方谁也不愿意发生的事情——至少在这么早的时期是这样。其他惟独能进出城邦的通道就是连接着宫殿和清泉山秘密通道。）
萨拉坎的军队——好几百个武术士，穿着耀眼的红军袍，带领着他们的助战者——从通道出现了。武术士们一个间隔好围绕着城邦，他们的助战者就站在他们的旁边。当全部都站好时，一声喇叭吹响之后，格拉尔德王子乘坐一架由九匹黑马拉着的金色双轮战车从通道里出来了。当神马奔腾面出时，鼻孔喷出团团火焰，马蹄下也闪动着束束电光，马匹的尖厉的嘶鸣声如此之大声以致于声音穿透过水晶宫魔法圆顶内都听得到。
勒止住这些神火一般的骏马，令格拉尔德王子顿时成了一道壮丽的风景。他穿着一套家族代代相传下来的银色盔甲，一些人说这是来自古老的世界的，而且上面附有胜利的符咒和保护穿戴者的特异功能。格拉尔德手臂上夹着头盔，红褐色的头发在劲风中被吹乱了。他庄重地向美利隆的人民鞠了一下躬，然后拽起马头的绳，驾驶着马车绕着城邦的城墙奔跑。当他风驰电掣般地经过时，萨拉坎城邦的旗帜也迎风展开，飘扬在空中，直至美利隆已经被它的敌人的明艳的旗帜环绕起来。如此英俊的王子，如此口喷火焰黑色骏马，如此鲜艳的旗帜！美利隆的人民都为这一壮观的景象而欢呼起来！
又回到城邦的大前门，格拉尔德王子勒住马车。他举起手，命令号角手再次吹响喇叭。突然，一群凶猛的怪物——他们半人半马的脸非常凶神恶煞，马蹄得得地敲打着地面——从通道里汹涌地冲了出来。他们往有圆顶城邦直冲，眼里露出视死如归的无畏神色。在他们手中握着长枪——阴术的武器。
在他们头顶上腾飞着巨龙，在空中张牙舞爪，向空中呼出的它们令人作呕的有毒气体。随后，巨人出现了。他们的巨大头颅与上层城邦平齐，龀牙咧嘴地俯瞰着下面微小的人，样子十分吓人。而后，半狮半鹫的怪兽、吐火兽、怪飞蝶、狮身怪兽——各种各样的魔兽——都从通道上狂奔出来了，他们都怒气冲冲地咆哮着，要迫不及待要喝人血似的。
现在美利隆没有一个人再鼓掌欢呼了。孩子们惊骇地尖叫着，母亲们紧紧地把他们搂到怀里，男人们则赶忙跑去保护家人。贵族们对此厚颜无耻的行为愤怒无比，大声地念着咒语，而他们的夫人这时会做的只是假装晕倒，什么也不管了。
当人马怪兽跑到已能用长枪掷向围墙的距离时，当巨人准备把巨手向下伸时，当似乎巨龙也显得要攻击魔法圆顶屋时，格拉尔德王子命令号角手吹出最后一声号响。
一个接着一个出现，伴着五颜六色的火光在闪动，随着震耳欲聋的巨响在摇撼，所有的幻像都消失了！留下来的是创造出这一切幻像的精疲力竭的武术士们和与他们一样困乏的助战者，他们只剩下向已被吓得目瞪口呆的美利隆人民骄傲无比地鞠躬力气了。
格拉尔德高举起他的大旗，开声呼喊了，声音大得整个城邦都能听见：“我郑重呼吁美利隆的人民站起来，打倒你们的邪恶君主和他诌媚者主教！你们生活在一个和你们先皇后一样悲惨死去的恶梦之中、生活在和你们先帝一样疯癫的恶梦中。毁掉这个使你们与世隔绝的圆顶屋吧！我们，在萨拉坎，将赐予你们新生！回到适合你们生存的土地上吧！
“如果你们拒绝摆脱这些寄生于你们的血液的人，那么我们将自己行动，以免他们再影响其他的人类，这就造成我们两王国间的战争。”
“你们的回答是什么？”
“战争！战争！”美利隆的人民极度激动地高呼着：“战争！战争！”贵族们也反复叫喊着，他们晕倒的夫人此刻也及时地苏醒过来并高叫，“战争！”；母亲们逗自己的婴儿也学着叫嚷“战争”，从中得到说不出的快乐；孩子们不断尖叫着“战争”，还学那些紧抓着长枪的人马怪兽那样，也用尖头棍敲击地面；大学学生也高喊“战争！”，而且还向一个男人誓愿尽快加入军队；一些年轻的助战者也都在喊，“战争，战争！”，但被一个路过的一个牧师女执事指责，并严厉提醒他们阿尔明上帝是反对流血杀戮的。但牧师女执事要匆忙赶去救护武术士们，没有时间管这批犯了错的人，所以当她一走开，助战者们重又高声叫喊起来了。
“那就开战吧！”格拉尔德大声疾呼，但在一片混乱吵闹中根本没人听见他的话。格拉尔德最后体面地，冷冷地鞠了鞠躬，就骑着他的马车返回通道，消失在视线中了，他的武术士们和他们的助战者也随之消失了。
那时已是中午时分，钟声在美利隆鸣响起来，气象法师——心中涌动着一股热烈的爱国激情——改变云朵的颜色以配合美利隆自己的旗帜，看起来就好象整个天空都被旗帜装饰点缀着一样。贵族们立刻飞往他们举办庆祝舞会，并高唱战斗歌曲和美利隆的国歌。下层城邦里的人民举行了一个即兴的街舞并燃起了火焰，使整个城邦火光闪闪，亮丽通明，舞会与快乐的心情将一直持续到深夜。
美利隆皇帝默默无语地站在他的高居于热闹和欢乐上方的水晶墙书房里，望着下面，视而不见，充耳不闻。对他而言，挑战来了，又去了，他都错过了，尽管一切都在他眼前发生。在他眼中，就只有一个身影，还有它手中握的黑暗的武器。
美利隆的庆祝会刚到达高潮时，太阳光却毫不客气的褪去，黄昏即将降临了，在这个德康杜还没走动或说话之前，第一批晚星就在头顶只是暗淡地摇曳闪烁着。主教坐在他身后，沉重地喘着气，偶尔会用小手帕擦擦额头。他正想着，早就过了他用餐的时间了，而当