以前，他不明白的事情，总是会问师父的；
这一次呢，师父也能回答他么？
天色逐渐昏黄，苏旷倚着门，摸着斑驳的年画，也不知是盼望师父尽快回来，还是永远都不要回来。
一只小花狗，
坐在大门口，
想吃肉骨头，
就是不到手……
童稚的声音，不知是从远处传来，还是从记忆深处传来……
天一点点黑了，那个飘忽的风筝也渐渐看不清影子，苏旷的目光极力寻找着风筝的痕迹，忽地，他目光一顿——远远的，一条人影缓步而来，身形笔直，如一把出鞘的刀。
苏旷站起身子，恭恭敬敬地跪了下去：“徒儿参见师父。”
那个人，正是铁敖。
铁敖似乎并不惊讶，只是走过来，拍了拍苏旷的肩膀：“旷儿，回家了怎么不进屋？”
苏旷抬头，微笑：“徒儿不敢。”
他没有说谎，他的确不敢。
铁敖轻轻推开大门：“进来吧。”
“是。”苏旷跟着师父，走进大门，那个进出过不知几千几万回的家门。
他的身后，风筝的线，忽然断了，小小的黑点，顿时没入了漆黑的夜空……
6
一日为师，终身为父，这句话并不只是说说而已。
对于苏旷来说，铁敖不仅是良师益友，还是严父，慈母，传道授业解惑的前辈。
对于苏旷这种无君无父的散淡闲人来说，即便是真的圣旨，若是下得糊涂龌龊，他一样当草纸用了。但是师父的话不同，师父让他投身公门，他想也不想就去投身；师父让他远赴塞外卧底，取了凤曦和的性命，他虽然多少有些不情愿，但也一样义无反顾的去了。
算起来他违拗师父意思的，也不过是两军阵前站到凤曦和身边那一次，而即使那次，师父也并未强令过。
苏旷一直很骄傲有如此一位明师——天下提及第一名捕铁敖，几乎没有一个不会伸出拇指，赞一声硬汉子的。
苏旷第二次跪倒，大礼参拜，仰首，目中已有热泪盈眶。
师父老了，浑善达克的最后一战，几乎耗尽了铁敖的精力，而倚为左膀右臂的两位高徒，一个惨死在战场上，一个远遁江湖，如今只剩他一个人孤军奋战，明显已有了疲惫的神色。铁敖微笑：“旷儿，今天怎么如此多礼？”
苏旷叩首：“徒儿不孝，三年来未曾侍奉师父膝下——”
铁敖接口：“以至于为师的步入歧途，是不是？”
苏旷一惊，张口结舌说不出话来。
他想了无数种说辞挑起话头，却没想到铁敖一口就承认了下来。
苏旷讪讪一笑：“师父……您老人家，本来不必回答这么干脆。”
铁敖傲然道：“我何必骗你？”
苏旷正襟对视：“这么说，借刀堂的事情，真是您亲历亲为的了？”
铁敖拍了拍身边的座椅：“起来说话，我也想听听，我的得意高足是如何得知的。”
苏旷叹了口气：“要从那一日，借刀堂忽然接到任务，诛杀苏知府全家说起。”他略略定了定神：“慕孝和的确不是什么善类，但是在江湖上却没有仇家，官场上的几个仇家，也一定做不出诛杀满门，鸡犬不留的事情来。”
铁敖点点头：“此事我本不想牵涉你进去，只是没想到沈东篱居然是你的朋友。”
苏旷接着道：“那一日，在苏府后花园中，我和几个杀手过招，其中一个领头的，却说出一番话来——”
那一日情形凶险之极，苏旷情急之下使出了无常刀的招数，领头男子一口喝破，苏旷问及是否认得五哥，那男子却回答——“恨未识荆。只是听说红山凤曦和一生孤傲，他的朋友怎么会护着慕孝和这个狗官？”
苏旷望着铁敖，笑笑：“这无论如何，也不是真正的杀手应该说的话。我一直在诼磨，究竟什么人要拿当朝九门提督开刀，又买了沈东篱灭口，听了那人的话，却忽然明白，买凶的人与借刀堂的头脑，极有可能便是一家。借刀堂行事周密，出手杀人万无一失，买凶灭口多此一举，唯一的原因，就是那些杀手未免太过热血沸腾了些，难免露出马脚来。”
铁敖点头赞许：“不错，为师生平的确行事毒辣，你自然会想到我头上。”
苏旷躬身：“不敢，师父下手虽辣，但素来为人正派，视贪官如寇仇，徒儿也佩服的很。”
铁敖屈下一个手指：“这算第一。”
苏旷又道：“扬州城里，几个杀手被灭口之后，我曾细细检查，无一端倪——但是无一端倪本身就有极大问题。那些验尸的手段，如果不是六扇门的高手绝不会学，而普通江湖杀手行走天涯，又怎么会怕人看出身份来？于是我又想到，这个借刀堂的主人，说不定就是六扇门的一号人物，这才能做的水滴不露，连衣服质地，针脚做工都考虑在内。”他微微一笑：“徒儿这点道行，全靠师父教诲，普天之下，再没有人比师父您精通此道的。”
铁敖又屈一指：“第二点。”
苏旷叹了口气，从怀中摸出一条沾满鲜血的青布带来，时间隔了太久，血色已经浓黑：“这是徒儿从一个杀手头发上解下来的。”
铁敖皱皱眉头：“这条布带有什么不对？”
苏旷指了指自己的鼻子：“也没什么不对，只是正巧和我的一样而已。
铁敖摇头：“这只是普通之极的布条，全天下都买的到。”
苏旷苦笑：“但是束发的方式，却是外松内紧，只此一家——师父，你教过我许多遍，动手之前，全身上下都要收拾利落，譬如头发不可束得太紧，不然纵跃翻腾便有不适；也不可束得太松，不然打斗时头发忽然送开，难免被对手占了先机——天下虽大，懂得如此束发的，恐怕没有几个。”
铁敖笑了：“看来教徒弟不能教得太多，不然反受其害。”
苏旷低头：“其实我本没有足够的证据推断就是您老人家，我来，也只是想当面问问师父而已——”
铁敖双目忽然一睁：“苏旷，你要问我什么？我一手创办借刀堂，何错之有？”
苏旷咬咬牙：“师父，你可记得，有一日你曾告诉过我，身为捕快，是朝廷的爪牙，爪牙是不应有自己的思想的，更不用说自己的规则。”
“此一时，彼一时。”铁敖缓缓转过身子：“旷儿……贡格尔草原一战，我明白了许多事情。圣人云，五十而知天命，我果然是到了这个年纪，才明白一己之力不能对抗那些魑魅魍魉，必须用非常手段，才能成功，铁某人自问无愧于心，你问我什么？”
苏旷抬起头，声音也大了不少：“师父，身为执法之人，率先破坏法度，滥杀无辜，凌驾于朝纲之上，难道就是对的不成？”
铁敖笑笑：“旷儿，我老了，两手空空这么多年，已经明白，这世上不是只有对和错。我们爷仨其实都一样，都不甘心只做爪牙而已，不同的是，丹峰死了，你走了，我选了另外一条路——天下大不平，非剑不能消之。”
苏旷昂首：“你杀了一个慕孝和，自然有千百个慕孝和。”
铁敖森然：“我杀了慕孝和，为何不能取而代之？”
苏旷只觉得一道闪电忽然划过脑海，怔怔地盯着师父——原来这才是原因吧？师父真的老了，人到老的时候才会放弃希望和追逐，渴望抓住些什么，而师父——铁敖，他迫不及待地要尝尝权术和力量的滋味。
被禁锢了这么多年的野心一旦释放，是如何可怕的力量？
苏旷自己明白，做他们这一行的，见过无数卑污阴谋，只靠一己之心维持，一旦放弃心中律法的支柱，想要学会那些手段，实在太过容易。
铁敖看着他神色的变化，笑了：“旷儿，你还记不记得，你小时候总说有女鬼在洗澡，老是要拉着丹峰去偷看？”
苏旷的脸登时就红了，那个时候其实他已经不算很小，总在半夜听见女人的低语和水声，撩拨地他心猿意马，整晚的睡不着觉。苏旷吃吃道：“呃……这个，自然记得……那个臭小子假正经，不但不肯和我去，还偷了我的黄裱纸和狗血跑去您那儿告密，结果师父骂我为长不尊，拎起鞭子抽了我一晚上，过了半个月伤才好。”
铁敖轻轻在身后墙壁上按了几个机关：“你现在就可以看看那个女鬼了。”
墙后的暗门格喀格喀地打开了。
光线有些黯淡，但是浓烈的血腥气扑鼻而来，苏旷稍微适应了一下光线，才看清那间不大的房间，房间一面堆满了药草，地上是暗红的血渍，不知被浸染了多少遍才有如此的色泽，而血渍之上，躺着一个女人，确切地说，是一具女人的尸体。
那具尸体已经快要腐烂，面孔身材都已变形，但苏旷还是一眼就认出了她——冯云矜，那个忽然跳进祠堂寻求庇护的女人，那个擂台上指认他是凶手的女人，那个金壳线虫原本的“主人”。
苏旷猛回头：“你杀了她？”
他的声音已经不带多少尊敬。
铁敖淡淡道：“一半吧，她来求我的时候，铁蒺藜的伤势已经很重，要救活她势必损耗我大半功力，我没这个慈悲心肠。”
苏旷稍稍松了口气。
铁敖笑了起来：“你还是那个脾气，虽然明知我满手血腥，却见不得我当面杀人。”
他缓缓走了进去：“这个女人十年前来投奔我，说是被苗疆诸部追杀，无所容身。”
苏旷立即反应过来：“金壳线虫？”
铁敖赞许道：“不错，金壳线虫。那时她带了一粒金壳线虫的虫卵，那时我一来想要救她，二来也想看看传说中的百蛊之王究竟是什么样，便留她住在密室里，一住就是十年。这十年中，她费尽心思想要孵化金壳线虫，终于慢慢寻出了门路——金壳线虫要经过七七四十九次溯血而上，才能层层蜕皮，化成最后虫母的样子，这些年来，我常常半夜替她寻些活物送去，直到三年前，才基本有了小成。三个月前，她忽然对我说，只要再经过最后一次溯血，金壳线虫便可以出世，可惜这一次，需要的是活人。”
苏旷立即想起那个吴镖头惨死的情景。
铁敖道：“我四下寻找罪大恶极的死囚，只想金壳线虫出世之后，借刀堂便所向披靡；没想到这个女人也是心怀鬼胎，带着线虫偷偷跑了出去，接下去的事情，你就知道了——”
这个女人也不过三十岁上下，人生最青春灿烂的十年一起付予这暗无天日，想必也是不甘心的吧？
她带着金壳线虫南下扬州，嫁给了威扬镖局的总镖头，并偷偷把线虫送进他的体内，为了防身，在送入虫母之前，又取了一次线虫的分身，已备不测。
可惜虫母还未出体，她还是被借刀堂的人追杀，苏旷又阴错阳差地杀了那条线虫，以至于无路可逃，带着重伤回京城求铁敖救命——铁敖震怒于行动失利，又怎么肯救她？
功亏一篑，冯云矜只想着吴二爷身强体健，气血旺盛，却没想到他会出台打擂，迫得金壳线虫出体，还错认了主人。千里逃亡，十年藏匿，而称霸的梦想，终于不过是一具枯骨而已。
苏旷喟然一叹。
铁敖微笑：“旷儿，怎么不进来？”
苏旷摇头：“徒儿不敢。”
他确实不敢，二十余年的师徒情谊，师父……会杀他灭口么？
苏旷一遍又一遍地对自己说，冷静，要冷静，天无绝人之路，说不定事情还有转机。
“看来你这三年真的学会了不少东西。”铁敖笑着走出来，闭上暗室之门，端坐在太师椅上，捧起茶碗，抿了一口。
苏旷笑道：“徒儿还真是学会不少，若是有机会，还要好生回禀给师父。”
铁敖又呷了口茶水：“苏旷，你来，要杀我么？”
苏旷连忙摇头：“徒儿不敢！这回是真的不敢。”
他做梦也没有梦到过如此大逆不道的行为，他并不是大义灭亲的正人君子，铁敖真要杀了他，算来算去，他还是亏欠良多。
铁敖一喜：“那你就来帮帮师父，我们师徒齐心协力，何事不可为？为师没有子嗣，只有你一个徒儿，打下的江山还不是你的？”
苏旷换了苦笑：“这个，我也不敢。”
铁敖不耐烦：“那你究竟要怎么样？你来找我叙旧聊天？”
苏旷自己都没法说服自己：“我……我本来是想请师父放弃借刀堂……”
铁敖笑了：“如今呢？”
苏旷抬起头，又一次恭恭敬敬拜倒：“师父，您老人家如果执意如此……就请师父告老还乡，放手杀入江湖，不必再借捕快的名头，行暗杀之事。”
铁敖冷笑：“哦？”
苏旷急道：“师父！您一心申张正义，只是这非常的手段行得久了，难免坠入魔道。师父，你屡次杀人灭口，不过是怕人识破身份，既然如此，不如放手江湖，替天行道……那个，马马虎虎，也就算了。”
铁敖哈哈大笑，忍不住仔细打量自己怎么调教出这么个活宝来。
苏旷却正色等待师父的回答，他是捕快出身，知道这世上没有那么多纯粹的对与错，是与非，知黑守白，实在需要太大的定力。能在两种极端间竭力找出一条调和的道路，对他来说，已经足够。
铁敖开始动容了，从头到尾，苏旷的确在替他打算——铁敖深知这个弟子是如何坚守原则的一个人。苏旷已经把底线放到了最低，他迫切地渴望，渴望铁敖给自己一条出路，也给他一条出路。
铁敖沉吟：“如果，不呢？”
苏旷惨笑：“于礼有不孝者三，事谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也。”他重重叩首到地：“徒儿打死不敢和师父动手，师父若真是心意已绝，就请成全徒儿吧。”
铁敖只见苏旷恭敬行礼，却看不见他一双眼睛埋在后面，骨碌碌转个不停，心里千万个主意反复思忖斟酌——什么？成全？笑话！莫名其妙死在这儿象什么样子，他大义凛然往地上一倒，师父自然节哀加顺变，该干嘛还是干嘛，没准变本加厉行事更为偏激。白白牺牲自己一个大好青年，外加“不孝有三无后为大”。阳光多么美好，人生何其丰富，江湖那么多不平事等着他苏大侠出头……他必须扭转，束手待毙，是白痴的行径。
一个胆大包天得让自己都大吃一惊的计划忽然冒上心头。
铁敖点头，拍了拍徒儿的肩头：“旷儿，也罢，你胜得过我，我就依了你，如何？”
言下之意就是，如果胜不了，那说不得就要成全你了。
苏旷抬起头，满脸诚惶诚恐：“是。”
象以往的无数次一样，苏旷站在下首