女子冷笑：“瞧你那草包样子，知府大人包了我们班子去唱曲儿，还不快干活去？”
苏旷大喜，连连应声而去。
玉红楼七位姑娘坐上苏府的小轿，苏旷这些个打杂的，担着家什跟在后头。穿过一条青石小巷，便转到了苏府的后门。
近乡情更怯，苏旷一边挑着乐器担子，一边抬头张望那幢高宅大院，他从没想过，自己会再次走进这个改变了一生的地方，更没有想到，会是用这样的身份走进去。
他轻轻叹了口气，迈过高高的门槛，血里的亲缘，如同纸鸢的长线，无论飞了多久，一招手，总会回头。
知府夫人五十华诞，果然是热闹非凡，管事的千挑万选，总算选中了在镇江府名噪一时的玉红楼班子。
玉红绫手下六个姑娘都是色艺无双的角色，也不知惹得多少达官显贵垂涎三尺，这一住进府里，少爷苏旷的那票朋友顿时哄上了天。知子莫若母，慕夫人看得也尤其紧了些。
只是夫人之尊毕竟不便终日抛头露面，苏少爷还是很快找到了机会，拐到了后院。
苏旷正在调琵琶弦，一听门外苏少爷的谈笑，便一溜烟儿的窜了。
只听苏少爷扬长而入，哈哈大笑道：“碧寒姑娘，练功哪？”
院子里的女子，正是玉红班里的一号人物，名叫玉碧寒，小弦弹唱，可谓一绝。
郎有情妾有心，二人在外寒暄客套，苏旷虽听得腻烦，却还是忍不住偷看下去。
“少爷”，小厮来报：“夫人找你哪。”
苏少爷恨得牙痒，只在玉碧寒下巴上一拧：“碧寒姑娘，今晚三更，我在东角门等你……不见……不，散。”
玉碧寒微微一笑，眼波流转。
但苏少爷出门之后，她右手却渐渐握成拳，冷笑道：“找死！”
门外已有一个威严女子声音传来：“旷儿！你眼见成家的人了，怎么这般不长进？那些戏子哪有一个正经？没的辱没了我们苏家的名声！”
“娘，孩儿这不是瞧瞧她们曲子练的怎么样？嘿嘿，娘的大寿，那可万万不容有失……”
慕夫人终于被儿子哄得转了，母慈子孝，言笑晏晏地离去。
苏旷只觉得浑身的气力都被抽离，只想立即离开这个地方，离开那个女人，那个应该被他称为母亲的女人，那个他不得不爱，又不得不恨的女人——妈妈，我只是太爱你，才早到了人间两个月，你便要这样抛弃我了么？妈妈，你用同样的名字，同样的儿子补回了记忆，但你的身体也可以忘记么？可以忘记还曾经有那么一次漫长的怀胎，那么一次漫长的期待，那么一次漫长的痛楚了么？妈妈，你那么的高高在上，我如此的一无所有，在你和父亲的家里，我无从适应，我抑制不住愤怒。
苏旷木然坐着，有人走进来，他懒得抬眼看，直到玉红绫一个爆栗敲在脑门上：“偷什么懒？活干完了没有？”
苏旷陪笑：“都干完了。”
玉红绫瞅了他一眼：“干完了就滚吧，拿着你的工钱。”说着，随手扔过来一小包银子。
苏旷一惊：“红姐，这？我才刚来……”
玉红绫冷笑：“你以为我不知道你来干什么？”
苏旷一惊，掌力满蓄。
玉红绫摇摇头：“老大不小了，忘了那个姑娘，没事别蹭班子了，回家做点小生意，娶个安分媳妇，嗯？”
苏旷接过银子，点头：“多谢红姐。”
——才来一天，就忍不住要动手了？
月亮依旧很圆，今夜的月亮是红色的，绯红。
苏少爷在车厢里就急不可待地想要动手动脚，玉碧寒娇滴滴推开：“少爷，还没到地方，你急什么？”
“好好，不急，不急。”苏少爷的手自玉碧寒粉颈抚下，“果真是清辉玉臂寒哪，碧寒，你看，今儿的月亮是红色的，真奇怪。”
玉碧寒娇笑：“姐姐说，绯红之月必有血光之灾，少爷，你怕不怕？”
“笑话！本少爷自然——”苏少爷忽然打了个寒战，月色里，玉碧寒的神情变得分外诡异，嘴角一抹冷笑又是娇媚又是妖冶，车厢无端颠簸起来，竟好像驶上了山路。
“老许！你往哪儿走！”苏少爷一把推开车门，驾座之上，红衣女子嫣然一笑：“少爷，咱们到了。”
“你……玉红绫……玉碧寒……你们……”苏少爷顿时哆嗦了起来。
玉碧寒冷笑：“你刚才哪只手想摸我，来，给我看看？”
她手中已露出半截刀锋，笑靥既轻又软：“说呀，哪只手？”
苏少爷哆嗦着伸出右手：“这……这只……”只是玉碧寒一个不备，他一掌拍在玉碧寒腕上，情急之下力道竟然极大，玉碧寒身子一歪，苏少爷已一脚踢去，踢得她当即一个趔趄。苏少爷连忙跳上驾座，打马就要飞奔。不管怎么说，苏旷的外祖父也是一品大员，他自己也曾远赴塞外，见识过铁马金戈，不是寻常纨绔子弟可比。
只是一鞭子刚抽下去，那拉车的黑马长嘶一声，已经倒在地上，颈上嵌着枚铁蒺藜，正割断了动脉。
马一倒，车厢跟着翻倒，车底一人藏身不住，拍拍手上灰尘，站起身来，笑嘻嘻道：“红姐，好俊的身手。”
玉红绫翻腕亮出双刀，凛然道：“阁下究竟何人？”
“我是……”苏旷一时也不知自己算是什么身份，一旁的苏少爷却爬了起来，大声叫道：“是你，我认识你——你，你你，你就是——”
玉红绫已怒道：“管你是谁，接招！”
玉家姊妹刀法凌厉狠辣，自成一家，一旦贴身近逼，竟是刀刀杀着，苏旷不欲伤人，几下里身子都从刀锋罅隙堪堪避过。
忽地，远处有极细黑影一闪，苏旷大吼一声：“得罪！”
他右臂一环，从身后捏住玉碧寒右手，格住玉红绫右手刀，左腿已凌空飞起，正踢在玉红绫左腕之上，玉红绫手腕一阵剧痛，短刀脱手飞出，钉的一响，横掠过苏少爷眉睫，将又一枚铁蒺藜拦腰斩为两截。
玉红绫动了动左腕，竟然未断，心内不由大骇，此人武功之高，竟是自己生平未见，乱阵之中拿捏地分毫不差，制人挡刀飞腿阻隔暗器……转身之间，竟已将复杂情形完全化解，自己再要动手，简直无异于自取其辱。
苏旷苦笑：“红姐，得罪。”
“阁下真人不露相，但又何必耍弄我们姊妹？”玉红绫怒道，“你有种就杀了我们！”
苏旷陪笑：“红姐照料，苏某感激不尽，不敢存戏弄之心。”
玉红绫急了：“你还敢胡说！”她急怒之下，一个耳光甩了过去，苏旷不闪不让，受了她一掌，面颊上早已红肿起来。
玉红绫实在没想到自己真的能打中他，一时也怔住，说不出话来。
一旁玉碧寒也叫：“臭小子你耍得我们好苦，也叫我出出气！”竟也是一耳光打了过来，苏旷头也不回，右手一挥捏住她手腕，叹了口气：“阿碧姑娘，抱歉，我还不想死。”
说罢，他转身就走，玉碧寒手一颤，一枝极细的牛毛针落了下来，锋芒漆黑，竟是喂了剧毒。
苏少爷见他当真离去，大叫：“大哥，救我！”
这声大哥喊得苏旷浑身一颤，他紧紧咬了咬牙，向一块大石冷冷喝道：“非要我出手才出来么？”
岩石之后，两名黑衣男子站起身：“苏旷，果然名不虚传。”
二人目光阴冷如刀，苏旷哼了一声，“要么快滚，要么动手。”
远处，一个声音悠悠传来：“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”
他吟出第一句时，人还在数十丈外，念到“袖”字，已掠到二人之前，念到“风”字，两名黑衣人已经倒下，眉心已被剑锋洞穿，最后一句却是负手悠然吟出，一袭青衣，飘摇潇洒之极。
玉红绫“啊”的一声，眼光再也离不开那个人。
苏旷却笑：“不错，不错，沈姑娘这一剑，已经有东篱兄七分火候，若是勤加苦练，日后天下第一杀手，必定要换人了。”
青衣人愤愤抹去脸上易容：“你——你怎么看出来？”
巧笑嫣然，竟是沈南枝。
苏旷忍俊不禁：“令兄的剑法气势，沈姑娘都学了个十足十……就是……可惜……咳咳，人不比黄花瘦。”
沈南枝一剑劈来，怒道：“苏旷，我非割了你这条舌头不可！”
苏旷一边招架，一边大声喊：“沈东篱，你再不出来，我对她不客气了。”
“谅你也不敢。”又一条人影缓缓飘至，看着妹子的眼神满是宠溺之色，沈南枝愤愤住手，拉着沈东篱的胳膊：“哥，明天我就把他那只臭手扔了喂狗！”
“红绫，你妹妹和人打得热火朝天，你还在这儿绑票”，沈东篱又看看苏旷：“苏旷，苏知府和苏夫人现在未必有命在，你还有闲心拿我妹子开玩笑。”
苏旷一愣：“你说什么？她们……不是……？”他俯身挑起黑衣人面上黑巾，又细细看了看那两枚铁蒺藜，眉头一皱：“居然是‘借刀’的人！”
沈东篱悠哉道：“当然是借刀堂，红绫她们哪一点像杀手了？自作聪明往女人堆里钻，正主儿早就出手了——”
苏旷一跺脚，转身要走。
沈东篱的声音郑重起来，如一只看不见的手，拉着苏旷的脚步：“你想清楚，是借刀堂的三十六个杀手。”
借刀堂是近年才崛起的杀手组织，但是出道不足三年，要价之高，出手之狠，已经跻身为一流中的一流。
苏旷现在的处境，如同一个牧人，面对着三十六只饿狼，要去保护一个毫不知情的羊群，而那群羊非但不会领情，说不定还有恶意。
苏旷回头，笑笑：“我试试。”
3
苏旷定了定神，苏府之中万籁俱静，丝毫没有打斗过的痕迹。
他终于走到了慕夫人礼佛的佛堂之前。
一个黑影正举手拍下。
苏旷一惊，一脚踢开门，右手已闪电般挥出，叫道：“娘——”
慕夫人猛地回过头，身后那人踉跄几步，背后撞在墙上，惊道：“苏旷，是你！”
竟然是慕孝和。
苏旷这才自知莽撞，苦笑：“慕大人，苏夫人，失态了。”
一急之下，那声“娘”脱口而出，竟是丝毫未经考虑。
慕夫人指着苏旷：“爹……他就是你说的那个？”
苏旷长舒了口气：“原来夫人已经知道了。”
慕孝和直起腰来：“你来做什么？”
门外，苏知府已经披衣而入：“夫人，岳父大人，怎么回事？这人是谁？”
苏旷刚要开口，慕夫人已经迎了上去：“老爷，这是我远房外甥，爹爹特地带来给我看看，多年不见，一见姨娘，他欢喜着呢。”
“外甥？”苏知府点点头：“你叫什么名字？”
“我……”苏旷正犹豫，苏知府已经打起哈欠：“这孩子怎么穿的这么寒酸单薄？夫人，明日叫刘嬷嬷给他做几身衣裳，你们聊，我歇息去了。”
目送父亲离去，苏旷心中一酸，他衣衫凌乱破旧，说了半天话，竟是这位“远方姨父”稍加关怀。
慕夫人回手掩门：“孩子，你别怪我狠心，当年的事情，我绝不能让他知道。”
“我明白。”苏旷笑笑，“慕大人也尽管放心，北庭军的事，没人知道的。”塞北那一出钩心斗角，永远已随着狼烟的消散埋没在黄沙之下，但心里的痕迹呢？又有何计可以消除？
慕孝和脸色稍缓：“你来干什么？”
苏旷笑道：“多年未见姨娘，我心里欢喜，只想让她老人家问我一句，这些年好不好，怎么长大的，会不会饿到，冻着。”
慕夫人面有愧色，支吾一声，却说不出话来。
门又一次被撞开，苏少爷一把跌进：“娘——”
慕夫人大惊，忙抱着孩儿颤道：“旷儿，你，你怎么一身的土？脸上还有伤？出了什么事情？快来人——”
慕孝和上前：“别出声——此处不是谈话的地方，旷儿，我们去后花园说话。”
苏旷闭了闭眼，眼里酸楚干涩，一时之间，竟然不想睁开。
苏府的后花园着实不小，这一院的豪奢，实在不是区区一个知府的俸禄可以置办得起的，苏旷本能上有了一丝厌恶。
慕夫人看着两个“旷儿”，不知喊谁才好。
苏少爷提醒道：“娘，这是……大哥。”
慕夫人缓缓伸出手：“旷儿……”
苏旷心中一酸，已经热泪盈眶，翻身跪倒：“娘。”
他从未想过，今生今世，还有机会跪在亲生娘亲膝下，听她叫一声自己的名字。
他之所求，实在不多，一线温暖已足以感激涕零。
杀手还未行动，少刻动手，他孑然一身，未必就有生机，一战之前，有慈母幼弟喜相逢，死又何妨？
苏旷执杯，斟酒：“娘，孩儿敬你一杯。从此以后，孩儿不能尽孝膝下，娘亲保重。”
慕夫人一饮而尽，眼中泪花一闪。
苏旷又倒一杯酒：“外公……旷儿得罪之处——”
慕孝和大笑道：“好孩子，你得遇明师，身手不凡，做外公的高兴得很。”也是一饮而尽。
苏旷第三次提起酒壶，苏少爷却一把抢上，斟了杯酒：“大哥，我敬你。”
“好，听你一声大哥，不枉我走这一趟。”苏旷含笑缓缓倾酒入口，面前苏少爷的脸色却变得紧张起来，死死盯着苏旷的右手。
苏旷心念在电光石火间一动，喉头“呃”的一响，单手抚胸，一个踉跄，已经软软倒在地上。
慕夫人大惊：“旷儿，爹，怎么回事——”
慕孝和按住女儿肩头：“这个人知道的太多，留他不得。”
慕夫人跌坐在石凳上：“可是……旷儿他说……”
苏少爷笑道：“娘，世上只有一个苏旷，哪儿来的这么多旷儿？”
苏旷死命咬着牙，似在抵挡剧痛，一双眼死死盯着慕夫人。
慕夫人不敢直视他的目光：“旷儿……娘对不住你……你放心去吧，以后，娘记着给你烧纸……”
“走吧，娘！”苏少爷不耐烦，一把拉住慕夫人袖子：“外公，我叫人把尸首抬出去埋了，惊动了爹爹那可了不得。”
三人匆匆离去，苏旷躺在地上，嘴角里，酒水缓缓流了出来，浸得脖颈胸口一片冰冷。
他的泪水也流了下来，也是那么冷，冷得让人恨不得真的死过去。
刚才慕夫人离去的时候，他几乎把拳头握碎，才止住咽下口中那口毒酒的冲动——这是他的弟弟敬他的第一杯酒，他本想品品甜味，却苦得钻心。
屋角，黑影忽然一动，接着第二条，第三条……
苏旷翻身跳起，身子僵硬在当场——五步之外就是围墙，跳出去，自然眼不见，心不烦。
只是沈东篱的声音似乎在脑中炸响：“鸡犬不留……鸡犬不留……”
“罢了，就当作路见不平，拔刀相