角先生听了哑然失笑，道：“其实你说的是大部分人的想法，可这却是最害人、最要命的想法啊！”
角先生顿了顿，严肃地道：“如你所说，大家都信奉摩尼教了，也均田免粮了。可是摩尼教治国之后，中央集权非常强大，没有人反对他们了，那么自然也就没有人约束他们了，他们就会腐败堕落，只会嘴上说是为了百姓，其实全是为了钱财。为什么这样呢？因为人一旦没有制约，很快就会变坏的。”
李瑟道：“可是他们都是好人，怎么会变坏呢？”
角先生道：“我问你，如果你管理很多财务，没有人管你，不拿白不拿，你会不会拿？你一定会说不会拿，是几个人人品很高，可是大部分人不是这样啊！所以宗教治国最后就会落得这样的下场，全部都是腐败。”
李瑟目瞪口呆。
角先生道：“等到摩尼教完全掌握天下之后，他们就会说，为了百姓的利益，不能不收税了，因为收上来的税，要用来帮助百姓，‘取之于百姓，用之于百姓’，得，这下更糟糕了，所以最后老百姓的下场只能更凄惨。”
角先生长叹道：“中央集权越是强大，读书人越是没有地方著书立说，所以百姓越来就越愚昧，百姓越愚昧，宗教里的人就越活得奢华，等过几十年百姓明白了，可是已经害了几代人了。”
李瑟恍然大悟，道：“我明白了，我一定要全力阻止张玄机，如果他用宗教治国，那么天下就完了，几代人就会受害啊！”
再说朱棣率领大军抵达抵曝宁之后，仍不见有敌人踪迹，阿噜台又像前几次一样，早已远走了。
朱棣正感扫兴，金忠部将把里秃获得消息，听说阿噜台在答兰纳木儿河。朱棣即督军疾进，首先来到开平，然后派中官伯力哥，对阿噜台属部道：“王师远来，只捉拿罪人阿噜台一个，其他人等，倘若真诚投靠，一律优待，绝不食言。”
可是阿噜台部落，不听劝告，全都逃跑了。
朱棣决计攻入答兰纳木儿河，下命前锋金忠、陈憋等先发，他率大军在后策应。金忠、陈憋率领部队到了答兰纳木儿河，可是满眼荒芜，不但没有敌寨，就是车辙马迹，也是一律被阿噜台掩盖，无从探查端倪，阿噜台已经不知去向。
朱棣听闻大怒，又派遣张辅等人穷搜山谷，就近三百里内外，没一处不去搜寻的，可也只有蔓草荒烟，并不见伏兵逃骑，张辅等人也空手覆命。
朱棣不禁诧异道：“阿噜台那厮，究竟到何处去了？”心里恼恨不已。
张辅奏道：“陛下必欲擒贼而后快，如果给臣一个月粮食，率骑兵深入北方进去，定会不虚此行。”
朱棣默然良久，他几次出兵攻打阿噜台，都没有见效，忽然感觉身体疲惫，缓缓道：“大军出塞，人马都很劳乏，北地早寒，倘遇风雪，恐有碍归途，唉，不如适可而止，再作打算吧！”
朱棣叹息多时，便下令回京。
路上经过清水源，朱棣见道旁有石崖数十丈，便命大学士杨荣、金幼孜，刻石纪功，谕道：“使万世知朕过此。”
铭功完毕，朱棣感觉身体有些不适，便对内侍海寿道：“你给朕计算一下路程，什么时侯可到北京？”
海寿答道：“八月中即可到京。”
朱棣想了一想，对杨荣道：“东宫涉历已久，政务已熟，朕回北京之后，军国重事，都交给太子裁决吧！朕优游暮年，享些安闲余福罢了。”
杨荣闻言，心知朱棣已然预感身体不行了，忽然心底一股悲哀涌了上来，跪下泣道：“陛下春秋鼎盛，为何出此言论！”
朱棣叹道：“我也舍不得你们这些老臣啊！你们出去吧！不要再进言了。”
到了晚上，朱棣夜不安寐，一闭上眼睛，便见无数冤兔前来索命，待至惊醒，见侍臣列在左右，一切都是梦境，不禁唏嘘道：“朕一生戎马生涯，竟然事至于此。”
大军来到榆木川的时侯，朱棣气息奄奄，已经不可救药了。
朱棣自知将要不起，于是召英国公张辅入内，嘱咐后事，传位皇太子朱高炽，丧礼一如高皇帝遗制。话说完之后，当即崩逝。
一代武功赫赫的大帝就这样去世了。众大臣来不及悲伤，张辅与杨荣、金幼孜商议，因为六师在外，不便发丧，便熔锡为裨，载入遗骸，仍然是翠华宝盖，拥护而行。暗中遣少监海寿，奔赴北京禀告太子。
当夜太子在宫里便得到消息，便和等众臣商议，李瑟和楚流光也听到消息，早早来到宫里。
众人都建议太子孙朱瞻基前去迎接灵位。
李瑟道：“听说汉王已经预谋在要在途中设伏，要袭杀太孙，此事不得不防。”
太子道：“那请少卿亲自带人护送如何？也好迎接圣驾回京。”
楚流光忙道：“不可，这样就中了汉王的计策了。他会调集全部人马前来攻杀，如果李大人去了，就再无人能够抵抗得了他的手下了。”
李瑟道：“那妹妹有何妙计？”
楚流光道：“我的师弟明寐，法术高强，有他保护殿下，一定没有人能伤得了他。汉王一定不会派遣高手对付太子孙的，他会派高手来谋害太子殿下，殿下还是在宫里预备才是。”
太子点头答应，当下便请明寐即刻护送太子孙朱瞻基迎接永乐皇帝的灵驾。
太子孙朱瞻基走后，太子下令关闭紫禁城内廷，没有他的命令，不许人进出。这时公主朱无双也被李瑟请来了，李瑟请朱无双和楚流光留在皇宫帮忙守卫，他回府调集人马去了。
朱无双原本想置身事外，不参与两个哥哥的皇位之争，这样无论谁当皇帝，她还都是公主，就算李瑟得罪了汉王，汉王登基的话，看在她的面子上，也有缓和的余地，不会杀了李瑟，把他削职为民，也比丢掉性命为好。
李瑟道：“你好糊涂，张玄机是魔教教主，他辅佐汉王是假。如果汉王得胜，就会沦为木偶，你朱家天下就失去了。”
朱无双这才大惊，答应要全力帮助太子。
李瑟夜出皇宫，回到府中去指挥守侯在那里的全部高手。朱棣一出京师，李瑟和张玄机就分别调集各自的高手，等待伺机一战了。京师已是高手云集之地了。
～第七章 紫禁之战～
紫禁城分外朝和内廷两大部分，外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，文华、武英殿为两翼；内廷以干清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西六宫为两翼，布局严谨有序。
第二天李瑟上朝，来到内廷前宽广的直道上的时侯，只见宽广的广场，一个护卫都没有，当中只有一人傲然独立。
李瑟慢慢走到那人跟前，那人转过身来，正是张玄机。他一指远处巍峨雄伟的干清宫，大声道：“你看那巍峨的宫殿，这一望无边的广场，一派雄伟的皇家气象啊！你不动心吗？”
李瑟慢慢闭上眼睛，双手举起，缓缓转动身体，转了一个圈，然后道：“我感觉到的是广阔的天地，不是这紫禁城。你为什么不去呼吸外面的空气呢？这里难道不气闷吗？”
张玄机道：“痴儿啊！你若是拥有了这里，就是拥有了天下，难道你这还不明白吗？”
李瑟道：“我若是为了一己之私，惑乱天下，那还是不要的好。你想以宗教来治国，我就是死了一万次，也不能让你得逞。”
张玄机道：“宗教治国不好吗？我教是为了全天下百姓的。你反对我教，就是和全天下的百姓作对！”
李瑟道：“你能代表全天下的百姓？真是可笑，邪教治国，只会让人间变成地狱。如果真的某一天一个教派统治天下，那将是天大的悲哀。”
张玄机冷笑道：“我摩尼教你不会懂的，你真让我失望。”然后纵声大啸，此起彼伏，随着他的啸声，一群人马缓缓显出。
李瑟一挥手，身后也涌来一群人马。两派人马在广场中间对立。
那群人拥着一人到来，李瑟对那群人马当前的人道：“大胆汉王，你想谋朝篡位吗？”
汉王怒道：“这是本王的家事，轮到你来管吗？快快投靠本王，也不失封侯拜相。”
李瑟喝道：“住口，皇上就在内廷休息，你竟然想造反，给我把这个反贼拿下。”一挥手，身后的众高手呐喊着冲了上去，两派人马立刻厮杀起来。
李瑟召集六大门派的所有高手，还有碧海心和薛冠带两位宗师，可是少林派的高僧除了不清之外，一个也都没来，李瑟晓得少林不想卷进帝王家事，勉强不来，也只好作罢。
张玄机这边龙虎山的道士张憋正以及缥缈风尘都来了，还有许多不知名的高手。
南宫世家的南宫喧看见李瑟，眼里喷火，向他杀来。
李瑟道：“你也想造反吗？”
南宫喧怒道：“你抢了我未婚妻子，我和你拼了。”
李瑟这才知道他是为了碧宁而来。
南宫喧武功和李瑟相差太远，李瑟几招就可以打败他，念在他是为情所伤，李瑟把他逼退，便去杀别人。
天龙帮的旧部也躲着白君仪，不与她厮杀。李瑟不让众女犯险，只有白君仪救父心切，加上她功力颇深，李瑟没有办法，只好让她来了，不过悄悄吩咐“四大奇侠”保护她。
一群人乱做一团，开始高手遇到低手，乱杀一气，低手挡不住，自然旁边的高手前来助阵，渐渐各寻各自的对手激战起来。
双方拚死血战，法术奇宝纷纷使出，那些武功高手抵挡不住法术的，便和会用法术的人互相配合，连攻带守，可是魔教众人越打越靠近一起，渐渐揉合成为了一个圆圈，李瑟这边人马把他们包围起来，似平是占了上风。
可是魔教众人外面让武功高手守护，里面由法术高强的人施法，威力也很惊人，众人一时奈何不得，还死伤了几人。
李瑟喝道：“大家不要着急，要配合起来，慢慢歼灭他们。”
楚流光和朱无双站在城墙之上观看大战，她们在宫里布置了阵法，保护太子，因此不能率领衣卫下去参战。因为如果内廷出现破绽，魔教高手闯进，刺杀了太子，那就什么都完了，因此她们只能干着急，帮不上忙。
忽然楚流光和朱无双齐声尖叫，道：“不好。”
声音才落，就见城墙下面，满天黑雾，把李瑟这边的人马全都湮没。
碧海心见状，急忙喝道：“大家向我这边来。”
一盏明灯亮起，众人急忙靠拢，可是忽然许多的明灯也亮了起来，跑的慢的人有的受了迷惑，就被擒住了。
众人聚齐，少了许多人，碧海心道：“敌人这阵法非常厉害，大家听我的吩咐，摆成阵势，再做计较。”碧海心施展法术，众人摆开阵势防御。
碧海心、薛冠带、李瑟和众掌门聚在一起，碧海心道：“这是失传了百年的‘七劫八滩三才阵’，要功力深厚、法力相若的三人齐使才能见效，以我的功力，都很难驾驭得了，看来驱阵的三人法力还在我之上啊！”
众人听了都是色变。
碧海心道：“厉害之处还不仅在此，如果我们陷在阵中七天之后，大部分功力浅的人就会吐血而亡，而且外面不论有多少兵马冲进来，都会陷在阵中等死。”
李瑟道：“那就没办法破解了吗？”
碧海心道：“有啊！只要冲进阵法内心之中，废掉一人，就可以解危了。但是张玄机等人全在护法，凶险的很，即使杀了进去，谁可以有那么高的法力，能够伤了他们三个法师中的一个呢？”
李瑟道：“那还有别的办法吗？”
碧海心道：“除非你师叔天灵子或者道衍在世。”
李瑟叹道：“那就是没有办法啦？”
正说着，满空飞来都是萤火金星，碧海心道：“不好，他们放毒虫过来了。”
碧海心和白君仪急忙各施法术。碧海心祭起一道神火烧向空中，烧化了许多毒虫，可是毒虫数目太多，分化又快，随消随长，越聚越多，又都不畏死伤，前仆后继，有的竟从神火中越过，直朝众人面上飞来。”
白君仪变出许多的网兜，分给一些人，那些人手持网兜，往空中捞，一个个毒虫坠入，立刻焚化。
其余的人用剑杀虫，一经杀死，便化为飞灰。
众人杀了许多，可是再往天空一看，可能是那些毒虫知道网兜厉害，飞过神火之后，在离地有十丈高处，密密层层聚集起来，简直分不出有多少数目，恰似一片火云，笼罩当空，将地上众人映成了红色，照得雪亮。
众人估量毒虫必有更猛烈的攻击，都取出各自的法宝准备，忽听空中毒虫卿咕怪叫之声如同潮涌，轰的一声，天塌一般往下压来。
白君仪见来势凶恶，那网兜虽然神异，但是到底只是法术炼过，不比她亲自使用厉害，妙用有限。毒虫群拚命来袭，威力惊人，可能会冲进来伤人，还是先护住了人，再打主意。
于是白君仪忙拿出一个喷火的葫芦，往上喷出，放出一团烈焰火球，直往空中毒虫群烧去。紧接着手一扬，一片五色烟雾飞起，将众人罩了个严严密密，料无妨碍，才放了心冲过火焰的毒虫一接触五色烟雾，就纷纷而死。毒虫群晓得厉害，便不敢再冲下了。眼望空中，那些毒虫乱飞乱叫，卿咕之声震耳欲聋，声势浩大。
白君仪转头见碧海心露出赞许的目光，脸一红，道：“晚辈献丑了。”
四大奇侠忙道：“夫人法术神奇，真是惊天地泣鬼神……”
李瑟道：“好啦！这么危险的时刻，你们还有心说笑。”
梁弓长道：“忙里偷闲，越是危险，越要保持乐观。”
白君仪听了噗嗤一笑，李瑟却哭笑不得。
但像这样僵持下去，时侯一久，烟雾要是散尽，毒虫飞了下来，大家仍是麻烦。
这些毒虫杀之不绝，多少法力都要耗尽，浪费在这些毒虫身上，以后可怎么办？众人都正自愁思无计，忽见天空一道光华似闪电掣了两掣，接着便听霹雳般的炸音连珠爆发，与满空中恶蛊怒啸怪叫之声汇成一片。
白君仪喊道：“快看！”
众人闻声往天上一看，清濛濛的烟雾层层的无数金星中，一团碧影，骑着一头巨大的带蓝光的蝙蝠一样的怪物，在那万千虫火妖光丛里飞舞起落，蝙蝠一样的怪物张开大嘴一吸，转眼间毒虫就被吃去一大片。
在离人群近处，白君仪已看清那碧影是谁，道：“是花妹妹来了。”
颤三倒四道：“是盟主大人的老婆啊！”
李瑟道：“不好，难道她们都来了？”
众人在下面也看得越来越清楚，见那蝙蝠一样的怪物有两头牛那样大，一双红眼，阔口血唇，满身都是蓝光，六只长脚，一双小翼，爪利如钩。顶上似系有一根彩线，长约数十丈，一头在花想容手里。
怪物口中边吃毒虫边怪啸连连，声如炸雷，与毒虫群相隔约有十丈距离，怪口张处，毒虫便被吸进，然后怪物又是十七、八个绿烟球喷出，晃眼爆散，化成数十丈浓雾，崩雪飞洒一般自天直下，将所有毒虫全数罩住。
顷刻之间，那雾越布越远，渐渐包围毒虫。毒虫除了悲鸣怪啸之声外，四处乱逃，可是却没有去路。只见一团蓝光在万千虫火妖光之中往来驰逐，花想容的面目已难辨出。
怪物所到之处，虫火便似陨星一般纷纷坠灭。约有刻许工夫，虫火渐稀，毒虫知道厉害，几次三番似要冲突出来，可是在雾的中心还可往来飞扑，一经飞到边沿，便