他从脖子上解下条项链坠子放到灵芝手上说：“这个拿去。戴上它，你一有事，我就可以知道。”
这坠子其实是两颗尖锐的牙齿，周围用翠绿的古玉做装饰，显得十分精致。灵芝奇怪地问道：“这难道是你的牙齿不成？”
“很早以前掉的。现在早长出来了。你别弄丢了就是！”
见他一番心意，灵芝没有推辞，谢了谢便戴在了脖子。因为这坠子着实有些古怪，她便将它放进了衣服里面。傩离微微感觉到灵芝胸口的体温，顿时想起昨天晚上的事，忙红着脸盖了被子睡觉。灵芝还以为他又困了，便悄悄出了门。
大年初一出门，街道上根本没什么人在。大家拜年串门子也会安排在午后。灵芝觉得自己出来得有些早，便先拿着礼物去镇长家拜年。谁知半路上突然遇到个熟人。
“杜小姐新年好！”
遇上越长清可真是始料未及。这几天冷得紧，见他穿的如此单薄，只罩了件秋衣，连件御寒的斗篷都没披，灵芝不禁打了个哆嗦。
“越画师新年好。您是往哪里去？”
“我嘛？这大过年的，我无亲无故，到处闲逛罢了。新年第一天就碰上杜小姐，这也是越某的福分。你是赶着去拜年吗？”
“嗯，我正要去镇长家。”
“若杜小姐不嫌弃，让越某护送小姐一程如何？”
灵芝本来很想推脱。她对越长清没什么好感，特别是在他怀疑起傩离身份后。但现在把关系搞僵实非明智之举，灵芝于是就答应下来。
一路并行，灵芝奇怪地发现，在越长清身边似乎不如出门时那样寒冷。这个人周围仿佛有股热气，连带周围的空气也变得暖和起来。
越长清却依旧闲庭漫步，不时聊上几句闲话。话题从画画一直转到了傩离身上。灵芝知道越长清仍在旁敲侧击傩离的事，不禁有些生气。
越长清只好开门见山地说道：“杜小姐其实不用这么介意。你家表妹阿离算是跟我有点渊源。他是什么性子我也清楚得很。我一向视他为我手足。他年幼时母亲便不在身边，缺乏管教，脾气会暴躁些。还望杜小姐你多包涵。”
“你……你也是神仙？”灵芝唯一想到的可能就只有这个。
“杜小姐不必惊奇。越某只是凡夫俗子一个。只不过前世的肉身曾经当过火神一职，所以才有了现在对阿离的记忆。前尘往事我本不想管。但见了故人，才发现自己仍放不下。实在惭愧！”
灵芝顿时吃了一惊。眼前这位就是火神祝融吗？她实在没想到小小的边水镇，水火二神都潜伏在此。这究竟是巧合还是阴谋？
第12章 少女失踪事件
边水镇在除夕夜出了件大事，那就是有几家的闺女无缘无故地失踪了。边水镇的女儿个个可都是金贵得很。失踪一个就不得了了，还失踪了好几个。这让大年初一的镇长家差点被吵翻了天。
灵芝跟越长清一路步行到门外才听说了这件事。此事很是蹊跷，灵芝看了一眼越长清说：“越画师是为了这件事才一大早到处闲逛的吧？神仙难道不是无所不知的吗？”
越长清颇为无奈地说：“越某真的只是凡人一个。杜小姐还不相信？”
“暂且不管你是不是。你对这件案子有什么头绪没有？”灵芝被她那个喜欢冷不丁搞出难题的爹训练出了一副处事不惊的脾气。现在即使面对的是人口失踪案件，她仍然很冷静地想要分析案情。
越长清第一次见到遇事如此冷静的大家闺秀，不免对灵芝有些刮目相看。但不让女人牵涉到危险中去是他今生的美学原则。面对灵芝的质问，他只是答道：“杜小姐还是不管为妙。你是边水镇最出名的小美人。要是你也出了什么意外，我可是难辞其咎。”
灵芝讨厌别人敷衍他。见从越长清嘴里问不出什么，她别急忙告辞去镇长家问个明白。可惜镇长家里已经不是一个适合拜年的场所了。灵芝硬是见不到镇长一面。还好陆镇长的孙子陆大，陆二见她来拜年，忙出来招呼她。
陆大一见到她就关切地说：“灵芝，最近可千万要注意安全。据说这个拐走姑娘的恶徒最喜欢在深夜里抓人，还喜欢抓最漂亮的。你们家又有个阿离在，更是危险重重！”
陆二也忙附和道：“是啊，是啊！我们都商量着要不要在你家外面巡逻了！”
灵芝急忙谢了谢他们的热心帮助，又婉拒了他们的好意。真要是有这么个恶徒在，这些小子们哪是对手？
可事情的复杂程度似乎超过了灵芝想象。先前招进来的治安队因为接连发生的事件而变得草木皆兵。于是，在大年初一的早上，全镇宣布进入戒严状态。像拜年这种活动也因为戒严而被推迟。更不用说姐妹会了。人人都在担心自家闺女遭殃，何况还要让这些女孩聚在一起？
灵芝也因为这件事被告诫在家里呆着，哪里都不许去。这一年之始就碰到了这么倒霉的事，灵芝闷在家里很不服气。她向傩离询问关于这件事的头绪，可惜对方只顾着睡觉，并不太想多搭理。
就这样戒严了半个月，好不容易熬到了元宵节。风平浪静的气氛似乎让一切都慢慢恢复了往常。于是，就这元宵节这天晚上，全镇的女孩几乎是倾巢出动，上街游玩。
元宵节闹花灯的习俗一向是边水镇最热闹的节日庆祝方式。再加上今年出现了少女失踪事件，让那些为了出风头的美女们也按耐不住危险的氛围，打扮得花枝招展地出门。
灵芝也受不了半个月的囚禁生活，趁着元宵节也打算出门。傩离对此十分介意，于是破天荒地提出要跟她一起出去。
一到街上，那可真是暗香浮动，满眼春色。傩离不解地问道：“为什么会有这么多打扮得花枝招展的女人在街上走？不是有人失踪吗？”
“傻子。女人为了争个虚名是可以不顾一切的。”
“你出门也为这个？”
“当然不是。我只是比较好奇而已。”
傩离可不这么认为。灵芝的虚荣心多少还是有点的，就算她嘴上不说，可心里不代表不想。趁着这场热闹，两个人就去猜灯谜。
晕黄的彩灯照得人很是迷离。傩离连猜了几盏漂亮的花灯回来。那店里的老板也很吃惊这么小年纪的姑娘能猜得出这么深的灯谜来。
灵芝怕傩离太招摇，便道：“我知道你厉害，可你猜这么多灯回来干什么？快收敛些！”
“你不喜欢吗？女孩子不都喜欢漂亮的东西吗？”
原来他是想讨她的欢心。灵芝一听倒觉得挺窝心，但嘴上还说道：“喜欢是喜欢。但好东西一多也麻烦。再说，一个十几岁的孩子连屈原的《九歌》也能倒背如流，这太引人注目了！”
“灵均是我故交。他的诗写好了就会叫我来看看，也常送我些香草。”
傩离一副理所当然的样子，灵芝却顿时吓退了一步。她可是万万没想到傩离会认识屈原。那种大文豪，大思想家，只应该出现在教科书里，现在居然有人自称是他故交？看来傩离真的是活了很长的岁月……正待要问明其中细节，想不到此时杀出个程咬金出来。灵芝一看，原来又是越长清。
“杜小姐，阿离，元宵节可玩得尽兴？”
傩离根本没打算隐藏他们之间的关系，而是没好气地说道：“你来干什么？”
“真冷淡，哥哥我不是怕你也被歹人拐走吗？”
听这语气，这两个人确实是熟得很。先前灵芝对越长清的身份还有所怀疑，现在倒是都清楚了。那么说来，这两个人元宵节恰好会碰上会不会不是巧合？
“喂，二位神仙，你们是不是想到是谁劫走了边水镇的姑娘？”
此话一出，越长清和傩离均未回答。这更肯定了灵芝的猜测。就在灵芝准备继续逼问下去的时候，一个熟悉的尖嗓子响了起来道：“灵芝，我说哪里都没见到你呢，原来你在这儿啊！”
“纤纤，你也来了……”这可真是冤家路窄。见张纤纤今天把自己打扮得跟盏灯笼似的，意思已经很明白了。灵芝很不想跟这个人扯上什么关系。
谁知张纤纤的目光早已越过了她落到了越长清身上。她可是越长清的超级画迷。如今偶像就在眼前，她哪有心思顾忌其他，忙上前套起近乎来，不防跑得太急，竟撞到灵芝。
灵芝一个趔趄就摔在了地上。周围的人群又涌了过来，她差一点就成了踩踏事件的受害者。就在孤立无援之时，只见一阵寒风吹过。全镇的灯笼不知怎么就全灭了。黑灯瞎火的，让人们顿时陷入了恐慌。
傩离立刻感到不对。如此邪气定然不是普通妖怪。越长清笑了笑说：“穷奇的气味果然多少年还是一样难闻。”
他说的穷奇便是著名的四凶兽之一，专吃忠义之士。不想它现在改了口味，专找漂亮姑娘来吃，这就是让越长清觉得奇怪的地方。傩离见祝融也肯定了这个妖怪的身份，立刻警觉起来。但他马上也感到不对劲。灵芝的气息消失不见了！
“灵芝！灵芝！……”傩离大声喊了几声也没听到有任何回应。恐惧之感顿时袭上心头，难道灵芝也抓了不成？
灵芝醒过来的时候发现自己深一个伸手不见五指的山洞里。洞内到处黑咕隆咚，还有传来些幽幽的哭声。灵芝起初很害怕，以为自己进了什么阴曹地府，正想感叹自己英年早逝时，身边有人冷不丁撞了她一下。她仔细一看才知道是张纤纤。
“纤纤，你有没有事？这里是什么地方？”灵芝急忙想向她问清楚情况。奈何张纤纤就是愣在了原地，一句话也不说，只有眼睛睁得大大的，仿佛看见了什么世界奇观似的。
灵芝顺着她的眼神看去，只见一只长着肉翅，状似老虎的怪兽正瞪着凶恶的眼睛，喘着粗气。灵芝立刻明白张纤纤为何一动不动的原因了，谁见这样的怪兽都会怕得说不出话来。
可那怪兽似乎还懂得说人话，硬是开口道：“喂，你叫什么名字？”
灵芝指了指自己，仿佛不太相信怪兽还想跟人类沟通沟通。
那怪兽等半天也没等回答便又问道：“你叫什么名字？”
“灵……灵芝。你……你呢？”灵芝怕把怪兽惹火了，忙试探性地答道。
“我是穷奇。我要讨你做我媳妇！”
灵芝听了立刻有晕过去的冲动。难道是她今年动物缘这么好，好到连动物都上门提亲来了。头疼了一阵，她才说道：“我们人兽殊途。似乎……似乎不太合适……”
对方很大方地说道：“我不介意！你是我在这地方找到的最漂亮的姑娘。我要讨你做媳妇！”
张纤纤一听到“最漂亮”三个字，顿时不服气起来，直嚷道：“谁说她是最漂亮的！本小姐呢？”
穷奇喘了口粗气就把张纤纤给吓傻了，忙住了嘴。灵芝顿时明白穷奇肯定还抓了其他姑娘。如今就算有人来救，一下子也救不了这么多。只有先救一个是一个了。灵芝不知哪里来的勇气，对怪兽讨价还价道：“你……你把其他抓来的女孩都放了，我才能考虑。不然，你吃了我我也不答应！”
张纤纤抓狂道：“你疯了！惹怒了它，我们都会尸骨无存的！”
灵芝小声安慰道：“既然都是死，还不如放手一搏！”
穷奇听了犹豫了一会儿说：“嗯，看来你心肠也不错。我可以答应这个条件。不过，这样的话我今天晚上就要娶你过门。”
这是什么性急的怪兽？几句话就马上要定亲？灵芝碍于人命关天，只好点了点头。“阿离，快来救我！”除了在心里呼喊这句话，她似乎想不出还有什么办法逃出魔掌。
话说这个怪兽藏身的地方还真像个迷宫。把那些抓到的女孩都找到再带到出口已经花了半天的时间。几乎所有的女孩都在不停地哭，只有灵芝和张纤纤没有。
“纤纤，你好勇敢。现在还这么镇定。”灵芝握着张纤纤的手，顿时有了一股患难与共的感情。
“别拉我的手！我憋着呢！”张纤纤很粗鲁地抽回了自己的手，选择离灵芝远一点。到了这个时候，她仍然倔强地想要保持自己的小姐风度。可惜人有内急这件事，让她什么都不能想。
等把女孩一个个带到洞口，灵芝忙让她们快些逃命。可她马上又觉得不妥，于是对穷奇说：“前面都是森林。这些女孩能回得了自己的家吗？”
谁知那怪兽说道：“我只答应你放走她们，又没答应要把她们送回家。”
灵芝没想到这怪兽长得青面獠牙的，还这么歹毒，于是马上生气地说：“你要是不把她们都安全送回家，我死也不嫁给你！”
第13章 怪兽的求婚
穷奇面对灵芝的威胁只是大笑了三声道：“有我在，你死不了。”
说完它还摆了摆尾巴回窝里去了。灵芝听了可真是气结。奈何人已经都放了，她还怎么去把她们追回来。那怪兽一早就计算了好这样的结果，也不怕自己放走人会有什么损失，所以才答应得那么大方。灵芝顿时有点上当受骗的感觉。
追上穷奇，灵芝仍不肯放弃地争取道：“我可是认识神仙的。他一定会来救我的！”
穷奇嘲笑道：“你认识哪位神仙，不会是名不见经传的吧？”
灵芝不甘心地脱口而出道：“傩离，你听过吧？”
“你认识傩离那小子？他也到了这个地方？看来，要抢夺你的家伙还真不少！”
灵芝觉得穷奇的话里有话，可就想追问的时候，那怪兽又走远了。
另一方面，被放走的女孩在森林里漫无目的地走着。她们也不知道哪里是哪里，只是在随波逐流，就像浮萍一般。张纤纤并没有其他女孩那么惶恐。一来她一向非常自信，二来灵芝临别时塞了件东西到她手上。这东西是条古怪的坠子，她也搞不懂为什么灵芝要塞这东西给她。但一拿到手上，她不知怎么就不害怕了，内心也平静下来。
过了不久，她感到坠子不停地在发热，继而连呼吸的空气也变得不太一样。她感到似乎有什么东西在靠近，忙找了块树丛躲了起来。
“灵芝！”这声音突然响了起来。张纤纤听得出这不是女孩的声音，于是认定是有人找到她，继而马上回应道：“我在这里！”
不一会儿，出现在她眼前的，是一条又粗又长的蛇尾巴。她咽了口唾沫往上看去，在看到蛇尾连接的是个人的身体而不是蛇头时，她立刻晕了过去。
“这女人是谁？”傩离不解地问道。
越长清看了一眼说：“你看你的样子都把别人吓成这样了。还不变回人形！”
傩离收起了尾巴，说：“灵芝居然把我的牙给了这个讨厌的女人。她怎么想的？真可气！”
“你先别气这个了，救人要紧！说不定她知道杜小姐的下落呢？”
傩离听他这么一说也觉得有道理，便掐了掐张纤纤的人中把她叫醒。张纤纤迷迷糊糊地醒来第一眼看到傩离，马上又大叫起来。
“是我，你叫什么？”
张纤纤仔细看才知道是灵芝的表妹。她顿时也奇怪起自己为什么看到她要叫。只是心里突然有一股莫名其妙的恐惧让她对傩离忌惮了三分。
“张小姐，你还认识越某吗？”
“越画师，你在这里，我好怕！”张纤纤见到越长清，简直就像苍蝇见到了糖浆一样，恨不得全身都粘上去。
越长清安慰了她很久才道：“张小姐知不知道杜小姐的下落？”
“灵芝？她被那只长翅膀的老虎抓去当媳妇了。”