棉娘慌不迭地应声道谢。
李怀唐摆摆手，道：“有功当赏，何谢之有？这是棉娘应该得到的。这棉甲以后不知道要救下多少战士的性命，仅凭这个，我都觉得奖赏太轻了。”
李怀唐意犹未尽地拿着一件棉甲翻来翻去，看了又看。
“这棉片是怎么做成的？可以再多几层吗？”
棉娘局促不安，支吾了一会才说道：“这个，简单的很，弄湿了打实就成。”
龚五郎恨铁不成钢地瞪了棉娘一眼，向着李怀唐道：“将军，还是让我来说吧。”
“哦？”
李怀唐似笑非笑的眼光在龚五郎与棉娘之间徘徊着。
棉娘被看得不好意思地低下了头，双手都不知道放哪里好，不自在地揪着她那件处处补丁的棉裤。
透过龚五郎的陈述，李怀唐闻到了丝丝异样的味道。
原来，棉娘与叶姬差不多同样的遭遇，是护都后来从撒马尔罕城救出来的数百名大唐女奴之一。这些被营救出来的女奴被护都安置在了民部，负责纺布制衣。大量的异性出现，让所有的将士包括民部的光棍都像闻到了血腥的野狼，有事没事，都不约而同地往民部里凑。他们的将军李怀唐本身就是始作俑者，所以他们也大胆行事无所顾忌。
单身的龚五郎也不能免俗，尽管他已经有了两个儿子，可他孤寂的雄心依然未老。一来二去的，他就看上了棉娘。棉娘在此之前就是靠纺线生活的，与棉花打了至少有三十年的交道。由于本身所从事的行业，敏感的龚五郎不经意中发现了棉娘的奇思妙想。很自然地，棉甲这个东西就被带进了武装院。
“此次，龚大匠的功劳也不少，慧眼识英才，举荐有功。赏五百迪拉姆。”
李怀唐再树立个典型。他要部众们都晓得，不但是革新有功，连推荐人才同样有功劳。
龚五郎得意地眉开眼笑，前途在他的脚下越来越光明。
“棉娘，这棉甲能否再进一步改良，让它更加坚固点，把它做成步兵的制式衣甲？”
李怀唐又用唐刀试了试，勉强切开了整件甲衣。从重量上看，这件棉甲还很轻，完全可以多加几层和再嵌入一块铁片。这样，近身的防护能力就相当惊人了。至于弓箭，那更不可能突破这样的战甲。对付突骑施人已经绰绰有余。
棉甲还有不少优点，比如保暖，穿着方便和节约畜力。在严酷的冷冬里，穿铁甲和棉甲的优势不言而喻。武骑兵们骑马行军时，也可穿上这种较轻便的棉甲，不用像沉重的铁甲一样，等遇敌了，才匆忙在别人的帮助下，披挂在身上，临敌反应时间简直就是不可同日而语。
☆、敢抢，能抢，会抢！ （38）
“没问题，包在我们身上，保证让将军满意。”
龚五郎大声地答应了李怀唐的要求。
“哄”的一声，在场的所有人都笑了，笑得很暧昧。
被代表了的棉娘嗔怒地拧着龚五郎的胳膊，满脸绯红。
春风得意的龚五郎厚着脸皮，不以为意，接着道：“这棉甲没什么难度，只要材料充足，多少都有。将军上回从撒马尔罕带回的棉花多的是，加上我们仓库原来的存货，除去纺布之用外，估计至少可以做五千件。铁片也不像炼刀用的那样麻烦，随便是铁就成。”
“原料和人手有缺就找大栗子解决，必须在冬天结束前准备好五千件棉甲，可有问题？”
原料和人手李怀唐都不担心，这里本来就是产棉区，前两天大栗子还向他报告说，从贵族的仓库里所收获的棉花多得都成负担了。人手更不是问题，这是基本不需要任何技术的力气活，乞史城如今满城尽是苦力工。
“必不负将军所托！”
面对着李怀唐的期待，龚五郎挺直了腰板，自信满满地回答道。
冬天，对于大部分人和所有动物来说，都是一个消耗的过程，消耗着之前的能量，而对李怀唐来说，这个冬天，是他休养生息的宝贵时间，趁着难得的机遇，不断积蓄着力量，留待春天里的迁徙。
卷三绝域轻骑催战云
第149章暗渡陈仓
严酷的冬天之后必然是温暖的春天，没有人可以阻止换季的步伐。谁也不知道冬天是什么时候走的，春天又是什么时候来的。当人们开始欢呼春天来临之时，草原上，嫩绿的幼芽早已东一茬，西一处地破土而出，各种鸟虫也不知道从哪里突然就冒了出来，给大地增添丝丝生机。
一支庞大的队伍如同草原上迁徙的野生动物，拉出漫长的队形，蜿蜒在苏醒的大地上。天空中，一个黑点仿佛固定，漂浮在迁徙的队伍头顶上。如果不仔细观察，根本就注意不到天空中还会有一双锐利的眼睛，方圆数十里之内，任何的移动物体都无法逃脱被它发现的命运。这个黑点就是飞鹰心爱的海东青。
经过一个冬天的调养，海东青已经适应了飞鹰这个主人，放飞于高，于远，只要听到飞鹰的口哨声就乖乖地落下来，停在飞鹰的肩膀上。当然，飞鹰的肩膀上面还有一块特制的厚实的牛皮，防止被海东青锋利的爪子给抓伤。因为海东青爪子的颜色，飞鹰给它起了个名叫白玉爪。
有了白玉爪，鹰骑的斥候们都觉得与有荣焉，威武神气，前出探查也要轻松不少，至少不用像以前那样跑出太远的距离，效率提高的同时，安全也相对有了保证。
☆、敢抢，能抢，会抢！ （39）
七天前，李怀唐率领千余骑威胁到撒马尔罕的城头下，突骑施人的斥候都被赶进了城里，跑得慢的只有被一刀两断的结果。
骨啜接到报告之后又惊又气，什么时候轮到李怀唐这么张狂了？他发誓一定要给李怀唐一点厉害瞧瞧，他确实也如此做了，率领着大军强势出击，不料，李怀唐却转身掉头南逃。
骨啜虽然很生气，可还是没敢追出太远。无奈的骨啜只好悻悻地退了回城，没等他喝上一口热水，李怀唐那个混蛋又来了，羽箭都射上了城头，把守城的康国士兵吓个半死。结果，骨啜发疯地又追了出去，依然是一无所获。
如是几次折腾，骨啜都厌烦了，开始他还率军追赶，到后来慢慢地派大将领兵追赶，到最后干脆就不予理睬了。
骨啜和阙伊难如都在伤脑筋，实在想不透这个李怀唐究竟在搞什么名堂，难不成是诱敌之计，在南面有一个埋伏圈？那不可能，突骑施人的五千骑就够嘣掉李怀唐的牙齿了。可李怀唐这样锲而不舍不顾疲惫地挑衅又是为了什么？困惑啊，两天来，骨啜和阙伊难如都没睡上个好觉，直到让卫兵不再通报那些无聊的消息之后，第三夜才安心美美地睡上了一觉。
也许是失去了耐心，第四天起，李怀唐的骑兵就再也没有出现在乞史城城下。疑惑不定的骨啜只好派出大量的斥候，前往乞史城方向查探消息。结果斥候传回来的消息让他大吃一惊，乞史城再次易主了，斯谨提已经登上国君之位，并且掌控了全城，而马匪李怀唐不见了，没有人知道他们去了哪里。
据史国人说，五天前，马匪们就聚集在乞史城城外的军营，说是搞什么演武练习，全城要戒严五天，城门关闭不准出入。这种事情就没人愿意在意，也不敢在意，直到突骑施人到来，所有人才恍然大悟，李怀唐悄悄地走了，正如他悄悄的来，却带走了大量的牛羊和粮食。
“上当了！”
阙伊难如瞠目结舌之后的反应就是这一句。
“来人，传令斥候快去，沿那密水向东，向西，两面查探，特别是留意大队人马行走的痕迹。”
接着，阙伊难如恢复了理智，企图作出补救的措施。
很快，阙伊难如的猜测被证实了，负责查探东面的斥候带回了消息，距离撒马尔罕城东约三十里，有一支庞大不明身份的队伍正在西行。
“想跑！”
骨啜和阙伊难如同时惊呼道。
“没那么容易。放着好好的乞史城你不老实地呆着，却跑到了这里来撒野。那就怪不得我无情了！”
☆、敢抢，能抢，会抢！ （40）
一股莫名的兴奋感正在袭击着骨啜，李怀唐给了他功成名就的机会，如果成功把握住，吐火仙汗的梦想就近在咫尺。
“集合，出兵，杀他个落花流水！”
“且慢！”
阙伊难如制止了骨啜的冲动。
“为什么？”骨啜瞪着阙伊难如，害怕他与自己争功。
阙伊难如奸笑道：“不用担心，他们飞不了。骨啜不想看看李怀唐变成被狩猎的猎物，狼狈逃跑的样子吗？”
骨啜疑惑地望着阙伊难如，等待着他的继续解释。
“他们不是自作聪明吗？以为瞒天过海骗过了我们。我们干脆就将计就计，让他们继续走。眼下，他们才走了一天一夜，行程估计也就数十里，还远没有到疲惫的时候。突骑施勇士的生命是宝贵的，等到他们再走两天，累了，走不动了，失去了警惕性，我们再出手，一击必杀！”
骨啜拍了拍脑袋，大笑道：“哎哟，还是我心急了。先生不愧是突骑施人的第一智囊啊，高，高，实在是高。”
突骑施人的斥候远远地吊在李怀唐大军之后，满心以为隐秘的很，却不料天空中的一双利眼早已盯住了他们。白玉爪无法说出敌人的数量，可鹰骑的斥候可以。
结合所得消息，鹰骑的斥候埋伏在跟踪之敌的必经之路上，等待着对方斥候自投罗网。
在公孙文远带着臂张弩弩手的帮助下，十二名突骑施斥候无一逃生，九死三伤。从突骑施斥候伤兵的嘴里，李怀唐猜出了骨啜的意图。
此次迁徙，李怀唐听从了康沙莱的意见，取道康家去大唐的路线，避开突骑施人势力范围，只要骗过撒马尔罕城里的突骑施人，那么一路就几乎安全了。
在冬天结束前，乌蒙和沙穆尔先后返回了乞史城。
乌蒙一直力荐向拔汗那迁徙，那里有一处地方，是西汉时期贰师将军李广利所筑建的城堡，叫做贰师城，背靠大唐，西面临拔汗那都城，西键城。如果没有战乱，必定是商人的天堂。
☆、强弩出击 （1）
陷入混乱的拔汗那应该有一席之地可以容纳这个新生部落，如果处理得当，发展前景应该不错。本来，李怀唐还犹豫不决，是沙穆尔和康沙莱的倒向坚定了李怀唐的决心。
沙穆尔和康沙莱都去过拔汗那，对那里有一定的了解。
从农牧业上来说，那里非常的适合农牧，从延绵的阿赖山山脉上，数条河流奔腾而下，带来了大量的水份和养份，哺乳着这里的大地万物。同时，那里的复杂地形，山谷河流交错，森林和牧场到处都是。
从贰师城故地向西，是拔汗那的费尔干纳谷地，物产丰富，盛产汗血马。再向西一直穿出谷地，有一长条形状的湖泊，那里还盛产食盐，石国和拔汗那以及附近国家的食盐的主要来源都来自于这里。
北面是凌山的支脉费尔干纳山，有数个山口可以穿越往北，越过大山之后，就是著名的药杀水上游，再越过药杀水，通过东西横亘的凌山山脉西段，就是突骑施人的领地，大清池和碎叶河流域。
往东，与大唐隔着高耸山脉，经黄石，越过葛禄山口就可以直达大唐的疏勒镇。
南部，阿赖山山脉与外阿赖山山脉夹着瓦赫什河河谷，瓦赫什河穿越在河谷中，向西南流经骨咄国，最终注入乌浒水，河谷就是康沙莱通往大唐的秘道。越过外阿赖山继续往南，是五识匿部的地盘，继续南走就是可怕的葱岭高原，千里之地，人烟荒芜，再要往南走，那就是大小勃勒了。吐蕃与突骑施人的联系，大都要经过这里。
此次迁徙要沿那密水往东走，进入西曹国国境之后从岔路折向南大约走八天，遇着瓦赫什河后再沿河折向东北，到达上游克孜勒苏河之后，再向北翻山越岭，走五天就到达目的地了。行程过千里，耗时估计至少两个月。
一声凄厉尖锐的叫声把李怀唐从憧憬中唤醒过来，天空中的黑点慢慢地盘旋，降落，拍打着翅膀停在了飞鹰的肩膀上。白玉爪的鸣叫，明白无疑地告诉在它下面行军的人，敌情，出现了！
这个时候，飞鹰就会俯地倾听动静。
“骨啜终于还是要来了。”
飞鹰的确认已经失去意义，李怀唐露出了笑容，冤家路窄的感觉跃然心头上。
为了暗渡陈仓，让大军悄无声息地经过撒马尔罕城下的大道向东行，李怀唐用了三天的时间来迷惑骨啜。在骨啜疲烦麻痹之时，悄悄接近的部众趁着夜色迅速通过了撒马尔罕城下的大道。骨啜一觉醒来，近三万的部众已经在撒马尔罕城东数十里外之地了。
此时，光明部已经进入了山区，道路渐显崎岖。
☆、强弩出击 （2）
李怀唐所部几乎都骡马化了。骑兵有三千多匹战马和五百头骆驼，武骑兵和辎重兵们也配备了过万的驮马和骆驼，按正常来说，行军速度还是很快的。但是由于三千多人的民部携带了大量的辎重粮食和牛羊，所以，大军的行进速度并不快。
“民部都安置妥当了吗？”
李怀唐稍微抬起头，看着远处的上游的一条蠕动着的黑线。大量的辎重在数千名辎重兵的协助下，缓慢地穿行在狭窄的道路上。
传令兵带来前方乌蒙的消息：“将军放心，他们已经深入山谷三十余里了，距离撒马尔罕城有七十里地。”
遭遇战将不可避免，那密水河谷，散发着暴风雨来临前的气息……
第150章强弩出击
和平从来都不能依靠幻想，战刀不至，威胁不去。突骑施人的追击是无可避免的，意识到这一点，李怀唐一开始就让护都带着五百骑兵和一千名武骑士兵居前开路，乌蒙督促着民部迅速跟上，部份辎重兵随后。
民部先行，主要是为了让他们远离预设的战场，保存珍贵的辎重。
这两天，近万的光明三骑的士兵都停了下来，默默地做着各种战前准备，山坡上的树木几乎被他们砍伐一空，大量的泥土石块被运到山坡之上，严阵以待。
风，依然凛冽，带着寒意，却不乏春天的气息和希望的气息。
那密水河谷，光明部士兵严整以待，刀兵森严。一切就绪，万事俱备，只欠来撞墙和贡献头颅的突骑施人。
战功，意味着荣誉，是鱼。奖赏，代表着实利，即熊掌。
名利双收，是光明部将士上下的愿望，实现并不困难，突骑施人这不是配合来了么？虽然，脑袋还挂在他们的脖子上，可光明部的将士已经迫不及待。
李怀唐意气风发，轻松自信，尽显主宰者的风流。天下虽大，势力虽多，只要强弩在手，纵横驰骋任我行。
嘿嘿，脚踏弩，李怀唐忍不住在笑，比狐狸还要狐狸……
战场，被选择在谷地的入口处。面对着来敌的方向，左边是一片斜坡，从陡峭的山坡上延伸下来，在距离那密水数百步处开始变得平缓，右边是渐渐在化冻的那密水。
四千名武骑士兵列队站在平缓的谷地上，在他们的面前摆放着两排拒马，拒马之前则是已经设置好了的无数陷井。
五千名辎重兵突前守在山腰上，与武骑士兵形成了一个直角，遥相呼应。
李怀唐亲率一千名骑兵，居于山坡之上，护着武骑兵的左翼。
中午时分，突骑施人出现了。
先是零星的斥候，发现眼前的去路被堵住了，就派人转回头通知大军，留下数名骑兵在晃悠挑衅。
☆、强弩出击 （3）
没过多久，骨啜的大军姗姗来迟。
由于前面的斜坡之上已经被对方占领，给骨啜留