努鲁很不幸，是数万奴隶中的一员。此刻他正懊悔不已，后悔轻信了大食人的蛊惑，以致于闯下大祸。去年，他从宁远城下侥幸地逃回骨咄国，将惨败的消息带回部落里，部族人都被宁远城的强悍实力吓坏了，原想着是跟着大食人去分一杯羹，却不料遇上了一块硬骨头，大食人的牙齿全嘣了，逃得无影无踪，根本顾不上他们。
怀着忐忑不安，努鲁的部族渡过了一个担忧的春天，正在所有人以为他们被宁远铁骑给遗忘之际，报复来了！上万的骑兵如同天兵天将，毫无征兆地出现在他们眼前，努鲁的部落所受到的惩罚与他们去年出征宁远城时的想法一样，报应不爽地体现在他们身上：顽抗者被屠，老弱被杀，妇孺被抢，财富被掠，壮丁被迫为奴。
宁远城下，努鲁见识过敌骑的厉害，他早已吓破了胆不敢抵抗，一心只想着逃跑，可是敌骑的战马要比他快得多，与大部份族民一样，他成了俘虏。烧杀抢掠并没有停止，来自宁远城的骑兵似秋风扫落叶般几乎席卷了骨咄国的每一个角落，骨咄国境内一片狼藉，死的死，降的降，毛毡被烧，牛羊被夺，财富被掠，宛如人间地狱。骨咄国国王甚至都被迫逃亡到大食人的境内避难去了。
☆、王爷的灾星 （15）
有人悲泣忧愁，有人欢喜开怀，与骨咄国奴隶们的绝望表情形成鲜明对比的是，宁远铁骑的将士们个个都兴高采烈，这场代号为“狩猎”的战事比实际的狩猎还要轻松，而成果却要丰硕得多多，所获五万余名奴隶除了妇孺外统统将被赶上矿山，矿山产出得越多，将士们的分利也就越多；骡马背上大包小包的金银财宝，还有数十万头牛羊也会在他们的军功簿上记上一笔帐，增厚他们的财富。美中不足的是，因为时间紧迫，护都将军选择在夏季出征，而不是在秋季牛羊最肥美之时，否则牛羊会更肥美，而且也因此而放过了山地为主的五识匿国。不过没关系，上将军即将从大唐回来，秋季将出征石国、一只比骨咄国肥得多的羊，到那时，收获更大。
山谷中，急促的马蹄声引起了所有人的注意力，暂时打破了两种泾渭分明的心情。一骑逆向驰来，在主将身前停下。
“护都将军，上将军到黄石了！”斥候的声音显得很兴奋，声音之大以致于周围的将士们都听到了。
接着，奴隶们惊恐地看着敌骑突然疯狂爆发。
“上将军威武！”“上将军威武！”
雄壮嘹亮的吼声回荡在山谷里，余音经久不息。
浑厚的呼声甚至隐隐传到了黄石，飘入了李怀唐的耳朵。
“这群疯子！”李怀唐笑着。午时时分，他到达了黄石，与他一起的还有千余骑，他后发先至，在玉门关前追上先行出发的庞大商队，汇合之后又行走了一个多月，才来到黄石，刚好遇上在此警戒的鹰骑斥候。
“上将军，他们的收获真不少！”胡一箭毫不掩饰脸上的羡慕的神色。
胡一箭没有意识到，他的态度是吃着碗里的看着锅里的，鱼和熊掌均想得兼的典型。引起了铁牛的妒忌：“怎么也比不过你，两百贯，外加两名美娇娘！”
铁牛说得没错，洛阳之行，胡一箭得到了赏赐，还收获了小薛慧的芳心，更“赢取”了无数双火热的目光。
说到小薛慧，柳美人对李怀唐幽怨不已，小薛慧被她认作了养女，按礼小薛慧该管李怀唐唤作父亲，而作为父亲的李怀唐居然将神龙帮帮主的美娇娘赏给了小薛慧的心上人、胡一箭。
规矩是规矩，感情是感情，作为规矩的制定者，李怀唐绝不允许规矩轻易被感情破坏，始作俑者其无后乎？柳美人的抗议无果而终。
看着无数的战利品从面前经过，并不是每一个人都感觉兴奋，李静忠的脸上露出了鄙夷之色，对宁远铁骑的评价是：“一群强盗！”
☆、王爷的灾星 （16）
出乎李怀唐的意料，李隆基派出的监军是李静忠，以护送碎叶公主下嫁给李怀唐的名义前往宁远城，王忠嗣只是他的一名雇佣军士兵。出于对战争的渴望，王忠嗣强烈要求到宁远城，收复碎叶镇是每一个热血男儿汉的梦想，他要亲身经历这场战争，通过这场辉煌的胜利获取傲人的功勋。
李怀唐距离李静忠不远，李静忠的不屑恰巧全落入了他的耳朵里。
“李也许大总管还不知道，我宁远铁骑刚刚扫荡的是骨咄国，去年他们也有份参与围攻我宁远城。天作孽犹可恕，自作孽不可活，别看他们现在可怜兮兮的，如果不是我的实力足够强大，恐怕宁远城破时，我们的命运会更惨。战争是公平的，也有其铁的规律，他们未能如愿以偿，那么就得承受我的报复，否则，天下胡人皆以为我好欺负，隔三差五的来骚扰我，万一哪天我的运气不济，岂不是要沦为他们的阶下囚？”
一旁的将士们均以为是，连续地点着头。王忠嗣严肃道：“子曰，以德报德，以直报怨。同情是多余的，对待敌人只需唐刀加铁蹄，将他们打怕了，打疼了，天下便安宁了。”
李静忠讨了个无趣，讪笑几下便默不作声，谁也看不透他在想什么。
李怀唐没有理会李静忠，他向王忠嗣投去了赞赏的目光，大丈夫处事当如此，讨好与妥协换不来和平及尊重，敌人的嚣张气焰往往是被自己的忍让所助长，重拳之下方显大丈夫本色，也才更符合自己的利益。
从凤翔一路过来，李怀唐与王忠嗣的交流颇多，两人年少气盛，且有一共同特点，就是胆气过人，喜欢冒险。经过对双方各自战例的探讨，两人均相见恨晚，有点英雄之间惺惺相惜的味道。李怀唐当下邀请王忠嗣为自己的参军将，王忠嗣也不拒绝，爽快应承。及至黄石，得见宁远铁骑的阵势仪容，王忠嗣更加佩服李怀唐的治军方略。
对于雇佣军的使用，李怀唐的打算是将他们分散打入宁远铁骑当中，宁远铁骑没有特殊，自有一套标准，雇佣军的待遇和他们相应的职位以及同等的宁远铁骑将士无差别。
与护都等将领作了简单的交流，了解大致情况之后，双方合兵一起，向宁远城进发。
数个月的时间，宁远城变化很大，城内竖立起更多的建筑，城内更显整洁，因为煤炭的广泛使用，而没有了往日户户门前垒起如小山的干草和牲畜干粪，难闻的气息也随之消失。
☆、王爷的灾星 （17）
物非人也非，迎接的亲人多了一个半小家伙。叶姬已出月康复，抱着肉乎肉乎的小牧天出门望眼欲穿恭候心中的夫郎，小牧天好几个月了，逗着会咯咯笑。苏小娘的肚子高高隆起，表情委屈得很，站在她身后的还有幽怨之气熏天的安洛儿和波斯珊。因为担心苏小娘不顾劝阻骑马出城相迎，李怀唐特意低调入城，城内的军民还以为只是出征的宁远铁骑凯旋而回，等见到上将军才惊呼满城奔告。李怀唐，早已成了全城军民的心中支柱，见到他，人们的心里才更踏实。
久别重逢自是一番感人景象，苏小娘梨花带雨泪人儿，伴随着不断的嗔怨，粉拳如雨点砸在李怀唐结实的胸膛上。薄幸负心之词听得周围的将军骑亲兵又在看朝阳下的星星。
苏小娘的抱怨，还有安洛儿与波斯珊的幽怨让李怀唐莫名其妙。
“哼！还想抵赖吗？狐狸精都带回来了！”安洛儿气不过，指着跟在柳美人身后亦步亦趋的吉娘与枫娘诘责。
“狐狸精？”李怀唐回头看去，果然，两道狐媚的形像落入了他的眼里，之前他没怎么在意，今天经提醒，倒觉得安洛儿形容得很贴切。
耗费了不少唇舌，李怀唐才抚平了美人们心中的不满。不过当听到李怀唐在洛阳又与一名国色天香的小娘定了亲，还有十二颗珍珠之事，美人们又开始醋意群发。
“十二颗珍珠？李郎还要娶？”安洛儿异常不满，她还没入门呢，而竞争者却眼见越来越多，天性使然，谁也不希望自己少了一份来自夫郎的宠爱。
“十二个？胡说八道，绝地没有的事！发誓？好，发誓就发誓……”李怀唐心里在偷笑，谁规定十二个了？只要力所能及，美人么，自然是多多益善。嗯，貌似吉娘与枫娘很有杀伤力啊，邪恶的眼神不经意地打量向柳美人的身后……
第423章庞大的资产
夏季，叶姬河的水流量达到了最大值，来自阿赖山的冰雪融水汇聚入河道，汹涌奔腾而下，气势磅礴蔚为壮观。在叶姬河的上游，十数辆巨大的水车依次排开，强大的水流带动了巨大的冲锤，随着水轮完成每一次的转动，一枚新式的宁远钱币被冲压而成。
冲压钱币的主持人是匠师楼髯，耗费了一年半的时间，在他废寝忘食的努力下，集合数十名工匠的智慧，冲力强劲铸币的水车终于问世。
☆、王爷的灾星 （18）
拿着楼髯递过来的一枚金币和一枚铜币，李怀唐喜不自胜，宁远城终于有了自己的钱币，而且具有极高度的防伪性。钱币正面是宁远城的缩影和标有数字的面值，背面是四个字，宁远金币，无论图案还是数字都精美绝伦凹凸有致，依靠强大的冲力一次冲压而成，非一般的钱范铸币术可比拟。本来，楼髯的建议是将李怀唐的头像压上钱币的正面，后来被乌蒙否决了，树大必然招风，谁知道那个向来言必称君君臣臣父父子子的大唐朝廷会怎么看，万一引致有心人的恶毒攻击，只会给李怀唐带来不必要的麻烦，干脆将头像该做宁远城，这样就无可厚非。
“每天的产量有多少？”
笨拙的水车速度很慢，看着让人自动产生急躁的情绪，恨不得跳入河里帮着推一把。冲车靠水力带动，一旦夏季过去，河里的水量减少，冲车将更加缓慢，所以，按李怀唐估计，每年只有三到四个月的时间适合冲压钱币，如果产量不够，将严重制约宁远城的商贸发展。
楼髯点着手指回答：“一台水车一个时辰可以造出一百枚，现有十五台水车。我仔细测算了下，这里的地形可以容纳一百台这样的水车，如果百台水车全部竣工，那么每天可产12万枚，一年里加上春末秋初和整个夏季，产出150万枚没什么问题。”
百万级的数量听起来貌似很大，然而对于规模庞大的商贸活动来说无异是杯水车薪。
宁远城附近到处是河流，大部份都源自高耸的阿赖山，流水湍急，天然就是庞大水车的驱动动力。不过，钱币的冲压技术需要严格保密，这个要求注定了水车不能四处开花，以免泄露风声和技术。为了保密，现在的这个水车场地驻扎有上千名的士兵，关卡重重，没有李怀唐的命令和信物，谁也不能进场。每一名知道内幕的匠师和现场的工匠都是宁远城的居民，有家有室，并且都在乌蒙的衙门作了备案，受到随风的重点关注。李怀唐极端注重保密工作，甚至此次前来，他严肃地拒绝了闹着从此要形影不离的安洛儿跟来。
李怀唐思考了片刻，问道：“能否从现有的人员当中抽调一部份力量，在南部的若兮河再开辟一个生产场所？”
若兮河是裴小娘撒娇的产物，看着叶姬和苏小娘都各有自己名字的河流，她不甘心，强烈要求将叶姬河以南最近的一条大小一样的河流改名为若兮河。轻易可讨美人欢心之事，李怀唐岂会放过，当然大手一挥，签署了河流改名布告。结果，这张布告引起了多米诺骨牌效应，其余美人均提出了同等要求。一夜之间，宁远城军民愕然发现，宁远城附近的九条河的冠名权流统统归属了上将军的夫人们。
☆、王爷的灾星 （19）
楼髯仔细计算然后点点头，道：“可以是可以，不过要等明年才可以进行，而且上将军需要另拨一批士兵到场保护。”
“嗯，士兵不是问题，我自会安排，一切按部就班进行。楼匠师成绩喜人，不过切记不可骄傲，那个百尺竿头，更进一步，希望楼匠师继续努力挖潜，利用现有的条件，一心为公排除万难，争取早日完成技术改良工作，提高水车的工作效率，为宁远城的发展作出不可磨灭的贡献。”此话一出，李怀唐觉得自己很有山寨版领导的威风，只是主要的听众楼髯掉入了一片迷雾当中，新鲜的词语让他消化不良，几乎让他的脑袋死机。
视察完水车铸币场，李怀唐随之又赶到位于深山里的铜金矿现场。铜金矿的产量与宁远城的财富息息相关，只有更多的贵金属才可以购买到更多的物资。或许是受到宁远城中心广场雕像的刺激，过去的数个月里，鲁大匠一直住在矿山简陋的工棚里，疯狂地督促着矿石的采挖，以报答李怀唐的知遇之恩。
再次见到鲁大匠，李怀唐觉得有点内疚，这名“长工”为名所累，数个月下来消瘦了不少，看来天下俗人，包括他自己，都无法摆脱名利的支配。
“上将军信人也，昨天我收到了五千名壮奴，有了这批壮力，矿区开采的面积可以继续扩大，产量将会提高一半。”鲁大匠的信心不仅仅源自新注入的劳动力，更多是对创新采挖工具的期望，如绞盘巨锤，数人驱使壮牛不停地绞动绞盘，拉起巨大的锤子再狠狠地砸向巨石，沉重无法搬动的岩石承受不了几下，终归破裂成无数小块，再由奴隶采集运输出深山；还有滑轮吊索连接在沟壑之间，深沟里的矿石得以被拉上来重见天日；冲车一样的撞槌，将小山似的巨石撞得粉身碎骨；其余的如杠杆撬，旋风钻等不一而足，都是鲁大匠等人的智慧结晶，大大提高了矿石的生产效率。
无须李怀唐发问，鲁大匠兴奋地打着保票：“从今天起，我保证可以满足每月三百万斤铜料冶炼所需的矿石，黄金矿石二十万斤以上，月产黄金千斤。”
“呵呵，很好！”李怀唐拍着鲁大匠的肩膀，不忍道：“鲁大匠啊，辛苦你了，这个矿山能如此繁荣，与你的付出密切不可分。”
听到赞扬，鲁大匠不要意思地挠着头，讪笑着：“嘿嘿，上将军过奖了。”
“不过，”李怀唐话锋一转，“很抱歉，你不能待在这了，还有一个更需要你的矿山在等着你。”
新的矿山是铁矿，被探金局发现于费尔干纳山山脉里，李怀唐昨天回来便得到了乌蒙的喜讯。
☆、王爷的灾星 （20）
探金局由煤矿与铜金矿的股东以及民部和上将军府三方共同出资组成，聘请有经验的冶金匠垄断矿脉的勘探，所发现的矿山由三方共同拥有。探金局的工作效率很高，首先将目标定在与宁远城相距不远的费尔干纳山山脉里，功夫不负有心人，经过数个月的努力，终于被他们发现一座铁矿山。
从骨咄国抓捕来的数万壮奴一部份补充到现有的两座矿山里，剩下万余壮力将去开采新发现的铁矿，李怀唐的打算是，等攻陷石国，再遣送一批俘虏加强铁矿山的建设。
横扫骨咄国的物资利益首先体现在收获数上百万枚第纳尔与迪拉姆上，所谓穷庙富方丈，更何况骨咄国山多产铁矿，其国君与贵族均富得冒油，除了钱币，还有大量的牛羊，更有十数万斤的铁条，足够的财富完全可以支撑新矿山的前期投入。而且，从骨咄国所收获的利益来看，最重要的是人力资源。
骨咄国盛产铁矿，数万奴隶当中，铁匠就有百人之多，专门从事开矿的也有不少人，他们是新开铁矿的中坚力量，对于富有经验的铁匠，李怀唐给了他们特殊的待遇，有迥于一般的苦力，只要他们表现良好，他们将有机会获得自由的身份。骨咄国虽然有铁矿，可毕竟距离宁远城太