☆、强胡来了二十万 （18）
武信与齐济善都没有等到回答，眼睁睁地看着上万胡人越来越近，紧张的神经绷到极限时，忽闻城头响起激荡的牛角号声，箭矢如雨倾泻而下，一拨接一拨笼罩向不知死活的强胡联军。
“啊？”三名唐使张嘴无言，如此密集的箭雨他们见未所见，宁远城的真正实力开始展现在他们眼前，包括严肃不可挑战的军令，在号角声响起之前，他们听不见任何一名守军有嘈杂异音，看不到任何一名守军有妄动之举，令即行，动作整齐划一如臂使指。
“果然是威武之师！”齐济善脸上的紧张情绪一扫而空，之前的担忧完全多余，宁远铁骑的实力与唐军精锐在伯仲之间。
震惊同样在强胡首领们的脸上上演，苏禄汗甚至还以为看错了，乞史城的马匪们什么时候强大到如此无以复加的程度了？对方自始至终掌握了主动，反击的时机拿捏及时，打击力量强而狠，守军情绪镇定命令执行坚决，仿佛面对的是来自大唐的精锐，联想到前天迦木探营回来的消息：城内可能有唐军。
对！一定是唐军！来自乞史城的马匪不可能这么强大，一定是得到了唐军精锐的支援。这个想法不是苏禄汗的专利，大食人阿拔斯，扎希德和苏哈伊尔都如此认为。只有吐蕃主将、年少的达扎路恭在苦笑，敌人的实力又增强了！
强胡联军首个攻击波由两千名大食兵和来自骨咄国、五识匿国的士兵组成，合计一万人，还没到达城墙下，死伤之士竟然超过了三分一强。
攻势没有停止，数十架简陋的木梯被竖起往城头上架，这时，胡人将领才悲哀地发现，宁远城太高了，他们的梯子还差半人高才够得着女墙的凹口。攻势成了夹生饭，士兵们被迫硬着头皮往上爬，幸好来自城头的箭雨稀了不少，长弓手的臂力不过十发而已，箭雨的强度自然衰减。
“杀！”来自大食呼罗珊的士兵阿佤举盾咬刀，勇敢地往上攀爬，他决心要为神的使者、阿拔斯奋战，即使死亡也在所不惜。他本来是个贱民，是伟大的阿拔斯将他召唤，征召入军队，无论是精神上还是物质上，阿拔斯都给予了他无限的动力。他无时无刻不记得阿拔斯激动人心的口号：战斗在神权的身边，为神权而战斗！不仅如此，每一名受到征召的士兵都获得了一笔不菲的安家费。一时间，为了拯救大食王妃，为了挽回大食的尊严，为了无上的神权，疯狂的呼罗珊人云集影从在阿拔斯的身边，组成了一支庞大的军队。
☆、强胡来了二十万 （19）
阿佤勇猛异常，手中的小马盾连续挡开了两块砸向他的石头，甚至一支射来的利箭都不能穿过他手中马盾的防护，他是进攻者当中第一个身影出现在最高处的士兵，可惜的是，木梯不能再给他更多的借力，他必须扔掉马盾好腾出手来爬上近在咫尺的城头。阿佤没有犹豫，他双手扶住女墙撑起上半身，正欲抬腿翻上城头，一把长矛急速而来，无情地穿过他的颈脖，旋转的枪杆扭断了他的脖子……
往城头上攀爬的胡人不是一般的郁闷，纷纷诅咒着造梯子之人，偏偏只差那么点点，而正是这一点点距离成了他们无法逾越的鸿沟，是生与死之间的界线。
战局不利，强胡的首领们发生了激烈的争吵。大食人倾向于结束这次攻势，阿拔斯见到自己的士兵受屠戮，心中十份着急。而吐蕃主将达扎路恭却不这么想，他对苏禄汗说：“大汉，守军的箭矢密集，我们应该趁着守军弓箭手疲累和自顾不暇的机会派兵增援，一鼓作气拿下宁远城，否则士气受到打击，下次再攻更困难。”
“说得轻巧，刀不割的你肉，你当然不疼了。你没看见我们的梯子无法够得着城头么，再不撤回来，将士们都得完蛋。”大食人苏哈伊尔冷言讽刺。
强胡们的语言不通，数名蹩脚通译连说带比划，结果却让主将们抓狂，许多都是靠猜去领悟。
对于苏哈伊尔的无礼，达扎路恭没有生气，他继续道：“我们的优势是兵力比守军多，此战的关键看我们能否发挥出优势，只要我们继续强攻打守军一个措手不及，破城的把握至少有五成。梯子的问题不大，可以用人力将梯子抬起。”
说到此，达扎路恭又转向苏禄汗：“请大汗派援军给敌人施加压力，同时派出神射手压制城头的弓箭手。”
阿拔斯刚刚结束与扎希德的谈话，他望了一眼年少的达扎路恭，却对苏禄汗说：“大汗，此次只是试探攻势，不必较真。既然我们已经发现不妥，何不撤回来，等我们完善了不足再进攻不迟。达扎路恭说得很对，我们的优势在兵力上，所以我想请大汗召集西键城方向的将士，让他们前来与我们汇合，到时我们的兵力更充足，完全可以四面攻击让守军顾头不顾尾，这样我们破城的把握更大。”
苏禄汗也踌躇，绕城骑射他也想，可今非昔比，他的箭矢不多，仅剩的箭矢只能用在刀刃上，他不看好眼前这波乱糟糟的攻势，精锐的石国步兵才是他理想的破城主力。阿拔斯的话很有道理，只要攻下宁远城，西键城将不战而降。
“吹号，撤军！”苏禄汗拿定了主意。
“大汗！”达扎路恭心有不甘。
☆、强胡来了二十万 （20）
“勿用多言，我意已决。”苏禄汗摆手阻止了达扎路恭进言。
牛角号响起，在攻击中的士兵们对军令的反应不一，有人继续在攀爬木梯子，有人回头张望，有人却看向自己的头人，唯有大食人听懂了号角声的含义，撒开脚丫子拼命往回跑。大食人的逃跑如同溃堤下的汹涌洪流，一泻千里，强胡联军的首次攻势就这样虎头蛇尾结束了，在城下抛下了数千具尸体，一无所获。
城头上响起一片欢呼，齐济善等人松了一口气。
“一鸣惊人啊！难怪李郎子如此笃定，原来实力竟强悍至斯，今日观之方觉传闻名副其实。”齐济善忍不住赞叹，强胡们的身影甚至都还没出现在城头上，攻势便草草被破，这样的胜利对军心士气无疑是一个极大的鼓舞。
李怀唐不言，这只是个开始，更大的辉煌还在后面，同时他也知道，这只是胡人的一个试探攻势，更惨烈的战斗还在后面，只要西键城方向的石国步兵转移过来，宁远城的形势将会非常严峻。
被攻守双方惦念的西键城方向，突骑施联军功败垂成。西键城城下浓烟滚滚，尸首遍地狼籍不堪。
此时的阙伊难如恨不得往自己的身上砍一刀，他没等来城内的冲天大火，却等到了降临到联军头上的地狱火。
自从被李怀唐狠狠地敲了一记闷棍，突骑施联军的士气受到了沉重的打击。为了消除影响，将士兵们的注意力转移，阙伊难如建议马上对西键城展开攻势，以允许先入城者洗劫三天为诱惑鼓动了伊捺的数万人前赴后继扑向城头。连续两天的强攻几乎得手，城头上爬上去了不少石国勇士，城门在不顾死伤的撞击下几乎摇摇欲坠，关键时刻，守军向联军释放了地狱火，恐怖的地狱火摧毁了联军的信心士气，眼见凌厉的攻势再加一把劲就可以破城，却突然崩溃，而这地狱火，阙伊难如猜得到是他作茧自缚的恶果，安插在城内的细作失败了，地狱火成了对手的战利品，反过来作用在他的身上，以此想来，他的侄子多数已失败，火烧宁远城的计划肯定夭折了。
士气可鼓不可泄，给石国士兵打的鸡血在一场大火后荡然无存。见事不可为，索与阙伊难如商量一番，决定挥军向东与苏禄汗汇合。
第378章大食人的杀手锏
受挫于试探攻势，强胡联军陷入了沉默。
守军从上至下，没有人认为强胡们会退缩，暴风雨前夕总是平静的，平静得让人心慌。
数天后，强胡联军会师，西来的索部与苏禄汗汇合在宁远城城下，强胡的总兵力达到了骇人听闻的数量，然而，记录很快又被刷新，大食人的两万后援终于姗姗来迟，带来了重型攻城武器。
☆、强胡来了二十万 （21）
先破城者吃肉的道理亘古不变，不分种族，人尽皆知。很自然，阿拔斯保留了一手，因为，他被分配到北面，负责进攻北城，而苏禄汗的主力负责东城。
对峙的局势终于结束，强胡联军发动了波澜壮阔的攻势，胡人如同打了鸡血，悍不畏死地冲向宁远城，如卷起的滔天海浪，欲掩盖宁远城。
阿拔斯在笑，他的境况比城北的史国人和城东的突骑施人要好，他有数十架抛石机，虽然都是小型，但是足以在发动进攻时压制住对方的弓弩手，减少己方的伤亡。
牛角号吹响了进攻的步伐。守军严阵以待，但是，今天发现了敌人的某些不同之处，牛角号过后不是黑压压的步兵呐喊冲来，只见厚实的敌阵内推出数十架怪异的木“架子”。
“那是什么？”李怀唐皱着眉头，由于距离有三百步，肉眼无法辨认。
肉眼无法看清，耳朵却听得很清楚。每个架子前，站有数百人，很有节奏地发出吆喝声，似乎在集体运力做功。
李怀唐忽然意识到什么，张嘴欲言，忽然发现天空中多了数十个黑点，向着城墙急速飞来。
“砰！砰砰砰！”黑影消失，厚实的城墙发出沉闷的撞击声，有山摇地动的感觉。
“回回砲！”李怀唐恍然大悟。
所谓的回回砲就是抛石机，其前身是我们先辈发明的投石机，传到大食后，被大食人改进，加了配重，射程和精确度得到大幅的提高，威力不可同日而语。
与弹射器不同，抛石机是利用佩重物的重力发射。抛石机的机架两支柱间有固定横轴，上有与轴垂直的杠杆，可绕轴自由转动。杠杆短臂上固定一个重物，长臂末端有弹袋用于装弹。发射时，用绞车把长臂向后拉至几乎水平，突然放开，石袋即迅速升起。当短臂重锤完全落下时，投射物从弹袋中沿约45度角飞出。
回回砲深深地刺痛着李怀唐，蒙古人正是利用此物攻破了坚守数年的襄阳城，中华文明从此蒙难。
第一波石弹全部砸在宁远城的城墙上，发出惊天动地的响声，震撼着双方的内心。
紧接着连续数轮的石弹都砸在了城墙上，石弹制造出的动静相当大，然而，墙体却坚固的很，看不到崩塌的迹象。
“该死！”阿拔斯破口怒骂，对象不是自己的砲手，而是高大的宁远城，“这该死的李怀唐，没事把城墙修筑那么高那么厚干啥？”
平行驻马于数百步外的吐蕃人纷纷吃惊，这些来自高原的土货面面相觑，大食人的大杀器威力十足，实在可怕！虽然唐军也有投石机，威力却相距甚远。
☆、强胡来了二十万 （22）
达扎路恭望着抛石机后正在忙碌的数名匠师，眼珠开始在转，有了抛石机，大唐的城池从此将不再难以逾越。
阿拔斯不知道吐蕃人的心思，他刚刚改变了战术，令抛石机改变攻击目标，直接攻击城头上的守军，掩护吐蕃人进攻。废话，吐蕃人沾了他的光，当然得出力！阿拔斯的想法理所当然，理直气壮。
守军顿时受到了考验。巨石所落之处非人力所能抵挡，简直是无坚不摧。
一名持巨盾的士兵被直接命中，厚实的木盾连同血肉之躯瞬间支离破碎，鲜血碎肉与激起的砂石飞溅于数十步的距离内。
守军吓得面无血色，趴在女墙下不敢动弹。
一块块巨石砸在城头上，轰隆声不绝，碎石如利箭到处乱飞，一时之间惨叫连连。
时间在推移，城头上，死伤的士兵在增加。
李怀唐站在城楼里，怒火中烧。
“射死他们，传我命令，让公孙文远将脚踏弩都调过来，给这帮吃狗屎的大食人点厉害看看！”
一名亲兵飞快下城去传令。恰逢其时，一块石头毫无预兆砸中了李怀唐所在的城楼。
“砰！”城楼应声破损，楼内石块倒塌灰尘弥漫，一块小石子在李怀唐的脸上划出一道雪恨，同时他的手上腿上都受到了碎石的问候，鲜血淋漓。
数名亲兵也挂了彩，幸运的是，李怀唐没找包工头承包修筑宁远城，否则，遇上现代的豆腐渣工程，他的下场只有悲惨一途。
鲁大匠出品，质量果然非凡！一众士兵后怕兼庆幸，巨石将城楼砸破了一角，动能堪堪消耗殆尽被反弹掉下城墙。
从死门关前徘徊了一次，亲兵们回过神来，纷纷围着他们的上将军欲下城。
“混蛋，放开我！慌什么？”李怀唐甩开亲兵们的手。
概率学曰：两颗炮弹落在同一点的几率微乎其微，何况大食人落后的抛石机？还不过可怜巴巴的数十架，发射频率更是低得惨不忍睹。
李怀唐不能离开，情况危急，他的存在对稳定军心的作用无可替代。
上将军无所惧，我们又怕什么？
守军们心神稍安，上将军是胜利的保证！
“吐蕃人上来了！”高处的瞭望哨扯破喉咙喊着，然后换成牛角号狂吹警报。
趁着守军被压缩在女墙之下，数千名吐蕃人扛着长梯拼命冲向城墙，守军的长弓箭雨至今在他们的心中尚有挥之不去的阴影，没有人愿意停留尝试被飞蝗似的羽箭屠杀的滋味，尽管城头上敌人的长弓手还未出现。
“放箭！”卫安国脸色如常，语气坚定，他带头站立于城头开阔之处，无视飞来的巨石。
☆、强胡来了二十万 （23）
军令如山，即使刀山火海，跳河撞墙，身为军人只有听令。带着特殊含义的号角声吹响，长弓手们条件反射起立迎敌。
羽箭无情，密集罩向奔跑中的吐蕃人；而巨石冷漠，威武肆虐在城头上，夺去一条条鲜活的生命。
双方在交换生命，不过吐蕃人吃的亏要大些，毕竟长弓手很多，而且引发的速度远比抛石机要快。
总算冲到城墙脚下，长梯子如愿地搭上了城头。吐蕃勇士在己方弓箭手的保护下，开始攀爬梯子，蚁附而上。
你死我活的厮杀一触即发，吐蕃人蔑视死亡上了一批，倒下一批，又上一批，源源无穷；城头上，守军拼死抵抗，他们的优势在于联合作战和棉甲护身，饶是如此，在吐蕃人飞斧掷矛同归于尽的打法下，死伤同样在激增，运送伤兵和遗体的后勤队穿梭于上城墙的阶梯上，络绎不绝。
肉搏者疯狂，观战者紧张。远在数百步外的阿拔斯手心捏汗，心肝提到了嗓喉边，破城的热切期望洋溢于表情。
“主人，吐蕃人上去了！”苏哈伊尔激动万分，“再加把劲，让小勃律人去增援！”
苏哈伊尔提醒了阿拔斯，第一次领军，阿拔斯难免顾此失彼。
“吹号，让我们的勇士上！”阿拔斯从善如流，而且相当坚决，打算一鼓作气破城而入。
这厢吐蕃人有援军，那边守军也有！
“让开，让开！”上城墙的阶梯上，新组建的陌刀队在大唐老兵田轸的带领下急匆匆赶来。
田轸，疏勒镇的一名戍卫，数月前被选上作为辎重队一员随移民开赴宁远城支援张守硅的占领行动，可惜他运气不咋滴，莫名其妙遇上宁远铁骑的反击，他为人忠厚实诚只知道抵抗，结果负伤被俘。或许这正是缘份，负伤导致他滞留在宁远城，在养伤期间，他慢慢对宁远城有了新的认识，再加上城主李怀唐的盛情邀请，他选择了留下，机缘巧合之下，他加入了新组建的陌刀队。陌刀仿佛是为身材高大的他而发明，这次守城大战终于有了他用武之地！
听到增援令，他一刻也没浪费，以最快的速度出现在第�
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