夜路不好走，尤其是山路。到了夜晚，碎叶公主一行人不得不露宿在荒郊野岭外。
皇甫惟明很为难，他接到了命令灌醉李阿牛，趁着公主不知道再将他除掉抛尸荒野。公主问起，就推说他逃跑了事。
带着命令，带着烈酒，皇甫惟明找到了李阿牛，三言两语两人就喝上了。
皇甫惟明遇到李阿牛有种相见恨晚的感觉，在李阿牛面前，他的话特别多，天南地北无所不涉及，谈着高兴喝得就多。
……
“听，听说，李兄是水中的鲲鹏，有机会，必定要向李兄讨教一番。”
“算不得啥，雕虫小技而已。”阿牛也有了几分醉，但凡皇甫举杯，他一概豪饮，不过他的酒量惊人，皇甫出师未捷头先晕，眼前的星星有增多的趋势。
“水柔儿加酒！”皇甫心中着急，频频示意阿牛身后的水柔儿尽快动手，这一句话他已经说了好几遍了，可是水柔儿偏偏迟迟不动手，好几次眼看就要成功，因为不忍心都被她放弃了。水柔儿是皇甫拉着来为他们添酒的，装着烈酒的数个坛子都快空了。
阿牛回头看看水柔儿，只见小娘犹豫地朝皇甫摆着手，阿牛笑道：“皇甫兄堂堂男儿郎，还想让水柔儿助阵……”
话未结束，阿牛感到头顶传来一阵昏眩。一个倒空了的酒坛子砸在他的脑袋上，发出破碎的响声，碎裂的瓦片从落在他的头上，肩膀上和脚下。水柔儿手足僵硬站在阿牛的身后，双手还维持着抓坛子的动作，半举在他的头顶。
星星，又见星星。阿牛哥满眼金星在转，脑海一片浑沌，脑海里断断续续浮现出过往经历的影像。
第347章连把两妹纸
砸晕行动完全失败，酒坛子破了，而阿牛却还呆在那里，没有预期中的倒下。
看着傻子一般的阿牛哥，水柔儿惊哭：“阿牛哥，我，我不是故意的。王爷要杀你，皇甫大哥想救你才让我将你砸晕的。”
李阿牛仿佛没听见，迟疑地回过头去，盯着水柔儿，半晌才说了句让水柔儿感到莫名其妙的话：“恶婆娘！？”
“我，你，我不是，呜呜……”水柔儿委屈万分，抬手抹着眼睛，伤心万分。
“李兄，此事与小娘无关。”见到计划露馅，皇甫只好将事情的来龙去脉告诉李阿牛。王爷的命令皇甫不好违抗，可阿牛是他的救命恩人，他岂能加害？苦思良久，他想到一个办法，就是联合水柔儿将阿牛砸晕，然后将他绑在骆驼上，让骆驼沿着来路将他带回去。不料，阿牛的头骨击败了酒坛子。
☆、你要我？ （18）
“李兄真是奇人，”皇甫哭笑兼好奇，拿着一块酒坛子碎片仔细端详着，“可否让我再试一次？”说着，皇甫真的拿起了一个空坛子朝着阿牛的脑袋比划。
阿牛笑道：“我有誓言在前，刚刚那一砸是恶婆娘的专利，你砸不到的。”
“我不是恶婆娘！”水柔儿再次抗议，说完转身欲走，却被她的阿牛哥一把扯住纤纤玉手，顺势拖入怀抱。
“我，我醉了啥都听不见，啥都看不见！”皇甫翻着白眼夸张地躺倒在地上。
在强壮有力的臂弯里，水柔儿的挣扎显得苍白无力，阿牛哥的霸道强悍，脉动着她的小心肝，将她带入了前所未有却曾经朦胧渴望的意境当中。
“砸了我就想跑吗？知道后果有多严重吗？”
水柔儿放弃了抵抗，像鸵鸟一样低着小脑袋弱弱地问：“你，你想怎样？”
“嘿嘿，这一辈子，你做定了我的娘子了。来，唤一声李郎来听听。”
沉默，小娘不吭声，突然转守为攻，紧紧地反抱着她的阿牛哥。
“不唤是吗？看来你不知道我的家法厉害。”阿牛哥笑着轻拍了小美人的臀部，大吃豆腐。
“哇！”水柔儿放声痛哭，爆发式痛哭，仿佛她人生中的郁闷和痛苦都集中宣泄在了这一声中。
“唉，你们还真的当我醉了。看来我还是到外面去醉吧。”不堪其扰的皇甫惟明突然挺起，闭着眼睛非礼勿视走出他专属的帐篷，边走边叹息：“鹊巢鸠占啊，便宜你们了！”
帐篷内剩下了干柴与烈火，至于谁是干柴谁是烈火并不重要，关键是彼此都有需要。别想歪了，正经得很，一个需要倾诉，一个需要答案。
需要答案的是李阿牛，在水柔儿断断续续的述说中，他知道了公主和亲的经过以及公主的痛苦，还有就是水柔儿的处境。
“别担心，既然我来了，天塌下来就由我撑着！”阿牛哥勾了下怀中小美人的下巴，自信地笑道。
水柔儿娇羞地嘤咛一声，将脑袋埋入阿牛哥温暖的的胸膛里。
“阿牛哥，”蚊声几不可闻。
“嗯？”
“你变了，眼神变了。像一个威武的将军。”
李阿牛笑道：“喜欢吗？”
“嗯，水柔儿喜欢得紧。”
“告诉你，我没变，我本来就是将军，我本来就是那个样子。”
“吹牛，阿牛哥就喜欢吹牛！”
“笑我？不给你尝尝家法你不知道爷我的厉害，家法，懂么，就是那个……”
“啊？救命……”
调情被四名不速之客给打断，闯进帐篷的是宁王派来的心腹。
☆、你要我？ （19）
“好一对狗男女！统统宰了！”领头之人拔刀首先扑过来。
一阵惊呼，再加一片眼花缭乱，短短的时间内，四名不速之客倒地哀嚎。水柔儿瞬间完成了担忧到异常兴奋的转变，一双漂亮的眼睛差点就没冒心形的星星。
“滚！”阿牛哥一脚将爬在地上的一名恶徒踹倒，恶狠狠地威胁，四名杀手连滚带爬逃出了帐篷。
李阿牛轻松地拍拍手，对着小美人笑道：“见识了李大将军的威力没有？”
“阿牛哥真厉害！”水柔儿拍着手掌欢呼。
“什么阿牛哥，唤李郎！”
帐篷内，打情骂俏在继续，刚刚的四名小丑不过是一道调味料而已……
越过勃达岭，道路依然难行，公主一行人在山间小径上又走了两天，高原平湖—热海，豁然于眼前。出现在他们眼前的还有突骑施人的迎亲队，从拔焕城被赶回来，他们久候于此，准备将远嫁而来的碎叶公主迎接回碎叶大牙。此处距离碎叶不远，沿着热海南岸一路向西便可到达托鲁关，过托鲁关即是碎叶镇。
夜色下的热海优美恬静，波光摇海月，星影入山峦，看者心旷神怡。本应让人忘却烦恼的景色却对裴小娘不起丝毫作用，她孤独地站在一块岩石上，手里紧拽着一条披帛，翘首北望。清冷的秋风徐徐拂过，将她优雅的身姿勾勒无遗，几欲让醉人心魄的热海黯淡失色。
关于披帛的来历，李怀唐已经从水柔儿的口中知晓，披帛上绣着的“若兮”两字是裴小娘的芳名，而“衡”则是裴小娘的心上人。
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
李怀唐不知不觉地站到了裴小娘的身边，情不自禁地念出此情此景，念出裴小娘的心声哀愁。
“此情可待成追忆，只是当时已惘然。写得真好！”悲伤的情绪随着裴小娘的反复咀嚼愈加浓重，此诗仿佛就是为她而作，酸得她不能自已。
“想不到阿牛你竟然会作诗！此诗有名否？”
“锦瑟”李怀唐淡淡笑道。
“锦瑟？嗯，不错的名字。时过境迁，物是人非，情何以堪？”裴小娘惆然若失。
李怀唐笑笑，望向夜色下的热海，又开始吟：“沉舟侧畔千帆过，枯树前头万木春。旧的不去，新的不来。此物件徒添伤感，于小娘毫无益处，不若抛却，说不定还有更美好的在等待着小娘。”
裴小娘不语，她有点惊讶，这个阿牛士别三日当刮目相看，之前还以为他粗人一个，看来海水真是不可斗量。
☆、你要我？ （20）
“你不懂。”裴小娘惨然一笑，动人的眼眸里显然闪着泪花。
美人凄然的表情竟然将李怀唐看得如痴如醉，论容貌，她与苏紫紫不相上下，不过裴小娘的身材要高挑一点，几分憔悴更添娇柔，我见犹怜。如果再来个梨花带雨，李怀唐非得弃械投降不可。
李怀唐晃晃脑袋，不服气道：“啥不懂的，说到底不就是那个啥骨咄禄的缘故么，等我把他送去练葵花宝典就天下太平了。”
“葵花宝典？”裴小娘稍稍疑惑，尽管她听不懂啥宝典是干啥的，可心里依然感激，她痛苦无助了那么久，即使是亲人与情人都没如此为她着想过。
“阿牛，你去过宁远城吗？那里好不好？”裴小娘突然发问。
李怀唐笑道：“去过，当然去过。至于好不好，小娘何不亲自前往探个究竟？”
“你愿意带……算了，就算如此便又如何？”裴小娘言又止，刚刚脸上还有一丝期望，随之又黯淡下去。
“带你去宁远城？好啊！”李怀唐听出了裴小娘的意思。
裴小娘默默地望着粼粼的湖光，对李怀唐的反问置若罔闻。想跟李阿牛去宁远城是她一时兴起的幻想，就如她幻想阿牛会让她从突骑施人手中解脱一样。即便一切如她意，那萧郎呢？始终回不到她的身边，而且这样做还会给裴家带去可怕的灾祸。
“不信是吗？”李怀唐道，“不若我们打个赌。”
“打赌？”
“是的。就赌你这次嫁不成，突骑施人绝无福气娶到你这样漂亮善良的小娘。彩头么，小娘你随我到宁远城住上一年，如何？”
裴小娘摇摇头，不以为意，随便反问：“那你的彩头呢？”
“我随小娘你到宁远城住一年，公平否？”
裴小娘凄然一笑：“如果你输了，我又如何去得了宁远城？”
“我从来没输过，这次同样不例外！”
信心，裴小娘听到的看到的是十足的信心，散发于她不怎么在意过的李阿牛身上。她无法理解这个李阿牛哪里来的豪气，单枪匹马从突骑施王子手里抢人的难度已经超越神话故事。
“回去吧，这里冷。相信我，回去睡个好觉，养好气色，小娘更漂亮！”李怀唐对着裴小娘眨动调皮的眼神。
裴小娘很奇怪，若是其他人对她如此，她肯定会怒赠一句：登徒子！可现在她不但没有怒火，反而甘之如饴，是的，这个满身傲气的侍卫今天格外不同，没有像以前一样称她为公主，竟然以小娘呼她，却随意不着痕迹地将两人身份放到了平等地位，显然，那不是普通人能做到的。隐隐之间，阿牛的态度，阿牛的信心，阿牛的轻松自若，给了她一股温暖，李阿牛在她的心中悄然成了唯一依靠。
☆、你要我？ （21）
“谢谢你，阿牛。”裴小娘露出了难得的笑容，不是美酒，却胜似甘醇，自然醉人。
第348章鹿死谁手
纸总包不住火，李怀唐遇难的噩耗随着唐军的到来，如风一样吹遍了全城，所过之处，震惊有之，惧怕有之，痛哭有之，哀伤有之。苏紫紫更是哭得当场晕了过去。
故意风传消息的是张守硅，只有在心理上摧毁宁远城军民的希望，才能让他们接受新的依靠。刚到宁远城城下，狡猾的张守硅没有着急着进城，而是选择耐心地与城内的守军对峙，利用叶姬的身份和身孕不战而屈人之兵，仅仅十天的时间，宁远城的所有将领便束手就擒。张守硅兵不血刃地拿下了宁远城。
宁远城给张守硅带去了无可言喻的震撼，他无法想像李怀唐是如何在胡人势力林立的异域建造如此宏伟规模的城镇，如何建立起这么一支强大的军队，如何聚拢了那么多的人口，又如何让宁远城如此繁华。佩服归佩服，他的心始终归属大唐，只为大唐效忠，所作所为自然也就全部倾向大唐。
入城后，张守硅第一时间控制了宁远铁骑，占领四座城门，同时包围了上将军府府邸，并且贴出布告，宣告宁远城被大唐接管，由大唐皇帝委任的宁远都督张守硅带领他们抗击强胡。
张守硅很有信心，他总共才带来五千人，除了留一千人镇守黄石继续监督堡垒的筑建，到宁远城的才四千人。不过他认为足够了，只要控制住叶姬夫人和宁远城的一众将领，宁远铁骑的人数再多，也不过是失去了蛇头的散兵游勇，凭着恩威并济的治军的本领和麾下将士的监督，收揽他们为大唐效力不是什么难事。
事实确实也如此，随着时间的推移，宁远城渐渐恢复了平静，一切运作在悄然进行，完全看不出与从前有什么区别。宁远城在逐渐沦陷！
随着宁远城被控制，唐军中出现一片乐观，副将杜希望到张守硅的营帐里建议：“都督，那些将领恐怕会成将来的隐患，不若立刻将他们处理掉。还有，我们最好将李怀唐的遗孀都遣送回长安，听说他的几个夫人都貌若天仙，说不定圣上会，会……”
“不可！”张守硅摇头道，“宁远城平静的表面下有多少暗流我们还不知道，此时我们不宜轻举妄动以免激起民变，毕竟李怀唐在他们的心中还是很有份量。等等吧，再过些时日，等迁徙的民众到达，我们再与齐侍郎商议。能不杀我们尽量不杀，就算要杀也要等到击败突骑施人之后。”
“可是，都督，”杜希望继续进言，“前几天我们抓到的那个回宁远城的骑兵很可疑，无论我们如何严刑拷问，他硬是不吭声。我怀疑其中必然有问题，他可能是带什么重要消息回来。”
☆、你要我？ （22）
张守硅点点头，道：“将城门看好就成，只要叶姬夫人在我们手上，城内翻不了天。你记住切莫不要有过激行为，时间对我们有利，再过几个月冬天便来临，熬过冬天，就是大功一件！开疆拓土的功臣，说不定凌烟阁的待遇会降到我等头上。”
就在张守硅与杜希望对话之时，一骑逃过了黄石唐军的追击，冲入阿赖山山口……
商仁惊魂未定，疯狂地策动坐骑，回想刚刚的惊羡一幕，他心有余悸，不知唐军什么时候占领了这里的要道，差点就将他给抓住，害得他将商八方交给他的纸条吞下了肚子。
“哎呀！”商仁惊呼一声，突然落马，一个大网兜将他缠住。数道移动迅捷的身影飞快地出现在商仁的声旁，接着一把锋利的弯刀横亘在他的脖子上。商仁被按在地上，他能感觉到手脚正在被绑。
“李将军！”商仁惊喜地发现，拿刀威胁他的人正是熟人李忠心。
“咦？商仁？”李忠心也认出了来人，三位教官已经返回吐火罗联系旧部，李忠心与屠步烈暂时成了狼牙首领。
“你怎么在这里？”李忠心疑惑地看着商仁。
“快放开我，我有要紧事……”
夜色下的宁远城巍巍壮观，数条黑影敏捷悄然无声地接近墙角下。黑影互相作了几个手势，其中一人拿出一把特制的小弩，上弦入箭，对准城头方向果断扣动扳机。一把轻巧的飞抓随着箭矢飞上了城头，准确地勾住女墙的凹处。
城墙下的几个黑影顺着绳索，飞快地攀爬上城，很快就消失在城头里。
宁远城城内依然戒严着，但这难不倒李忠心与屠步烈，凭借着对地形的熟悉，他们静悄悄地来到了上将军府府邸，毫不费力地躲过唐军守卫翻入墙内。
“找到上将军了！”苏小娘激动得几乎又要昏过去，踉跄着跌入了柳上月的怀抱里。李忠心给她带来的消息让她脆弱的心灵狂奔乱跳。
李忠心道：“是的，商家的两位小娘，还有商家掌柜都看见了上将军。数天前，我们在城外遇到赶回来报信的