这会，李怀唐实在看不下去了，打断她们的热情：“我说你们这群美人，怎么一点都不关心成本和买卖事宜，还有什么税啊，费的这类事情，小心别把夫郎我给倒腾成个穷光蛋。”
“那是夫郎你的事，谁让你派人来收我们的税费？”苏小娘的回答让李怀唐瞠目结舌。
一直鼻观心，心观眼的乌蒙终于发话：“税的事情，夫人毋须担心。目前为止，我们宁远城只收取货品出城税，凡是货品要运出宁远城，首先需要向这里的税官缴税，然后税官会给商队开具凭条，他们运货出城时向守城官和城门税官出示凭条，如果检查无异就可顺利出城。”
李怀唐若有所思，问道：“税率是多少？”
“货值一百个迪拉姆，我们只收三个。比大食人的十一税低了两倍有余。”
“可要是有人化整为零偷运货物出城呢？”
税务之事，李怀唐一直放手于乌蒙管理，他不太熟悉，可作为城主，他不可能永远不理会这个关系到宁远城存亡的大事。
乌蒙道：“税政是经过民部议院多次讨论得出的结果。首先，税率很优惠，有利于我们宁远城的长远利益。至于上将军所说的这些实际操作上的漏洞，民部的代表们多少都有想到，我们之所以在北市设立征税点，除了是方便各个商队以外，最重要的就是起到监察的作用，每个商行出售货品数量和出售对象都有纪录，每天都必须向征税官上报，一旦发现他们提供的纪录与纳税的商队有出入，就会立刻上报，商队带着货物走不快，我们的骑兵可以很快追上。而且，所有一旦被发现参与逃税行为的人都要受到惩罚，轻则罚钱了事，重则除籍为奴，商铺则关张，失去在此经营的资格。相信，没有人会愿意为了不算很重的税负去冒这个风险。”
乌蒙的解释很详细，李怀唐满意地点着头。
☆、恭请女王殿下入城 （16）
“依我看，这个逃税行为适宜用重典，民部议院再适当修改修改。”
逃税等于是从李怀唐的口袋里抢钱，宁远城要养这么一支庞大的军队，还要继续完善修筑，没有钱，没有物，宁远城将土崩瓦解。抢可救急一时，却无法维持长期的需要，要保持军力，就必须有可持续的财源来支撑。
第309章有刺客
美人工坊之事告一段落，李怀唐又走马观花地看了一遍工坊区内的情况，已经开张的三十来家的各类工坊都运作得很正常，大量的货品原料不断出入于各个工坊间，有了这些货品的支持，北市将更加的繁荣昌盛。
宁远城的成绩背后，有乌蒙默默无闻的贡献，这个贡献不像将士们在战场上真刀真枪换来的功勋那样明显，表彰的尺度不好把握。为此，李怀唐有点歉疚。
“乌蒙，你的功劳不比任何一名将士低，只是我也不知道该如何给你奖赏了，要不，我做主，再给你纳上几个娇美小妾？”
听着李怀唐半认真半戏谑的语气，乌蒙满脸黑线，上次被纳妾的后遗症还没消除。
“李郎！”苏小娘的俏脸出现在马车的车窗前，娇嗔地看着李怀唐。
“咳咳，说说而已，说说而已。”李怀唐干笑两声，“这样吧，乌蒙，你要什么奖赏尽管提。”
乌蒙道：“奖赏么，乌蒙受之有愧。不过，上将军若是有空，不知可否赏脸，到我家新开张的酒肆去光顾一趟，好让敝店蓬荜生辉。”
李怀唐惊奇道：“你开店了？”
“嘿嘿，向上将军学习，只是给妻妾们找点事做做，省得她们在家闹得我头都大。”
乌蒙的妻妾合伙在北市南片的酒肆区经营一家酒肆，取名公孙家，隔着长安大道与上将军府府邸对望。
在工坊区走了大半天，众人的肚子开始唱空城计，乌蒙的邀请正中下怀，数十人毫不客气地来到了“公孙家”，摆上十数桌，李怀唐则与三美人坐进上房，由乌蒙夫妇陪着。
“公孙家，好名字！哈哈，原来乌蒙对钱的兴趣不小，是不是养不起小妾了，才想起开这么个店？”
李怀唐刚坐下就哈哈大笑，给乌蒙两夫妻点点火。乌蒙的发妻不敢在李怀唐面前有所怨言，可仍挡不住她的毒手在乌蒙的腰腹处下狠手。
李怀唐错愕地见识了乌蒙的家教，虽然乌蒙没喊出声，不过他脸上痛苦的表情很好地说明了一切。
李怀唐干笑道：“嫂夫人莫怪，要怪就怪我好了。上五千户劳心劳力废寝忘食，才有今天的宁远城。将士们都有奖赏，倒是遗漏了你的夫郎，这个是我的错，回头我让小栗子补上一份奖赏给公孙先生。”
☆、恭请女王殿下入城 （17）
“上将军客气了，客气了。如果上将军要奖赏我们公孙家的话，不如给我们这店免税吧。”乌蒙的发妻壮着胆提出要求，这个要求她可是逼了乌蒙许久，让乌蒙向李怀唐给予优惠。
“一派胡言，妇人愚见！”乌蒙板着脸呵斥，“上将军，贱内妄言了，希望上将军莫怪。”
李怀唐笑笑，摆摆手，道：“无妨。嫂夫人所说的免税之事，我说了不算，得民部议院有政策才行。”
苏小娘很好奇：“宁远城不是只收出城税吗？开店也要纳税？”
乌蒙道：“是的，酒肆区的税率是十一税。”
苏小娘掩嘴表示惊讶。
乌蒙继续解惑：“夫人有所不知，我们宁远城的大部份税收都是这片酒肆区所贡献。表面上，我们对商队征收的税率很低，可实际上，正是这些商队的到来，繁荣了酒肆区，他们在酒肆区的吃喝住和玩乐，给我们带来了滚滚财源。”
“原来如此。今天妾身还以为李郎很快就要闹穷荒了，想快点将工坊开张赚钱，以后好补贴李郎。”苏小娘很天真地恍然大悟。
乌蒙哭笑不得地看向李怀唐，整个宁远城，李怀唐要是喊穷，那么其他人就不用活了，别的不说，单是此次从西键城王宫里收缴回来的各种物资和财富就不计其数，除去用于奖赏和归入公库的，送入李怀唐府邸的金银财帛都足够李怀唐再娶数十名美娇娘了。
苏小娘不食人间烟火，不关心府邸有多少阿睹物，柳美人却不一样，她是拔汗那女王，有幸见到李怀唐从西键城的王宫里搬出那些金闪闪的物体。听到苏小娘之言，柳美人不禁抿嘴，偷偷地扯了扯苏小娘的衣角，附在她耳朵边上低声说些什么。
“啊？”苏小娘双眼发亮，不可思议地看向她的夫郎。
房内的寒暄到此被拉门声打断，两名胡娘上酒菜来了。
“咦？这不是李郎的拿手菜吗？”
一碟碟色香味俱全的羊排摆在众人的案桌上。苏小娘惊讶地发现，原来就是李怀唐经常给她特制的无膻味羊排。
“没错！”乌蒙的脸上泛起得意的神色，“这是我从上将军那盗取的菜色，是这里的特色菜之一，取名为将军排！”
“那些商客也吃无膻味的羊肉？”李怀唐有点好奇。
乌蒙继续无耻：“嘿嘿，到此的客商们是慕上将军和夫人的大名而来，简直可以用趋之若鹜来形容他们对此道菜的青睐。”
“慕我们的名？”李怀唐与苏小娘对视一眼，异口同声问道。
☆、恭请女王殿下入城 （18）
“夫人莫恼。贱内把上将军特意为夫人烹制这道菜的典故给发扬光大，不料还真有效，吸引了无数客商，如今人们谈起这道菜都津津乐道。”乌蒙在李怀唐那不但偷了师，还知道了这道菜是李怀唐特意为不喜膻味的苏小娘而特制。他回家无意说起此事，却被他的妻妾如获至宝，依葫芦画瓢盗版，终于成就了李怀唐多情的名声。
“什么典故？”柳美人好奇地问身边的苏小娘，却把苏小娘问得满脸通红和发向李怀唐的娇嗔。柳美人不解地望向李怀唐，看到的是她读得懂的那个荡的坏笑。
“来，来，今天我请客，上将军和夫人们试试看味道如何？”乌蒙发妻之言道出了一片尴尬，却也无人纠正，都用牙齿去与羊排计较去了。
公孙家的酒菜样式很多，上菜的人不停地进出，两名胡娘又送上一道蒸鱼。
乌蒙道：“这鱼是破冰而取，冬天里极为难得，上将军与夫人不妨试试。”
胡娘分别将两盘鱼上到李怀唐与苏小娘的案桌前。
李怀唐正欲用筷，门外突然爆发打斗声，紧接着有刺客的喊声此起彼伏。
李怀唐的手迅速握向佩刀，目光如炬，警惕四射。
房外，打斗很激烈，呼喝声，牛角号声，兵刃交加声和惨叫声不绝于耳。房门突然打开，李忠心提着一把血淋淋的弯刀，神情极为严肃地说道：“上将军，有大量身份未明的刺客突然涌入，请上将军从内把房门堵住等待救援。”说完，李忠心把门关上，门外，传来了他的怒吼厮杀声。
“李郎！”苏小娘习惯地靠向李怀唐寻求安全感。
李怀唐笑笑，道：“不用担心，有我……小心！”话声刚出口，变故突来，一张案桌被他踢飞，砸向一名上菜的胡娘……
第310章救命草根
刺客从不明目张胆行事，大量的刺客涌入公孙家冲着李怀唐而来，显得有点诡异。幸亏李怀唐警惕性很高，早就注意到了房内的两名胡娘，按说突发情况，形势危急，娇弱胡娘的表现应该是惊慌失措，而事实上李怀唐看不到她们应该有的表情。
胡娘的短刃藏在托盆的隔层里，得以通过将军骑将士们的严格审查。短刃刚从托盘拔出，李怀唐的相应动作已经降临到她们身上，一名胡娘被砸来的案桌延缓了动作，第二名胡娘刺来的短刃被李怀唐用弯刀隔开。
“乌兹钢！”李怀唐诧异对方的短刃居然能抵挡削铁如泥的大马士革弯刀。
两名胡娘一击不中，却也不急不躁，默契地发动第二次攻击，瞄准李怀唐的胸膛同时刺出手中的短刃，她们的动作又快又狠，只求击杀目标而不顾自身安危，为达目的，甚至不惜同归于尽。
☆、恭请女王殿下入城 （19）
李怀唐身后是苏小娘，没有躲避的选择，再次挥刀隔开俩胡娘志在必得的一击，然后随手反击。
让李怀唐吃惊的是，胡娘的临战经验很丰富，动作异常敏捷，躲过了他的杀招。
若让李怀唐主动攻击，两名胡娘必定不是对手，可出于投鼠忌器的考虑，李怀唐不敢冒险，他没有把握同时击杀两名刺客，万一漏过一名，就会将身后的苏小娘置于险境。
俩胡娘刺客目光极为歹毒，马上就意识到了李怀唐的破绽，左右分开，目光不怀好意地盯向李怀唐身后的三名美人，她们无法辨别到底谁才是目标忌讳的“瓷器”。
留给胡娘行刺的时间并不多，房外，从声势上判断，她们的同伴似乎没能占据上风，这里与上将军府府邸很近，一声牛角号就可以唤来救援，等救兵到，她们就再无丝毫机会。俩胡娘没有试探，直接拼命强攻。
第三次刺杀攻势从一左一右发动，李怀唐左手边胡娘的目标明显不在他身上。李怀唐大吃一惊，顾不得右边刺来致命的一刀，转身直取欲加害苏小娘的胡娘刺客。
胡娘快，李怀唐的动作更快，在胡娘接近苏小娘前，弯刀准确地砍下她持刃的手腕。
“啊！”三名美人同时惊叫，呼唤不是为落地的手腕，而是她们见到短刃刺中了李怀唐的背部肩膀。
李怀唐迅速转身，弯刀随势划向身后的刺客，砍入胡娘的手臂，短刃被断开的手臂带落地下，李怀唐的伤口处顿时被鲜血染红。
两名受到重创的胡娘强悍惊人，除了受创当时闷哼一声以外，愣是咬着牙没再吱声，似乎她们不知痛楚为何物。
李怀唐很怀疑这两名胡娘根本就不是人，断手的重创没有影响她们继续刺杀的决心，悍然用剩下的一只手捡起递上的瓷器碎片，向李怀唐宣示她们不死不休的意志。
“不死军！”李怀唐听到身侧的尖叫，是珊的声音。他没空理会心中的一丝疑惑，忍着眩目的感觉，果断地将两名强悍的刺客格杀当场。
“李郎，李郎！”苏小娘着急得几乎哭出声，血腥的场面敌不过她心中的焦虑，那是为情郎肩膀上伤口的担忧。
“我，没事，”李怀唐挤出一丝笑容，他感觉不到伤口的疼痛，不过，昏眩感越来越重，眼睛越来越模糊，“有毒……”
“李郎（上将军）……”三美人几乎是同时扶住了较软站不住的李怀唐，一直在用杂物顶住房门的乌蒙也紧张地扑过来，查看李怀唐的伤势。
“不好，有剧毒！”乌蒙大骇，面色骤变。
苏小娘一听如遭晴天霹雳几欲昏倒。
☆、恭请女王殿下入城 （20）
“是蛇毒！快，快帮我脱下上将军的衣甲，也许还有治。”听到似乎有救，数人疯狂地撕开李怀唐伤口处的衣帛，除下衣甲。李怀唐很幸运，因为苏小娘的坚持，他无论到哪都穿着一件锁子甲和一层软甲，内衬丝绸，短刃所造成的伤口不算太深，相当部份的剧毒都被丝绸给挡住，饶是这样，毒素还是随着穿透丝绸的刃尖进入体内。
波斯珊捡起李怀唐的弯刀在其伤口中心小心翼翼地划一个“十”字，然后埋头在李怀唐的伤口上，如吸血蝙蝠，一口一口地将李怀唐体内的鲜血吸出，吐掉，再吸出，再吐掉。
“珊，告诉我，你能救李郎是吗？求求你，一定要救李郎，救救李郎，要我的命换也可以。”苏小娘哭成了泪人儿，紧紧地抱着渐欲李昏迷怀唐。
李怀唐努力睁着眼睛，颤动嘴唇，一字一字道：“没，没，事，不，不哭。”
“嗯，嗯，李郎，没事的。妾身就在你身边，永远与你在一起。”苏小娘淌着泪水，柔荑轻柔地在李怀唐的脸上磨娑。
珊道：“残留伤口的毒素已清，体内的毒素需要药物来治。”
“药，快，快拿药来啊！”苏小娘抓住珊的手，疯狂地摇着。
珊为难道：“在我们那的山区，有一种蛇很毒，不过有些动物被咬了会去找某种草根吃解毒。珊认得这种草，只是现在是冬天，到处白雪皑皑……”
乌蒙果断道：“没关系，我让士兵们都随你去寻找，由你辨认，无论多艰难都要找到此物。乌蒙给你磕头了，你救的不止是上将军，还有整个宁远城十数万的军民。”
“啊！”珊赶紧扶着乌蒙，“我，我会的，为了上将军，我，我一定会的。”
上百名刺客被随后赶到的将军骑将士给击败，大部份被戮，只留数名活口。
宁远城进入了戒严状态，所有的人都感觉到了一股前所未有的紧张气氛，上将军遇刺的消息在疯传，一时间人心惶惶。
无视寒冬和满地积雪，乌蒙发动了数万军民出城挖掘草根。数天内，牧场，河滩，甚至阿赖山山里出土了大量的草根。为了拯救上将军，乌蒙根本就不考虑来年无草牧羊的可能。
珊不用亲自去寻找草根，但是她的工作量最大，无数的草根被送回府邸，由士兵们逐一清洗再送到她面前由她仔细辨认。
时间在慢慢消逝，救命的草根依然无影无踪……
第311章大难不死，必有艳福
平时毫不起眼的草根牵动了许多人的心，整个宁远城为草根而疯狂。
“找到了吗？”
☆、恭请女王殿下入城 （21）
苏小娘每次见到柳上月进门就是这句话，柳上月苦笑，不忍心摇头，看到苏小娘憔悴如斯，她很难过。苏小娘一直不眠不休不吃不喝守在李怀唐的身边，轻柔地在他耳边低泣轻诉，她的喃喃细语柳上月听不懂，可并不妨碍柳上月听懂她的心情。
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