“是的，夫人。是那个谷郎君的指点，他说过，长安城懂得养蚕织锦的不少，可是愿意去西域的或许就只有冼夫人。”
沙穆尔毕恭毕敬地回答。昨夜，他与长安四纨绔之一的谷投商洽了许多，也不知道这个谷纨绔究竟是通过什么渠道，居然给沙穆尔弄来了不少匠人，其中有铁匠，木匠，皮革匠，造纸匠等，唯独缺乏养蚕的。不过，谷投还是给沙穆尔指点了一条明路。
自从冼家的主人病逝，其遗孀冼夫人就成了冼家的主人，按说，出嫁从夫，在家从子，冼家的独子也过了弱冠之龄，冼夫人早该把一家之主的权力交给她的儿子，可是，这个儿子烂泥扶不上壁，与长安的四大纨绔粘在了一块，好赌成性，祸事连连，冼家在他的胡闹下，日渐衰败。不得已，冼夫人唯有继续成为冼家的顶梁柱，艰难地撑起冼府头顶上的一片天空。
冼家的情况，长安城的纨绔界都有了解。作为纨绔之首，谷投自然最清楚不过，收了沙穆尔的一大张鸿鹄钱坊的飞钱，喜上眉梢的谷大纨绔当然要替人消灾。
☆、勒石纪功 （8）
于是，考虑再三的沙穆尔就禀告给叶姬，毕竟，妇人与妇人之间比较容易沟通，防范心理也要相对弱一点。
朱漆大门在铜环第四次拉起将砸未砸之时有了反应，随着“咯吱”声响起，一个小鬼头脑袋出现在门缝中。
“你们，找谁？”小童生涩地询问，看来他并不习惯与陌生人打交道。
叶姬朝他微微一笑，柔声问道：“冼夫人在家吗？”
小童的脸一红，害羞道：“对，对不起，我家夫人她今天没空。夫人该日再来吧。”
“你这小厮，在此啰嗦什么，快去禀告你家夫人，我们有重要之事求见！”
安洛儿从叶姬身后闪出，恶狠狠地瞪着把门的小童。
“你，你，你想干什么？”小童的脸色煞白，闪缩的目光盯在安洛儿腰间的佩刀上，安洛儿单手叉腰的动作更像是要拔刀。
安洛儿眼珠一转，小玉手顺势按向了刀把。
“杀，杀人了，救命啊！”小童再也顾不得把门了，转身惊呼逃窜。
叶姬无奈地摇摇头：“把人得罪了就难说话了。”
安洛儿不以为然：“姐，不吓唬吓唬他，我们连进去的机会都没有。”
“夫人，那，我们就这样进去？”沙穆尔提出了个较为尴尬的问题。没有得到允许，也无人通报，在这种情况下贸然进门是非常不礼貌的，等于是暴力闯宅。可是又不能干耗在此，大门毕竟已经打开。
就在叶姬也不知该如何之时，大门后面传来了一声娇喝。
“何人闹事？”门被拉开了，一名穿着艳丽，容貌娇俏的小娘板着脸，宇眉间颇有上位者的气势，不容挑战。
“你是谁？”安洛儿不甘示弱，针锋相对。在她眼里，这座府邸的主人既不是官宦人家，又不是贵人巨贾，没什么值得如此高傲的。
“你不用管我是谁，我数三声，如果你们还不走，我就送你们进衙门大牢！”
威胁，赤果果的威胁！一般人听了兴许还会被吓住，安洛儿却不吃她这一套，在西域，啥可怕的场面没经历过，眼前小娘的威吓在她眼里不过是色厉内荏。
“我偏不走了，还走进来，你又耐我如何？”
“你！”
紧张的气氛笼罩着冼家大门。
叶姬的眉头直皱，看来今天的事情不太好办，冼家似乎有点孤僻，完全一种拒人于千里之外的态度。
“水柔儿，外面是谁啊？”
叶姬吃惊地抬眼望向屋内，这道略带忧伤的甜美声音似曾相识，很独特，仿佛就在最近的记忆里。哦，她终于想起来了，同时，记忆中的那副俏美无双的容貌出现在里屋门前，并朝着她走过来，显然，对方也认出了叶姬。
☆、勒石纪功 （9）
“叶姬见过公主殿下！冒昧之处，还请公主莫要见怪。”叶姬俏脸泛红，没想到自己的无礼竟然冒犯了公主。
与水柔儿的警惕不同，公主明显要热情得多，好客得多，轻轻推开水柔儿的劝阻，径直走到叶姬的身边，展颜笑道：“我昨晚还与水柔儿念叨，不知道还能否见到叶姬姐姐，不料你我还是有缘份，今日竟然在此得见。来，姐姐只管进来，若兮还有许多话要与姐姐诉说。”
宛如一只得胜的小母鸡，安洛儿抬头挺胸，得意洋洋地从水柔儿身边经过。
“呸！不就是看起来大了点而已么，我穿胡服也不比你差。”水柔儿低啐一声，本能地低头比较向自己的胸前……
冼夫人是远近闻名的刺绣行家，许多大家闺秀都要向她讨教，今年就要远嫁碎叶镇的裴若兮更是被母亲每天送到冼府学习，以免将来丢了裴家的面子，丢了天家的面子。裴若兮也不反对，出来走走总比闷在家里强，至于学什么刺绣她根本就不在乎。
在裴小娘的印象里，样貌亲切的叶姬是自由奔放的，劲装腰刀牵着高头大马，带着一众女护卫，无拘无束想去哪就去哪，那情景秒震着埋藏在她内心中隐隐的神往。若果西域女子都如此，远嫁碎叶镇的这个归宿似乎还有一丝念想。
“自由？”
不识庐山真面目，只缘身在此山中。叶姬对自己的身份和行动一直都没感到有什么特别，经裴若兮如此提起，她想想还真是。无论是在乞史城，还是在宁远城，她的出出入入，生活起居，都无人说三道四或加以限制，就是此次要跟随商队到长安来，李怀唐也算尊重她的选择，没强行阻止，还派了百骑来给她护卫。
从裴若兮惊羡的目光中，叶姬忽然惊觉，珍贵的东西，往往自己拥有了，却还不知道，不知珍惜，心中的甜蜜开始漫溢……
第254章冼府拒霸
冼府府邸，主人不在，两拨客人鹊巢鸠占。一大一小两美人相谈甚欢，相见恨晚。从西域到长安，从人生到理想，从小娘到郎君，从碎叶到长安，两人无所不谈。
不知不觉当中，叶姬将自己的身世全盘托出，听得裴小娘一会眼泪汪汪，一会破涕为笑，一会紧张不已，一会不胜唏嘘。她以为自己的命运够悲惨了，没想到，在西域，还有许多同胞却还得承受世间难以用语言描述的灾难人生。叶姬的经历不过是其中的一个缩影，只是叶姬的运气好，遇到了一个深爱她的有情人。
“叶姬姐还是叫我若兮吧，这个公主身份我是万个不愿意要的。”裴小娘忽然发现，对于叶姬，她有一种油然而生的亲切感，很喜欢与她一起触膝长谈，这种感觉，可以让她忘记自己心中的悲苦。
☆、勒石纪功 （10）
叶姬很感概，天妒红颜，像眼前这样的天仙美人命运竟然如此多桀，要远嫁到碎叶镇，所嫁之人还是突骑施王子，骨啜。叶姬甚至不敢告诉裴小娘骨啜是怎样的人，每次提及只是泛泛而过，叶姬不忍打击她，不忍看见她痛苦的表情。
“好。碎叶镇与宁远城很近，如果有机会，若兮一定得到宁远城来，你一定会很高兴的。夫郎说过，将来的宁远城比起长安或许不如，可肯定会很繁华，天下精美的物品都会随着商队源源不断到来，又随着商队四散而去，不管来的，还是走的，给宁远城留下的只有精彩，宁远城的所有人都生活在精彩当中。”
“精彩？”裴若兮眼睛陡然一亮，脸上的兴奋之色呼之欲出，可很快就黯淡下去。嫁到碎叶镇，她都不知道自己的命运将会如何，也许，金城公主的遭遇可以为鉴，堂堂的大唐宗室公主，嫁到吐蕃，就成了赞普的私人财产，身份与他牧场里的牛羊奴隶差不多，想出行？难度与登天差不多吧。
曾经，她希望西域的风俗有所特殊，就像叶姬的自由一样，可一番交谈之后，裴小娘失望了，虽然叶姬没明说，但是她看出来了，叶姬的潇洒，天下别无分店，独此一家。陌生的宁远城，究竟是怎样的一座城市，如何的吸引天下商队，她开始神往……
叶姬与裴小娘在屋内天南地北，感叹人生。屋门口处，安洛儿与水柔儿在比大小，两个小娘互不服气地叉腰挺胸哼哼，直到好奇的莎娃出现，两人方才不敢班门弄斧。
莎娃是来禀告叶姬，冼家门外有事情发生。
冼府从来没有如此热闹过，客人来了一拨又一拨。可是，作为主人的冼夫人却高兴不起来，尤其是第三拨“客人”，给她带来了无尽的烦恼。
冼府大门外，一群凶恶打手正欲闯入冼府，冼夫人不顾一切地拦着他们。
“你个恶婆娘，交不交？不交的话，我就报官了！”
“不交？爷我就匪了你的好儿子，再送他到宫里作圣上的内侍去，好让你们冼家光宗耀祖。”
“哈哈……”
一众打手对着冼夫人在荡笑，冼夫人羞愤交加：“你们，你们有本事就将那混帐的打死，我没这个儿郎，没这个儿郎！”
领头的恶霸站出来，恶狠狠道：“我不管你认不认，那是你的家事，我只管来讨债，冼家大郎的亲笔画押在我手上，冼府已被他做主用来抵销欠债了。今天，你的房契交了最好，不交，就别怪我们不客气了。”
这座府邸是冼家的产业，冼夫人如何能轻易拱手让人，否则她无法面对死去的丈夫，更无法面对愧疚的心灵。儿子好赌，所欠赌债满天飞，这一天她是有预感迟早要来的，只是没料到来得如此之快，在她有生之年就到来。
☆、勒石纪功 （11）
“你们就算是打死他，我也不交！”
“岂有此理？出嫁从夫，在家从儿，你个恶婆娘，牦鸡司晨，闹到官府也是你的不对。弟兄们，别跟她啰嗦，进屋去，找房契！”
恶霸头子一把推开拦住他的冼夫人，率先冲入冼府。
“哟！好美的小娘们！”进入了冼府，打手们惊艳一叫，贪婪的目光在数名美人之间流连，只恨爹娘给的眼睛太少了，很不够用。
“你们是什么人？”两声娇喝同时响起。安洛儿与水柔儿对望一眼，抛下了个冷哼。
“好凶的小娘，叫得好销魂，爷喜欢！告诉你们，从现在起，这座房子就是我的了，你们么，就当是拖欠了那么多天的利钱，陪我好好乐乐。”
恶霸头子说着就大步向前，欲左搂右抱。
“住手！”屋内传出怒喝。叶姬与裴小娘走了出来。
“嘶！”
恶霸头子的眼睛差点瞪了出来掉落地上，半晌才抹了抹嘴巴，色迷迷地道：“今个爷我发了，这样的美人在怀，短命数年都愿意啊！哈哈，美人，我来了！”
“再上前一步，就让你血溅当场！”
威胁从叶姬这样的美人的口中说出，依然很美。可那不仅仅是恐吓，数名胡娘应声举起手弩，森寒的箭头对准了闯入府邸的不速之客。
恶霸们可以不怕娘们手中软绵的弯刀，却不能不怕恐怖的弩箭，这样的大杀器无论在谁的手上，只要轻轻动动手指就能要了他们的小命。
“别，别，开个玩笑而已。”恶霸讪笑着，不甘心地看着快到嘴的“美羊羊”，心里觉得讽刺的是，弩箭之下，他倒成了“恶羊羊”。
“滚出去！我数到三，你们再不消失，就别怪我不客气了。”美丽的威胁再次响起，听在恶霸们的耳朵里却不再是此销魂，而是彼销魂。
“哗啦！”一声，恶霸们闯进来的速度快，退出去的速度更快。
“妾身谢过公主殿下，给公主殿下带来麻烦了。”显然，冼夫人以为叶姬她们是裴小娘的护卫了。这也不能怪她，正常情况应该是如此。
“夫人不用谢我，是这位叶姬姐姐帮了你的忙的，要谢，就谢谢你的客人吧。”
裴小娘神往地打量着叶姬的卫队，她是越来越羡慕叶姬了，一丝幽怨在心中冒起：为何我的萧郎不能待我如此？
第255章初闻宁远城
叶姬终于见到了她要邀请的对象，冼夫人。
“让叶姬夫人久等了，也让公主与夫人见笑了。妾身整夜未归，正是为了处理孽子闯下的祸事，哎，家门不幸啊。”虽说家丑不宜外扬，可事已至此，冼夫人也没什么好隐瞒的。
☆、勒石纪功 （12）
遇上这等尴尬的事情，叶姬唯有好言宽慰。等冼府的小童上茶后，叶姬进入主题：“实不相瞒，此次冒昧前来打扰，是想聘请夫人到宁远城。”
“宁远城？”冼夫人迷惑不解，几乎与所有的大唐人一样，宁远城在她的意识里与爪洼国没什么区别。
叶姬郑重地点点头，正色道：“是的。夫郎需要会养蚕的匠师，希望能从长安城聘请到像夫人这样高明的人才。”
冼夫人越听越糊涂，她不过一蚕娘而已，兼且懂得织锦刺绣，在长安城里，给面子的就称呼她为冼夫人，直白的就叫她蚕娘。哪里当得什么匠师啊，人才这类的称呼。
“冼夫人莫要担心，夫人可以先到宁远城看看，如果不满意，随时可以回长安，路费盘缠我们出。如果夫人觉得可以就留下，关于这条，我们可以签到契约里去。”叶姬以为冼夫人在担忧，好话说在前。
“这，宁远城在哪？我们大唐有这个城镇？”冼夫人首先关心的问题来了，这也是最难攻克的一关。
“宁远城在安西之西，拔汗那国境之内，是我夫郎的城堡。”叶姬自豪地说着，完全没有注意到冼夫人的黯淡表情。她不知道，长安城的人同样有天生的自豪感，对于大唐关中人来说，安西尚且远，宁远还在安西的西更西，除非是走投无路，否则想去那里的意愿基本为零。
如果不是碍着公主的面子，冼夫人当场就要拒绝了，可她的神态与拒绝没什么两样。
“叶姬夫人的好意，妾身心领了。只是，妾身年纪已大，恐不胜路遥艰苦，这……”
冼夫人为难地看向公主，毕竟拂了公主的面子可不是什么好事，可她从公主的表情中看不出任何的端倪。
这时的裴小娘根本就无意会客厅里的谈话，她已经进入了无限的遐想当中……
叶姬淡淡一笑，道：“我夫郎说了，世间最遥远的距离只存在心中，只存在敢不敢去尝试当中。夫人不妨先听听我们的条件，权衡一二再做决定也不迟。”
“不知是何条件？”冼夫人尴尬一笑。
“吃住穿用全包，工钱每月十贯，逢正月双份工钱，次年工钱再加一贯，每年递增。如果冼夫人愿意去，我们还一次性支付百贯钱作为补偿。就算日后夫人到了宁远城反悔不愿留下，这补偿费也不收回来。”
仿佛叶姬嘴里吐出的是黄澄澄的铜钱，照亮了冼夫人的眼睛。这个优越的条件完全超出了她的想象，现时的物价，一贯钱在关中可换米五石有余，足够五口之家半年的食用，计算下来，一年所得与朝廷一品大员每年的禄米几乎相等，而且，随着每年的工钱增加，用不了数年就可以超过堂堂一品大员的待遇了。最重要的是，对方开出的条件当中，还一次性支付百贯的补偿费，这就意味着，现在最缺钱的她，可以赎回儿子输掉的祖业。
☆、勒石纪功 （13）
本能的拒绝在金钱的强大攻势下，开始动摇，渐渐崩溃，长安与宁远城之间不再遥远，界限模糊不清。冼夫人的眼里看见的不再是距离，不再是荒凉，而是希望。三年而已，只要熬过这三年，她就可以带着大量的钱财回来长安安度晚年，不再用为每月的零星一两贯钱四处奔波。还有就是，她也有意让她的儿子远离长安一段时间戒掉赌瘾，这个想法一直隐隐存在，只是限于生活所困而夭折于心中，叶姬的邀请让她忽然想起了这个曾经的计划。