九婴在北冥数万军士的山呼声中，却隐隐感到一丝担心。他多么希望，毕亥能把刚才的那句话换成“梵原人，永远是北冥人的朋友！”
“印臣，你去把那些俘虏押到广场。”毕亥道。
他与九婴开始单独会谈。
“你很努力，一直都在做冥梵和谈的事。但是，上次的冥民入梵失败了。”毕亥凝视九婴，道：“关键并不在于你有没有努力，而在于你能不能掌控全局。我听印臣说，赴那城搞了个元老会？你现在是以元老的身份坐下来和我谈。”
九婴道：“我认为未来的冥梵双方不应该对立。以元老会的形式可以最好地解决这个问题。”
毕亥心道：“这不过是你们这些梵原人一厢情愿的想法罢了。句极死了，没人能够服众，就搞出这么个玩意。亏得印臣还欣赏元老会的做法。”
他心中不屑，但也不能当面让九婴这位印臣的恩人下不了台，于是道：“天宗是我们冥人的仇人，为了泼律才和冥后的嘱托，我即使追到天涯海角，也不会放过他。至于冥梵之间如何相处，那是战后的事。”
毕亥顿了顿，觉得自己应该给九婴一个类似于承诺的东西，又道：“只要赴那城对冥人友好，我是不会主动挑畔的。有什么需要帮忙的地方，你尽管开口。但有一点我希望你明白，我认得是你九婴一个人，可不是赴那全城。”
这一句才是关键，九婴也早料到这个结果。毕亥能答应不侵扰赴那，他已经很满足了。梵原的危机正在一步步化解。
九婴来到广场，三千多名天宗军俘虏正在广场上等待，大多数人心里忐忑不安。他们因自称曾是九婴的属下，才在毕亥的狂怒的屠刀下幸存下来。
而这些人中，有人曾在九婴护着毕印臣突围时，向他攻击过。
九婴慢慢地巡视而过，仿佛要将一张张脸都看得一清二楚，俘虏们大多羞愧地低下头去。九婴终于转过身来，面对毕亥。广场上寂静无声，众人只听得到自己的心跳。
九婴道：“这些都曾是我在北度口的属下。”
毕亥笑笑，一挥手令场边的冥军退下，径直离开。当时守北度口的全部守军不过三千人而已，怎么可能都是九婴属下，但毕印臣既已回来，这些对他都不再重要了。
九婴转对俘虏们道：“你们都回去吧！”
俘虏前列的几个新梵军军士对九婴拱手道：“大神使，我们跟着你。”
其中一个百士长道：“那个没良心的敢起二心，我汤阿三第一个饶不了他！”
军士中立时有人响应：“我的家乡都被柳相占了，我跟着大神使走！”“我的家人早就不在了，我也跟着大神使。”也有些军士不吱声，开战以后，他们早就失去了与家人的联系。
九婴示意众军肃静，道：“愿意去赴那的跟我走，想先回家看看的就先回去，大家都有亲人，不准为难他们。”
不愿去赴那城的人只有四五百人。
是夜，西滨城彻夜无眠，载歌载舞，直到天明。
***
毕印臣将九婴送出十里。
九婴与毕亥的谈话，在毕印臣看来，并没有实质意义，因此他心里觉得有些内疚，对九婴道：“九婴，我能不能为你做点什么？”
九婴笑道：“我也想不起什么来……对了，黑皮圈如果有清凉境并浪那边的消息，派人知会我一声。”
毕印臣点头道：“嗯！如果并浪能在柳相身后捅一刀，清凉军在梵原就呆不了多久了。”
九婴告别毕印臣，回赴那城而去，一路上，他想了很多。
毕亥的承诺，正是他数月以来梦寐以求的结果，但当它成为现实时，九婴并不开心。相反却有些担心。
毕亥这个曾经全力支持冥民入梵的北冥领袖，在踏入巨岭后，想法或许已经转变。
在过去，北冥久攻巨岭不下，损失兵员财力。在那种情况下，对于冥人最好的结果便是冥民入梵，可以立时解决无法载荷重负的地力问题。
但是现在，北冥军长驱直入，大半壁梵原唾手可得。对毕亥而言，是独据大半梵原的诱惑更大，还是加入元老院更有吸引力？结果不言而喻。多闻和桑河堡的全线退兵，为梵原的远期安定埋下了隐患。
但就当时的情况而言，全线退兵是不得以而为之。
“而赴那城的朋友们呢？道无尽、继元……包括最亲近的野凌和尹喜，他们的终极目标，不过是将柳相赶出梵原。如果有能力，便是将毕亥再赶出去。”
九婴突然发现，自己的身边，没有一个持有完全相同理想的伙伴。也许，慈缘儿的想法会和自己靠近些——作为一个在赴那的清凉境人，她的目标也不仅限于将柳相赶出大陆。
“真儿，我想去并浪！”
可是，这样做是对还是错？一面是自己的故乡，一面是自己的爱人。
黑风在小梵原的山林间徐行，九婴陷入了无际的迷茫中。
两千多名被解救出来的梵原人静静地跟在他身后。
夕阳西下，红霞中一支梵原最奇特的队伍向东方徐行。他们的背脊因为长期的军伍，习惯性地直挺，但脚下却是步履蹒跚。
这幅景象，正如现在的梵原，拥有顽强的生命力而又前途茫然，不知路在何方。
第十二卷反攻第九十一章反攻在即
毕亥不可能发还武器，是以众战俘只能步行，加上伤员的拖累，冬雪延阻。这只规模颇大的战俘队伍，近一月后才回到赴那。
楼甲、野凌、尹喜等人早在赴那西门外等待，见九婴回来，都迎了出来。
野凌这几日也不知传了多少次音，一迎上便对九婴道：“南营已腾出来了，只等他们集中好后，城内各军的建制兵员一查，便可填补到各军中去。”
众人立在城边，看着战俘疲惫不堪地鱼贯入城。
罗蓝儿摇头道：“看来这些军士要休息两天才能参加操练。”
尹喜则面有怒色，道：“这些人的手中，也许还沾着赴那军的血呢！……九哥，不要这样看我，我只是说出内心的感觉罢了。”
只听楼甲道：“尹喜，他们并没有错。”
楼甲从军的资格可与继元、道无尽等人相比，兼之又是九婴的长辈，尹喜不敢顶撞，只喃喃道：“他们怎会没错？”
楼甲道：“一支军队，服从命令是第一要素。这也是军与民最根本的区别。战乱一起，若战士人人都与神使、大神使一样判断战局，那岂不是四分五裂，失去战力。”
他拍拍尹喜的肩膀，话却是对九婴和野凌说的：“战局况且不允许他们判断，何况政局？是以神使这一级的将领尤为重要，对错都落在他们身上。”
九婴虽将这群天宗军战俘救回，但心中始终存有芥蒂，听完楼甲的话，若有所思。
诚然，有时应该省己及人，正所谓“己所不欲，勿施于人”，这样才能保持人际间相互尊重的关系。
但楼甲今日这一课，却是更进一步，“己所能，亦慎施于人”。九婴、野凌、尹喜等人都是能俯瞰战争全局的人，因自己能判断局势，便去强求每个人都能做到这一点，显然是不可能的。军队和平民一样，都需要引导。
***
九婴西援印臣，梵原形式又变，赴那城的元老会再次召开。
尹俭首先道：“九婴，这次要不是你前往救援，赴那就失去一个与北冥结好的机会了。”道无尽、继元、方笛等人脸上皆有愧色，当时他们都是反对驰援西滨的。
九婴道：“尹叔叔莫要这样说，毕亥虽答应不侵扰赴那，但这只是解我等一时之忧。实际上，他从入巨岭开始，便绕道西进。一是为与毕印臣接上，二是为不与赴那城正面交锋，更重要的是，他与柳相几乎选择了相同的战略——从梵原周边向腹地发展，只不过一个在东，一个在西罢了。我们要挽回败势，还有许多事要做。我所做的不过是一个还算好的过渡罢了。”
众人一听之下，神色严峻起来。
九婴又道：“我也和毕亥谈过元老院的想法，但他并不重视。”
继元道：“这可以理解。他手握雄兵，不急不躁，步步为营地深入梵原，已呈并吞天下之势。要他与我们这些困于孤城的人同桌议事，自然不会接受。”
九婴点点头，握拳道：“至少，他现在还算是我们的友军，赴那也应增加日后与毕亥谈判的筹码。从现在起，能夺回多少失地是多少，到了我们主动出击的时候了！”
道无尽接口道：“要收复失地，先要拔去梵城。有天宗这个狗贼在侧，我们是无法尽展拳脚的。”
方笛道：“这几天，尹喜对我说，投石器近期会完工，再给他一个月的时间吧。我军有了攻城利器，伤亡会下降许多。”
继元笑道：“尹公子真是制器天才！他那投石器我看过了，威力极大，打在城墙上，我看和神武一怒的威力也差不多。只要配备军队，我军攻城拔寨，必能横扫梵原！”
九婴心中沉了一沉：以继元这样开明的大神使，此时想到的也不过是将柳相逐出梵原。
“我要什么时候才能回到清凉境，帮助真儿复国？但继元这样的想法，与大多数梵原人并无二致，也是人之常情……”他心中思潮起伏，又不宜说出，郁闷之极。抬起头来，便遇上慈缘儿的目光，二人相视之下，都已明白对方所思所想。
慈缘儿一散会，便一声不吭地回商号而去。九婴与她别来多日，觉得她大异从前，便问方笛道：“方姨，缘儿最近心态如何？”
方笛叹一声道：“缘儿真是个好女孩，在外人看来坚强无比，其实……唉。她最近拼了命似地帮尹喜忙投石器的事，想是因反攻梵城时日已近，她要用这种方式为父亲报仇吧！”
***
九婴出了神使邸，心系从西滨带回的战俘，便先往军营而去。
元老会上，除了商谈下一步的战略，也讨论了收纳流散平民的诸多细节，时间已过半日。按常理，这些战俘早应编入赴那各军军中。
可当九婴急趋至南营时，战俘士兵都还在营中列队，连衣裳都没有换过。
时近隆冬，北风凛冽，雪花如冰刃般打在九婴脸上。战俘士兵一个个衣衫单薄，在风雪中瑟瑟发抖。有些伤员亦在队列之中，显然在苦苦支撑。旁边站着一些赴那士兵，持枪立矛，仍是如看待俘虏一般守卫。
九婴大怒，向南营大帐大跨步走去。还未进帐，就已听到里面吵成一片。南营属他治下，平时由李文、冯仪儿和几位新近提拔的神使管理。
“我的队伍中是缺了些兵员，但这一段时间都在征兵，不需要这些天宗军的俘虏。”李文正在争持。
另一名神使道：“我恨不能杀了这些狗贼为手下报仇！要我天天看着这些混蛋，我死也做不到。”
李文道：“将心比心，谁不是这样想的？我就想不通，大神使为何要将这些人渣带回来？”
九婴掀帐而入，冷笑道：“好一个将心比心！现在是什么天气，这些士兵跟着我，在风雪中赶了几十天的路。好不容易回到赴那，还要在外面穿着单衫列队！他们中间还有伤员啊，你们的心是不是肉长的？”他盛怒之下，声色俱厉。
他目光逐个扫视众人，李文等神使都低下头去。九婴将目光停在冯仪儿脸上，见她目光不避，问道：“仪儿，你的战俘也未编入吗？”
冯仪儿道：“我的队伍建制兵员都是完整的。”
九婴冷笑道：“所以你就可以袖手旁观，是吗？去，你先安排外面的士兵进帐安顿，再给他们点吃的。”
冯仪儿一脸委屈，被九婴说得几乎要哭了出来，向帐外而去。
她平时最受九婴照顾，连黑脸都没有遭过一个，今日却被九婴责难。众神使都知上司今日心情不好，垂手肃立，连大气都不敢出。
“我……”李文一副欲言又止的样子。
九婴怒道：“李文，你很委屈是不是？不准说话！”
他走到军案前，手指几名神使，道：“你们几个，都是在北度口城外随我游击清野过来的，李文和冯仪儿更是从守北度口时就跟着我。我那时怎么说来着，你们都忘了？军队就是要服从命令！”
李文等人立时一脸愧色。
九婴这才坐下，道：“北冥人是我们从前的死敌，现在尚可结盟。而这些天宗军士兵，不过是受了上司的蒙蔽，我们为什么就不能接纳呢？他们的父母兄弟也是普通梵原百姓。想想吧，你们若在天宗反叛时处于他们的境地，会怎么办？”
他脸色刚刚稍缓，一个百士长已进来报道：“有天宗军的伤员挺不住了，冯神使正在处理！”
九婴狠狠地瞪了李文一眼，向帐外走去。
只见冯仪儿在雪地中盘膝而坐，正在给一名伤员输入真气。旁边围着几十名天宗军战士。那名伤员脸色虚弱之极，冯仪儿一味输入真气，却无法让他回复。
九婴知道，在这样的情况下，输入再多真气也只能让那军士苟延残喘而已。于是将手掌按在那军士丹田上，道：“仪儿，让开。”
冯仪儿依命退开，九婴真气已吐，将那军士丹田护住。那军士全系冯仪儿真气难持，当场便昏厥过去。九婴令人将他扶下，对冯仪儿道：“他是体力透支加上伤病缠身。以后碰到这种情况，就先护住他丹田元气，虽然不能痊愈，却可以争取到救治的时间。”
冯仪儿已累得满头是汗，点了点头。九婴转对李文道：“北冥人与我们同根同源，好比兄弟。而梵原自己的弟兄，就好比身上的肌体。”
“现在的梵原，便如重病之人，赴那城便是重病者的丹元。我们力有未逮之下，只好先放弃其它地方，但赴那城以外的发肤肌肉，我们迟早也是要回来的！以后军中，不准再有岐视天宗军投诚军士的言论行为。”
李文等人其实最终还是会持行命令，只是一时心中不顺，拖延时间，听了九婴训斥，都只心悦诚服。
九婴下令道：“李文和吴宁两个神使，拖延军令，就地脊杖二十。”
冯仪儿急道：“大神使！”
李文止住她道：“李文甘愿受罚！”
两个神使在雪地里脱下战甲外衫，赤裸上身。行刑军士取木杖实实地打了二十，二人不敢运罡气相抗，直打得背上皮开肉绽，却没有吭一声。冯仪儿背过脸去，不忍再看。
九婴这才消气，吩咐别的神使安置俘兵，向营外而去。冯仪儿急趋数步，拉住黑风的笼头，对九婴道：“大神使，你好狠心！李神使他……他对你忠心耿耿，在上一次赴那之围中，他的弟弟就死在叛军手下！他一时转不过弯来，你就这样当众重罚。”
九婴从未听李文说过这事，想起他自赴那之围后仍是专心处理军务，其实心中隐忍着巨大的伤痛，心中感动。
但他还是对冯仪儿道：“军队中只能如此，否则会军心动摇，留下隐患。”勒转黑风，回头又对冯仪儿道：“呆会我会让军士送密迹伤药过来，给李、吴二位用上。你和他说，我不够关心他，对不起了。不过，这是九婴说的，不是大神使说的。”
***
九婴回到自己的营帐，觉得身心俱疲，一片悲观情绪袭来。对赴那现状的担忧，对李文的愧疚，对梅真儿的思念……直感到自己无力应付茫茫前途。
魔元散发出的魔性，若只是简单的噬战冷血，便与血神咒相似了。可怕的是，它能催发人体本能中一切负面情绪，大悲大喜，心绪大起大落，暴怒之后，九婴的心境沉入无底深渊之中。
从前无助的时候，他总会找尹喜、野凌聊天排解，可