费了很大劲，我们才各自了解了对方所处的局势：我这边身处群龙无首危机四伏的前线，钱隆则面对当天下午举行国会投票，增加军费和扩大编制的议案是否能够通过就看这一次了。他告诉我投完票无论通过与否他将马上赶回东大陆，同时告诉我，如果确认戚继光已经死了，我应该马上通知各部队，退回萨里昆一线依托那里的丘陵防守。
东大陆和西大陆有将近12小时的时差，钱隆的投票其实是要在我们这里的午夜以后举行，但局势的恶化非常迅速，仅仅才过去三小时而已，在天擦黑的时候，敌军的炮弹已经开始在我们的驻地东方不足三公里的地方爆炸了。22师的部队已经开始乘着夜幕撤离，这时从前线败退回来的第二27师的部队也来到了这里，他们没有组织没有纪律，在炮弹爆炸激起的火光中，一堆堆黑影为了争抢一辆轻装甲车而争扰，甚至大打出手，连军官也弹压不住。昨天还是训练有素秩序井然的部队，今天竟成了一堆丝毫没有纪律的暴民，为了能抢得自己逃命的先机，竟不惜向昨日还并肩作战的同袍开火射击。一时间枪声大作，惨叫和爆炸声四起，22师的营地里乱成了一锅粥。
“我们也赶快撤吧！要是被那些败兵缠住了可就走不了了！”蒋宾达在我身后说着，他已经命令部队处于戒备状态，并下令可以向任何不听命令突入营地的移动物体开火。
“那……就走吧！”我下了决心，转身向早在一边待命的“飞影”走去。
第二十二章
“中国军队开始于1月17日晚上的溃败，一方面是由于戚继光战略上的失误，另一方面也是由于部队连续作战后的疲惫和对敌人强大的认识不足所致。美军在前一晚出动了2400架次的轰炸机，对已经进入乌尔的第二集团军投掷了约3000吨炸弹，造成了重大的伤亡。而希腊和巴比伦军队在乌尔南北两翼协同发起的钳形攻势在短短的8小时内推进了40公里，击溃了担任第二集团军侧翼护卫的第22、24、27、32主战坦克师，使第二集团军陷入包围圈。在这一关键时刻戚继光元帅的不幸猝死，更给本已非常糟糕的局势雪上加霜，同时也对各部队士气造成了难以弥补的损失，使这些在强敌面前本应顽强战斗的士兵变得如同女子学院的学生一般惊慌失措，直接结果就是全面的溃败和严重的混乱。”
以上文字摘自《中国战争史》（首都出版社，1899年6月第一版）第四卷，基本概括了1875年1月17日晚上的混乱局势。不少人对此不以为然，认为并未如此的混乱，因为中国士兵向来是以遵守纪律和富组织性闻名的，但是事实上，真实的情况只有比那更糟。
“是敌机！分散寻找隐蔽物！”蒋宾达很少有这样声嘶力竭大喊大叫的时候，但是从昨天晚上开始，我看他一直处于这种状态。
我们从小村庄向西撤退以后，很快进入了沙漠深处，始终没有和敌人接触的我们却如此全速逃跑，这是自部队组建以来从未发生过的事，士兵们议论纷纷，但是更多的是对战局的猜测。我试着和乌尔的指挥部取得联系，却完全无法和他们接通。在沙漠里走了大半天以后，在这快天黑的黄昏里，又遇到了美国飞机的轰炸。
我和朱耀从“飞影”轻型装甲车上跳了下来，向旁边的一个沙丘背后奔去，跟在我们后面的是凯尔特小队和那个无论如何也要跟来的慰问团的团员们，自然，小晴也在其中。
“卧倒！”不知谁喊了一嗓子，神经高度紧张的人们于是纷纷趴下，而美国的那4架“铁砧”轰炸机开始俯冲投弹，同时用机炮对四散的士兵们扫射，而士兵们则用装甲车上的重机枪还击。
“咻……轰”“咻……轰”……炸弹的爆炸声吓着了慰问团的女团员们，看着她们发出尖锐的惊叫声纷纷跳起来逃避着想象中的炸弹，我不由得皱起了眉头。美国的这几架飞机携弹量不大，而且都是轻型炸弹，对于我们训练有素的士兵来说构不成什么大威胁，但是这些从来没有上过战场的慰问团员怎么办？我确信现在的战线肯定已经支离破碎，如果遇到希腊人或者是巴比伦人的地面部队进攻，这些非军事人员会有怎样的下场？答案是绝对让人悲观的。
“铁砧”轰炸机投完弹飞走了，其中一架的左翼还拖着长长的黑烟，看来是被我们击伤了。蒋宾达很快就开始聚拢部队，清点的结果是有八人受轻伤，无人死亡。我对这一结果很满意，示意蒋宾达让部队继续赶路，一边向慰问团的车队走去。
“钱团长，我希望你好好管束你的团员，不要遭到袭击的时候乱跑，要知道，在战场上这样的盲目行动是非常危险的……”我对着脸色惨白的钱遥讲着这样的话，完全无视她后面几个抱成一团正在嘤嘤哭泣的女兵。钱遥的脸色不太好，她看来也受了相当程度的惊吓，但是要比那些团员要好得多了。她听完我的话，努力在她美丽的脸上挤出一个微笑，向我点了点头。她身边的小晴就比她好得多，她一边安慰着那几个哭泣的女生，一边转过头来说：“老大，她们从来没有上过战场，她们被吓坏了。这都不过是些女孩子，不是你手下的特种兵啊，你也别对她们太苛刻了。”
“这个……”我一时为之语塞，于是我转过身，“李明礼！李明礼！”
“到！”李明礼答应着奔到我面前。
“你带凯尔特小队到这里来，担任她们的护卫。”我给他下了命令，“你要注意一点，她们当中大部分人没有什么军事素养，要当心她们乱跑而造成无谓的牺牲。”
“是！”李明礼向我一个立正敬礼，就转过身去开始招呼他的人向这边靠拢。
天很快的黑了下来，我们在一个大沙丘的背后简单的吃了点东西，随即就又上了路。又走了两个小时，蒋宾达的车忽然来到我的车旁，我看他在那边打着手势让我停车，于是我让驾驶员停下，好让他上来。
“营长，我看这天气不太对。”蒋宾达一脸忧心忡忡的样子，我也早就注意到了，晚上沙漠里刺骨的寒风明显比刚才大了很多。“我问过了沙漠小组的人，他们说可能很快要起沙暴，我们最好马上找个避风的地方扎营。”
“好啊，马上扎营。”我点点头，“我看那边有个大沙丘，风是从南向北吹的，我们躲在那个沙丘背面，应该比较好。”
“唔，我去布置一下。”蒋宾达下了车，坐上他自己的那辆车向队伍的头部疾驶而去，扬起的沙尘在劲风吹送下飘出很远。
“这狗娘养的沙漠！这狗娘养的风！”朱耀只是把头伸出车窗看了一眼，就吃了一嘴的沙子，他忙不迭缩进脑袋，嘴里嘟嘟囔囔的诅咒着这万恶的沙漠，一边呸呸的吐着唾沫，好把嘴里的沙子啐干净。他关好了车窗，大风夹着沙石打在车窗的防弹玻璃上，发出噼噼啪啪的声音。
“风越来越大了……”一阵风吹过，似乎连“飞影”的车身都开始在摇晃，车窗外的能见度已经下降到50米，我压抑着心里隐隐泛起的不安，开始用无线电和蒋宾达联系。
“我们马上就到了！”他的声音听起来很沙哑，但是传来的消息却很让人放心。“到了就扎营，这该死的风……真是要命，不看罗盘的话我们早迷路了……”
第二十三章
“后车注意……面，然后再……”蒋宾达的声音在对讲机里断断续续的，看来这恶劣的天气对所有的设备都造成了影响。我坐在密封性能还算不错的装甲车里还觉得烟尘飞扬，人人都捂住了自己的口鼻，不敢大口的透气。装甲车笨重的车身这时变成了一叶扁舟，在沙漠的狂风中颠簸不已。“轰轰哗哗”的风声和沙石噼噼啪啪打在车身上的声音响成一片，仿佛正经历着一场绵延不绝的轰炸。我的头好象胀大了好几倍，而耳朵则似乎被棉花塞上了，对一切声音都迟钝起来。各车的联络员在对讲机里抱怨着，都对这沙漠里的恶劣天气大放厥词。
“我宁愿和敌人面对面拼刺刀，也不愿意在这样的天气里行军！”朱耀几乎是吼着才让我听清他的话。我只是对他笑了笑，不想再费力气吼回去，于是挥挥手，让他安静些坐下。车厢里的空气已经变的非常浑浊了，本来就不亮的内壁灯透过密布沙尘的空气，给车厢里所有的物体投下深黑的影子。
“2号2号！我是1号！快到了吗？”我抓起了对讲机，用足了丹田之气喊着。“1号”是我这辆车的代号，而2号是蒋宾达的车号。
“到……转……”蒋宾达的声音含糊不清，在巨大的风声中基本上听不见在说些什么。然后忽然很清楚的从对讲机里传出了一句：“好了！这里可以扎营！”
一直到听到这一句，我才觉得终于是可以松一口气的时候了。
沙暴直到凌晨4点多才慢慢退去（在那之前和之后，我都没有遇到过这样大的沙暴，鉴于它和后来发生的事之间的联系，我只能说是冥冥中自有安排），整个团的全部车辆就都横七竖八的停在那个巨大的沙丘后面，士兵们都已累了快两天，我于是下令除了留下基干人员放哨，其他人全部休息。很快的，整个营地就笼罩在一片鼾声之中，而那一刻的我却在我的帐篷里辗转反侧，无法入眠。
我们到底会怎样？战局打到这个样子，接下来会怎样发展？我可以确凿无疑的知道，我们在整个东线是打败了，现在伤亡如何还不知道，反正肯定是非常的惊人，而且身为副参谋长，我也知道我们在东大陆的全部实力——现在可以动用的只有中央突击集团军，别的部队不是损失惨重正在休整，就是刚从国内调来尚未进入战斗位置……怪只怪戚继光死的不是时候，造成了这样的混乱和伤亡……不知道钱隆回来了没……把中央突击集团军投入战斗可以顶住这全线崩溃的局势吗？这次第二集团军是完了，不知道会给士气造成怎样的打击……北边祖鲁山地一带不知道怎样了……但是乌尔这边被突破，他们的补给就被切断了，后面肯定也是要打败仗的……我们的补给呢？好象还有3天的汽油……后勤的鲁易说到前线前可以得到补充的……没想到没有到前线前线都已经没有了……沙漠里行军关键是水……水比油贵……这里有水吗？我们带了多少水？撤出来的时候我叫他们准备的……他们有没有弄好……没有汽油还可以走路……没有水就全完了……这里到萨里昆至少还有200公里……水……水……还有粮食……昨天轰炸还好没有把运输车炸了……美国人也够白痴的……那些女兵实在是不知好歹……打仗怎么可以那样乱跑乱跳……那个钱遥自己也吓傻了……这样的人怎么可以到前线来……
迷迷糊糊的好象有人进帐篷来了，是谁？似乎是个女的。我想睁开眼看看是谁，眼皮却重得抬不起来，只能打开一条缝。那一定是个女的，我看到了长头发……她不是小晴，小晴的头发剪短了……是钱遥吗？哪些女兵又出了什么事？怎么她头上是红的？血吗？不……那是谁？慧吗？是慧吗？慧还活着？慧……我努力想抬起头看清楚她，头颈却重得象灌了铅，我急得眼泪都快出来了，却又不知如何是好。
“砰”
是枪声！我猛一下醒了过来，急忙睁开眼跳起身，却看见苏娜正在帐篷口探头向外张望，一头红发在她脑后飘扬。
“原来是她……”我这才明白自己身处何方。“苏娜，哪里响枪？”
“好象是北面……”苏娜转过头来，一脸惊讶的表情，“可是北面有个大沙丘挡住了，我什么也看不到！”她的中国话已经说得相当流利，再不是那么怪腔怪调了。
枪声果然是来自北方，看来相当遥远，因为不是很清晰，但是还是听得出机枪连续发射的声音和突击步枪的射击声，持续了4、5分钟以后，所有的声音随着两声连续的爆炸结束了。
“报告！”睡得死沉的朱耀这才被蒋宾达粗豪的大嗓门吵醒，睡眼惺忪的坐起来揉着眼睛，“北面有枪声，可能是发生了战斗，我已经派人去侦察了！”蒋宾达虽然也是一脸倦容，但精神不减，他大步走了进来，发现苏娜也在，有点奇怪的望了我一眼。
“怎么回事？”我不去理睬他奇怪的眼神，戴好帽子，扣上领扣，向帐篷外望了望，岗哨的影子很短，看来已经是中午了。“是我们的人吗？”
“不太清楚，但不是我们团的，可能是友军的小股部队和敌人的前哨发生了交火。”
听了这个话我皱起了眉头，这么快敌人的前锋已经推进到这里了？那我们现在所处的地方就非常危险，随时可能被敌人发现并遭到优势敌军的猛烈打击。
第二十四章
3小时以后，我坐着装甲车来到事发地点。
那是沙丘背后的一片空地，七零八落的有十几辆被烧毁的中国产运输车，地上有不少身穿中国军服的尸体，有几辆汽车还在燃烧，地上有许多已经烧得认不出是什么的黑色灰烬，几支损坏的H64突击步枪，有两箱子弹从一辆汽车倾斜的货仓里倾泻出来，散落在黄沙里。地上的血迹已经和黄沙凝结成块，在沙漠黄色的背景下显得分外触目惊心。
“一共是十四辆运输车，两辆轻型装甲车，全部被击毁。我们找到了66具尸体，没有伤员。”奉命前来探察的侦察连长（是我训练营第一期的学员，但是我忘了他叫什么名字）到我的车上来向我和蒋宾达汇报情况。他满脸倦容，眼睛密布血丝，嘴唇都干裂了，我递给他一杯水，让他喘口气再说。
“我们在尸体上找到了几份文件，显示他们是总部直属的运输队，前天从乌尔前线司令部撤离的，从地图上看，他们似乎是想撤往萨里昆。”
蒋宾达看看我，我也看看他，各自从对方的眼睛里了解了对方相同的想法：前线司令部的人都这样慌不择路向后方逃窜，这一仗输到怎样可想而知。
“袭击他们的可能是巴比伦的游击队，我们找到了两支‘光荣’步枪和几枚巴比伦制的手雷。这些人下手很狠，所有我们的人都被补过枪，因此没有伤员幸存下来。”说到这里侦察连长顿了一下。的确，巴比伦人对我们的仇恨反映在各个方面，虐待甚至杀害我军的俘虏和伤员对他们来说是家常便饭，“我们没有和他们发生接触，他们似乎也有汽车，在袭击完成后就迅速向东北方向离开了，我们找到了他们留下的车辙，似乎有5～6辆汽车，估计大约120～140人左右。他们明显是在这里埋设了地雷，并设好了埋伏……”
我望着车窗外，士兵们正在把尸体集中起来。望着那一具具穿着沙漠迷彩的尸体在黄沙上毫无生气的躺着，风吹拂着他们黑色的头发，我觉得一阵悲哀袭上心头。想起北京、上海、重庆街头上那熙熙攘攘的人群——他们知道自己的孩子、朋友、亲人现在正躺在这片荒凉的沙漠上，已经死去了吗？
“那是……”看到有两个士兵抬着一具尸体走来，那具尸体臃肿的身材让我想起了什么，我奔下车，跑了过去。
那是鲁易，那个肥硕的、在司令部里到处穿行、嘴里永远有着不满脸上永远带着微笑、一顿饭可以吃一斤八两米饭、喝一斤白酒不醉的“后勤科的胖子”，司令部里的人常常对他的身材和食量发表各种看法和意见，而他则一直用他特有的搞笑手法予以反击，我和他打过不少交道，算是相当熟悉的人了。现在他的头耷拉着，嘴张的大�