同样的这些书对于25师的溃败一字不提，或者只简单提到该师在“经历严酷战斗后后撤休整”，9月的战况空前激烈，前线各部队都面临着巨大的压力，但只有25师“后撤休整”，如果真有这种情况发生，那绝对是非常奇怪的）
“萨里昆突击”由中央突击集团军担纲，22、38主战坦克师担任侧翼掩护，于9月20日在萨里昆以西的沙漠里开始向萨里昆炮击，当时工程大队甚至修了一条轻便的铁路支线到我们的炮兵阵地（巴比伦沙漠铁路途经萨里昆），于是炮兵们大展神威，没日没夜的向萨里昆城里发射炮弹，200门大炮在20小时里发射了一万多枚炮弹，整个萨里昆市80％的房屋变成了瓦砾堆。21日凌晨3：30分，中央突击集团军向萨里昆全线发起攻击，到21日中午，该军突击一师已经攻占了市中心大楼（后来我路过萨里昆的时候还特地去看过，那其实不能算是楼了，只能说是一堆高大些的瓦砾），随后就在全城开始肃清巴比伦军队。22日上午，最后一个巴比伦士兵在一个暗堡里被击毙。于是中央突击集团军向指挥部发出了“占领萨里昆”的电报，前后不到60小时，远远低于参谋部计划内要花“3～5天”。巴比伦这四个主战师共约44000人，除3000多人在21日撤出萨里昆逃往席帕尔以外，其余大半死于炮击和随后的战斗中，只有不到200人的伤兵和俘虏。
钱隆看到报告后在捷报上写了八个字：“牛刀一试，快不可当”。如果今天你到中央突击集团军在罗得斯的总部去，一进大门就会看到照壁上的八个直径一米的镏金铜字，就是照钱隆的手迹制作的。
第十九章
10月的时候，远征军前锋已经逼近巴比伦的首都巴比伦城，最前方的戚继光元帅的第二集团军甚至一度攻下了巴比伦城的最后一道屏障——乌尔。但是巴比伦全民战争的优势开始显现——他们的部队源源不绝的补充他们同样源源不绝被我们消灭的部队。而我们的部队战线过长，在连续了3个月的攻势作战后，我们推进了将近1100公里，部队疲惫不堪，装备损耗也十分严重，最需要的就是休整，但是敌人又怎么会给我们喘息的机会？
凯尔特山脉一带希腊人逐渐加强了攻势，他们集中了10～15个师轮番攻击我们在山上险要地带设置的阵地。而美国则改进了他们飞机的技术，开始生产轰炸机和战斗机，并向巴比伦和希腊无偿转让了这项至关重要的军事技术。于是，敌人的飞机开始出现在我们的头顶上，重磅炸弹在我们部队的行列中爆炸，造成了巨大的伤亡，虽然我们的空军立即出动战斗机予以压制，但是效果不大。巴比伦人则在东部紧急调来了几十个师对我军进行反突击，说实话，巴比伦人的拙劣战术毫无改变，即使他们放弃了自己的装备体系，开始全面转用希腊的装备（据说还出现了完全按希腊部队编制装备的“希装师”），但是打仗并不是使用谁的装备就可以达到谁的作战水平的问题。巴比伦军队虽然由希腊教官加以训练和指挥，但是战斗力提高很有限，只有很少的几个部队显现出了一定的战斗力，其余的用钱隆的话说“垃圾依然是垃圾”。比如22主战坦克师曾在一天内歼灭了敌人三个步兵师，根据前方部队的说法，是“用坦克追赶巴比伦兵”。不过也有例外，在北线，敌人有三个主战步兵师十分顽强的进行了有效的抵抗，成功的将我们的四个师阻止在祖鲁山地一带长达2周之久，造成了很大的伤亡。
10月底，补给到了极限，从国内运来的部队远远无法满足作战的需要。根据统计，自“热风行动”开始以来，我军伤亡31。7万人，歼灭巴比伦军队110万，俘虏25万，歼灭希腊在巴比伦的军队7万人，没有接触到美军。但是补给问题突出的浮现在其他各项问题之上，大部分处于前线的部队只能得到半补给或者是四分之一补给，缺少弹药、食品和药品，这对士气的打击是不言而喻的。而被我们攻陷的巴比伦城市则几乎全部处于混乱状态，当地居民都不肯与我军合作，反抗组织造成的破坏事件更是层出不穷，各地的部队都在追剿反抗组织的行动中疲于奔命。而国内传来的消息更加不妙：反战的声音越来越大，不少城市出现了暴动和混乱，这些思潮也反映到我军内部：不少士兵放下武器拒绝作战，甚至有人为此被就地枪决。
11月和12月在一场混乱中过去了，巴比伦人投入了他们所有的后备师，通过铁路网加入前线作战，于是前线我们的兵力对比变成了1：6甚至于更高，部队伤亡立即随之上升。巴比伦军队在多打了几仗之后，可能吸取了不少经验教训，战斗力有所上升。而我军则在久战之后已成疲师，战斗力开始下降，原定在年底前攻陷巴比伦城的目标已经不可能实现，所有的预备队都已投入了战斗，希腊人在总动员以后军事力量扩张了不少，发现难以突破凯尔特山防线以后，他们将主要精力放在巴比伦战场上，很多希腊的精锐部队开始出现，到年底，希腊人宣布他们已经投入了四十个师“帮助盟邦作战”，这对战场态势有很大的影响。而我们的国防部却在这个时候告诉钱隆国内已经无兵可调。钱隆非常生气，立刻飞回北京，去和“那些大人们”扯皮。
直到12月底，我们在前线的态势仍然是不胜不败：我们深入巴比伦本土600～800公里，占领了他们的几乎全部工业重镇，但是已经无力推进，巴比伦在之前吹嘘的“巴比伦军队无比强大，完全有能力击败中国入侵”的牛皮已经吹破，对他们的民心士气有一个很大的打击，但是他们又重新树起一面“全面民族战争”，把这场战争渲染成西大陆文明对东大陆文明的一次“意图消灭东大陆民族”的“全面入侵”。于是巴比伦国内的民族主义浪潮腾腾而起，直到今天，还有些巴比伦民族分子经常会发表一些极端民族主义的言论，就是从那时开始的余波。
1875年1月，钱隆还在北京没有回来，各地的战线仍然是胶着状态，这时戚继光元帅作出了一个后来证明是非常错误的决定，终于引起了雪崩般的溃退和混乱。
第二十章
戚继光元帅无疑是一位伟大的军事家和著名的将军，但是在1875年的东大陆，他却大失水准。在钱隆不在，前线全部委托给他的时候，可能是急于事功，这位年届七十的老将集中了他手头掌握的所有主力部队，在乌尔发起了一次大的攻势，试图打开整个战线上的僵持局面。
乌尔城在巴比伦沙漠的最东端，背后就是巴比伦的大片肥沃土地，它是巴比伦的门户，凭借着沙漠的掩护和坚固的城防，历史上除了凯尔特王比利斯以外，没有其他人攻下过它。据说古代祖鲁人曾在公元前60年围攻该城三年之久，死伤数万人，终于为它的坚固所折服，认为它是“不可能被攻破的永恒之城”，这段话被记载在巴比伦的史书《王国史》里面，一直流传至今。如今乌尔被看作是“巴比伦的最后一道防线，也是整个东大陆的最后一道防线”（这是我从巴比伦的宣传广播里听来的），被委以重兵把守。戚继光元帅的第二集团军在1874年9月曾短暂占领过该城，但是不久就在巴比伦军队的猛烈反扑下不得不退出该城。而这次的攻势就是为了要攻破这个“永恒之城”，直接打击巴比伦的心脏巴比伦城。
1月10日，戚继光元帅发布了攻击令，他集中了北部战线几乎所有的主力部队共30万人，对乌尔发起猛烈的进攻。我当时也接到了命令，要我带同特务团，前往前线“参谋作战”，其实是执行特种任务——在乌尔南方破坏巴比伦人在那里设置的一个补给站，并破坏由巴比伦到乌尔的交通线，使敌人的援军无法迅速到达乌尔。
开始的时候一切进展顺利，部队推进到乌尔城郊外30公里，随即遇到了巴比伦军队的猛烈抵抗，在付出了重大牺牲之后，第27主战坦克师第一个突破巴比伦人的防线，攻入乌尔市区。
我是在1月16日到达前线的，这时的前线一切正常，第二集团军的部队已经投入战斗，正在乌尔西边的郊外扫荡敌人的残余力量，而参与突破防线的22、24、27三个主战坦克师则退回修整，于是我带着特务团到达22主战坦克师的驻地。
22师驻扎在沙漠边的一个小村庄，村子里的居民早就已经逃光了，于是部队就住了进去。村子并不大，被这一个师住得满满的。我们到达的时候已经是下午四点多，1月里的白天短，太阳已经西斜了，我于是让蒋宾达先安排部队在村西的空地上休息，我自己则去师部询问是否可以为我们团腾出点房子来。
刚进师部驻扎的村公所，就看到小晴正从一个房间里出来，她穿着一身沙漠迷彩，正拿着一叠文件，一看到我就很高兴的迎了上来。
“老大，你也来了！”
“是啊，小晴，你好吗？”看起来她的气色不错，就是晒得黑了点，脸被沙漠里的风吹得绯红，其他一切都不错，也没有受伤，看来金立刚对她还是关照了的，我先放了心。
我让她先等我一下，就先进了师长办公室，跟金立刚谈我部队驻地的事。他倒很热情，马上找来了一个可能是事务长的中校，让他给我们安排些房子。然后就挽留我在他的师部吃饭，我婉言谢绝，就告辞出来。
出来以后就请小晴上了我的车，跟我们一起去我们团，也正好去见见她在凯尔特小队里的熟人们。我们一路走一路谈。我告诉她我给小屿的安排，她于是猛一通感谢，我倒有点不好意思。接下来就听她讲前线作战的情况，这些实际的情况作战报告上不会有，只有身处其中的人才会知道。
小晴说的跟我猜想的也差不多：部队伤亡很大，补给不足，经历了连续作战之后部队十分疲惫，士气低落，急需休整。她讲起突破敌人防线时遇到敌人十分猛烈的炮击，巴比伦士兵疯狂的冒着我们的密集火力冲锋，美国飞机在空中俯冲轰炸造成了巨大的伤亡……不愧是记者，绘声绘色，讲得我这久历战场的老兵也一阵阵发寒。
“对了，昨天跟着补给一起来了个慰问团，今天晚上有个慰问演出，你们去看吗？”
“这个么……我们刚到，师里也没有安排，过去不一定有地方安置我们，而且部队经过长距离的行军，首先需要休息，还是让他们先好好睡一觉吧！”
“也对，我和慰问团的团长说说，看她能不能为你们加演一场。”
“哦？你和她认识？”
“她现在和我一屋住啊，老大……”小晴爽朗的笑起来，我忽然发现她变了，眼前的小晴已经不是那个在上海的酒吧里腼腆的笑着的女孩子，她已经是一个真正的战地记者，一个勇敢的战士。我忽然感到时光如梭，被一种强烈的物是人非的感觉所笼罩了。微黑的天色下，一瞬间慧的脸在小晴的脸上叠映出来，我一阵心悸，眼前立刻模糊起来。
“老大，你怎么了？”小晴有点奇怪的望着我。
“没什么没什么……进了沙子……”我忙忙的低下头，用衣袖擦去那些充满了眼眶的泪水。
第二十一章
战事的进程总是那样的变化多端，让人难以捉摸。本来在远征军的猛烈打击下，乌尔的巴比伦军队已经大势已去，眼看是无力回天了，但就在这时候，希腊提出了它的援助计划，那是一个疯狂大胆又庞大无比的计划：希腊将在40个师的基础上再增派50个师的兵力帮助巴比伦作战，同时又将给巴比伦的军事援助再次提高50％。美国不甘自己显得无所作为，也增加了兵力和军事援助。巴比伦仿佛一下子吃了什么大补元气的猛药，被刺激得进入一种极端兴奋的状态，于是整个巴比伦仿佛一头嗷嗷直叫的疯狮，向我们猛扑过来。而当我们在那个沙漠边的小村庄里一觉醒来的时候，整个战局已经发生了根本的改变：在通过铁路网迅速到达前线的30个希腊师和本来就在前线的40个巴比伦师的重压下，我们从攻击转入了艰苦的防御。
“演出只好等下次有机会吧……很高兴见到你。”虽然在小晴的安排下见到了慰问团的团长，一个叫钱遥的漂亮女军官，但是从东边传来的隆隆炮声让我心绪不宁，前方的糟糕消息从各地纷纷传来，根本无从知道哪一条是真哪一条是假。当我看到那位确实是很漂亮的慰问团团长的时候，我满脑子都是如何应付这样糟糕的局势，对眼前的美女真是丝毫兴趣也没有了。
“前线的消息很不好呢，”钱遥的声音有点哑，不是我想象中的那种清脆的声线，“慰问团已经接到了撤退的命令，我想问一下，您的部队是前进还是在这里驻守，或者是向后方撤退呢？如果是撤退的话，请一定要带上我们慰问团！”
我愕然的望着眼前这个漂亮的女军官，她的思路倒是很简捷明白，比我这个指挥作战的军官还要清晰得多。根据昨夜今晨从前方传来的消息，担任主攻的第二集团军在乌尔遭到美军航空兵的密集轰炸，损失惨重，之后巴比伦军队开始在附近发起疯狂的反击，27师和第9装甲步兵师据称已经被包围，而且据说无数的希腊军队开始在战场各处上出现……在这样的情况下，我们再冒险突击，去摧毁那个毫无疑问有重兵把守的补给站，可以说结局肯定是全军覆没。那么我们在这里坚守待援？这里是沙漠，地势平坦，我们这些并没有配备什么重武器的特种部队，靠什么去抵挡希腊人的坦克师的全力突击？不能攻不能守，剩下的只有撤退一条路走了。但是没有命令擅自撤退，这个“畏惧逃跑扰乱军心”的罪名是肯定跑不了了。
“怎么办？有消息说戚继光已经死了。”蒋宾达紧锁双眉走进来，说出口的居然是这样的一条骇人听闻的消息。两军交战，一方的主帅忽然猝死，对于指挥系统的打击那是不言而喻的。
“别胡扯，戚继光怎么会忽然就死了？”虽然知道蒋宾达不是那种会传播那种在军队里常有的“非官方小道消息”的人，但是当时的我对这个消息是的确一点也不相信。“他在乌尔郊外的指挥部里，那里现在还是很安全。”
“我刚和指挥部通了电话，现在那里乱得一团糟，是参谋部的小朱跟我这样说的，听说戚继光昨晚没和参谋部商量就带着他的集团军班子进城去了，结果就遇到了轰炸……”
“什么？！”关于戚继光元帅类似的擅作主张的行为我曾听说过很多，没有一次让我象这次一样感觉糟糕，事实是在当时我的脑袋里简直就好象当场引爆了一颗手雷，把我的大脑一瞬间震的一片空白。主帅居然在开战的时候遭遇轰炸身亡？这仗还怎么打？！
现在我们都知道戚继光并非被炸身亡，而是发现自己的第二集团军在美国人的密集轰炸下一夜之间损失过半，心脏病猝发而死。但是无论他是怎么死的，在那个关键的时刻，他的死亡直接给我们带来的，就是混乱和死亡。
当天下午，我辗转几个地方终于和远在北京的钱隆取得了联系，钱隆那本来浑厚有力的声音经过越洋长途的传送变得又轻又模糊，仿佛是从另一个世界传来的呓语。
费了很大劲，我们才各自了解了对方所处的局势：我这边身处群龙无首危机四伏的前线，钱隆则面对当天下午举行国会投票，增加军费和扩大编制的议案是否能够通过就看这一次了。他告诉我投完票无论通过与否他将马�