以诺被中年女人的这个突如其来的举动吓坏了，想要挣扎，但是中年女人的手臂很有力量，抓着她不放。下一刻，以诺有哭的趋势了，中年女人急忙道：“你别哭啊，你……你……”
苏易风看出中年女人是很喜欢以诺，但是没有哄孩子的经验，说话都是大人的口气，带有命令的口吻，以诺被她吓着了。苏易风见状，灵机一动，忙道：“这位大姐，我妹妹她饿了！”
中年女人听到苏易风喊她大姐，惊讶地看着苏易风，突然站起身来，摸了两下脸颊，又整了整衣衫，随即兴高采烈地道：“你嘴还蛮甜的嘛，就冲你这话，今天让你们俩吃个饱！”说着，中年女人用手挥了挥，旁边的两个丫鬟低着头走了过来，中年女人道：“你们俩，叫人准备一桌好吃的！”
“是！”
苏易风不禁苦笑，这不是他嘴甜，实在是以他二十岁的年龄，看到她这个年龄段的女人，都没想到要叫他其他什么称呼，想不到苏易风误打误撞，说到了中年女人的心坎儿里。女人嘛，天生爱漂亮，爱年轻，有几个漂亮的女孩愿意在大庭广众之下被别人叫大婶、大妈、奶奶之类的？以诺听到要给他们吃的，变得很开心，跑到苏易风身边，却一脸警惕地看着中年女人。
“你叫什么名字？”中年女人看向苏易风。
“苏易风！”
“她呢？”
苏易风心想，这女人为什么对以诺这么看重，是不是有什么不良癖好？但是现在求人家，吃喝还没着落，只好说道：“她叫以诺！”
中年女人暗自点点头，随即又问道：“你们都多大了？”
苏易风应付道：“我八岁，以诺七岁。”
中年女人再次点点头，苏易风总觉得这女人有问题，就是说不上来，这女人不是问这就是问那，和查户口的没区别嘛！
中年女人看着以诺，来回踱了两步，突然又问道：“她姓什么？”
苏易风愣了愣，对啊，到现在苏易风还不知道以诺姓什么，只知道她是孤儿，被胡青牛收养的，但是他们之间和亲生的没什么两样。苏易风疑惑地看向了以诺。
以诺低着头，偷偷看了中年女人一眼，低声道：“我没姓的！我爹娘从小就叫我以诺。”
中年女人严重露出一丝精光，点了点头，张口道：“我姓付，名付莲。他们都叫我掌柜的，以后你们也可以这么叫我！”
此时，一丫鬟跑来道：“掌柜的，饭菜都准备好了！”苏易风看了一眼付莲，还在判断她是好人还是坏人。其实，一个愿意用这种态度并且在这样的场合之下介绍自己的名字的人，倒也不像什么坏人。
“好！带他们两个好好吃一顿，记住，吃完把那个小女娃带到我房里！”
“是！”
苏易风闻言，忙叫道：“你想对以诺做什么？不要以为一顿饭就可以买走我们！”
付掌柜哈哈大笑道：“小娃娃，你以为你到了这里还能由得你吗？若是我想对你们不利，我还会给你们饭吃吗？看你倒挺聪明的，不会连这点都想不明白！”说完，付掌柜长袖一甩，转身离开，当她走到楼梯前时，停了一下，指着一个丫鬟道：“你，去把王大宝给我叫来！”
第一卷第014章天南地北，好运悄悄自然来
南贤郡位于西贤郡的东南方，相距千里之遥。但是气候差异不大，正直寒冬季节的南贤之地，也经过了长时间的寒风落雪，当万物开始复苏，阳光越来越近，酷寒难当的冬季也将随之离去。
东方升起的太阳，依旧暖和美丽，在万里无云的天空中，映出美丽的彩晕，周围好像泛开的葵花，淡出刺眼的光亮，透过三层高的醉月楼，穿过向阳的亭台楼阁，射过房顶上的洁白的积雪，就在最繁华之地，歌舞升平之所，嬉闹不绝，房檐不断滴下连绵不绝的水滴。
醉月楼如平常一样，人来人往，络绎不绝。王大宝没有像平时那样在门口看守，而是在后院不停地教一个人做事。“这个柴火，不用你砍，你也砍不了，每天早晨你就跟着大伙将他们砍好的柴慢慢地搬进厨房里就行。还有，中午和晚上你就负责帮忙刷碗，端盘子就不用你了，碗要刷干净，用清水换洗三次，再用布擦干……还有……”
苏易风站在王大宝的跟前，傻不拉唧地看着他，努力地记住王大宝所说的每一件事。苏易风现在也是有些后悔，若是在前世，他肯定要告他们压榨童工，但是事到如今，人在屋檐下，不得不低头。
以诺倒是很幸运，付掌柜很喜欢她，整日让她陪着，把以诺当成女儿一般，也不用累着。不过，这让苏易风放下心来，他是有成人的思维和意志，但是以诺可没有，要是让以诺也干这些活，苏易风宁愿和以诺一起离开。
“王大哥，你在醉月楼多长时间了？”苏易风终于等到王大宝说累了，趁着休息时间苏易风随口问道。
王大宝微微一笑：“我啊，我在醉月楼都快有五年了！”说完，王大宝深深吸了一口气，然后又再次吐出，随即面前形成白色的热气。
“哦！这么长时间啦，那你没想过做别的？”苏易风是有梦想的人，他才不会一辈子在这里默默无名，谈理想和人生也是他的爱好之一。
王大宝淡淡地道：“易风，你还小，懂得少，等你长大了你就知道为什么了？”
苏易风愣了一下，这个世界的人都很自以为是？明明大不哪里去，却总要装着一幅什么都懂，什么都好像经历过的样子，来教训比自己年纪小的人？
苏易风觉得很别扭，偏偏问道：“为什么呢？”
王大宝扭过头，看向苏易风道：“你个小鬼，问题还真多。唉，你看我这副模样能有人看上我吗？老婆讨不了，家里又穷，什么也不会……”说到这里，王大宝神情沮丧。
苏易风仔细想了想，王大宝所说很有道理，这个世界是画师的天下，作画不是每个人都能学到的，王大宝这样的人很多，什么都不会，长的又不好，能谋个事儿过活，已经算不错了。
王大宝拍了拍苏易风肩膀，笑道：“小鬼头看你挺聪明的，以后可别像我这样，走我带你去前厅看看。”
苏易风的问题还没有问完，忙道：“王大哥，你知道付掌柜的为什么要留下我们俩吗？我看她不像什么好人啊！”
王大宝闻言，脸色大变，慌忙转过身子两个大步就到了苏易风的面前，用手捂住了苏易风嘴。“哎呦！你可别乱说话啊，付掌柜的最讨厌别人说她坏话，小心她将我们一起赶出醉月楼！”
王大宝说完，就放下手在嘴前嘴了个“嘘！”的手势，苏易风睁大眼睛，道：“啊？她还真是坏人？”
王大宝再次一惊，道：“叫你不要说，你怎么还说。”
苏易风笑了一下，道：“我就是想知道她是什么人，你这么怕她啊？”
王大宝：“……”
苏易风看着王大宝一脸紧张的样子，很是好笑，不再开他的玩笑，便道：“那你知道我妹妹现在怎么样了吗？”
王大宝此时满头冷汗，要不是在一起打杂，恐怕苏易风早就被王大宝提着扔出醉月楼了。从这些话可以看出，王大宝很在乎这份打杂工。
王大宝见苏易风终于不再说掌柜什么坏不坏的事，松了一口气，道：“你妹妹她好的很呢！其实，付掌柜没你想的那么坏，我也是听别人说过，付掌柜以前有自己的家的，有一个好丈夫和小女儿，后来遭逢巨变，好像和画师有关系，再后来她丈夫和女儿都消失了。她孤苦一人建立醉月楼，已经很不简单了。”
苏易风喃喃自语道：“莫非和电视剧上的狗血桥段一摸一样，以诺是付掌柜的女儿不成，这才让付掌柜母性大发，喜欢上了以诺？不会吧！”
王大宝疑惑地看着苏易风道：“你说什么？”
苏易风回过神来，不好意思地道：“没……没事，我……我想多了！”
“好了，没事就和我一起去前厅。说实话，我也不知道付掌柜这次为什么要留下你们，兴许就是因为那个小丫头，凭你这个小鬼头能做什么，连筷子都夹不住……”
苏易风再次憋住，忍受着王大宝以大人的口吻不断地向他喷话。
醉月楼分三层，上层四周是很大的阳台样的口子，天气不好的时候关上，好的时候就能拉开晒晒太阳。第三层自然也是有身份、有地位的人才能进入的地方。
第二层也算得上雅间，和现代的包房有些类似，整层下来，也有不少间。下层就是大厅和客房了，专门供各种人吃饭和住宿使用。
付莲能够在南贤郡繁华地带建立这样一座豪华之楼，定是有自己的手段和实力，平日里也会有一些有钱有势力的老客来醉月楼和付莲寒暄几句。
几日下来，苏易风就已经习惯了这样的日子，起初苏易风想快点儿赶回牧山村，但是现在看来，并没有那么简单，且不说路途遥远，他现在连一点钱都没有，让他怎么回去？再者，冬季还没有结束，路也不好走，徒步而回更不可能，骑马也要有马才可以。
第四日，天气依旧很好，付莲早早地就拉着以诺出来，在院里晒太阳，苏易风起的更早，在院中跟着大伙忙来忙去。
付莲笑嘻嘻地看着以诺道：“以诺，只要你愿意，这里就是你的家了，好吗？”
以诺不高兴地道：“不要！我就要易风哥哥，我要和他一起回家！”
“好！好！好！你别闹了，我这不是带你来看你哥哥了吗？”敢情，付莲是真的很喜欢以诺，几日下来，都给她最好的生活，想让她喜欢这里，可是付莲没想到这孩子这么倔，吵着闹着要来见苏易风。
院中，苏易风从厨房中走了出来，以诺看到，立刻开心地跑了过去，叫道：“易风哥哥！”
苏易风转身看去，以诺来了，忙拍了拍身上的灰尘，看着穿着一身新粉色棉袄的以诺，露出灿烂的笑容。
以诺上前抓住苏易风的手道：“易风哥哥，我们回家好吗？”
苏易风怔了一下，本想用手捏一下以诺的脸，却发现自己的双手很脏，他想安慰以诺不要急，他们还没有条件回去。苏易风扭头再看看付莲，发现付莲正看着他们，从付莲的眼睛当中苏易风看出付莲是真的对以诺很好。
“以诺妹妹，现在还不能回去呢。”
“为什么！？”以诺疑惑地看着苏易风。
苏易风只好转移话题道：“以诺，你的新棉袄很好看呢。等我们有钱了也买两件给你爹娘，行吗？”
以诺开心道：“真的？”以诺听到苏易风夸她的衣服好看，满脸笑容。
就在这时，有人喊道：“掌柜的，白大人来了！”
付莲闻言，看了眼以诺，随即挥了下长袖，立刻转身向大厅走去。
来者是南贤郡的吏目，姓白名显，掌管南贤郡所有文书，权力说大也很大，说小小的不入流。白显是南贤郡有名的柔弱文官，只要是个官都能欺负他，但是白显这人很大度，向来不与人计较，所以博得了个名号，叫“白大肚！”，也正好符合他大肚子的形象。
也因为白显脑子好使，脾气好，上下级关系处理的也不错，所以也有自己的圈子，结识了不少好友。平日里没事的时候，白显就会邀请几个好友到醉月楼把酒言欢，但是今日白显却一改往日的作风，独自一人来了醉月楼。
付莲笑脸迎了上去：“哟！白大人来了，快三楼请！”
白显出奇地没有笑脸回应，一脸的烦恼，气呼呼地背着双手，直接走向了三楼。付莲紧跟着上那时候，只要是兵，在普通人眼里那都是大人。付莲虽有些见识，做事也是习惯性地张罗。
刚到三楼，白显就朝着一个最大的房间走去，进去一屁股坐在椅子上。白显一身便装，和文弱书生没有两样，但是看上去要老上一些，加上黑黑的胡子，生起气来倒也有些吓人。
付莲忙笑道：“白大人，什么事能把您气着了？我可头一次见呢！”
白显烦恼地拿起旁边的茶杯一口气喝了下去，只是大冬天的茶水早就凉透了，一股冷意进入白显的肚子中，瞬间将他的大半怒气降了下来。
付莲忙道：“来人，快！快！去备一些热茶来！”
第一卷第015章预选之赛，初见难题初现才
白显脸色不好，直接将茶杯甩在桌子上，发出叮呤声响。“不用了！付掌柜的，今儿我来就是为消气的，凉茶好啊，凉茶去火！”
这话说的付莲眉开眼笑，付莲笑道：“白大人，到底出了什么事儿了？能把您气成这样，肯定是什么大事。”
白显叹一口气，摆手道：“我做了一辈子的吏目，什么难题都遇到过，就是没遇到过这样的难题。”白显走到窗台边，看向楼下。
这时，上来一些丫鬟，端着不少的酒菜，放在了桌子上，然后又迅速的离开。付莲笑道：“白大人，既然来这里是为了消气儿的，那就别多想了，来，我们喝几杯热酒，暖暖身子。”付莲走到桌子旁，亲自端起酒壶，倒了两杯酒，然后端起，一手一杯，一杯递给了白显。
白显露出愁眉苦脸的样子，转过身子接过酒杯，提头便一饮而尽，将空酒杯给了付莲，再深呼一口气，道：“付掌柜的，听说你一个女人家，掌管这么大的醉月楼，是一个聪明人，今儿就算是我向你请教了！”
付莲笑道：“白大人说的什么话啊，请教不敢当，白大人有事尽管吩咐，只要我能使出力的，定全力相助。”付莲看出白显今天有难处，说话也不和他拐弯抹角。
白显露出一丝笑容道：“好。付掌柜的，想必你对画师也了解一二吧，帝国上下，无人不对画师充满尊敬，无人敢怀疑画师的地位和能力，你知道为什么吗？”白显并没有直接说出问题，而是先说起来画师。
付莲道：“白大人，这个当然是因为画师有作画成真的能力，才使得他们地位尊崇。”
“不错。所以，九洲之中，就属我们紫洲出现的画师比较少，这几年我们南贤郡出了夏岚这等天才人物，所以南贤郡的地位也在紫洲之中上升，但是比之其他洲，还是有些不足。郡城之中初级画师学院每年都为洲里的中级画师学院输送一些画师人才，可是这些年，也只有夏岚一个人进入了帝国画师学院。试问帝国画师学院这样高级学府，人才济济，都是来自哪里呢？”
付连怔了一下，白显分析的很有道理，整个紫洲只有一个夏岚进入了帝国画师学院，也幸亏夏岚是帝国学院一等一的高手，才使得紫洲地位逐渐上升。但是，一个高级画师学院，来自四面八方的人才上千上万，谈起紫洲这仅有的一位天才，实在是寒酸了一些。
说直接点，就是紫洲还是不行，也许一阶画师有上千上万，但是别的洲就可能有上万上十万。紫洲唯一的优势就是有了夏岚这样年纪轻轻高于其他层次的五阶画师的天才人物。
当然，这些画师比起整个大陆数百亿人口来说，那简直是小巫见大巫，稀少至极。
付莲想了一会儿依旧没弄明白白显想要说什么，便道：“白大人，我一个女人家见识浅薄，让您见笑了，你的意思是？”付莲拖了长音，看向白显。
白显道：“正是因为紫洲真正的画师，比如三阶、四阶这样的画师不多，所以在每年的画师预赛之中，南贤郡总是会垫底。这次四大郡初级画师预选赛已经开始了，但是我们南贤郡没有第二个夏岚，即便有，那也只有一场可取得胜利，撇开其他郡的实力不说，单我们南贤郡目前的初级画师也是屈指可数。
“正是这样，南贤郡的城主，副城主整日担忧。直到我想到了一个法子，一般在预选赛之前，郡之间都会出一些小题，我打算出几个难题给他们，若是他们答不出来也好给我们长面子，于是我向城主提议。”
付莲
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