义此起彼伏，政令不通、官员腐败，灾荒连年，整个玄黄帝国只有两个人在勉力支撑着，一个是皇帝叔佑，另一个就是宰相秦城，可以预见不久后整个玄黄大地必将处于兵灾之中。那么入川岂不就是上上之策吗？这是天赐良机啊。”就这么一翻话，常礼乐悠悠的上任了。当然，建议常礼西行之策是常天的师傅灵山掌门林风所出，只是常礼不知道这里面的缘由。
还有，西北及玄黄境内的流民起义及可可尔的南侵，使得大量灾民和败兵蜂拥入川。常天劝父亲一概收留，全部集中到川西平原地带屯田垦荒，并自告奋勇担任主事，这一手的确是高明之举。
所以常礼对儿子时常发出的与众不同意见是非常重视的，可以说更胜于刘基。只是这次出兵与否实在关系太大，一不小心就会将老本都赔光，因此常礼还是犹豫不决。
常天把玩着手中的折扇，似乎还没想好应答之辞，良久才抬起头来，眼光中发出的睿智、沉稳与果断似乎不该是这个年纪的少年所应有，看得刘基也不禁一凛。
“父亲，汴梁失，则天下群龙无首，玄黄必亡！西川又怎能偏安一隅？历史上的教训还不够多吗！皇帝陛下与秦丞相正是看清这一点，方坚守京城，不愿蒙尘。天底下没有攻不破的城墙，我玄黄族危在旦夕啊！请父亲速作决断。”常天说完收回目光又把玩起那把永远也玩不完的折扇。
“如果兵败引得可可尔乘机入川或张成宁愿冒天下之大不惟乘虚而入，该当如何？”常礼被爱子的话也说得动了心，但还是放心不下这两件要命的事。
“父亲放心，孩儿早有对策，保证张成不会进犯；而且假使勤王兵败，西川也决不会落入可可尔之手，汴梁未破，金帐汗国无暇顾及！何况尚有荆州为屏。但是必须依我二件事。”
常天的自信会不会过了头？刘基和樊化大概都有这样的想法吧。
“恩，你说说哪二件事？”常礼问道。
“第一、勤王大军的重大决策需我参与，中军由我指挥；二、向父亲借一个人用。”常天提出了二点要求。
“借谁？”
“柳若。”
“干什么？”
“机密。但我保证她的生命安全就是。”
听着父子二人无头无脑的对话，刘基大概还知道一些，樊化却是莫名其妙。原来柳若是常礼最宠爱的小妾也是常礼身边目前唯一的女人，却不知道常天在打什么鬼主意？刘基暗地里摇头苦笑。
“你们看呢？”常礼在最后征询刘基和樊化的意见。
“既然能无后顾之忧，属下再无意见。”刘基知道常礼此时决心已下，便不再多言。
“那好，我答应你的条件，但是必须保证她的安全。”常礼叮嘱道。
“孩儿明白。”不知道是常天心里觉得老爷子罗嗦还是反感父亲对小妾的爱心过头，一边应着一边打开折扇遮住脸瘪了瘪嘴。
常礼虽然看不见，但知道扇子后面不会是什么好动作，却也无可奈何，这小子就这样，一会老成得象百岁老翁，一会又像是三岁顽童。对柳若他只肯叫姐姐，常礼念在他母亲早逝，又只有这么个儿子，也只好由着他了。
四人商议之下，决定由刘基与樊化留守西川，常家父子率军勤王，大军出川兵分两路，常天率部分兵力走陆路出鸣凤关，常礼率主力乘船顺洪河东下，两军在荆州境内的刘家渡口汇合。开始立功心切的樊化不太满意自己留守西川，常天是这样说的：
“川中精锐尽出，若没樊将军这样的大将镇守后方，不免有后顾之忧。再说土著人凶悍无比，遍览军中诸将，唯有樊将军的威名才能镇得住啊。”
看来马屁人人爱听，樊化也就不再吱声了。
西川调兵谴将，士气高昂。只有刘基暗暗担忧：帝国百万主力部队三个月便荡然无存，连一代名将徐明都葬身中州，区区二十万部队又能顶什么用呢？
第一卷 蛰伏西川 第四章 兵出凤鸣
（更新时间：2004…12…8 22：44：00 本章字数：4522）
唐家兄弟来助阵，大军东出凤鸣关。
第二日，唐家堡在漳州开设的客栈内。
“姑妈，您看他们能答应出兵吗？”唐思思问道。
“你看呢？”唐大掌门并未直接回答侄女的问话，而是反问了一句。
“我看能成。”
“哦，为什么？说说理由。”唐婧好奇侄女为何这么肯定。
“那天当常天出现后，我发觉常太守的脸上便开始由阴转晴，而且是非常认真的听着常天的议论，并曾经微微的颔首。这表示常礼非常重视常天的意见，而且心里表示了赞同，至少是一部分赞同吧。”唐思思说完，望着姑妈，焦急的盼望着姑妈能赞成她的看法。
“呵呵，好，好啊，想不到你小小年纪观察力也这么厉害。你说得很对，不过单凭这些恐怕还是不够的，你没看那个刘基推三阻四，其实他是替常礼说话呢，所以我才提前将赐书拿出来。”唐大掌门抚着侄女齐肩乌黑的长发含笑赞扬道。
“恩，我看那个姓刘的不是什么好人，总和我们作对，要不行，我找老爸拿点那个、那个，喂点给他吃，不怕他不听话。嘿嘿。”唐大小姐说完，狡黠调皮的笑起来。
“胡闹，我们之间有天大的意见那也是自己人，况且各为其主，刘基讲的并非毫无道理，以后不准乱讲。”唐大掌门严肃起来也真够吓人的。
唐婧身为唐门的大姑奶奶，当然知道唐思思说的是什么，那是唐家独门研制的一种药物，人吃后每隔一个月会奇痛无比三天，除非有唐家解药，否则会永远持续下去，但因此药深为武林中人痛恨，唐家除非对付死敌，也严禁随意使用。
“呜呜。人家随便说说开玩笑的嘛。”唐大小姐委屈地“哭”了起来。
就在这时，门外的娥眉弟子来报，说是常天求见。
“哦，快请常公子进来。”唐婧赶忙说道。
唐思思听说有人来也不哭了，因为她本来就没哭。唐大掌门皱了皱眉头。
“晚辈拜见唐掌门，哦，这位是唐思思小姐吧？小生有礼了。”常天进门施礼道。
“常公子客气了，来，快请坐。”唐大掌门对这位少年很有好感，言语中也就少了几分客套，多了份亲切。
“常公子好。”唐大小姐矜持的上前施了一礼，红着脸退回到姑妈身边。
今天的常天显然是有备而来，不似昨天风尘仆仆的样子。一袭裁剪合体的宝石蓝长袍，腰扎墨绿鄂鱼皮带，再无其他饰物，衬托出少年常天飘逸挺拔的身躯；秋日天空般明洌的眼睛显现出那么的自信，因常年的野外奔波照晒得黝黑的脸庞上那只高挺的鼻梁，显示着主人性格的坚韧与稳重；在常天身上看不出丝毫富贵人家子弟的那种浮华，横看竖看也不象是只有十五岁的少年。这就是常天给唐家姑侄的初初印象。
传闻唐婧年轻时便有川东第一美人的称号，而今虽是五十开外的人，却依然有着少妇般白皙透红的肌肤，秀丽的五官更透露出年轻时的风采。再看她身边亭亭玉立的唐思思，此刻那椭圆形的小脸上，白净里更添红润，就像浮在湖水里的睡莲，弯弯如弓的眉下是大概因为害羞轻轻盖上的两片屏障似的睫毛。常天不禁看得痴了。
“咳、咳。”唐婧虽然已是五十开外的女人，但终身未嫁，却也给常天盯得有点不好意思，干咳了两声。“不知公子前来有何见教呢？”
“呵呵，”常天大概也发觉了自己的失态，赶紧接过话道：“家父请唐掌门过府商议出兵勤王之事。”
“哦，那就是说常都督同意发兵了吗？”
“正是。”
“太好了。老身这里代汴梁300万军民谢谢常都督和常公子了。”唐婧由衷的说道。
“唐掌门说哪里话，这都是为臣子份内之事，倒是掌门乃世外高人，却也为国事操劳，叫晚辈佩服不已啊。另外，晚辈尚有一事相求，还望掌门应承。”常天打开那把从不离手的折扇说道。
“公子说吧，只要为国事，老身万死不辞。”
“晚辈欲请掌门往西北宁川一行，~~~~~~~。”常天并没客气，将计划向唐婧详细说了一遍。
“好，公子好计谋。老身一定不负所托。”唐婧听完，毫不犹豫答应了常天的托付。
唐婧前往常礼府内敲定最后出兵细节，常天并未参加，而是在柳若房中。
“你是说只要我办妥此事，就愿意尊我为姨娘吗？”柳若颤声问道。
“是的。你知道我一向不食言。”常天没有望着柳若的眼睛，低着头摆弄着扇子。
柳若突然哈哈大笑起来，而后却幽幽地说道：“不必了，常天，你的好意我心领就是。我应承你。”
“那，多谢了。”常天说完走出了房间。对这位父亲身边唯一的女人，年纪仅仅比他大五岁不到，常天说不清楚是种什么感情，其实柳若对他生活上的照顾可说是无微不至，但常天却从不领情。
后来常礼知道了常天的用意后，深悔轻率答应儿子当时的条件，甚至怀疑这小子居心不良。而常天只说了一句话：“非柳若不能阻挡张成进犯西川。”常礼在得知常天和柳若的交易并有唐大掌门亲自护驾后，为了将来，也就只好恋恋不舍地送柳若上了路。
曾有人批评常天做事情不择手段，刚出道就连柳若这样的弱女子而且是自己父亲的女人也要利用。常天的回答是：“此乃我家事，与外人无关。”
※※※※※
唐婧入漳州一个月后。西川向玄黄各地发出了勤王逐寇的檄文，此文由西川公认的第一大学子刘基亲自撰写。
联合大陆历1144年，玄黄帝国天佑历十九年八月二十一。玄黄帝国安西大都督常礼率二十万大军出川勤王。
大军东进，一路上经过的大小城镇、沿途百姓无不拿出好酒美食欢送。许多因战乱流落到西川来的原玄黄中原民众更是踊跃要求大军收留，希望杀回老家去，常家父子从中挑选了近一万名精壮和有经验的士兵，补充到各个军团，剩下的只好劝退，实在不行就补充到押运粮草的后勤部队。
到达川东地界，常天正骑在翼龙上边看路边的庄稼边想着事，遇上了早已等候在此的唐家三兄弟领一千多唐门弟子前来随军参战。四个年纪差不多上下的少年是一见如故，在常天的要求下，唐家兄弟及门下弟子编入了常天直接统帅的中军。
唐家堡门主唐松生有三子一女：老大唐越清十七岁，老二唐越明十五，老三唐越楚十三，女儿唐思思年方十三。这次令唐家兄弟领门下弟子前来助战一是胞妹唐婧所请，二来也希望儿子们尽忠报国，出来磨练磨练。
老大唐越清长得相貌堂堂，俊雅风流，与姑姑唐婧颇有几分神似。越清与常天最为投契，两人在军事战法的见解上常常不谋而合，而且常天发现越清在大陆地理方面的见识很是广博，对政治也常有独到的见解。越清从小抱负远大，在出川勤王的路上曾写下慷慨激昂的名句：
十年磨一剑，霜刃未曾试；少年负壮气，奋烈自有时。
常天亦吟诗相和：
眼前多少难甘事，自古男儿当自强！
吟罢二人相视而笑，大有知音之感。
越明则比较瘦弱，白白净净的脸庞，额头正中央有一颗比较显眼的黑痔。他是个难得的机械专家，从小不喜练武，就好机簧器械，唐家近年来出名的几种暗器皆出自这位唐家二少爷之手；
而唐越楚却是唐门另类，天生一身神力，圆圆的脑袋圆圆的脸，看上去非常憨厚，整天笑眯眯的，才十四岁就有一米九多的个头和二百三十余斤的体重，手中的那根大铁棒更是重达一千四百多斤，站在那里活脱脱似尊胖天神。他竟然很瞧不起威镇天下的唐门暗器，认为男儿当光明正大的在战场上拼杀，因此使得老爷子唐松很是不高兴，这次让他随同兄长一起出来，大概也是因为那一身神力或许在军中更有用处的缘故吧！
常天为能得到各有所长的唐家兄弟帮助感到非常高兴，四个少年越来越投契，后来干脆就以兄弟相称。越明送了常天一个竹筒，说是自己刚发明的暗器，叫“血引针”，小小一个竹筒内，装得有118根钢针，射程达20余米，钢针发出，对面无人可避，危急时，防身很好用。常天收下也没觉得这玩意对自己会有什么大用，按照常天的思维，认为自己修习的是“超级武学”，所谓武林中人修炼的武功不过是雕虫小技罢了，所以他拿到血引针的第一个想法是：要是这玩意能做大几百倍就好了！，如此这般奇怪的想法。
大军进入川东后，地方上的大小官员无不大老远战战兢兢的前来迎接，惟有合川县县令海容没有前来。常天打听之下，得知此人官声极佳，甚得百姓拥戴，再观察合川县境内也是治理得井井有条，军粮的输送也未见耽误。常礼本有所不满，但在常天的劝说下也就没有深究。
到达西川盆地边缘的东巴县后，因运输原因，大军在这里分成水陆两路并进，常礼率主力乘船顺洪河东下。常天领一军走陆路，经鸣凤关出川，并约定一月后两军汇合于荆州境内的刘家渡口。
往鸣凤关道路虽开始崎岖不平，也尽是山路，不过因常年修缮还并不难走。这一日，常天正与唐家兄弟一路上谈起川中人文地志，后军传来消息，说是有娥眉弟子正往这边过来。众人按住各自坐骑，不一会，看见唐思思领着几个娥眉女弟子急冲冲赶来。
“常将军，大哥、二哥、三哥，总算追上你们了。”唐大小姐急切切的说道。
“小妹，你跑这里来做什么？”越清严肃地问道。
看着众人好奇的目光，唐大小姐老大的不乐意：“怎么，只有你们男儿才能用，我们女儿都是无用之辈吗？我也要杀敌立功，哼。”
“呵呵，好啊，巾国不让须眉，欢迎、欢迎。”常天看看已到中午时分，笑着下令道：“大军歇息造饭。”
越清看常天发了话，也不好再说什么，狠狠地瞪了这个从来也不听哥哥话的妹妹一眼，唐大小姐却冲着哥哥扮了个鬼脸，得意地嘿嘿笑了几声，把个越清气得脸拉得老长。
原来唐婧因常天所托之事，感觉带上侄女不方便，就吩咐弟子护送唐大小姐回唐家堡，却不料在路上这位大小姐听说几位哥哥随军参战了，也非要去不可，那些娥眉弟子哪里拗得过她，只好也一路跟随来了。
这一日，大军终于来到了鸣凤关，副总兵王佐早已迎候多时了。
古人有云：“危乎高哉，川道之难难于上青天。”鸣凤关就建在东进西川的唯一通道上，此处地势最为险要，周围方圆数百里根本见不到人烟，触目都是奇异的山峰，峥嵘的峰峦象一柄柄鬼矛神戟。出了关往东走便只有一条沿山的小道，小道下面是悬崖峭壁，若想强攻此关根本不可能。来镇守这里的将士都是两年一轮换，这次守关总兵张宗义随大军出川，故由副总兵王佐代领总兵职守。
王佐，二十七岁，祖籍西北西山，人脉极好，作战勇猛却不卤莽，善动脑筋，尤喜研究器械，加之是世袭男爵，故提拔颇快，深得上司张宗义喜爱。常天在参观了鸣凤关一些由王佐亲自设计的防御设施后，对此人大感兴趣，两人晚上进行了一番长谈。
王佐首先表示了对常天那番“勤王论”的叹服，还提出了一些补充意见，在谈到军事战术上面的时候，颇有见地，特别是