三百万流民被妥善安置后,只要在五十人中招募一人加入黑旗军,就是六万士兵。
驱赶流民的始作俑者无论如何,不会预料到自己白白送给了对方六万预备军人。
不但如此,失去家园的士兵,对把自己驱逐出家园的人,可是怀着刻骨铭心的仇恨。
“我建议,将流民们组织起来,以每十户家庭为单位,集中到福雷河沿岸;那里土地富庶,不会容易被速生植物榨成沙漠;然后组织他们领取种籽,开荒自救,等精灵法师赶到时,逐个村庄施展魔法,获取粮食!”福雷·西恩的话中充满自信。
“将我们新训练出来的军队,开进到福雷河畔,防守疾风平原的方向,防止斯潘尼斯人和他们的同伙前来破坏,同时威胁西隆元帅的侧翼,让他不能全力北上,降低嘉摩屡钵帝国对诺斯帝国的威胁!
“然后在亚尔河与福雷河还有耶罗河交界,修筑堡垒,安放火炮,防止斯潘尼斯人的炮舰逆流而上!”
“我赞成,这样,我们的领地又会扩大很多,斯帝尔城前方,也有了战略纵深!”兰斯看了一眼地图,表示赞同。
福雷河,这条传说中远古时代人工开拓出来的河流,贯通了亚尔河与耶罗河两大水系,三条河流夹角之地土地尤其肥沃。
在福雷城被焚毁之前,就凭凭借福雷河畔一块狭长的土地,造就了它大陆上财富与浪漫之城的美名。
这片土地和这条河流,对福雷·西恩而言,都有着不同的意义。
众人纷纷表示赞同,从沉默与压抑中恢复了活力。
财政总管豪尔笑着对福雷·西恩说道:“哈,那两个堡垒,我们已经派人修好了,火炮早就已经就位……所以,现在就可以组织流民去开垦荒地!”
“这么快?”福雷·西恩惊讶地问,满脸的不可置信。
“是啊,我们本来就打算要给你个惊喜,所以清理了被焚毁的福雷城,在那片遗址上,规画了一个城市,长老会已经通过决议,将福雷城的名义管理权,委托给你。”
兰斯笑着起身,将一分画着地图的契约,和一枚代表着城主身分的戒指交到福雷·西恩手中:“福雷城主,从今天开始,福雷郡将成为斯帝尔联邦的第五个加盟邦,灾民们开辟的土地和今后留在福雷郡的人口,也归你管理。
“你可以在联邦律法的框架下,委派官员,帮助你管理和建设城市;你也可以选择拒绝这个委任,但你和福雷郡,都没有脱离联邦的自由!”阿蒙故作老成的站起来,举起了代表国王身分的权杖。
“我接受!”福雷·西恩接过戒指和契约,对着阿蒙和众人,深深地鞠躬。
数百万流民,迅速被集中起来,安置在福雷郡的旷野上。克鲁斯商会的职员赶着马车,将成车的木料、砖石、工具发放到流民手中。
在播种开荒之前,最强壮的劳动力被抽调出来,搭建简易的房屋,修渠引水,并且挖设下水道,清理垃圾,以防止疾病和瘟疫的流行。
有特殊才能的流民,如建设,养殖,纺织等技术的人,则被组织起来,重新修建福雷城。
作为控制这片平原的城市和抵御外敌入侵的堡垒,福雷城修得要和斯帝尔城一样高大、坚固。
福雷·西恩带着临时委派的官员,在工地上忙碌。
这是他祖先传下来的城市,虽然此时他的领主身分,已经失去了原来的意义,但站在烈火焚烧过的家园上,他内心依然十分激动。
矮人帝国以及斯帝尔联邦的其他加盟郡,都为福雷郡的重建提供了最大的支援。
这个浴火重生的城市,所有的一砖一瓦,都是由友谊和信任所建立而成。
兰斯、阿蒙、克鲁斯和哈奥森兄弟,都向福雷·西恩伸出援助之手,甚至连诺斯帝国的安东尼和劳伦斯,都派人送来了物资作为贺礼。
有了充足的物资,城市和村庄的建设速度就会大为提高。
有了足够的工作,有了生存的希望,流民之间涌动的暗流也慢慢平息。
当莉莉在一片示范用的土地上施展了自然系魔法,让刚刚播下去的数万颗种籽,瞬间生根发芽,结出麦穗后,所有人欢声雷动。
有的甚至当场跪倒,把莉莉当成被太阳圣教废除的春天与希望之神——贝瑟芬妮,顶礼膜拜。
福雷·西恩却知道,眼前这一切不是来自神明的庇护,更不是来自命运的安排,而是来自友谊与牺牲。
让几万颗种子违背自然规则生长——这种接近奇迹的魔法施展过后,莉莉足足休养了半个月,才能被人搀扶着,在阳光下走动。
而兰斯则返回了他始终无法面对的艾德兰森林,向精灵族求援。
虽然精灵王国已经重新建国,但这与精灵放在兰斯身上的期望,相差还是很远。
很多年前,一些精灵族的元老,在得知兰斯是精灵古国前国王之子的真正身分后,就一直希望兰斯能回国,领导他们走向独立,哪怕是重新和魔族开战,也在所不惜。
而当时的兰斯却不希望牺牲更多精灵的生命,不得不出走,投向了第三方,成为佛拉伦尔将军麾下,一员没有名字的战将。
就任福雷城城主的那一天,除了如何救助流民之外,还讨论了两件小事。
其中一件小事就是,刚刚重新建国的精灵们,将兰斯推举为他们的王,派使节前来,催促兰斯回国参加就职仪式。
因为自然系魔法可以解决流民危机,所以其实这是个没有意义的讨论——为了得到精灵王国的倾力支援,兰斯必须回去,做那个他不愿意做的国王。
虽然成为国王后,兰斯依然可以返回斯帝尔联邦,做他的联邦军队统帅,但离开斯帝尔联邦这些朋友,放弃亲手建立起来的一切,只是时间早晚问题。
斯帝尔联邦,没有权力要求另一个国家的王,为自己服役。
再说,精灵王国是诺斯帝国的加盟邦,斯帝尔联邦的长老会再好说话,也不会宽容到允许其他国家的人,掌管联邦的全部军事力量。
“难道你不开心吗,福雷?”阿蒙拎着一把小铁锹从空中飞过来,气喘吁吁地问。
小家伙对人类的一切感到好奇,从修引水渠到搭建了望塔,几乎每个工地上,都会看到阿蒙的身影。
骑着飞马的侍卫追不上他的飞行速度,只好求助于军队,加大盘查力度,将隐藏在流民中的间谍驱逐出去,以防范针对国王陛下的刺杀行动。
“我有点担心兰斯,精灵们的年龄很大,通常来说,老人都比较固执!”福雷·西恩忧心忡忡地回答。
兰斯能不能带领精灵法师按期返回,关系到流民安置计划的成败,不能出现半点差错。
“刚才我碰到奥托,他说影盗已经得到消息,兰斯带着大批精灵族法师,飞越了暗夜鬼林,明天就能赶到福雷郡。”阿蒙边擦着鼻子上的汗水边道,清秀的面孔,因为兴奋而透出健康的红色。
“暗夜鬼林啊……奥托现在在哪?”福雷·西恩爱惜地发出一缕微风,吹干阿蒙湿漉漉的头发。
“刚才他去没完工的城主府找你,他说我们在暗夜鬼林中碰到过的那个老怪物明晚要来,加入精灵族的队伍,结阵施展自然系魔法!”阿蒙大声回答着,拎着铁锹飞向远方。
不远处,一条人工修建的水渠刚刚贯通,清澈的河水顺着渠道,流动的声音仿佛最美妙的歌声,淌入肥沃的土地。
“是席德·梅耶大魔导师吗?”福雷·西恩笑着追问了一句,脸上的阴影一扫而空。
席德·梅耶大魔导师的魔法水平他亲眼见过,莉莉在他面前,就像小孩子一样,根本没有反抗的能力。
“用魔法催生的植物,属于土地,而不属于暗夜精灵族,所以,你可以放心食用!”奥托·哈奥森的声音,在不远处响起。
影盗三兄妹并肩而来,高大挺拔的奥托、结实冷傲的莫兰和总带着面具,身分神秘的简,在忙碌的人群中,倒是一幅挺特别的画面。
福雷·西恩笑着迎了上去。
那天在斯帝尔联邦的高级官员联席会议上,大家讨论的第三个小议题就是,联邦是否为影盗提供更多的帮助。
奥托·哈奥森以充足的证据,向斯帝尔联邦的官员们证实了简的身分——她是嘉摩屡钵失踪多年的长公主,珍妮,嘉摩屡钵帝国的法定继承人。
单纯从血统而言,她比谁都更优先拥有嘉摩屡钵的继承权。
帝国的权杖,就握在她手里。
“你们下一步准备怎么做?”福雷·西恩低声问道,顺手张起一道隔音结界,将哈奥森兄妹和自己包裹在里面。
“如果我没记错,用手语施展魔法,是莉莉的独创罢!”奥托促狭地问。
“我学手语,是因为用这种方式吟唱口诀,更迅速!”福雷·西恩红着脸,眼睛左看右看,手足无措地回答。
“学会了之后,也方便和她多多交流罢!”奥托对同一个话题穷追不舍,好像此番根本不是前来谈未来的合作事宜。
“随你怎么想!”福雷·西恩耸耸肩膀,一脸无所谓的态度,“你们准备征召多少士兵南下?什么时候出发?”
在敌国扶植一个对自己友好的君主,是一个尽快结束战争的办法,斯帝尔联邦的官员们自然不会放弃这个机会。
当天的会议中,与会官员和长老们一致决议,支持珍妮公主返回嘉摩屡钵争夺皇位,斯帝尔联邦允许影盗三兄妹在流民中征召战士,并提供一个军团的武器和铠甲给珍妮,作为两国交好的礼物。
而哈奥森兄妹在得到这个答复后,却没有做出积极的回应,种种怪异的举动,让很多人百思不解。
“我们不打算南下……珍妮准备向外界证实自己的身分,但同时宣布放弃嘉摩屡钵帝国皇位!”莫兰·哈奥森红着脸解释,神情有一些忸怩。
“为什么?”福雷·西恩简直不敢相信自己的耳朵。
为了逃避查理的追杀,珍妮易名为简,在影盗中隐藏多年,始终不肯交出象征着皇位的权杖;此时终于有了获取权力的机会,偏偏却又选择了放弃。
“我不希望嘉摩屡钵的民众,为了一个虚无的皇位,流下更多的血!”
珍妮手按胸口,轻轻向福雷·西恩行了个贵族礼:“我为查理哥哥给西恩家族带来的苦难表示歉意,同时,更感谢你对影盗的支持。
“向世人解释我的身分并出示权杖,只是为了让那些冒名顶替的人不要再试图混水摸鱼,而我,很喜欢自己现在的身分,也喜欢简·哈奥森这个名字!”
“你更喜欢做影盗?”福雷·西恩不解的问,匆匆一瞥,他看到珍妮的手指上,带着一枚简单而美丽的戒指。
恍然大悟的表情出现在福雷·西恩的脸上。
他的目光从莫兰的手指上扫过,话语里再掩饰不住笑意:“可以跟自己喜欢的人在一起,什么身分大概不会是重点了罢……”
“我会尽一个公主的义务,号召嘉摩屡钵帝国停止这场失去了意义的战争;能带给嘉摩屡钵和平的皇位继承人,将有权力从我手中接过帝国的权杖!”珍妮挽起莫兰的胳膊,落落大方的补充。
淡淡的阳光从背后射来,将二人的身影妆点得格外温馨。
看着这双温暖的情侣,福雷·西恩突然觉得,自己内心有一点点羡慕。
“恭喜!不如,去我家上喝一杯罢?克鲁斯商会应该还有些葡萄酒,寄放在未完工的仓库里……”
“我们不会客气,只怕到时候,你这个穷城主,付不起克鲁斯的酒帐!”奥托笑着答应,拉起福雷·西恩的胳膊,走在了莫兰和简的身后。
温暖的夕阳下,影子在莫兰与简的身后越拉越远。
秋风从河面上吹来,一点点庄稼收成的味道钻入人的鼻孔。
这个秋天,和过去几个寒冷孤寂的秋天比起来,宛若天堂。
“福雷,明天晚上,你还得说服席德·梅耶大魔导师……”
奥托回过头来,低声说道:“梅耶大师是嘉摩屡钵帝国前宫廷大法师,三十年前,在人魔战争爆发前中了别人的圈套,成为暗夜精灵的一员。
“他和老人马哈奥森,是我们三兄妹的老师,我和莫兰都是孤儿,所以用了哈奥森的姓氏。二十多年来,梅耶大师一直不肯放弃让简成为嘉摩屡钵女皇的梦想!”
“有时候,那些没有意义的坚持,未必是自己的愿望;只是身边的人不肯放弃吧!”福雷·西恩叹息着回应,眼前闪起兰斯那忧郁的面孔:“我会尽力!你放心!”
他郑重对奥托许诺着。
也对自己。
第五集 多事之秋 第五章 秋天的几个瞬间
在绞盘的拉动下,引水的阀门慢慢打开,清冽的河水沿着刚刚修好的渠道,涌入了刚刚平整过的土地。
河水发出滋滋的声音,迅速渗进了大地,土壤被河水润湿后,露出了原有的黑色。
黑色的沃土在月光下,散发着成长的味道。
躲在泥土中的田鼠、四脚蛇等小动物,慌慌张张钻出被水淹没的洞穴,踩着泥浆四处逃窜。
田埂上,人们发善意的哄笑声,被饥饿和愁苦的砂纸磨过的脸上。洋溢着生活的希望。
圆月下飞来几队飞马射手。
今夜他们手中没有握弓,腰间没有悬挂箭囊。
他们今晚的武器是:一个个装满种子的布口袋。
飞马射手在各自队长的带领下,慢慢降低高度,贴着地面,缓缓飞行。一边飞,一边将装满种子的布袋口对准泥地。
半空中响起一长一短两声呼哨,布袋口慢慢松开,种子向雨点一样从空中洒落。
加持了祝福魔法的小麦种子,一接触地面,就迅速生根,开始发芽。
几漏沙的时间过后,浓浓的绿意从田野中渗了出来,细细的麦苗与远处飘落的枫叶,加上天空中静静的满月,构成一幅宁静的图画。
白发黑袍的梅耶大魔导师带着一群自然系法师升入空中,飘到如织锦般的麦田上。
精灵、人类、德鲁依,上百名各族自然系法师利用漂浮术,以梅耶大魔导师为中心,慢慢散开,在天空中排成一个圆环。
沿着圆环射线的方向,按魔法等级由高到低,一个个魔法师飘散开去,越远越稀。
站在田埂上的人伸长脖子,盯着头上这个由魔法师组成的漩涡,激动地期待着各族历史上从来没有过的奇迹。
亚特兰帝斯大陆各族的文字记载中,都没记载过精灵法师和德鲁依,可以亲密合作的故事。
更没记载过,向来高傲的精灵族,肯听命于暗夜精灵的传奇。
翻遍魔法史上的一切文字,魔法向来只用于杀人和疗伤,从来没有人把它用在促进农作物生长上。
所有旧的信条,都在人们期待的目光中被打破。
坐在漩涡中心的席德·梅耶周围的八个低级法师,从漩涡中心,慢慢向远方散去。
魔法师组成的漩涡慢慢开始转动,魔法的吟唱声越来越高亢,越来越清晰,在秋风中,发出一波又一波的共鸣。
一个漂浮在漩涡周边的魔法师身体晃了晃,从天空坠落下。几个骑着飞马的精灵同时跃起,将体力透支的魔法师接回到田埂上。
一个替补法师迅速升空,补充了受伤魔法师的位置。
漩涡毫无停滞的旋转,天地间所有空隙,仿佛都被魔法的吟唱声所充斥。
星光和月色同时暗淡,秋风停了,树影也停止了晃动。
水流的声音消失,秋虫的鸣叫也悄然不闻。
魔法的吟唱戛然而止。
时光仿佛已经停止运转,所有生物都被定格,只有半空中魔法师组成的漩涡,不停地�